Capítulo 51: Três polegadas de lótus dourado, sapatos bordados de vermelho sangue
“Névoa das Regras!”
Os belos olhos de Xia Yu se estreitaram ligeiramente, tomada de surpresa.
A área coberta pela Névoa das Regras, em circunstâncias normais, é praticamente impossível de sofrer mudanças, pois o espaço envolto por ela se transforma em uma espécie de domínio especial, relativamente estável.
Mas agora...
O que estava acontecendo?
Ela jamais presenciara algo semelhante.
“Yu, o que está acontecendo?” Xie Shaokun percebeu a névoa branca entrando pela porta e recuou um passo, tomado pelo medo.
Foi então que...
“Tac... tac... tac.”
Ecos leves de passos ecoaram no ambiente, claramente audíveis.
Ninguém deu muita atenção, exceto Xia Yu, cujo rosto revelava uma preocupação profunda.
“São sapatos de pano, o som é feito quando tocam o chão.
Tecnicamente, sapatos como esses não deveriam fazer barulho, ainda mais sobre piso de azulejo. E, com o tumulto ao redor, seria impossível ouvir algo com tanta nitidez.”
“Esse som está ressoando em nossas mentes!”
Seu semblante era grave.
Ela vasculhou os arredores em busca da origem daqueles passos, e, no instante seguinte, seus olhos se arregalaram:
Do breu, um par de sapatinhos vermelhos bordados, próprios para pés de lótus, avançava lentamente; o mais estranho era... não havia ninguém calçando-os!
Simplesmente caminhavam sozinhos.
Sob a luz cortante das lanternas, os sapatos vermelhos pareciam ainda mais escarlates, como se estivessem embebidos em sangue.
“Que coisa maldita é essa?!”
“Quem sabe o que está acontecendo, ai meu Deus... estou com tanto medo.”
“Socorro, será que alguém consegue ouvir a gente lá fora?!”
...
O pânico tomou conta dos presentes.
Instintivamente tentaram recuar, mas, horrorizados, perceberam que os pés estavam completamente imóveis.
O resto do corpo, porém, ainda se movia.
A estranheza da situação mergulhou todos em desespero.
“Tac... tac... tac.”
Os sapatinhos vermelhos pararam diante de uma mulher pesadamente maquiada.
Detiveram-se.
“Não se aproxime!”
“Por favor, não!”
A mulher caiu sentada no chão, chorando de medo, a maquiagem borrada. Ela se esforçava para se afastar, mas os pés pareciam soldados ao piso, impossíveis de mover.
“Não tenha medo, moça. Eles só parecem estar procurando por um par de pés que sirvam. Os seus são grandes, então...”
O rapaz de cabelo rente ao lado dela, dominando o próprio terror, tentou consolá-la: “Vai ficar tudo bem.”
A mulher trêmula torcia desesperadamente para que ele tivesse razão.
Alguns segundos se passaram.
Os sapatinhos vermelhos continuaram imóveis, nada de estranho aconteceu.
Quando todos achavam que o impasse se prolongaria, o pé da mulher se moveu involuntariamente.
“Ah!”
Tomada pelo pânico, ela lutou com todas as forças, gritando: “Uma mão está segurando meu pé!”
“Socorro, alguém me ajude!”
Um fantasma?!
Todos estremeceram, sentindo um arrepio na espinha.
Três segundos depois.
Um grito lancinante rompeu o ar.
“Craaack.”
A bota longa da mulher, no pé direito, foi arrancada à força, seguida por um som claro de ossos quebrando.
Quando a bota foi retirada, todos viram que os dedos e o calcanhar do pé direito estavam colados um ao outro.
O pé estava dobrado ao meio.
Sangue escorria abundantemente.
Horrorizante e surreal.
Todos prenderam a respiração, sentindo calafrios percorrerem seus corpos.
E então, algo ainda mais terrível aconteceu: o pé direito da mulher foi lentamente enfiado dentro dos sapatinhos vermelhos de lótus...
Encaixou perfeitamente.
“Ah!”
Novos estalos de ossos e gritos dilacerantes encheram o ambiente.
A mulher desmaiou de dor.
“!!!”
O rosto de Xie Shaokun estava tomado de pavor, sua voz tremia: “Yu... aqueles sapatos parecem... parecem ainda mais vermelhos.”
Xia Yu assentiu gravemente, percebendo também: enquanto o pé da mulher era “enfiado” nos sapatinhos, eles não sofriam qualquer deformação!
Pareciam feitos de metal.
Esse era o motivo direto para a segunda fratura no pé da mulher.
E, no entanto, originalmente eram apenas sapatos de pano costurados à mão.
“Ah!”
O pé esquerdo da mulher repetiu o mesmo processo de martírio, fazendo-a acordar de dor, a garganta rouca, a voz quase inaudível, provocando calafrios em todos que ouviam.
Os mais frágeis desmaiaram de medo; alguns chegaram a perder o controle do próprio corpo.
O que aconteceria em seguida?
As lanternas tremulavam sobre os sapatinhos vermelhos e a mulher desfalecida.
Todos estavam tensos ao extremo.
Logo depois.
A face da mulher foi empalidecendo notoriamente, a consciência se perdendo, ela murmurava: “Me ajudem... socorro...”
“Como você se sente agora?”
Xia Yu perguntou de repente.
Todos: “???”
Zhao Xianghe se indignou: “Xia Yu, ela já está assim, não acha crueldade demais esse tipo de pergunta?”
Ao lado dele, Wang Lin franziu o cenho: “Pois é! Isso não é coisa de se perguntar.”
O mutante do primeiro andar havia sido morto por Xie Shaokun, e, com o blecaute, estava escuro demais; portanto, muitos ainda não conheciam a verdadeira força de Xia Yu.
Por isso, a maioria achava Xia Yu cruel, sem compaixão, fria.
Ela, porém, não tinha tempo para sentimentalismos; queria perguntar mais à mulher, mas percebeu que ela já não respirava, a pele de um branco cadavérico.
Estava morta?
Teria tido o sangue sugado?
“Tac... tac... tac.”
Os sapatinhos vermelhos saíram automaticamente dos pés da mulher, aproximando-se do rapaz de cabelo rente ao lado dela.
Quanto à mulher, não se movia mais, morta sem dúvida.
“Isso é sapato de mulher, sou homem, não posso usar isso!”
O rapaz entrou em pânico.
Os outros homens também.
Mas os sapatinhos permaneceram imóveis.
O tempo passava, o silêncio na Casa dos Tesouros era opressivo, qualquer gota caindo seria ouvida.
O rapaz suava em bicas.
De repente, seu pé direito foi erguido à força, ficou suspenso por três segundos, e o tênis foi arrancado.
Como o sapato era maior que o pé e de cano médio, não doeu tanto.
Mas, ao ver o próprio pé sendo levado até os sapatinhos vermelhos, imaginando seus pés tamanho 43 sendo empurrados em algo tão pequeno, o pânico se instalou de vez.
“Maldição!”
Num último surto, ele pegou o banco ao lado e bateu com força nos sapatinhos.
“Tum, tum, tum.”
Sete ou oito golpes, e os sapatinhos continuaram intactos.
Não importava o quanto lutasse, era inútil.
“Eu errei, por favor, me perdoe!”
Chegou a se ajoelhar e implorar, mesmo numa posição estranha, mas nada impediu que o pé fosse forçado para dentro do sapatinho.
“Craaack.”
“Ah!”
Novamente, o som de ossos quebrando e gritos de dor.
O sangue escorria, mas misteriosamente não caía no chão.
Logo depois.
Ambos os pés estavam calçados.
Um homem feito, com sapatinhos de lótus vermelhos — uma visão grotesca e aterrorizante.
“Fantasma...”
“É isso, um fantasma de sapatos vermelhos, socorro!”
“Eu não quero morrer, não quero morrer!”
...
O pânico se espalhava.
Mais e mais pessoas entravam em colapso.
“A pele dele está ficando branca rapidamente!”
“Os sapatinhos estão sugando o sangue!”
“É assim que eles matam: sugam todo o sangue do corpo!”
“O processo de tirar e calçar os sapatos é doloroso, mas não mortal.”
“Será que, se não houver sangramento, não morremos?”
Xia Yu teve um estalo: se os pés não tivessem ferimentos, sangue não escorreria — será que assim os sapatinhos não conseguiriam sugar?
Logo depois.
O rapaz de cabelo rente, exaurido de sangue, morreu com expressão de sofrimento.
Os sapatinhos vermelhos estavam ainda mais escarlates, quase gotejando.
Ao verem isso, três pessoas ao lado do morto tentaram recuar desesperadamente, mas seus pés continuavam imóveis, como se criassem raízes.
“Não venha!”
“Não me escolha!”
...
Os três gritavam em desespero.
Os sapatinhos abandonaram o cadáver e escolheram um jovem de botas altas em estilo britânico.
Ele tinha cerca de vinte anos, usava óculos, parecia um universitário.
“Não...”
A expressão dele era de puro desespero, completamente apavorado.
Não havia mais espaço para racionalidade, muito menos para análise.
Os sapatinhos pararam diante dele, imóveis outra vez.
“Tire os sapatos!”
“Agora!”
Xia Yu ordenou, com uma voz que não admitia recusa.
O jovem hesitou, lembrando da pergunta feita à mulher maquiada, e, de início, rejeitou a ordem.
Outros também duvidaram, alguém até protestou: “Você não pode mandar assim, e se ele morrer por sua causa?”
Xie Shaokun gritou: “Quer viver? Então obedeça!”
O universitário estremeceu e, sem mais hesitar, obedeceu.
Naquele momento, percebeu: mais valia arriscar do que esperar a morte.
Mas era tarde demais — demorou para agir, e os sapatos eram difíceis de tirar.
“Ah!”
Um grito angustiante rompeu o silêncio.
Os pés sangravam abundantemente.
Como era de esperar, o universitário morreu.
“Bem feito!” — praguejou Xie Shaokun.
Ninguém se importava em discutir; todos olhavam fixamente para os sapatinhos, aterrorizados com a possibilidade de serem os próximos.
Logo depois.
Os sapatinhos se aproximaram de uma menina franzina.
Os demais suspiraram de alívio.
Antes que Xia Yu ou Xie Shaokun pudessem dizer algo, a menina, sem hesitar, desamarrou os cadarços.
O pé foi erguido, suspenso.
Ela rapidamente tirou o sapato.
O pé não se deformou, apenas foi conduzido por uma força misteriosa até os sapatinhos vermelhos.
Havia esperança nos olhos de todos.
Funcionou?
“Irmã mais velha, e agora, o que faço?” — A menina olhou para Xia Yu, cheia de expectativa e temor.
“Qual o tamanho do seu pé?”
“Vinte e um.”
Xia Yu pensou: com um pé tão pequeno, talvez não sangre ao ser forçado nos sapatinhos de apenas três polegadas...