Prólogo: Às vésperas da migração
No ano XXXX da Era Comum, diz-se que a Terra já havia sido praticamente devastada pela humanidade. Assim, o Governo Federal da Terra começou a procurar um novo planeta para explorar. Finalmente, após anos de busca, encontraram o planeta M e enviaram rapidamente um número expressivo de grandes robôs para construir ali as infraestruturas básicas.
A construção dessas infraestruturas avançou com rapidez surpreendente e, segundo os especialistas, o planeta M poderia suportar a exploração humana por cerca de duzentos e cinquenta anos. O governo federal ficou extremamente satisfeito com essa estimativa e, naturalmente, iniciou-se então uma migração em larga escala.
No entanto, a migração trouxe consigo importantes questões. Por exemplo, imagine que você possui uma fortuna colossal: o que fará ao chegar ao planeta M? Um bilhão de moedas federais talvez não compre nem mesmo um emprego ali. E quanto aos profissionais do setor financeiro? No planeta M, o que se precisa são operários, agricultores, geólogos, entre outros, mas definitivamente não banqueiros. E quanto aos funcionários públicos? É evidente que alguns setores exigiriam mais servidores, enquanto outros precisariam de menos. O problema é que os que desfrutavam das melhores posições não aceitariam facilmente serem transferidos para cargos menos vantajosos.
Após inúmeras rodadas de discussões, o Governo Federal finalmente apresentou um plano que agradou quase a todos.
Primeiro: na migração inicial, seriam priorizados os adultos em plena capacidade física; crianças e idosos permaneceriam provisoriamente na Terra. Afinal, robôs não substituem humanos e seria necessário trabalho humano árduo durante dez anos no novo planeta. Após esse período, a maioria dos idosos teria sucumbido à poluição e ao suicídio, e as crianças poderiam então assumir o trabalho pesado. Os descendentes da primeira leva, nascidos durante esses dez anos, estariam prontos para suceder os pais. Assim, em trinta anos, com o auxílio das máquinas, o desenvolvimento do planeta M alcançaria o nível atual da Terra. Sob esse aspecto, o governo demonstrou notável visão de futuro.
Segundo: para evitar o tédio durante a viagem, desenvolveu-se um jogo para entretenimento dos migrantes. Todos poderiam converter seu patrimônio atual em moeda do jogo, que seria posteriormente trocada pela moeda local do planeta M — o valor da taxa de conversão seria revelado somente a bordo; se você conseguir trocar um bilhão por uma moeda de cobre, já estará no lucro.
Há ainda um propósito mais profundo: o jogo seria controlado por um computador inteligente, que analisaria diversos dados psicológicos coletados durante as partidas para determinar, de forma automatizada, a função mais adequada para cada um no novo planeta. Essa etapa era a mais crucial e também a mais secreta do chamado “Plano de Migração” — somente o governo e a inteligência artificial tinham conhecimento desse processo.
Assim, homens e mulheres de quinze a trinta e cinco anos receberam ordens para se despedirem de seus pais e filhos. O que dizer dos que tinham quarenta e cinco anos? Lamentamos: devido à superpopulação, a maioria se aposentava aos trinta e cinco para abrir espaço aos mais jovens. Além do mais, quem sobrevivia aos quarenta e cinco, enfrentando poluição, radiação ultravioleta e tempestades solares, já podia se considerar longevo. Comportamentos civilizados prevaleciam entre os terráqueos: se você alcançava os quarenta e cinco anos, não trabalhava e ainda consumia recursos, tornando-se um peso para a sociedade, a saída lógica era o suicídio — geralmente atirando-se ao mar para servir de alimento aos peixes, pois cremar corpos agravaria ainda mais a poluição do ar.
Praticamente todos concordaram com as leis federais, pois, afinal, era uma dívida herdada: a Terra fora destruída pelas gerações anteriores. Pagar pelos pecados dos antepassados era uma lição simples demais para ser contestada.
Dois dias antes da grande migração, foi anunciado o nome do jogo mais importante e aguardado da jornada, e cada líder regional ficou encarregado de escolher o conteúdo do jogo para os habitantes de sua área.
Na região Europa-América, a votação popular escolheu: Magia e Espada.
Na região da Ásia, a votação também escolheu: Magia e Espada.
Devido à sua grande população, a China foi considerada uma região à parte, e o governo decidiu: Duas Espadas!
E a África? Lamentamos, todos já tinham emigrado. Cem anos de seca, temperaturas mínimas de quarenta e cinco graus — há muito tempo não restava mais ninguém por lá.