Capítulo Cento e Dezessete: O Roubo

Raio e fogo trovejante como golpe inicial, com relâmpagos misturados. Um ataque surpresa era indispensável.

— Uau! Esse sujeito está trapaceando!

Tang Hua interrompeu o ataque e recuou. Aquele velho era realmente formidável. Para falar a verdade, ele só possuía um ataque: um feitiço terrestre de área, além de uma magia de imobilização sem poder ofensivo. Aos olhos de jogadores experientes, isso não era nada de extraordinário. O problema era que o velho aguentava pancadas como ninguém. Embora não tivesse ativado a Régua Medidora do Céu, depois de uma sequência tão intensa de golpes mágicos, não apenas jogadores comuns, mas até monstros de alto nível teriam problemas. Na realidade, apesar de demonstrar certo cansaço, bastava Tang Hua relaxar um pouco para que o velho recuperasse as forças como se tivesse tomado um tônico milagroso.

Tang Hua recuou até o lado de Shuangwu. O velho também não o perseguiu e voltou ao palanque. Os dois saíram do estado de combate.

— Se não estou enganada, isso é um feitiço de regeneração contínua — disse Shuangwu. — Ou talvez ele compartilhe a própria vitalidade com essas trepadeiras. A menos que apareça alguém com um poder ofensivo tão grande quanto o seu, será impossível matá-lo.

Como não conseguiriam derrotá-lo, Tang Hua decidiu tentar resolver tudo por meios pacíficos. Ainda assim, a comunicação continuou sem resultado. O velho havia alcançado o mais elevado estado de desprezo pelos outros e de recusa em libertar pessoas. Não importava se Tang Hua o provocava, importunava, implorava ou xingava: ele permanecia imóvel. Além de arrancar algumas risadas de Shuangwu, Tang Hua não conseguiu absolutamente nada.

— Vamos dar uma olhada nas trepadeiras que bloqueiam o caminho — chamou Tang Hua, principalmente para descobrir se seria possível queimá-las de uma vez.

Uma estrada estava dividida ao meio por uma rede de trepadeiras.

Shuangwu o advertiu:

— Não tente destruí-las à força. Caso contrário, todas as plantas da floresta poderão trapacear e nos atacar em conjunto.

— Maldição... Você acha que o problema pode estar nessas trepadeiras? — perguntou Tang Hua. — Veja, elas não parecem ter crescido de maneira natural. Alguém as dispôs deliberadamente desse jeito.

— Isso é uma pintura.

A resposta não veio de Shuangwu, mas do velho.

— Uma pintura? — Tang Hua examinou a cena com surpresa por mais algum tempo. — Do estilo abstrato?

O velho, do alto do palanque, perguntou:

— O que é estilo abstrato?

— Tudo aquilo que eu não consigo entender é arte abstrata — respondeu Tang Hua. — Minha sobrinha tem quatro anos. Hoje, sem querer, derrubou um prato de molho de soja sobre uma folha de papel. Os convidados que chegaram depois elogiaram seu potencial para se tornar um novo Picasso.

— Isto se chama Paisagem de Milhares de Léguas.

Shuangwu sussurrou ao ouvido de Tang Hua:

— Concordo inteiramente com você.

— Hehe! — Tang Hua virou-se para o velho. — Não poderia levantar um cantinho da sua Paisagem de Milhares de Léguas e nos deixar passar?

— Não é difícil atravessar esta passagem — respondeu o velho. — Ou vocês me derrotam, ou fazem uma aposta.

— Uma aposta?

— Isso mesmo! Apostaremos se consigo enxergar aquilo que vocês mais prezam no coração. Se eu vencer, vocês terão de me ajudar durante três horas a preparar uma nova Paisagem de Milhares de Léguas. Se eu perder, deixarei vocês passarem.

— Acredito que consiga enxergar meus equipamentos e minhas habilidades, mas ler meu coração? Não está exagerando? — Tang Hua balançou a cabeça. — Shuangwu, suba.

— Ei! Por que eu? — perguntou Shuangwu, insatisfeita.

— Será que você também guarda no coração algo tão indecente e inconfessável quanto eu?

— Só você tem esse tipo de coisa! Eu vou, eu vou!

Para provar sua inocência e mostrar que seus valores eram essencialmente diferentes dos de Tang Hua, Shuangwu subiu primeiro ao palanque.

O velho lançou um feitiço. Uma luz branca envolveu Shuangwu por alguns instantes. Depois, ele fez um gesto, recolheu a luz e assentiu:

— Aquilo que você mais preza no coração é o amor. Você deseja profundamente ter um homem...

— Pare! Está certo, está certo! Tang Hua, suba!

— Amor? — Tang Hua exibiu um sorriso malicioso. — Não se busca a eternidade, apenas ter amado uma vez. Está vendo? O estágio mais elevado do amor é um casal que se encontra apenas por uma noite.

— Ei! Como é que a coisa mais bela da humanidade, na sua boca, virou praticamente sinônimo de adultério?

— Hum... A única diferença entre os dois é a ordem. Um ama primeiro e depois se entrega; o outro se entrega primeiro e depois ama. O objetivo é o mesmo, e o processo também. A diferença é que o primeiro leva mais tempo, mas torna a conquista mais fácil. O segundo é mais rápido, porém tem pouca adaptação entre as partes.

— Vá para o inferno!

Shuangwu lançou-lhe um chute.

A luz branca envolveu Tang Hua. Depois de recolher o feitiço, o velho pareceu sofrer bastante. Só muito tempo depois conseguiu falar:

— Você quer dinheiro, quer mulheres, quer amigos, quer armas divinas e também quer tesouros imortais. Não tem nenhuma preferência definida?

— Uau! Você consegue calcular até isso? — Tang Hua ficou extremamente surpreso.

Shuangwu comentou:

— Que bobagem. Ele está conectado diretamente a um computador inteligente.

— Estou velho demais! — O velho balançou a cabeça. — O resultado da minha análise é o seguinte: você seria capaz de abandonar uma mulher por dinheiro, abandonar amigos por uma mulher, abandonar uma arma divina por seus amigos e abandonar o dinheiro por uma arma divina ou por um tesouro mágico.

— Meu caro ancião, a própria existência humana é uma contradição. Você ainda insiste em dissecar o que existe no coração das pessoas. Isso é trabalhoso demais e não traz benefício algum.

— Considero que perdi!

O velho fez um gesto com a mão, e a Paisagem de Milhares de Léguas abriu uma passagem.

Com voz solene, disse a Tang Hua:

— Jovem, é preciso ter um objetivo na vida.

— Eu tenho um objetivo! Dinheiro — explicou Tang Hua. — Com dinheiro, posso comprar uma arma divina. Com uma arma divina, posso conhecer mais lugares e fazer mais amigos. Conhecendo mais amigos, posso escolher entre eles uma mulher que queira ficar comigo. Com uma mulher para cuidar da casa, será difícil continuar sem dinheiro.

— E qual é o seu objetivo final? — perguntou Shuangwu, sem entender.

— Eu já disse: dinheiro. — Tang Hua sorriu. — Com dinheiro, pode-se viajar pelo mundo inteiro; sem dinheiro, não se consegue avançar nem um passo.

O velho suspirou:

— Não é de admirar que você tenha saído de casa. Tang Hua, isso é um ciclo. Todos os seus objetivos existem para conseguir dinheiro, mas o dinheiro, por sua vez, serve para alcançar outros objetivos. E, no fim, esses outros objetivos continuam servindo para conseguir dinheiro. No entanto, o propósito final do dinheiro é...

Depois que o caminho foi aberto, Shuangwu passou a conhecer um pouco melhor o caráter de Tang Hua. Os dois iniciaram uma discussão profunda, porém acessível, sobre o amor.

Tang Hua primeiro admitiu que o amor existia, mas negou que ele fosse nobre. A maioria das pessoas que conhecia pertencia às classes humildes, e não faltavam aqueles que abandonavam o amor por dinheiro. Muitos tinham vergonha de se casar com um homem pobre e orgulho de se casar com um rico. Quando duas antigas colegas de escola se sentavam juntas, conversavam sobre como estava a vida, sobre como seus maridos eram capazes e bem-sucedidos. O antigo colega de carteira, por outro lado, não passava de uma parte da juventude que elas haviam esquecido há muito tempo.

Shuangwu rejeitou as ideias de Tang Hua, dizendo que ele estava falando bobagens. Tang Hua insistiu que descrevia apenas os valores reais da sociedade. Até mesmo aquele sujeito, Liu Lang, só aceitava mulheres bonitas. Acusou Shuangwu de viver em contos de fadas, pois ela própria já havia sido abandonada.

Por fim, como Shuangwu não conseguiu apresentar provas concretas e ficou furiosa, Tang Hua imediatamente declarou que passaria a colocar o amor como seu principal objetivo e se uniria firmemente à escola idealista liderada por Shuangwu. Lutaria pelo amor até o fim.

Por último, Tang Hua jurou solenemente que, se não colocasse o amor em primeiro lugar, morreria afogado no oceano Pacífico. Só então Shuangwu deixou de se importar com o fato de ele ter tocado em sua ferida. Muito satisfeita com o resultado de seu trabalho ideológico e de seu interrogatório, encerrou o assunto.

Os dois continuaram avançando e conversando. Quem mais falava era Shuangwu. Ela revirava a memória em busca de histórias de amor antigas e modernas, mas Tang Hua respondia com muita diplomacia:

— A concubina Zhao provavelmente foi para a cama com pelo menos dois homens. Qin Xianglian levou à morte o marido que perseguia um amor ideal. Quanto à Mulher de Meng Jiang... acho que ela só foi cobrar o salário atrasado do marido e, como não conseguiu recebê-lo, resolveu se vingar sabotando o progresso do país.

— Você... vá morrer!

— Morrer onde?

— Ai!

Uma sombra negra passou rapidamente atrás de Tang Hua. Ele só conseguiu ver algo parecido com um macaco antes que a criatura escapasse para a floresta à beira da estrada.

— O que aconteceu? — perguntou Shuangwu, que não percebera a aparição da sombra.

Uma gota de suor escorreu pela cabeça de Tang Hua. Gaguejando, ele disse:

— O dinheiro... Meu dinheiro foi roubado!

— O quê? — Shuangwu ficou espantada. Será que aquele jogo também possuía habilidades de furto?

— Faltam quinhentas moedas de ouro! Droga! Apareça e morra!

Furioso, Tang Hua abandonou Shuangwu e correu para a floresta à margem da estrada.

Alguns minutos depois, voltou para o caminho com o rosto sombrio. Shuangwu perguntou, preocupada:

— Você realmente perdeu o dinheiro?

— Claro que sim!

— Isso é castigo.

Vendo o olhar furioso de Tang Hua, Shuangwu se apressou em acrescentar:

— Se alguém realmente roubou seu dinheiro, com certeza voltará. Talvez esteja nos observando por perto.

— O alvo está numa árvore, trinta metros atrás de nós.

Shuangwu guardou o espelho de maquiagem e falou pelo canal da equipe:

— É um macaco. Os olhos dele brilham como os de um ladrão.

— E agora?

— Ei! Não posso me maquiar três vezes em cinco minutos. Isso vai levantar suspeitas.

— Por favor. Acho que já estamos bastante suspeitos.

— Está bem, vou olhar de novo!

Shuangwu pegou o espelho e, ao examiná-lo, ficou surpresa:

— Sumiu!

— Sumiu? — Tang Hua não se virou. Aquela cena já havia aparecido vezes demais. Quando alguém se virava para olhar, o alvo costumava atacar pelo ponto cego lateral. Ele próprio fazia isso com frequência. Portanto, a maneira mais correta era...

Uma Rede de Gelo Negro caiu, capturando Shuangwu e uma criatura de identidade desconhecida dentro da mesma malha.

— O que está acontecendo? — perguntou Shuangwu, assustada.

O sistema informou que ela havia sido atingida por um companheiro de equipe.

— Você e o ladrão estão dentro da formação de gelo.

Então Tang Hua percebeu de repente que metade de sua energia mágica estava sendo drenada pela Rede de Gelo Negro. Isso significava que o ladrão estava tentando romper a rede.

A qualidade da rede de gelo ainda era baixa. Tang Hua a recolheu às pressas, e diante deles surgiu um macaco gigantesco com mais de quatro metros de altura.

— Feitiço da Rocha Voadora!

O macaco falou com voz humana. Uma enorme pedra apareceu em sua mão e foi arremessada diretamente contra a cabeça de Tang Hua.

— Maldição, agora ele resolveu roubar à força!

Tang Hua usou a técnica de Troca de Forma e posição, permutando seu lugar com uma árvore próxima. Em seguida, ativou um encantamento, cobrindo a área com fogo e relâmpagos.

O macaco empregou a técnica de Sustentar o Céu e Carregar a Terra, recebeu o ataque de Tang Hua à força e continuou lançando pedras voadoras contra ele. Enquanto se esquivava, Tang Hua teve seu feitiço interrompido.

— Sete Guardiões, protejam-me!

Como o adversário era difícil de enfrentar, Tang Hua imediatamente chamou seus subordinados para atacá-lo em grupo. Um homem e sete monstros cercaram o macaco. Shuangwu também entrou na luta, fazendo duas espadas voadoras subirem e descerem em movimentos vertiginosos.

Com isso, o macaco logo não conseguiu mais resistir. Por fim, voltou à sua forma verdadeira: um macaquinho de pouco mais de dez centímetros, caído na grama e respirando com dificuldade.

— Parem! Ah, que gracinha!

Shuangwu aproximou-se, pegou o macaco no colo e deu-lhe uma poção de recuperação. Como ela havia entrado na área de ataque, Tang Hua só pôde interromper o combate. Olhou de lado, desprezando a compaixão exagerada de Shuangwu pelo pequeno ladrão.

— Régua Medidora do Céu!

Tang Hua gritou e ativou o artefato. Junto com os sete guardiões, cercou o macaco e Shuangwu.

— Não importa se você está realmente morrendo ou fingindo. Se não devolver minhas moedas de ouro dentro de dez minutos, garanto que não sobrará nem cinza de você.

— Você não acha que ele é muito fofo? — perguntou Shuangwu.

— Realmente, ele é fofo.

Tang Hua assentiu, reconhecendo o fato, e continuou:

— Mas não vale quinhentas moedas de ouro. Não tente me impedir. Para fazer uma amiga que protege ladrões cair em si, não descarto a possibilidade de acabar com ela junto. Talvez assim ela reflita um pouco.