Capítulo Cento e Trinta e Seis: Pássaro Vermelho

O rosto de Shuang Wu estava um tanto sombrio. Tang Hua enxugou o suor da testa; não eram muitas as vezes que ele via aquela expressão. Após mentalmente enviar saudações pouco amistosas a toda a linhagem feminina da família de Sha Po Lang, ele forçou um sorriso e disse: "Bem..."

"Beringela, de qualquer forma, sou a vice-líder da guilda. Minhas principais responsabilidades são lidar com os conflitos internos de forma imparcial. Sem mencionar outros detalhes, você não acha que me coloca em uma situação extremamente difícil agindo assim?", disse Shuang Wu. "Sempre achei que você tinha muitos defeitos, mas que era muito bom com os amigos. Mesmo que você me considerasse apenas uma amiga comum, não acha que o que fez me deixa em uma posição insustentável?"

"Foi um mal-entendido, um mal-entendido!", apressou-se Tang Hua. "Veja, o que podemos fazer agora? De qualquer modo, o que está feito, está feito..."

"Matar membros da própria guilda para roubar território geralmente resulta em expulsão", suspirou Shuang Wu. "Envie um pedido de saída da guilda; assim, será considerada uma saída legítima."

Os olhos de Tang Hua marejaram: "Vou sentir sua falta."

Shuang Wu olhou de soslaio: "Sentir minha falta? Você quer dizer que, assim que sair da guilda, pretende exterminar todas as jogadoras do Pavilhão das Estrelas que estão nesta montanha, não é?"

Tang Hua estremeceu e perguntou: "Como você sabia?"

"Bobagem. Você só esteve na sede uma vez, e foi para me pedir dinheiro emprestado. Sua contribuição para a guilda é zero, o canal da guilda está sempre fechado, nunca participou de uma única atividade ou reunião... Seria um milagre se você se importasse com a guilda." Shuang Wu aprovou o pedido de Tang Hua e o enviou para Hao Ran. O que ela não disse foi que aquele homem era vingativo; no mínimo, ele descarregaria sua raiva nas outras mulheres do Pavilhão das Estrelas no Reino das Mulheres. Parecia que ele fora da guilda era pior do que dentro: antes, ele ainda precisava agir nas sombras para fazer suas maldades, agora poderia agir abertamente e, certamente, não trataria bem as integrantes do Pavilhão das Estrelas. "Suspiro... ser uma gestora é um fardo pesado."

Notificação do sistema: Você saiu da guilda Leões Gêmeos. Tang Hua riu, sem se importar, convidou Shuang Wu para o grupo e, com um aceno, fez com que milhares de flores de lótus caíssem do céu sobre Sha Po Lang. No canal do grupo, Shuang Wu comentou: "Preciso ir, o pessoal está dominando a montanha no Reino de Changgu."

Sha Po Lang cerrou os dentes: "Se você tem que ir, vá logo! Que inferno." A quarta e a quinta Pedras Estelares caíram na bolsa de Shuang Wu. Como Tang Hua era a principal força de combate na caça aos monstros, ele não podia reclamar, com medo de que o outro mudasse de lado e começasse a queimar tudo — monstros e lobos — até a morte.

"Será que eles poderiam ser mais eficientes que nós?", Tang Hua dizia a verdade. A proporção de monstros por pessoa na área controlada por ele e Sha Po Lang era muito maior do que a da guilda, e a cooperação entre eles estava cada vez mais fluida. Sha Po Lang apenas cuidava de neutralizar os ataques contra Tang Hua, que, por sua vez, podia elevar o fogo gradualmente. Assim que um Shan Kui aparecia, a menos que tivesse uma resistência altíssima ao fogo, transformava-se em luz branca antes mesmo de conseguir atacar.

"É uma atividade da guilda."

"Esqueça isso, aquela atividade não faz diferença com ou sem você." Tang Hua enviou uma mensagem para Shuang Wu: "Fique aqui e me ajude a irritar o pequeno lobo, eu me sinto satisfeito só de ver."

"Como irritá-lo?"

"Você, que não está fazendo nada, já pegou duas pedras. Não viu os olhos dele brilhando de inveja?"

Shuang Wu pensou um pouco e respondeu com um sorriso: "Bom, então farei esse sacrifício."

Embora houvesse um certo interesse entre Shuang Wu e Tang Hua, o sistema não cooperou muito. Após metade do dia de caça, de dez pedras, Tang Hua ficou com quatro, Shuang Wu com cinco, e Sha Po Lang conseguiu apenas três.

"Elas pararam de reclamar?", Tang Hua perguntou enquanto jogava fogo e conversava, sentado em sua espada voadora. Sha Po Lang era muito mais útil que um guarda-costas; ele só precisava focar no dano e deixar a defesa por conta dele.

Shuang Wu sabia que não podia ajudar muito, então seguiu o exemplo de Tang Hua, sentou-se em sua espada, comeu um lanche e respondeu: "Não, pararam há muito tempo." A verdade era que as mulheres do Pavilhão das Estrelas ainda estavam furiosas com o comportamento de Tang Hua e exigiam persegui-lo. A primeira coisa imperdoável era o roubo de equipamentos e dinheiro; a segunda, matar membros da própria guilda por território. Embora Tang Hua nunca as tivesse considerado "do seu lado", o emblema ainda estava lá. Claro, Shuang Wu não seria tola de colocar mais lenha na fogueira: "Mas alguém falou bem de você."

"Yu Shi? Nuomi?"

"Não, elas estão nas Planícies Centrais." Shuang Wu olhou para o chat do pavilhão: "Foi uma jogadora chamada Zang Ai Emei. Ela disse que você tem muitos defeitos, mas que não é uma pessoa ruim, e pediu para as outras pararem de falar mal de você... Diga-me, quem é essa Zang Ai? Ela parece te conhecer muito bem."

"Ah, fomos juntos ao Reino das Nuvens. Tsc, tsc! Ela é linda demais." Tang Hua disse com um tom lascivo: "Aquele sujeito é, sem dúvida, a maior beldade de 'Espadas Duplas'."

"Eu sei."

"Se você sabe, por que pergunta?"

"Eu estava vendo se você sabia." Shuang Wu disse: "Vocês homens... veem uma mulher bonita e ficam como cachorros vendo sabe-se lá o quê."

"Lobo! Tem gente falando mal do seu irmão", disse Tang Hua, referindo-se a alguém que não era ele mesmo.

"Humpf!" Sha Po Lang alterou a trajetória de sua espada demoníaca. *Droga, os dois estão de namorico há tempos, acham que sou transparente? Que sou ar?* Mas, antes que pudesse agir, sua expressão mudou drasticamente. Ele recolheu a espada e olhou para o noroeste.

Tang Hua e Shuang Wu olharam para cima. O céu a noroeste estava tingido de vermelho, e incontáveis flechas flamejantes choviam como um dilúvio. Atrás das flechas, vinham centenas de milhares de guerreiros e sacerdotes do Reino de Zhuque. Pelo mensageiro de Zhuque, era óbvio que aquele país era composto apenas por belos homens e mulheres, com corpos esculturais. As penas vermelhas não só lhes permitiam voar livremente, como lhes conferiam um charme infinito. No meio daquele oceano vermelho, havia cerca de mil jogadores, misturados aos soldados de Zhuque — provavelmente, estavam do mesmo lado.

Shuang Wu, confusa, abriu um mapa, examinou-o por um momento e disse: "Estranho, como o Reino de Zhuque chegou ao Reino das Mulheres sem passar pelo Reino de Baihu?"

Tang Hua, com uma maçã na boca, apontou para o mapa: "Eles são a força aérea, geralmente voam em linha reta."

Rádio do Povo das Mulheres: "O Reino de Zhuque lançou um ataque surpresa ao nosso país pelo noroeste. Como a maioria de nossos guerreiros está na linha de frente, nosso território está vulnerável. Pedimos a todos os jogadores que lutem e defendam o Reino das Mulheres."

Uma missão apareceu no cartão verde: "Matar membros da raça Zhuque (incluindo jogadores com cartão verde; cada morte vale pontos de crédito do Reino das Mulheres, a recompensa depende do número de mortes)." Tang Hua olhou para o cartão e sorriu amargamente: "O sistema sabe como criar eventos, mas por que não criaram um para defender o Reino Maomin?"

"Acho que esta missão foi desencadeada porque o número de cartões verdes no Reino das Mulheres atingiu um certo limite."

"Entendi." Tang Hua acenou: "Vamos lá."

"Para onde?", apressou-se Sha Po Lang. Aquele sujeito não ia abandonar o campo de batalha, ia? Embora o inimigo estivesse à porta, era um evento do sistema. Os benefícios superavam em muito os riscos. Mesmo que o Reino das Mulheres não aguentasse e todos os jogadores morressem, o sistema diria que reforços chegaram e que a justiça triunfou sobre o mal.

"Ir atrás de pontos de crédito, é claro."

"?"

Tang Hua, vendo que os dois não entendiam, apontou para o mapa de Shuang Wu e explicou: "Vejam, esta é a nossa posição atual. Ali é onde os dois exércitos estão em confronto. E o que tem além? O Reino de Zhuque. Se traçarmos uma linha reta, chegaremos ao Reino de Zhuque em cerca de três horas. Vocês preferem lutar contra soldados ou ir ao Reino de Zhuque enfrentar civis? Os pontos são os mesmos, sabem?"

Sha Po Lang e Shuang Wu começaram a refletir.

"E tem outra coisa: minha técnica proibida não é eficiente em batalhas caóticas e não me atrevo a usá-la. Se eu soltar esse fogo, matarei dez aliados para cada inimigo. Mas se chegarmos ao Reino de Zhuque e transformá-lo num mar de chamas..."

"O que estamos esperando? Vamos!" Sha Po Lang e Shuang Wu imediatamente subiram em suas espadas voadoras.

"Espadas Duplas" não era um jogo *single-player*. Não era necessário completar uma missão para chegar ao próximo destino. O único medo era se perder; se você voasse para um canto sem monstros, não havia outra saída a não ser o suicídio para retornar ao mundo dos vivos.

O mapa nas mãos de Shuang Wu era caríssimo, algo que apenas líderes de grandes guildas podiam comprar. Mas com ele, matar e saquear tornava-se muito fácil.

A viagem, prevista para menos de três horas, levou quatro, devido ao peso morto que era Shuang Wu. A espada demoníaca de Sha Po Lang já estava próxima da velocidade do som, e as várias melhorias de velocidade de Tang Hua, equipadas com uma espada imortal de sexto grau, eram ainda mais rápidas. Apenas Shuang Wu, que nem sequer tinha uma espada imortal, tornava a viagem longa e penosa.

Sha Po Lang olhava para o tempo e depois para Shuang Wu. Ninguém sabia quando o evento terminaria, e ele estava ansioso. Teve vontade de abandonar o grupo para abrir caminho, mas temia que Tang Hua não o incluísse no grupo ao chegar ao Reino de Zhuque. Em Shan Hai Jie, o "crédito" era algo valioso. Não só dava descontos nas compras, como também ativava várias missões; com crédito alto, podia-se até pedir ajuda ao rei.

Embora Sha Po Lang achasse Shuang Wu lenta, na verdade, a velocidade dela era considerada alta para um jogador comum. Como gestora, não se exigia que fosse uma lutadora de elite, mas que chegasse aos locais rapidamente. Por isso, técnicas de espada que aumentavam a velocidade eram essenciais. Quanto às espadas imortais, embora não fossem tão raras quanto no início, ainda eram itens de valor incalculável, algo que não se comprava apenas com dinheiro.

Finalmente, chegaram ao Reino de Zhuque.

Era uma cidade grandiosa, com mercados e áreas residenciais fora das muralhas. Em termos de tamanho, o Reino Maomin não podia competir; mesmo o Reino das Mulheres era pequeno diante dele. Um país grande significa um exército forte; não era de se estranhar que pudessem iniciar uma guerra sozinhos.

"Lobo, abra caminho!"

Sha Po Lang respondeu e mergulhou. Ao se aproximar das muralhas, foi detectado pelos guardas. Após alguns toques de alarme, muitos soldados e jogadores com cartões verdes começaram a alçar voo. Sha Po Lang, vendo isso, não subiu, mas começou a voar rente ao solo, serpenteando por ruas e becos. Restaurantes, mercados, áreas residenciais e até mesmo a frente do palácio foram palco de suas manobras.

A isca atraiu muitos perseguidores, e o "Bombardeiro Tang" foi ativado. Voando sobre a cidade, ele espalhou flores de lótus sem qualquer economia. Em tal área, controlar uma técnica proibida era impossível; a única tarefa de Tang Hua era gastar toda a sua mana. Quatro vezes, apenas quatro vezes, ele espalhou as flores, e sua mana se esgotou. Embora não houvesse controle preciso, o efeito foi muito melhor do que o esperado. Tang Hua seguia Sha Po Lang, com uma trilha de fogo atrás de si; os números subindo rapidamente no cartão verde provavam o poder daquelas quatro chamas.

Tang Hua comeu poções e meditou para recuperar mana, enquanto Sha Po Lang retornava. Com um "Corte Matador de Imortais", ele transformou uma dúzia de sacerdotes de Zhuque em luz branca. Com um giro à esquerda, fundiu-se à sua espada e atravessou três guerreiros em linha reta. Por fim, Sha Po Lang, imponente, abraçou sua espada demoníaca e guardou Tang Hua.

Nesse momento, o povo de Zhuque finalmente acordou e começou a organizar unidades mistas, trazendo torres de luz roxa para as muralhas do palácio. Mas antes que pudessem terminar, a mana de Tang Hua já estava cheia. Com um aceno, milhares de flores de lótus caíram como flocos de neve. Sha Po Lang aproveitou a brecha e atacou o ponto mais fraco do inimigo...

Foi um ataque assimétrico. O poder do Reino de Zhuque era superior, mas, na prática, os dois não encontraram resistência. A força mista mal reunida não conseguia alcançá-los. Se tentavam uma emboscada, eles não voavam para a armadilha. No fim, formou-se um grupo perseguindo dois. Tang Hua nem se sentava para recuperar mana; quando a mana acabava, ele a recuperava enquanto voava. Embora demorasse mais, com Sha Po Lang abrindo caminho, a segurança estava garantida. Quanto a abrir caminho, para Sha Po Lang não era problema: com três "Fúrias de Espada" — e o bônus da "Calamidade Demoníaca" que acelerava a recuperação das fúrias — a menos que entrassem numa emboscada, ele cortava os soldados comuns com facilidade. Quanto a Shuang Wu, ela apenas os seguia; como ninguém a via como alvo prioritário, ela estava até mais segura que Tang Hua.

Não se sabe por quanto tempo mataram, mas os reforços de Zhuque finalmente chegaram. Não eram muitos, apenas uma dezena, mas eram jogadores de alto nível, como indicavam seus títulos de "General" ou "Conselheiro". Assim que entraram em combate, Sha Po Lang sofreu um revés: ao investir com a técnica "Espada e Homem", o General Zhuque não desviou, mas colidiu frontalmente com ele. Embora ambos tenham se ferido, Sha Po Lang ficou horrorizado ao ver que suas outras duas "Fúrias de Espada" foram anuladas.

Tang Hua também percebeu que algo estava errado; o atributo de fogo daqueles sujeitos não era baixo. Após disparar um "Trovão Celestial" para ajudar Sha Po Lang a eliminar o general, ele gritou: "Hora de fugir!"

Dito isto, Tang Hua e Sha Po Lang, com perfeita sintonia, subiram aos céus, cada um para um lado, enquanto Shuang Wu aproveitava que ninguém prestava atenção nela para descer e sair silenciosamente da cidade de Zhuque. Do lado de fora, ao olhar para trás, Tang Hua e Sha Po Lang tinham uma fila de fogo atrás deles, uma cena espetacular. Ao ver aquilo, Shuang Wu lembrou-se de um verso: "Duas garças brancas sobem ao céu azul."

A perseguição era intensa! Tang Hua suava frio; estava em potência máxima, mas cinco pessoas de Zhuque ainda o seguiam de perto, e pareciam estar diminuindo a distância. Depois de um tempo, os cinco se espalharam, cercando-o parcialmente. Estavam prestes a entrar no alcance efetivo de ataque.

A situação era crítica. Tang Hua subitamente mergulhou, e os cinco, sem hesitar, seguiram-no. O que não esperavam era que, ao sair das nuvens, Tang Hua mergulhasse direto em um lago. Os cinco pararam por um segundo, olharam-se e entraram na água atrás dele. Mas, assim que entraram, perceberam o erro: sua velocidade foi reduzida, enquanto o alvo era tão ágil na água quanto no ar. Após persegui-lo por um curto trecho, perderam-no completamente de vista. Os cinco ficaram boquiabertos...

Eles não sabiam que Tang Hua também estava apavorado. A força daqueles inimigos de alto nível era muito maior do que ele previra. No mano a mano, ele levava vantagem; mas contra dois, não tinha chance. Além disso, a velocidade deles era incrível, e seus truques, muito irritantes.

Comparado ao apuro de Tang Hua, Sha Po Lang, embora menos veloz, teve mais facilidade para despistar os perseguidores. Ele armou duas "Fúrias de Espada" e escapou facilmente.

Shuang Wu enviou uma mensagem: "Onde está a Beringela?"

"Não sei!", Tang Hua olhava para todos os lados, sem qualquer ponto de referência: "O sol está bem acima da minha cabeça."

"Voe em direção ao sudeste."

"Certo!"

Uma hora depois, o homem e a mulher se encontraram. Tang Hua ia abrir a boca, mas Shuang Wu fez um gesto: "Psiu!"

"O que houve?"

Shuang Wu, olhando para o mapa, respondeu: "Eu também me perdi."

"Como não tem nenhum ponto de referência?", reclamou ela, insatisfeita. "Este mapa é muito mal feito."

"Quando viemos, estávamos indo para o nordeste..."

"Por favor, eu não estou sem saber a direção. Estou sem saber onde estamos agora."

"Bom... então vamos voar para o nordeste." De qualquer forma, o desvio não seria tão grande.

"Certo!"

Cerca de uma hora depois, Shuang Wu disse, radiante: "Uau, chegamos ao Reino de Changgu!"

"Droga!", Tang Hua pegou o mapa e, confuso, perguntou: "Está brincando comigo? O Reino de Changgu e o Reino das Mulheres não ficam a apenas cem ou oitenta quilômetros de distância."

"Você acha que ainda tem alguém nos Leões Gêmeos que gosta de te ver?", zombou ela. "Já que chegamos aqui, por que não descemos e cumprimentamos alguém?"

"Tudo bem!"

Changgu, como o nome sugere, significa "pernas longas".

Tang Hua levantou um dedo: "Homens de pernas longas são um alimento; mulheres de pernas longas são um cosmético. O que são?"

Shuang Wu quase vomitou sangue, virou-se com o rosto sombrio e disse: "Quem insultar a irmã aqui, que pague a dívida no local."

"Foi só uma piada." Tang Hua disse cautelosamente: "Não esperava que você conhecesse esse tipo de charada."

Shuang Wu rebateu: "Por que eu não conheceria? Você esperava que eu fosse uma santa?"

"Ei! Esses assuntos são embaraçosos demais." Tang Hua enxugou o suor frio: "Vamos mudar de assunto. Quantas pessoas da sua guilda vieram?"

"Basicamente, quem pôde vir, veio. Esta montanha é grande. E, o mais importante, o custo para vir ao Reino de Changgu é baixo, então a maioria dos membros pôde pagar." Shuang Wu guiou Tang Hua sobre uma montanha. Na montanha, feitiços brilhavam e energias de espada voavam; claramente, os jogadores estavam caçando monstros. Shuang Wu olhou para Tang Hua, que ainda parecia um pouco sem jeito: "Eu estava pensando em um problema difícil, não leve para o lado pessoal."

"Não levarei!" Você é Huang Shiren e eu sou Yang Bailao. "Que problema?"

"Há duas horas, a 'Esfera de Deus' da guilda 'O Vencedor é o Rei' retomou Lushan..."

Tang Hua o interrompeu: "Não tenho interesse nisso."

Shuang Wu balançou a cabeça: "Não é isso. Quando estávamos discutindo o assunto no canal da guilda, soube de uma notícia por acaso. Um dos três tesouros frios, o Mapa Frio de Guangji, caiu nas mãos de Mengmeng, uma anciã da 'Esfera de Deus'. Combinei com Huihuang: se alguém conseguir tirar isso de lá, não só não precisará pagar as dívidas, como poderá pedir o que quiser."

Tang Hua abaixou a cabeça, coçando a nuca: "Entendi!"

"Você sabe quem é esse 'alguém'?"

Tang Hua, com lágrimas nos olhos, levantou a mão: "Posso dizer que não quero saber?"

"Não! De acordo com nossa análise, a única pessoa capaz de completar essa missão impossível é você."

"Irmã, embora eu seja um pouco inteligente..."

Shuang Wu balançou o dedo: "Já planejamos tudo. Primeiro, você deve se infiltrar entre os inimigos e ganhar a confiança dela. Mengmeng provavelmente não sabe o valor desse mapa. Então, se puder comprar, melhor. Se não, use o pretexto de treinar habilidades, leve Mengmeng a um lugar deserto e então... estenda suas garras demoníacas."

"Irmã!", Tang Hua estremeceu: "Este livro não tem conteúdo sexual."

"O que você está pensando? Quero dizer..." Shuang Wu baixou a voz: "Mão Exploradora do Dragão Voador."

"Roubar?"

"Sim... você pode interpretar como 'pegar emprestado'."