Capítulo 1: Renascimento e Humilhação

— Xiaoru, o que houve com você? Por que está se comportando mal?

— Eu não fiz nada, prima.

— Gente direita não pinta o cabelo de rosa! Fica parecendo uma dessas garotas da noite.

As vozes chegavam aos ouvidos, seguidas pelo barulho caótico da cidade. Confusa, a consciência de Xia Yu foi retornando devagar do abismo escuro.

Ao abrir os olhos, enxergou pela janela do ônibus as aldeias alinhadas lado a lado. O sol do inverno era suave, gentil, sem a mínima agressividade ou arrogância. Envolvia o corpo de forma delicada, quase sonolenta, sem dar ânimo algum.

Acabara de acordar e ainda estava sonolenta. Seguiu o som das vozes e olhou para dentro do ônibus.

Era o ônibus da linha 333. Incluindo ela, havia quinze pessoas. A maioria tinha o rosto cansado, todos exibindo sinais de saúde precária ou mesmo doentia, e ninguém mostrava qualquer sinal de vigilância.

A cena não fazia sentido algum, impossível de se ver num mundo apocalíptico dominado por sangue, matança e traição!

Será que eu fui drogada?

Xia Yu despertou de súbito, apertando com força a caneta presa ao livro. Num movimento rápido, pressionou o dedo indicador, soltando a tampa e revelando a ponta da caneta. O olhar, afiado como o de uma águia, vasculhou ao redor. Os músculos estavam tensos, pronta para agir a qualquer momento.

Não está certo.

A força estava errada; uma caneta tão frágil, mesmo ferida, ela poderia quebrá-la facilmente com um simples aperto.

Além disso, não fora drogada!

Sobrevivendo dez anos no fim do mundo, Xia Yu treinara uma percepção aguçada. Avaliando tudo em um instante, sentiu uma confusão momentânea, como se o cérebro tivesse parado.

Eu não morri tentando salvar meu irmão, depois de ser vista por Ele?

Seria uma retrospectiva da vida antes da morte?

No assento à frente:

— Você não era tão boa aluna antes? Não dava para continuar sendo exemplar? Está fazendo isso com justiça aos seus pais?

— Eu sempre fui boa aluna.

— Ainda quer negar! Falo pro seu bem. Olhe como está agora, isso certamente vai prejudicar seus estudos.

As vozes das primas voltaram a soar.

Os olhares ao redor eram estranhos, e cochichavam:

— A escola não permite estudante com cabelo assim. É má aluna, não ouve o professor.

— Parece aquelas que trabalham em bares, aposto que é garota de programa.

— Bonita e bem feita, será que cobra caro? Olha só...

A garota de cabelo rosa abaixou a cabeça, prestes a chorar.

Ela só gostava de rosa. Era errado gostar?

No assento do outro lado do corredor, três pessoas riam:

— Agora com a política do terceiro filho, todo mês tem quinhentos reais de auxílio até os três anos. No meu tempo não tinha nada, passava fome e mesmo assim tive três filhos!

— Tia, já tenho dois meninos. Se o próximo for outro menino, prefiro morrer.

— Filho homem é como jaqueta de couro pra mãe. Com três, pode revezar à vontade, não é?

— Se quiser, tenha você, eu não quero mais, de jeito nenhum.

— Menina boba, que ideia é essa? Eu já tenho sessenta anos, como vou ter outro? Se eu tiver mais um, é meu fim.

— Hahaha.

Nos fundos, duas amigas conversavam baixinho:

— Xiao Ai, me ajuda. Estou namorando há três anos, tudo ótimo, prestes a casar. Mas tem um problema: abortei quando estava com o ex. O atual é super controlador, se souber, vai abalar tudo. O que eu faço?

— Nem pense em contar! Nem na fase mais doce do namoro. Homem odeia isso.

— Mas ele me ama tanto, vai me acompanhar nos exames. Se descobrir, estou perdida.

— Você é boba? Vai numa clínica particular, paga mais, combina tudo com o médico e protege sua privacidade.

— Faz sentido. Xiao Ai, você é minha melhor amiga, sem você eu não saberia o que fazer.

— Claro, seremos amigas para a vida toda, mais fortes que ouro!

No pequeno ônibus, a vida humana se desenrolava em todas as suas formas. Essas conversas e o cenário ao redor despertaram memórias profundas em Xia Yu. As pupilas se contraíram, e ela murmurou, quase sem perceber:

— A seguir, a pessoa ao lado vai se levantar para descer, o assento vai ficar livre e um velho tarado vai se sentar ali. E então...

Tudo aconteceu como ela previra. O rapaz musculoso ao lado se levantou para descer, e um senhor de uns sessenta ou setenta anos tomou o lugar, lançando olhares furtivos para Xia Yu, aproximando-se devagar.

Xia Yu olhou firme, e o velho parou de se mover.

Assim que ela desviou o olhar, ele recomeçou.

Mas Xia Yu já não tinha tempo para aquele velho repulsivo, pois tinha certeza:

— Eu renasci!

A incredulidade se estampava em seu rosto.

Desde a explosão do apocalipse e a fusão dos mundos, ela já vira coisas inacreditáveis, mas renascer... Isso ultrapassava todos os limites de sua imaginação!

Por um instante, Xia Yu sentiu emoções conflitantes. Se não fosse a resiliência adquirida em dez anos de calamidade, teria explodido de alegria.

— É isso!

— Pela sequência da última vida, este ônibus vai entrar logo na Névoa das Regras e participará do primeiro evento da névoa.

Ela olhou rapidamente para o visor do ônibus: 7 de fevereiro de 2025, sábado, 14h44.

Esse horário...

Uma pontada de nervosismo. Olhou para fora. O sol, antes radiante, sumira sem aviso, substituído por uma névoa branca.

No início, tênue.

— Ainda dá tempo de sair.

O olhar de Xia Yu ficou firme:

— Quando a névoa engrossar, não haverá mais como escapar.

A Névoa Branca, conhecida como Névoa das Regras, era um fenômeno especial surgido da fusão de dois espaços, isolando completamente seu interior do exterior antes do apocalipse. Quem estava dentro não saía, quem estava fora não entrava.

Ali, existia a energia espiritual do outro lado, muito mais diluída que no próprio espaço alternativo, mas para os humanos do planeta azul, acostumados a viver sem energia alguma, o contato repentino com essa força intensa causava mudanças físicas.

A maioria não suportava, sucumbia e se transformava em um alterado: ganhava força sobre-humana, mas perdia a razão, virando um zumbi.

Uma minoria sobrevivia, mantinha a lucidez, melhorava o corpo em menor grau e podia até despertar poderes, tornando-se um portador de energia — verdadeiros privilegiados.

Quanto menor a reação física, maior a força de vontade, mais fácil era suportar e sobreviver; quanto maior a reação, mais fácil sucumbir e se transformar.

— É embriagante.

— Pena que, comparado ao período anterior à minha morte, ainda é energia demais diluída.

Aquela sensação familiar lhe provava que estava viva, realmente renascida.

Dessa vez, Xia Yu decidiu ficar.

Na vida passada, naquele momento, fora assediada pelo velho, assustou-se e desceu correndo, escapando antes que a névoa fechasse tudo.

Na verdade, depois agradeceu ao velho, pois todos os que ficaram e participaram do primeiro evento morreram.

Agora...

— O que você está fazendo!

Uma voz forte e irritada soou atrás dela.

Todos os olhares se voltaram para a cena.

— Velho sem vergonha, por que está se esfregando nessa moça?

Quem falava era Le Fan, um rapaz de dezesseis, dezessete anos, com algumas espinhas no rosto, que vinha criando coragem para pedir o contato de Xia Yu, até flagrar aquela cena.

Ao ouvirem isso, todos olharam com nojo para o velho ao lado de Xia Yu.

— Rapaz, não me acuse à toa.

O velho, experiente, não admitiu nada:

— Que olhos viram eu fazer isso?

Ele já fizera isso muitas vezes; só um roçar, nada a perder. As moças, por vergonha ou medo, sempre se calavam.

Mesmo que a moça não se calasse, fizesse escândalo, ele tinha saída: podia acusar de volta, culpar a direção brusca do motorista, fingir tropeço ou até mesmo se valer da idade.

Não sentia nem um pouco de medo.

No fim...

Quem poderia imaginar que alguém se intrometeria? E pior, ainda nem tinha conseguido o que queria!

— Vi com os dois olhos.

Le Fan não perderia a chance de se mostrar:

— Senhor motorista, leve todos para a delegacia, esse velho tem que ser preso!

O velho, porém, não se abalou. Ao contrário, esfregou-se ostensivamente em Xia Yu e desafiou:

— Vamos! Quem não for pra delegacia é covarde!

Le Fan nunca tinha visto algo assim, ficou pasmo, sem reação.

— Conheço esse velho, já foi pego aqui no ônibus por importunar uma moça de meia-calça preta, acabou na delegacia.

— Lembrei, ele é reincidente. Tem mais de setenta anos, não pode ser detido, só recebe advertência.

— Deixa pra lá, rapaz, temos compromissos. Nem a moça reclamou, por que você está causando?

Rapidamente, vários passageiros, liderados pelo homem musculoso, pressionaram para seguir viagem, sem perder tempo.

— Vocês...

Le Fan ficou perdido.

O velho sorria, satisfeito.

Mas começou a sentir a cabeça pesada, o corpo doía como se mil agulhas o espetassem.

— Moça, vamos denunciar.

— Mesmo que não possam prender, não pode ficar assim.

Le Fan insistia.

Os olhares recaíram sobre Xia Yu.

— Não é preciso.

Ela balançou a cabeça, surpreendendo a todos.

— O quê?

Le Fan ficou sem saber o que fazer.

Os outros passageiros reagiram de formas diversas.

O velho, mais confiante, ainda se aproximou, mesmo que, por causa do casaco grosso, não sentisse nada. Só de imaginar a pele sob a roupa...

Estava satisfeito.

— Eu mesma resolvo.

Xia Yu disse.

Uma moça, sozinha, como resolveria? Se o velho caísse no chão, ainda poderia extorquir dinheiro dela.

Muito ingênua!

Os passageiros balançaram a cabeça; alguns até riram.

O velho, seguro, sentia-se cada vez melhor e pensava: bom, vou tirar vantagem e ainda ganhar dinheiro.

Duplo ganho!

Só Le Fan notou Xia Yu ajustar a pegada na caneta e suspeitou do que faria, mudando de expressão:

— Moça, não faça besteira.

Os outros: — ???

Então, diante de todos, a caneta mergulhou profundamente na têmpora do velho.