Capítulo Vinte e Quatro: Regras

Os dois trocavam palavras vazias, mergulhados num jogo de perseguição e fuga. O perseguidor, de aparência desleixada, engolia remédios de tempos em tempos, enquanto o fugitivo mantinha o traje impecável, mas suspirava de cansaço.

O som de uma mensagem interrompeu a correria; Tang Hua, ainda no meio do caos, puxou o celular e, ao ler o remetente, sentiu um frio percorrer-lhe a espinha: era Sun Ming. "Meu amigo contou que os três grandes clãs mobilizaram tudo e estão vindo te procurar pelo leste."

Leste? Tang Hua quase cuspiu sangue. Parecia que estava fugindo justamente para o leste, rumo a Xianyang. Não podia se culpar; afinal, era para lá que estava correndo. Ele pressentia, à frente, uma nuvem escura de espadas voadoras...

— Ei! — Tang Hua gritou enquanto corria — Por que está me perseguindo com tanta insistência? Eu nem dormi com tua esposa!

— Foi a primeira vez que tentei roubar um monstro e falhei. Se não te matar, esse jogo será um mau presságio para mim.

— E acha que tem grandes chances de me matar?

O homem ficou em silêncio, mas logo explodiu:

— Você pode parar de correr e me deixar te matar.

— Quanto custa cada morte? — Tang Hua lançou outro muro de relâmpagos.

— Hm... — O homem ficou confuso, a inteligência diminuindo — Não sei o preço, você sugere um valor. — Usou um termo clássico das negociações nos jogos.

Tang Hua também sofreu com a pergunta. Quanto valeria? Dizem que a vida não tem preço...

— Te dou vinte moedas de prata. — O homem implorou, quase lamentando — Que tal?

— Não pode ser, amigo. Com tua habilidade e falta de ética, além do descaramento ao roubar monstros, não parece que seja tua primeira vez nesse tipo de coisa. Só isso? Duas moedas de ouro.

— Ora, mas esse jogo nem inaugurou ainda. Se tivesse aberto, eu teria te perseguido por quinhentas milhas? Preciso garantir um bom começo.

— Vinte moedas de prata não dá. É absurdo. Quer me despachar por vinte pacotes de miojo?

— Essa perseguição nunca vai acabar? — O homem suspirou, atravessando o fogo místico de Tang Hua.

— Que tal... você me passar uma promissória?

— Fechado! — O homem aceitou prontamente.

— Combinado: quem atacar enquanto alguém estiver escrevendo a promissória é filho de uma mãe sem vergonha.

— Certo, quem atacar durante a escrita é um canalha. Pode confiar, roubo monstros e mato, mas sou honesto; meus inimigos podem me contratar como assassino freelancer.

...

— Escreve assim. — Tang Hua, pagando uma moeda de prata, requisitou uma promissória do sistema e uma caneta — "Lobo Destruidor, ao perseguir Berinjela Oriental, deve a Berinjela Oriental duas moedas de ouro, a serem pagas em dez dias, sob pena de confiscação de todos os bens..." Que frase estranha. Aqui está a data, assine.

— "Lobo Destruidor, ao perseguir..." — O homem, que era Lobo Destruidor, assinou e entregou a promissória a Tang Hua.

Tang Hua viu a confirmação do sistema e guardou o documento na bolsa mágica:

— Me desculpe, amigo...

— O quê? Ah... — Lobo Destruidor nem terminou a frase; um raio caiu do céu, atingindo-lhe a cabeça. Por estarem próximos, ele já havia recolhido a espada voadora de proteção, não esperava... Furioso, no clarão branco, apontou para Tang Hua, resmungando palavras inaudíveis.

— Com a promissória pronta, eu podia atacar, não é? — Tang Hua suspirou — Não percebeu que minha mão esquerda estava fazendo gestos mágicos?

Assim que terminou, recebeu outra mensagem: "Sou Duas Espadas Poderosas, você tem o item?"

Tang Hua ficou alarmado ao ler; como esse sujeito sabia seu nome? Por perto, só Sun Ming e o falecido Lobo Destruidor... A mensagem o lembrou de algo que, na fuga, havia esquecido. Tang Hua apressou-se a verificar a bolsa mágica e a buscar notícias no sistema. Cruelmente, o sistema informou: O BOSS não deixou nada para você.

— Desculpe, não tenho o item. — Tang Hua respondeu, mordendo os lábios. Uma moeda de prata — nem para mandar mensagem a Mo Jing ele gastava, preferindo surpreendê-la mais tarde.

— Não tem problema. Se um dia tiver tempo, posso te convidar para um chá. — Duas Espadas Poderosas enviou a mensagem, adicionou Tang Hua como amigo e se virou para uma mulher ao seu lado:

— Já conseguiu descobrir quem é o homem de preto?

A mulher balançou a cabeça:

— Não. Só consegui descobrir o caractere 'matar', mas o sistema avisou que a distância entre você e o alvo era grande. Meu nível de adivinhação é apenas um, e Berinjela Oriental tem muita mana; só com o hexagrama da água consegui deduzir seu nome. Mas... irmão, por que está mandando recuar? Não vai irritar o clã Três Lanças?

— Irmã ingênua, cedo ou tarde esses três clãs vão se desentender, e a primeira insígnia, para mim, não tem grande valor. O que realmente me interessa é Berinjela Oriental e o homem de preto, ambos claramente perigosos. Gente assim é difícil de controlar, mas se conseguirmos atraí-los ou pedir ajuda, será muito útil no futuro. Especialmente o homem de preto, arrogante e audacioso, pode ser o primeiro mestre do clã. Sabe o que é um mestre? No jogo, não importa se é bom ou mau, um mestre sempre tem grande influência. Tê-lo no clã equivale a cem mestres.

...

— Descobri que um é do Clã da Montanha Shu, outro é sem clã, mas tem mestre. Não consegui descobrir os nomes. Um é monge, mana baixa, mas o sistema diz que não se pode prever os do Caminho do Vazio. — Um jogador, vestido de erudito, guardou a moeda de bronze — Preciso ver o alvo; só com a informação dos sobreviventes do Pico Leste não consigo adivinhar.

— Certo, mande alguém ficar de olho nesses dois. Se não puderem ser recrutados, podemos contratá-los para mostrar habilidades em áreas movimentadas; será mais eficaz que dez dias de propaganda.

...

Nos arredores de Xianyang, após dar voltas para despistar, Tang Hua entrou correndo na floresta. Sun Ming, que já o aguardava, desceu de uma árvore e entregou uma roupa a Tang Hua:

— Problema grande: Xianyang está cheia de gente procurando você e o homem de preto. E tem até recompensa anunciada.

— E por que não te procuram? — Tang Hua vestiu uma roupa de erudito, sem atributos, nem defesa...

— Acho que usaram adivinhação. Sou monge, não conseguem prever.

— Por quê?

— Por quê? — Sun Ming pensou — Ouvimos do Monge Tang: adivinhação, astrologia, cálculo mágico são exclusivos do Caminho Taoísta; nós somos do Buda, vocês do Tao, chefes diferentes.

Sun Ming cortou o cabelo de Tang Hua, transformando-o de longos fios em corte militar, depois colocou óculos sem grau comprados em loja de acessórios... Ao terminar, olhou satisfeito de um lado ao outro:

— Ninguém vai te reconhecer. Vamos beber?

— Beber? Você tem dinheiro?

— Vendi a insígnia. Ah, aqui está tua parte. — Sun Ming entregou uma nota de prata a Tang Hua.

— Droga! Então foi para o teu bolso. — Tang Hua pegou a nota, assustou-se: oito moedas de ouro. Perguntou:

— Para quem vendeu? Como vendeu?

— Para o chefe do clã Uma Espada, Uma Espada Invencível. Antes de o jogo começar, ele recrutava no fórum. Peguei a insígnia e entrei em contato. Quinze moedas de ouro, oito para você, sete para mim. Você paga a bebida, certo?

— Você é um ótimo negociante!

...

Mal entraram em Xianyang, apareceu a primeira transmissão do jogo, repetida três vezes:

— Rádio Popular Duas Espadas anuncia: sob a liderança de Uma Espada Invencível, o clã Uma Espada foi fundado. Vamos todos parabenizá-los!

— Clã é ótimo, todos colaboram. — Sun Ming suspirou — Mas fundar um clã custa vinte moedas de ouro; comprar uma base, cinquenta. Se for em uma montanha famosa, além de missões difíceis, tem que pagar de duzentas a quinhentas moedas de ouro. Por exemplo, para ocupar o Monte Hua, precisa matar o BOSS Fantasma de nível cinquenta e pagar trezentas moedas de ouro.

— Desde quando você se interessa por isso? — Tang Hua questionou, intrigado.

— Monge Tang explicou.

— Esse cara é praticamente um guia do jogo.

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