Capítulo Trinta e Sete: Tudo é Caminho

“Vinte moedas de ouro!” Tang Hua e Sun Ming exalaram ao mesmo tempo. Vinte moedas de ouro, atualmente, são de fato uma fortuna. Mas eles não eram ingênuos; sabiam que, mesmo que fossem para a Irmandade dos Dois Leões, jamais receberiam vinte moedas de ouro. Como, por exemplo, um casal de noivos: se a família da noiva exige um preço elevado, ainda que o casamento se concretize, o noivo acaba achando que comprou a esposa. Passa a respeitar menos os sogros e a própria esposa. Ou, então, um genro que entra para a família da esposa: pode economizar dinheiro, talvez até receber presentes, mas já pensou qual será seu lugar na casa?

Esses exemplos podem não ser perfeitos, mas Tang Hua e Sun Ming ainda guardavam certa dignidade. Aceitar dinheiro dos outros é se tornar dependente; por mais que o outro seja generoso, emocionalmente é difícil aceitar, sempre parece que se está em posição inferior, afinal, recebeu dinheiro alheio. E quando o cansaço chegar e quiser sair, nem coragem terá para partir.

Diante disso, aquela fortuna de vinte moedas de ouro parecia bem insignificante.

...

Poetry enviou uma mensagem para o Estudioso: “Consegui, mas não se preocupa que eles realmente vão?”

O Estudioso respondeu: “Se forem para a Irmandade dos Dois Leões por vinte moedas de ouro, amanhã alguém os arrasta de lá por trinta.”

“Ótimo, então vou convencer o próximo alvo.” Poetry olhou a lista, não eram muitos, dez ou doze pessoas, apenas um terço dos presentes entre os melhores, mas ao examinar a lista, percebeu que seu nome também estava lá. Sorriu suavemente, concluindo que o Estudioso tinha um olhar afiado.

...

O Lago da Mãe Celestial fervilhava, ondas se agitavam, água jorrava vários metros acima, mas visto do alto, nem um raio de espada era visível. As águas eram tão verdes e profundas que se podia imaginar sua profundidade.

Uma hora se passou até que, de repente, uma coluna de água irrompeu da superfície. O Estudioso anunciou pelo canal da guilda: “O dragão está tentando fugir, quem está fora do lago, atenção!”

Mal terminou de falar, um dragão de dezenas de metros emergiu. Com escamas, é chamado de dragão; com asas, de dragão celeste; com chifres, de dragão multi-cornado; sem chifres, de dragão jovem. Pequeno, é dragão menor; grande, é dragão principal.

Assim que o dragão emergiu, mil espadas voadoras e centenas de feitiços caíram sobre ele, incluindo o Relâmpago Flamejante de Tang Hua. O dragão lamentou, mas não caiu, resistiu à primeira onda de ataques e, aproveitando um breve relaxamento dos adversários, emitiu um canto e forçou a passagem para sudeste, agitando ondas ao redor de seu corpo.

Tang Hua viu sua vida diminuir e tentou mover sua espada voadora para se esquivar, mas percebeu que sua velocidade estava reduzida em 75%. Seria o fim?

“Formação de Prisão dos Cinco Espíritos!” Poetry lançou o Disco dos Cinco Espíritos, que voou sob o dragão, formando um símbolo dos cinco elementos. O elemento água brilhou intensamente e o dragão ficou preso, como se sugado por uma ventosa, incapaz de se mover ou usar magias.

O dragão é um ser semidivino, nascido da união de dragão e dragão menor. O dragão suportou dez segundos de ataques intensos, até que o Disco dos Cinco Espíritos perdeu energia e retornou à dona. Com um golpe de cauda, tentou romper o cerco.

“Régua Celestial!” Tang Hua emanou uma luz vermelha, ergueu a mão e ativou o Relâmpago Flamejante. O impacto foi apocalíptico, impedindo o dragão de avançar e o fez lamentar sob chuva e trovões.

“Lancem magia no Berinjela!” O Invencível ordenou, e um discípulo do Templo da Lua lançou um feitiço de regeneração em Tang Hua, mas era insuficiente diante do gasto de magia. Quando Tang Hua estava prestes a ficar sem energia, o discípulo sacou um talismã budista e se transformou em luz branca, restaurando metade da energia de Tang Hua.

Ao sacrificar-se para ajudar, a penalidade era dobrada: morte do personagem.

“O núcleo é sempre o núcleo.” O Estudioso suspirou; quem morreu era um velho companheiro, alguém com quem já jogara muitos jogos.

Tang Hua concluiu seu ataque, deixando o dragão gravemente ferido, mal conseguindo flutuar.

“União Homem-Espada!” O feroz Quebra-Lobos gritou; sua alma saiu do corpo e fundiu-se à espada negra, que emitia um lamento fantasmagórico. A espada, guiada por sua fúria, cortou o dragão em duas, mas ao retornar ao corpo, estava exaurido e a alma da espada em estado de recuperação.

O dragão foi derrotado e todos suspiraram de alívio. Comparado ao Espadachim Demoníaco, esta batalha foi terrível. Um terço do grupo morreu sob a água, quase perderam tudo, mas graças ao Disco dos Cinco Espíritos, tiveram um momento de respiro. O combate foi curto, mas tenso e cheio de reviravoltas.

“Descanso de meia hora para recuperar e aguardar os mortos.” O Invencível anunciou no canal da guilda, percebeu que sua garganta estava seca de tanta tensão. O Estudioso também suspirou. Os dois se entreolharam, preocupados. Um chefe de nível quarenta já era assim feroz; os de quarenta e um, quarenta e dois e, por fim, o de quarenta e nove, seriam ainda mais difíceis.

...

Exceto o pessoal do Salão da Terra, que cuidava da retaguarda, todos se sentaram para descansar.

Tang Hua mordiscava a carne de boi de Sun Ming, que era deliciosa.

“Coma devagar, se estiver satisfeito, pare.” Sun Ming engoliu em seco.

Tang Hua verificou, o nível de fome era zero, guardou a carne na bolsa mágica, puxou o sombrio Sun Ming e perguntou: “Qual é a punição para sair da guilda?”

“É pesada. Nesse jogo, a guilda é rigorosa: para sair, precisa de permissão do líder do salão e do mestre. Se sair à força, é como ser expulso.”

“Qual é a punição por expulsão?”

“Primeiro, não pode entrar em nenhuma guilda por um mês. Segundo, quem for expulso recebe uma nota de dívida de cinco moedas de ouro por dez dias; o líder do salão recebe uma de vinte moedas. Se não pagar em dez dias, o sistema calcula o valor dos seus equipamentos e os destrói, compensando a guilda com cinco moedas de ouro. Além disso, nunca mais poderá formar equipe com membros daquela guilda. Se for morto por eles, não só não perdem mérito, como ganham recompensa.”

“Uau... é realmente pesado.” Tang Hua suava e perguntou: “E mérito, o que é?”

“Não sei.”

“Mérito é sua contribuição e moral.” O Estudioso aproximou-se e sentou: “Se o mérito for negativo e seu nível acima de vinte, ocorre uma punição celestial. Se sobreviver, ou seja, superar a tribulação, recebe grandes recompensas, como o título de Errante de Shu se for da Escola Shu. Se falhar, o nível cai para vinte, todos os itens são destruídos e é enviado para o confinamento por dez dias.”

Tang Hua perguntou: “Alguém já conseguiu?”

“Ninguém! Muitos gostam de duelar, então tentam a tribulação; em nossa guilda, três tentaram. Uma hora de tribulação, o máximo que conseguiram foi cinco minutos, contando com artefatos de defesa. Meu mestre NPC, Jiang Ziya, diz que mérito alto também leva à tribulação, pois cultivar é desafiar o destino, mas tribulação de mérito positivo é bem mais fácil. Se falhar, só perde cinco níveis e recebe uma nota de dívida igual ao nível.”

O Estudioso bebeu um gole e continuou: “Mas mérito positivo é difícil de conseguir, negativo é fácil. Basta matar o suficiente para poder tentar a tribulação. Mérito positivo não tem atalho; só fazendo missões, e tem que ser para o povo, como caçar tigres nas montanhas, ganhando um pouco de mérito. Vocês sabem que as missões são bem escondidas... Talvez seja por isso que o caminho demoníaco é fácil, o justo é mais árduo. Mas, seja demônio, justo, mago ou imortal, o sistema trata todos igualmente. Porque, no fundo, todos são caminho!”