Capítulo Sete: Os Manifestantes

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— Alô, aqui é Cheng Huan, quem fala? — perguntou Cheng Huan, cauteloso.

— Ding Zhi.

Ao ouvir o nome Ding Zhi, a cabeça de Cheng Huan pareceu explodir: — Senhorita Ding, o que deseja?

— Está livre esta noite? Ainda não pude agradecer devidamente pelo que aconteceu da última vez — disse Ding Zhi, direta.

— Só é para consertar o carro, não precisa fazer tanto alarde — Cheng Huan pretendia recusar.

Na verdade, sua recusa tinha razões simples: primeiro, ele e Ding Zhi mal se conheciam; segundo, ele já soubera do que ocorrera na vila hoje e sabia que Ding Zhi planejava desenvolver a região. Se fosse jantar com ela, poderia gerar boatos.

— Seis e meia da noite no Café Miaoro — Ding Zhi falou sem dar chance para recusa.

Uma bela mulher se aproximando assim podia ser sorte ou armadilha.

Cheng Huan enviou uma mensagem breve explicando que não poderia ir e seguiu direto para a prefeitura da cidade.

Às seis e meia, a prefeitura estava deserta. Depois de preencher o formulário para devolver a chave do carro, ele se preparava para pegar água quente e fazer um miojo, quando uma sombra o assustou.

— Quem está aí?! — Cheng Huan deu um pulo para trás.

Com a luz, viu um homem de mais de quarenta anos, rosto marcado por sulcos profundos, cabelos grisalhos e olhos turvos, que transmitiam tristeza.

O homem agarrou o pulso de Cheng Huan com uma força surpreendente para sua aparência frágil.

— O que quer? — Cheng Huan perguntou, em alerta máximo.

— Chefe, finalmente o encontrei! — o homem se ajoelhou imediatamente.

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Cheng Huan, surpreso com tanta cerimônia, ajudou-o a levantar:

— Senhor, não faça isso, vai diminuir minha vida!

— Meu nome é Hou Liqiu, sou morador da vila Sanfei. Preciso falar com o senhor sobre uma situação. Por favor, me ajude! — Hou Liqiu falava cada vez mais aflito.

Sem alternativa, Cheng Huan o conduziu ao escritório:

— Fale abertamente. Venha.

Cheng Huan já esperava algo, mas ao ouvir as palavras de Hou Liqiu, seu corpo estremeceu.

— Diretor Cheng, denuncio oficialmente o secretário da vila Sanfei, Cao Dayong, por abuso de poder e corrupção! Por favor, tome uma atitude sobre a área de desenvolvimento da vila! — disse Hou Liqiu com firmeza.

— Senhor Hou, eu sou responsável apenas pelo planejamento do território da área de desenvolvimento. Questões de abuso de poder devem ser denunciadas ao Ministério Público, à Corregedoria ou à Comissão de Ética — explicou Cheng Huan.

— Já denunciei várias vezes, mas eles sempre empurram com a barriga. Agora que o senhor está à frente, peço ajuda! — insistiu Hou Liqiu.

Compreendendo a situação, Cheng Huan pensou: Mal cheguei e já estou no meio do furacão. Poucos sabem quem sou e ele já me encontrou.

— Quem disse para o senhor me procurar? — perguntou Cheng Huan.

Hou Liqiu gaguejou, desconcertado:

— Um amigo me falou.

Cheng Huan sorriu amargamente; parecia que o problema só começava.

— Bem, senhor Hou, posso tentar ajudar como puder, mas meu cargo é baixo e preciso reportar algumas coisas. Posso dar conselhos — disse, tirando papel e caneta. — Já entendi um pouco da sua situação.

— Cao Dayong não presta! — disse Hou Liqiu com desprezo.

— Devemos ser objetivos, senhor Hou. Sua opinião não é prova suficiente — comentou Cheng Huan suavemente.

— Então vou contar as maldades que Cao Dayong fez ao longo dos anos! — Hou Liqiu falou sem rodeios: — Dez anos atrás, em 2001, Cao Dayong ainda não era secretário da vila. Seu filho mais velho, Cao Yilong, acabara de se formar; o caçula, Cao Erhu, havia abandonado os estudos. Naquele tempo, a construção civil estava crescendo e eles queriam abrir uma pedreira. Muitos moradores, inclusive o antigo secretário Cao Dehua, eram contra, pois isso destruiria o meio ambiente.

— E depois? — Cheng Huan anotava alguns nomes.

— Eu já tinha um pomar nas montanhas, e o mercado de frutas estava florescendo. Muitas pessoas das grandes cidades gostavam dos nossos produtos. Eu queria expandir o pomar e o antigo secretário me apoiava. Em três assembleias municipais, os moradores rejeitaram a ideia da pedreira, e eu achei que o caso estava encerrado... — suspirou Hou Liqiu.

— O que aconteceu depois? — perguntou Cheng Huan.

— A vila Sanfei tem solo fértil, ótimo para frutas, mas o transporte é ruim — disse Hou Liqiu, olhando o mapa da cidade de Changle no escritório de Cheng Huan. — Só há uma estrada para entrar e sair. Os motoristas que contratei foram parados, presos e até roubados várias vezes.

— Roubados?! — Cheng Huan se surpreendeu. — A vila não faz nada? E a delegacia?

— Vieram várias vezes, mas não havia câmeras ou provas. Não houve perdas materiais ou mortes. Só fizeram um registro rápido e nada mais. E na vila... — Hou Liqiu ficou visivelmente irritado: — Foi Cao Dayong quem mandou fazer.

— Tem alguma prova? — Cheng Huan perguntou, pausando a caneta.

Hou Liqiu, como um balão murcho, afundou na cadeira:

— Não, mas quem mais faria isso?

— Entendi. E depois? — Cheng Huan perguntou.

— Muitos motoristas ficaram com medo e pararam de vir. As frutas do meu pomar apodreceram... — disse Hou Liqiu. — Procurei ajuda, mas tudo foi em vão. Acabei tendo que hipotecar o pomar para Cao Dayong.

— Cao Dayong? Não deveria estar hipotecado para a coletividade da vila? E pelo que sei, a vila ainda pagou uma indenização pela desapropriação — Cheng Huan desconfiava tanto de Cao Dayong quanto de Hou Liqiu.

— Indenização? — Hou Liqiu ficou agitado. — Eu tinha dezenas de hectares de terra comercial. Cao Dayong só me pagou o valor da terra agrícola comum.

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