Oitenta e Oito – A Bondade do Lobo

— Ela quer que matemos um dragão — disse Lobo Quebrador, virando o rosto.

— É o Rei Dragão Negro — corrigiu Tang Hua.

Ambos já haviam testemunhado o poder de uma serpente-dragão, que resistira firme mesmo sob o ataque de milhares. Quanto mais um dragão, especialmente um rei dos dragões. Para deixar claro, aquela serpente-dragão do Monte Tai era uma fera comum da China Central; este rei dragão era uma raridade da Terra Proibida, criaturas de níveis totalmente diferentes. Tang Hua começava a entender que provavelmente uma de suas frases exageradas havia provocado esta missão. Mas ele não sabia que o real motivo era aquele falso título de andarilho que ostentava.

— Você acha que, se recusarmos, eles vão se voltar contra nós? — perguntou Lobo Quebrador. Afinal, estávamos em território deles, sob suas regras. Se resolvessem nos acusar de ferir a Serpente Ba She, estaríamos em apuros; não seria surpresa se acabássemos banhados em sangue no Reino dos Dii.

— Não vão! Porque nós vamos aceitar — disse Tang Hua, percebendo a dúvida do companheiro e explicando: — Você não ouviu o que ela disse? Não é impossível matar um dragão, mas é preciso estratégia... é preciso ativar aquele tal selo. Uma vez ativado, o dragão morre.

— Mas... o Reino dos Dii também cairia, não é?

— Eles são teus parentes?

— ...Não — respondeu Lobo Quebrador, suando.

— São teus amigos, ou te salvaram a vida?

— ...Não! — respondeu Lobo Quebrador, um tanto envergonhado. Como o maior salteador, sentia-se constrangido por hesitar diante de vidas de completos estranhos. Mas... no fundo, sabia que não era esse o real motivo; apenas não conseguia entender exatamente por quê. E, pressionado por Tang Hua, sentia-se cada vez menos convincente.

— Pois então, o ponto não é se matamos ou não o dragão. O essencial é conseguir a recompensa antes mesmo de cumprir a missão, tirar proveito dos dois lados e, de quebra, ainda caçar o dragão em busca de tesouros. Como capitão, esta missão é perfeita para você, não acha?

— Eu... — Lobo Quebrador titubeou longamente, sem coragem de admitir que estava sem jeito. Afinal, era ele quem insistira em ser o capitão; além disso, Tang Hua vinha respondendo tudo até agora. Se continuasse calado, perderia o respeito do companheiro. Tomando coragem, dirigiu-se à rainha: — Bem... veja... — Lobo Quebrador nem sabia como começar, nunca pedira recompensa antes de realizar um serviço.

— O que deseja?

Vendo a dificuldade de Lobo Quebrador, Tang Hua interveio para amenizar: — Majestade, acho que nosso capitão quis dizer o seguinte: somos forasteiros, vindos da China Central, sem experiência em combate subaquático. E o Rei Dragão Negro é feroz como ninguém. Se pudéssemos receber um reforço no equipamento, ou mesmo alguma experiência... dinheiro, por exemplo, já ajudaria. Como diz o ditado, dinheiro dá coragem ao homem. Não temos seguro contra acidentes, e embora nosso senso de justiça nos dê coragem para enfrentar o mal, seria ótimo um incentivo a mais. Hehe... compreende?

— Bem... — a rainha hesitou — não há precedentes para isso.

— Só porque nunca viemos aqui antes — respondeu Tang Hua, com sinceridade.

— As regras não devem ser quebradas... Contudo, posso lhes oferecer, além da recompensa, um manual de respiração subaquática. Que tal?

Tang Hua, surpreso, levou alguns segundos para responder: — Creio que houve um mal-entendido, majestade. Não somos monges mendicantes...

— Já chega! — interrompeu Lobo Quebrador, ao lado, constrangido com a encenação de Tang Hua. Mesmo sendo apenas um personagem do jogo, sabiam que o objetivo era enganar a própria contratante, arrancando dela tudo que pudessem antes de eliminá-la. Algo tão traiçoeiro nunca fizera.

— Chega do quê? — irritou-se Tang Hua. — Se tinha algo a discutir, que fosse no canal privado da equipe! Agora, depois do que você disse, mesmo que minha cara fosse de pedra, não conseguiria pedir mais nada!

— Está decidido! — Lobo Quebrador pegou o manual de respiração das mãos da rainha e o entregou a Tang Hua: — Pode vender, não quero nem uma moeda.

Tang Hua olhou para a rainha, depois para Lobo Quebrador, suspirando. Desde quando esse sujeito ficou tão piedoso? Com amigos, devemos ser calorosos como a primavera; com inimigos, cruéis como o inverno; com desconhecidos, impiedosos como um agiota. Suas dívidas reluziam no passado, mas ainda precisava de dinheiro para suas habilidades caríssimas. Até agora, só usara uma delas, e a outra nem coragem de testar tinha.

...

Após se despedirem da rainha e receberem o mapa do Palácio do Rei Dragão Negro, os dois saíram rapidamente. O que surpreendeu Lobo Quebrador foi a velocidade de Tang Hua na água, igual ao voo nos céus e sem gastar mais energia. Será possível? Lobo Quebrador forçou-se a não pensar mais a fundo, mas era óbvio que o manual de respiração que dera não era comum. Qualquer pérola de respiração reduzia a velocidade pela metade debaixo d’água; se não havia diferença entre água e ar, ele tinha dado algo inestimável! Quase chorou, pensando que entregara uma técnica sem preço.

Ainda assim, recusava-se a acreditar numa realidade tão cruel e, tentando disfarçar, comentou: — Diga, Berinjela, parece que você não sente os efeitos da água. É o manual de respiração?

— Claro! — respondeu Tang Hua, confuso. — Foi a rainha quem deu, naturalmente é excelente. Por quê?

— Nada, só curiosidade — respondeu Lobo Quebrador, tentando manter a compostura. Murmurou para si mesmo: “Devagar!”. Lembrou-se de uma canção que refletia seu estado: “Com as mãos, seguro meu pão de milho...” O ambiente era outro, mas o arrependimento jorrava como rios e mares, especialmente durante um tufão! Lobo Quebrador queria fundir Tang Hua e sua espada cem vezes, mil vezes!

Mas... não podia agir, pois pareceria mesquinho. E, depois, como poderia encarar os outros? Só lhe restou engolir as lágrimas, chamando gentilmente: — Devagar, devagar.

...

O palácio do dragão era incrivelmente simples, sem guardas ou porteiros, apenas uma placa com os dizeres: Palácio do Rei Dragão Negro! Do interior, vinham roncos longos e curtos, alternados.

— Parece que este dragão não anda muito bem — comentou Tang Hua.

— Concentre-se! — repreendeu Lobo Quebrador.

— Sim! — Tang Hua e Lobo Quebrador se infiltraram. Não havia servos, nem cortesãs; no fundo do salão, um enorme dragão negro jazia enroscado num trono colossal, roncando alto. Atrás dele, na parede, um selo brilhava fracamente.

— Quem vai atrair o dragão, você ou eu? — perguntou Tang Hua, sem tirar os olhos da cabeça do monstro.

Lobo Quebrador finalmente entendeu por que estivera tão piedoso antes: a verdadeira questão era essa. Quem atrair o dragão, pega o selo!