Capítulo Quarenta e Cinco: Vergonha Familiar

— O clã Três Armas está recrutando! Quem tiver nível vinte ou acima pode se inscrever no leste da cidade. Quem tiver artefato celestial e ainda não tiver atingido o nível vinte terá prioridade na admissão.
— O clã Dois Leões está recrutando...

Tang Hua ergueu os olhos para os jogadores que anunciavam as vagas e voltou a comer seu caldo. Três clãs já haviam sido fundados, mas ele não sabia onde ficava a sede de cada um. Se não escolhessem uma montanha famosa, era simples: bastava ter dinheiro. Mas assim todos acabavam suplantados por Um Corte. Além disso, a coesão, o poder de convocação e até as missões do clã ficavam aquém das de Um Corte. Se optassem por uma montanha famosa, era preciso avaliar bem suas próprias forças. Tang Hua sabia que, para Um Corte conquistar o Monte Tai sem ajuda externa, só se todos do clã fossem do nível trinta e cinco ou até quarenta.

Nas grandes cidades, cada clã tinha seus próprios recrutadores. Embora Um Corte concentrasse esforços no Monte Tai, logo enviaria seus líderes para buscar membros em outras regiões.

Não havia medo de excesso de membros: um clã de primeiro nível podia ter até quinze mil pessoas. Para evoluir o clã, primeiro era preciso aumentar prosperidade e reputação. A prosperidade vinha das missões cumpridas pelos membros; a reputação, da porcentagem de êxito ou fracasso nas missões.

— Chefe, uma tigela de macarrão com carne, por favor! — Uma mulher olhou em volta, sem encontrar lugar, e acabou sentando à mesa de Tang Hua. Ele percebeu que ela parecia irritada.

Hmm... essa mulher lhe era familiar. Tang Hua pensou por um momento, mas não se lembrou; decidiu ignorar e continuar comendo seu caldo.

— Querida! — Um homem entrou e se sentou, dizendo — Não é o que você pensa, deixe-me explicar...

— Não quero ouvir! Vá embora, vá embora...

Tang Hua enxugou o suor frio. A situação lhe era muito familiar, e ambos pareciam conhecidos seus. Por que parecia? Porque Tang Hua não tinha certeza se eles o conheciam. Sim! A mulher era Três Armas Sem Par, o homem era Três Armas Sem Limite.

— Sem Par, por que saiu assim de repente? — Outra mulher se sentou, e Tang Hua suou ainda mais. Mais uma conhecida! Ele não tinha tantos conhecidos assim, por que estavam todos reunidos à sua mesa? Será que possuía tanto magnetismo?

Sem Par, de cara fechada, respondeu:
— Princesa, o que você veio fazer aqui? Não estavam vocês pescando no Lago Ming enquanto discutiam os assuntos do clã?

Ah, era uma traição!

— Irmão, estamos discutindo assuntos de família. Pode nos dar licença? — Sem Limite finalmente notou Tang Hua. Embora ele quase escondesse o rosto no prato, já queria sair dali, mas não queria desperdiçar o caldo de carne que custara duas moedas de prata. Dinheiro era difícil de ganhar! Depois de uma hora anunciando, só conseguiu vender trinta tigelas.

Antes que Tang Hua dissesse qualquer coisa, Sem Par bateu na mesa:
— Assuntos de família? Os seus com ela, ou os meus com ela?

— Seu macarrão com carne! — O atendente NPC não se importava com brigas ou discussões; seu dever era servir o pedido no tempo certo.

— Irmão, por favor... — Sem Limite já estava impaciente.

Eu me mato de trabalhar recrutando, investigando o Monte Lao, e vocês? Passeando de barco pelo lago, desfrutando da vida. Hoje vamos ser francos, Sem Limite, o que você quer? Não peço aprovação para sair do clã. Se você quer que ela fique, eu saio à força, rompemos aqui mesmo. — A voz de Sem Par estava embargada.

Macarrão com carne! Tang Hua engoliu em seco e continuou a devorar os últimos cinco caldos. Um dia ele também foi rico: macarrão com carne? Preferia bife ao ponto... Comia um, jogava outro fora, só por capricho.

— Ei! Pedi para sair, está surdo? — Sem Limite virou a raiva para Tang Hua. Ele ignorou. Num ponto de respawn, um raio resolve tudo.

— O que está fazendo? — Sem Par, furiosa, sentou-se na cadeira de Tang Hua. — Você tem uma princesa, por que não posso ter um príncipe?

Tang Hua quase engasgou:
— Irmã, só restam três caldos aqui...

— E daí? — Sem Par pegou o macarrão com carne, bateu na mesa. — Coma! Quero ver se ele faz algo contra nós.

— Irmã... O problema é que está apertado!

A princesa riu:
— Então Sem Par também tem um affair fora do clã.

— Também? O que isso quer dizer?

— Nada, nada, foi um deslize.

Sem Limite sabia que Tang Hua não era mais que um instrumento para Sem Par provocar ciúmes, e então suplicou:
— Querida, não faça isso.

— Vou fazer! Hoje quero uma decisão, Sem Limite. Ou ela vai embora, ou eu vou. Meus olhos não toleram areia.

— Pois é! — Tang Hua, comendo, acrescentou — Uma montanha não comporta dois tigres, um banco não comporta duas pessoas.

Sem Par virou-se bruscamente:
— O quê? Não sou digna de sentar ao seu lado?

A princesa sorriu:
— Irmão, como se chama? Acho melhor dar espaço.

— Espaço para quê? — Sem Par pressionou o ombro de Tang Hua. — Sem Limite, agora, imediatamente, responda. Vai ficar com ela ou comigo? Se comigo, expulse-a do clã. Se com ela, expulse-me. Resolva de uma vez.

Ser expulso do clã é algo irreversível! Tang Hua lembrou Sem Par mentalmente.

Sem Limite olhou para ambos. Sem Par estava furiosa, a princesa sorria, e ele estava muito angustiado.

Sem Par, ao ver isso, não aguentou e deixou as lágrimas rolarem.

— Não podemos esperar até conquistar o Monte Lao para resolver isso? — Sem Limite perguntou.

— Não tente adiar...

— Não estou tentando! — Tang Hua, comendo, comentou — Sem você não conseguimos conquistar o Monte Lao. Quando conquistarmos, você... Esse macarrão está ótimo.

— Moleque, está pedindo para morrer...

— Você realmente pensa assim? — Sem Par, com lágrimas, perguntou — O que ela tem que eu não tenho?

A princesa brincou com as unhas:
— Irmã, você não imagina sua reputação no clã. Fale de Três Armas e talvez ninguém saiba quem é o líder, mas todos conhecem Sem Par. Mesmo Um Corte Invencível e Dois Leões Magnânimo, quando procuram o clã, sempre procuram você, nunca Sem Limite. Se você realmente é tão altruísta, organize o pessoal e conquiste o Monte Lao. Vai abandonar seus seguidores e vagar com eles? Vou ser franca, eu e Sem Limite estamos juntos há muito tempo. Nos conhecemos há anos.

— Chega... — Sem Limite levantou e se curvou. — Sem Par, em nome dos anos juntos, peço que nos ajude a conquistar o Monte Lao. Afinal, você também dedicou muito ao clã. Depois, se quiser sair, não vou impedir. Se não sair, o cargo de vice-líder será seu.

— Está bem! — Sem Par enxugou as lágrimas e ergueu o rosto. — Vou conquistar o Monte Lao e depois te deixo.

— Em nome de Três Armas, agradeço! — Sem Limite respondeu.

— Estou satisfeito. Obrigado pelo macarrão! — Tang Hua chamou. — A conta!

— Vamos, eu pago! — Sem Par disse, reconhecendo que incomodaram um estranho e mostrando sua famosa imparcialidade ao assumir a conta.

— Que constrangimento... Chefe, dois quilos de carne para levar. — Tang Hua perguntou cautelosamente: — Vai pagar também?