Capítulo Noventa e Três: O Novo-Rico

— Ora essa! — Ambos os lados ficaram atônitos com a frase. Como diz o velho ditado, quando a garça e o molusco lutam, quem ganha é o pescador. Todos achavam que, numa situação dessas, quem tivesse um papel tão importante só poderia ser amigo ou inimigo, mas ninguém imaginava que, na verdade, não era nenhum dos dois — era apenas alguém tirando proveito da confusão.

A companheira de Vencedor por Trás, Mengmeng, falou aflita:
— Vencedora, agora temos que impedir os membros dos Três Clãs. Nossos reforços já estão a caminho, e A-Jian também chegará em no máximo meia hora.

— Como impedir?

— Pagando!

— Pagando?

— Sim! — Mengmeng assentiu com convicção.

…

Obviamente, pagar não significava dar dinheiro aos membros dos Três Clãs. Vencedor por Trás escreveu no canal da equipe:
— Primeiro, faz eles pararem. Diz quanto querem.

— Trezentas moedas de ouro de entrada.

— Espere aí!

Tang Hua sentiu um certo desconforto ao assistir à cena seguinte. Vencedor por Trás virou-se, disse algumas palavras e, imediatamente, dezenas de soldados remanescentes se reuniram para juntar dinheiro. Uma confusão de um ouro aqui, outro ali, numa balbúrdia de transações.

Ai… Sempre fui um exemplo de justiça social, roubando dos ricos para dar aos pobres. Como hoje posso me sentir explorando o proletariado? Claro, “pobres” significa as amplas massas trabalhadoras, mas, na verdade, sou eu mesmo. Também sou um membro honrado e operário do proletariado.

— Só conseguimos duzentos e oitenta e quatro. — Vencedor por Trás disse, com frieza, mas deixando escapar um tom de súplica resignada. — Por ora, é tudo o que temos.

— Tudo bem! — Tang Hua recebeu os recibos no canal da equipe, e então gritou para os de baixo: — Pronto, podem parar o trabalho aí!

…

Ninguém lhe deu atenção; os Três Clãs aproveitavam para atacar a Plataforma do Espadachim Imortal. Não imaginavam que, de repente, uma onda de fogo surgiu sob seus pés, seguida por uma rede de gelo que os envolveu a todos. Dentro da rede, relâmpagos e labaredas devastavam sem piedade. Só à beira da morte entenderam de vez: já não tinham mais utilidade…

— Recuem! — Tang Hua recolheu a rede e lançou um raio na Plataforma do Espadachim Imortal, abrindo imediatamente uma fenda. Bastaria mais um raio para que ela se desmanchasse. — Recuem quinhentos metros.

Não se enganem: Duas Espadas não é um jogo onde um jogador habilidoso pode enfrentar multidões. Até o nível trinta, um craque até conseguiria duelar com um clã inteiro, mas, após o surgimento de jogadores de nível quarenta, isso mudou. O principal motivo é que os jogadores começaram a aprender habilidades de controle. O que são essas habilidades? As mais simples reduzem velocidade, ataque ou defesa; outras mais complexas envolvem sono, loucura, confusão, paralisia, selamento de magia ou de técnicas e assim por diante. Mas todas possuem desvantagens: precisam de tempo de conjuração — mesmo a de sono, a mais rápida, leva ao menos quatro segundos — e exigem proximidade com o alvo. Mesmo assim, a taxa de sucesso depende tanto do poder mágico do alvo quanto do do lançador. Se um jogador sem artefato celestial tentar paralisar Tang Hua, as chances de sucesso são baixíssimas.

Contudo, com tanta gente, sempre há quem se destaque. Para garantir segurança, Tang Hua não só armou uma rede de gelo à sua frente, como exigiu que todos se afastassem pelo menos quinhentos metros.

…

— Berinjela, não importa quanto ofereçam, vamos cobrir aumentando cem moedas de ouro — enviou Haoran por mensagem.

Tang Hua respondeu:
— O quê?

— … Onde você está?

— Estou na prefeitura de Jinan, bebendo com Fronteiras Infinitas. Ele está preparando uma matéria especial sobre o Mar Oriental. O que aconteceu?

— Bem… Lushan não é você?

— Que Lushan? Que história é essa?

— Nada, esquece, continue bebendo. Falamos outro dia.

O Erudito perguntou:
— E então?

Haoran balançou a cabeça:
— Aposto que não é Berinjela. Nunca ouvi dizer que ele saiba invocar tempestades de areia ou criar matrizes de gelo. E, segundo nossos informantes, não houve feitiço combinado de raio e fogo. Fora o relâmpago… nada bate com ele.

— Então quem será? — O Erudito franziu o cenho. Nesse momento, recebeu uma mensagem: — Sou Poética. Agora, por favor, faça uma oferta pela Plataforma do Espadachim Imortal de Lushan.

Poética… Que coisa. O Erudito, sem escolha, perguntou:
— Vai me contar, minha velha amiga, quem te pediu para fazer esse leilão?

— Risos! Não contarei. Confidencialidade é o princípio número um. Se não fosse, você também não me procuraria quando precisa. Dê sua primeira oferta em cinco minutos.

…

Vencedor por Rei também recebeu uma mensagem de Poética, pedindo que fizesse uma oferta pela Plataforma do Espadachim Imortal de Lushan. Diferente do Erudito, ficou furioso ao ver seu bem sendo extorquido, xingou Poética de tudo quanto é nome e exigiu um duelo na vida real. Poética aceitou marcar o local, e ele que levasse sua equipe.

Diante de tamanha sandice, Poética manteve a calma e respondeu:
— Alguém ofereceu duas mil moedas de ouro. Você tem quatro minutos para dar seu lance final.

…

— A-Jian — perguntou Mengmeng ao rapaz de semblante sombrio ao lado —, acha que consegue?

A-Jian balançou a cabeça:
— Se ele não tivesse aquela matriz de gelo à frente, talvez. E ainda assim, o poder mágico dele é certamente maior que o meu; minha técnica secreta talvez não funcione.

Mengmeng desdenhou:
— E você vive dizendo que é o melhor do clã, que nem o Destruidor de Lobos pode contigo. Mas na hora H…

…

A-Jian ficou furioso ao ouvir isso e ia se lançar para frente, mas Vencedor por Trás o conteve:
— Sem loucuras… Vencedor por Rei mandou mensagem pedindo que juntemos dinheiro. Contatem todos os chefes de sala, juntem o máximo que conseguirem. Mengmeng, acha que esse cara pode ser o amigo de Mo Jing, o Berinjela Oriental?

— Bem… pelo jeito de agir, lembra um pouco. Mas Mo Jing perguntou agora há pouco; o cara ainda está em Jinan conversando com o jornalista. Mo Jing até confirmou com o repórter, e é verdade.

Após pensar, Mengmeng disse:
— Se for ele mesmo, estamos em apuros. Ele é muito mesquinho. Da última vez que o matei, além de me humilhar e me provocar, só me poupou porque Poética intercedeu — e mesmo assim, no fim, me matou. Poética disse que não se deve mexer com esse sujeito. Ele não é como o Destruidor de Lobos, que é como uma lâmina afiada — um corte e tudo se resolve. Esse é como chiclete: gruda em você e, mesmo que não vá atrás de confusão, nunca te deixa em paz. Uma vez, Tempestade matou Berinjela uma vez em Penglai, e até hoje ele o persegue, tramando vinganças.

Vencedor por Trás resmungou:
— Tipicamente um canalha.

— Justamente por isso, rezo para que não seja ele. Mas é estranho: todos os amigos do canalha são pessoas de grande caráter. Ruína de Penglai, Esplendor de Kunlun — representantes de duas grandes seitas —, todos se dão bem com ele…

— Deixemos isso de lado por ora. Mengmeng, fique encarregada de reunir o dinheiro, junte o máximo que puder.

— Certo!

…

Poética e Sun Ming estavam sentados numa taverna em Jinan, bebendo enquanto Poética enviava uma mensagem a Vencedor por Rei:
— O contratante oferece três mil. Você tem cinco minutos para fazer sua oferta.

Sun Ming ergueu a taça e suspirou:
— Que animal… Uma oportunidade de ganhar dinheiro dessas e não me chamou. Que animal!

Poética perguntou:
— Está xingando quem?

— Aquele que me faz assistir belas mulheres de longe, quem mais?

— Se está sem dinheiro, peça emprestado a ele. Duvido que recuse — lembrou Poética, que sabia que Tang Hua era generoso com os amigos.

Sun Ming choramingou:
— O problema é que não estou sem dinheiro.

…

Poética entendeu perfeitamente. Pelo que via, Tang Hua reunia todos os pré-requisitos para se tornar um novo-rico da noite para o dia.