Capítulo 58 Onde está o livro-caixa?

A névoa continuava a se espalhar, rapidamente cobrindo quase metade do segundo andar do Refúgio dos Tesouros. Muitos objetos foram engolidos por ela.

"Está na hora de irmos."

Sem tempo para que todos recuperassem o ânimo, Xia Yu respirou fundo, olhou para o topo da escada que levava ao terceiro andar e falou: "No terceiro andar, talvez exista uma chance de sobrevivermos."

"Sério?" Zao Xianghe exclamou, com o rosto iluminado de esperança. Os outros também mostravam alívio. Depois de tantos acontecimentos estranhos, quem não queria escapar logo daquele lugar maldito?

"Vamos." Xie Shaokun tomou a dianteira.

Xia Yu se surpreendeu com sua impulsividade e tossiu discretamente. Xie Shaokun hesitou, mas manteve-se firme à frente do grupo. Observando, Xia Yu estreitou os olhos; não comentou nada. Muitos desejavam ser ‘salvadores’, mas poucos tinham capacidade para isso. Na verdade, ela até desejava que Xie Shaokun se tornasse o salvador, pois já estava exausta de analisar cada evento macabro. E ainda, seu espírito guardião era poderoso; não havia tempo para hesitar.

A Mulher dos Pregos e o Homem Desordenado trocaram olhares, hesitaram e não seguiram de imediato.

O Homem Careca, com o filho às costas, seguiu Xie Shaokun determinado. Sua força era limitada, então teve que deixar o corpo da irmã para trás. Pequena Nani veio logo atrás.

Em seguida, Zao Xianghe, a Mulher dos Pregos e o Homem Desordenado seguiram Pequena Nani. Nenhum deles queria ficar para trás; quem sabe se o próximo evento estranho não surgiria por trás? O meio era o lugar mais seguro.

Mas a escada era estreita, só permitia a passagem de dois. Zao Xianghe e o Homem Desordenado avançaram lado a lado, bloqueando a Mulher dos Pregos atrás deles.

Xia Yu observava todos, comparando seus comportamentos durante os eventos anteriores, formando uma impressão sobre cada um.

"Algo está acontecendo."

Ninguém esperava ver, assim que pisaram na escada, uma figura corpulenta parada no topo, de costas, segurando um livro. Estranhamente, apesar de ouvir o grupo, ele não se virou.

"Ele não é..." A Mulher dos Pregos arregalou os olhos, assustada, desviando o olhar.

"Está estranho, todos atentos." Xie Shaokun ficou tenso, segurando firme sua faca de açougueiro, pronto para lutar.

O confronto durou alguns segundos. O suor já escorria pela testa de Xie Shaokun; enfrentar o perigo sozinho era mais aterrorizante do que imaginara.

"Hm? Porque parece tão familiar?" Ele sabia que não estava à altura de Xia Yu e pediu ajuda, mantendo a esperança de que juntos poderiam encontrar uma solução. "Vocês não acham esse homem familiar?"

Com a sugestão, vários assentiram.

"Eu me lembro." O Homem Desordenado foi o primeiro a falar: "Ele é o dono do Refúgio dos Tesouros, já o vi antes."

Era ele? Não estava morto?

Todos franziram a testa, percebendo que algo estava errado.

Xia Yu também ficou intrigada. Havia examinado o terceiro andar e tinha certeza de que não havia mutantes ali, mas poderia haver algum quarto secreto. Afinal, era uma loja de antiguidades; o dono ou poucos outros conheciam bem o local.

Mas seria mesmo humano? Isso ainda precisava ser observado.

"Senhores, alguém viu meu livro de contas? Ele sumiu." O dono do Refúgio dos Tesouros falou normalmente, voz suave como sempre.

Mas todos sabiam que ele não estava normal; ninguém ousou relaxar.

Enquanto todos ponderavam se deviam responder, o Homem Careca perguntou instintivamente: "Seu livro não está aí atrás?"

Todos acharam que o dono continuaria de costas, como exigia o clima estranho, mas ele se virou, revelando um rosto gordo, cheio de marcas.

"Está mesmo?" Ele perguntou, confuso, "Onde?"

Todos ficaram em silêncio.

"Você está com problemas de cabeça?" O Homem Careca não se conteve: "Está procurando o que já tem nas mãos? O livro está aí, entendeu?"

"Entendi." O dono assentiu, sorrindo. Mas o sorriso perdeu o antigo encanto, tornando-se inquietante.

O Homem Careca estremeceu, exigindo: "Afaste-se, queremos subir."

"Subir?" O sorriso do dono se ampliou. "Não sei se os outros conseguirão, mas você certamente não."

"Você vai me impedir?" O Homem Careca ergueu o cadáver do filho com uma mão e a espada com a outra, pronto para lutar.

No instante seguinte...

Um ruído estranho.

O Homem Careca e o filho explodiram repentinamente, espalhando carne e sangue pelas paredes e escadas.

Tudo ficou vermelho. Um verdadeiro inferno.

Gritos de horror ecoaram; a Mulher dos Pregos e outros ficaram paralisados de medo.

Xie Shaokun sentiu as costas encharcadas de suor, ficou atordoado, mente vazia — ele estava mais próximo do Homem Careca. Que tipo de assassinato era aquele? Ninguém viu ação; ele simplesmente explodiu?

Xia Yu foi a única que manteve a calma, encarando o dono do Refúgio dos Tesouros. Ele não atacou mais, apenas se virou novamente.

E então...

Ele desceu três degraus de costas, aproximando-se ainda mais.

Xia Yu olhou para trás; a névoa também se aproximava: "Quer nos obrigar a recuar para o segundo andar?"

"Senhores, alguém viu meu livro de contas? Ele sumiu." O dono repetiu, voz suave, mas agora parecia um sussurro da morte, gelando a espinha.

"Não tenham medo, vamos enfrentá-lo!" Xie Shaokun retomou o controle, gritou e avançou.

Mas não havia ninguém atrás dele.

Pequena Nani tremia encostada à parede, repetindo: "Você matou o tio, você matou o tio..."

A Mulher dos Pregos agachou-se, encolheu-se, gritando sem parar.

O Homem Desordenado e Zao Xianghe recuaram, aterrorizados. Se não fosse por Xia Yu impedindo a passagem, com a Borboleta Sangrenta na mão, vigiando-os, já teriam voltado ao segundo andar.

"Vocês..." Xie Shaokun hesitou, sentindo-se abandonado — qual era o sentido de avançar? Sacrificar-se para salvar covardes?

Que ingenuidade.

Nesse momento, uma flecha enferrujada voou diante dele.

"Fortalecer!" Xie Shaokun instintivamente usou seu poder.

Mas a flecha, ao tocar a cabeça do dono, caiu como se tivesse atingido uma muralha de ferro.

"Falhou?" Xia Yu apertou os olhos: "Será que a força das regras está protegendo ele?"

"Xia Yu, o que fazemos agora?" Xie Shaokun finalmente percebeu que não podia enfrentar tal situação sozinho; precisava dela, e recuou, perguntando.

"Não sei."

"Você não costuma ter ideias?" Xia Yu rebateu, enquanto buscava uma solução.

Comparada às regras anteriores, dessa vez tudo parecia mais claro: O dono do Refúgio dos Tesouros perguntava pelo livro, se virava e matava.

E se ele não se virasse?

"Alguém diga que o livro está no terceiro andar, mande-o procurar lá."

Ela não queria arriscar. O Homem Careca conversou com o dono e morreu. Quem sabe se ele só mata quem responde?

Ao ouvir isso, todos recuaram.

Xie Shaokun não quis se arriscar, puxou Pequena Nani para a frente de Xia Yu.

Ninguém o impediu.

Zao Xianghe tentou se esgueirar para trás da Mulher dos Pregos, posicionando-se à frente de Xie Shaokun e Pequena Nani.

"Eu... eu não vou falar." A Mulher dos Pregos agachou-se, afastando-se.

Todos hesitavam.

O Homem Desordenado não achou estranho; em circunstâncias normais, faria o mesmo. Mas agora estava muito debilitado, perdendo sangue, com ferimentos graves e uma recuperação lenta; precisava sair dali para o hospital.

"Eu falo." Ele não podia esperar; tomou a iniciativa.

Respirou fundo, olhou para o dono do Refúgio dos Tesouros e, hesitante, disse: "Seu livro está no terceiro andar. Eu o vi lá quando estava brincando. Você pode procurar lá."

"Errado, você respondeu incorretamente." O dono virou-se, sorrindo para o Homem Desordenado: "Então... você também será punido."

"Até logo." Ele acenou com cortesia, como um louco.

"Não!" O Homem Desordenado tentou correr para o segundo andar, mas explodiu antes de chegar, tornando-se um grotesco fogo de artifício de carne e sangue.

O horror era brilhante e aterrorizante.

Gritos soaram.

Todos ficaram pálidos.

O dono voltou-se novamente, repetindo a pergunta.

"Xia Yu, entendi!" Xie Shaokun exclamou: "Se não respondermos, não seremos mortos."

"A névoa está se aproximando." Xia Yu alertou: "Se não respondermos, talvez não morramos pelas mãos dele, mas seremos engolidos pela névoa e morreremos do mesmo jeito."

Xie Shaokun hesitou, esquecendo da névoa.

Sentiu-se impotente e perguntou: "O que fazemos agora?"

Todos olharam para Xia Yu.

Ela era a única esperança.

"Pegue o livro das mãos dele." Xia Yu pensou por um instante e disse: "O livro é o ponto de ruptura."

A situação era crítica.

Se continuassem morrendo, logo não haveria mais ninguém, e o terceiro andar talvez reservasse perigos ainda desconhecidos. Sem pessoas para testar, suas chances de morrer aumentariam muito.

Mas surgiu um problema: quem pegaria o livro?

Zao Xianghe olhou ao redor, percebendo que só ele ou a Mulher dos Pregos poderiam fazê-lo.

Então...

Ele decidiu agir primeiro!

Cerrou os dentes, com um olhar feroz, e deu um chute na Mulher dos Pregos: "Vai você!"

O rosto dela se distorceu, o instinto de sobrevivência a fez encontrar força. Sacou uma faca do bolso e pressionou contra o pescoço de Zao Xianghe, gritando: "Acha que sou fácil de intimidar? Repete isso!"

Uma faca?!

Zao Xianghe empalideceu, fingindo coragem: "Você tem coragem de me matar?"

Sem hesitar, a Mulher dos Pregos avançou a lâmina dois centímetros.

A pele se rompeu.

Sangue jorrou.

Zao Xianghe, aterrorizado, caiu de joelhos, pálido.

"Eu vou! Eu vou! Não me mate!"

"Covarde! E ainda quer me intimidar?"