Capítulo Setenta e Quatro: Os Dezoito Níveis do Inferno

O sol se punha e a névoa adensava-se com uma atmosfera ainda mais carregada. À medida que os segundos se escoavam, as chamas fantasmagóricas multiplicavam-se nos arredores, acompanhadas por lamentos agudos e pungentes de espíritos. Logo, um exército espectral surgiu diante dos olhos de Tang Hua e seus três companheiros, sobrevoando-os: espectros semitransparentes eram almas atormentadas, enquanto aqueles armados eram soldados do além; havia ainda fantasmas de afogados, enforcados e outras tropas especiais.

Estrela, tremendo, segurou a mão de Mo Jing e explicou: “Segundo os livros, fantasmas em vestes vermelhas são os mais ferozes. Com uma aura azul acima da cabeça, são almas injustiçadas, cujos rancores nunca se dissipam e, por isso, são imortais.”

Mo Jing, intrigada, perguntou: “Mas eles parecem tão fofos, quase caricatos. Por que você está tão assustada?”

“São fantasmas!” respondeu Estrela de maneira ingênua.

Mo Jing replicou ainda mais inocentemente: “Mas não existem fantasmas neste mundo.”

“Mas isto é um jogo…”

Mo Jing, incisiva, retrucou: “Você mesma sabe que é um jogo, então por que tem medo deles?”

“Mas são fantasmas…”

Enquanto as duas garotas trocavam um diálogo sem sentido, uma patrulha de soldados do além notou algo estranho. Liderados por um fantasma de vermelho, começaram a descer, vindo em direção aos quatro.

Imediatamente, todos silenciaram, voltaram-se para leste, respiraram fundo e, após escreverem um caractere na palma, partiram apressados…

“Será que estão nos seguindo?” perguntou Estrela, aterrorizada.

“Não sei!” respondeu alguém, ativando a habilidade de invulnerabilidade. As regras eram claras: não se podia olhar para trás a menos de cem passos.

Mo Jing comentou: “Sinto um frio estranho na nuca.”

“Não me veem, não me veem,” murmurava Estrela.

Tang Hua perguntou de repente: “Que caractere vocês escreveram?”

“Partir!” responderam os três em uníssono. Diante daquela situação, enfrentar monstros isolados era um sonho impossível.

Tang Hua deixou escapar uma gota de suor da testa.

Mo Jing, curiosa, perguntou: “E você, qual escreveu?”

Tang Hua lamentou: “Fuga. Vocês são mesmo cruéis, vão me deixar sozinho aqui?”

“Ah!” Os três mal tiveram tempo de sentir pena. Cem passos se completaram e, num instante, desapareceram sem deixar rastro.

Tang Hua suspirou e olhou para trás; nada de espectros o seguia. Precisava chegar logo à vela, escrever novamente o caractere de partida, e então caminhar mais cem passos para escapar.

Nesse momento, ouviu-se o som de tambores e gongos. Tang Hua ergueu o olhar e viu uma patrulha de soldados espectrais abrindo caminho com bandeiras. No centro, uma liteira carregada por dezesseis figuras, onde repousava um fantasma monstruosamente obeso, nu da cintura para cima, rodeado por chamas, tirando remela do nariz e roncando. Pelo porte e aparência, era certamente o grande chefe: o Rei do Fogo.

“Pare!” O Rei do Fogo abriu os olhos, olhou ao redor e ordenou: “Avancem! Estranho, senti o cheiro de um vivo por aqui.”

Tang Hua limpou o suor frio. O caractere de fuga realmente tinha efeito. Após a passagem do Rei do Fogo, restavam apenas alguns espectros dispersos no norte, e Tang Hua, vendo isso, não se apressou em partir. Com relâmpagos na mão esquerda e fogo na direita, dedicou-se a aprimorar suas habilidades, mas não ousou sair do círculo de proteção.

Enquanto se divertia, a cidade principal estava em caos. Não era tanto pela perversidade do Rei do Fogo, nem pelo poder dos soldados do além, mas pelo fato de as almas injustiçadas possuírem uma habilidade especial: podiam possuir jogadores mortos, manipulando seus corpos e até utilizando parte de suas habilidades.

Logo, o Rei do Fogo dividiu suas tropas: uma parte, usando almas possessas, infiltrou-se nos três arredores da cidade; a outra partiu para atacar a sede do governador. Os jogadores da cidade principal já haviam sido dispersados, fugindo para os três arredores. O Rei do Fogo era realmente o mais feroz dos quatro exércitos. Especialmente com uma esfera de fogo em mãos, conseguia destruir com facilidade as três torres de luz violeta protegidas por barreira defensiva. Suas habilidades eram prodigiosas: relâmpagos sombrios, fogo infernal, magias comuns de fantasmas ganhavam força em suas mãos. Além disso, dominava técnicas de nível celestial: o Inferno do Vulcão.

Na tradição taoísta, o Inferno do Vulcão é a décima sexta camada, destinada a corruptos, ladrões, incendiários e transgressores, que são queimados vivos sem morrer. Monges e sacerdotes que violam preceitos também são enviados para lá.

Dentro dessa magia, se não tiver cometido tais crimes, permanecia firme; caso contrário, era imediatamente imobilizado e despedaçado pelos espectros.

Se ainda houvesse quem escapasse, restava outra camada de inferno impossível de evitar: a nona, o Inferno do Caldeirão de Óleo, para criminosos, ladrões, opressores, trapaceiros, sequestradores, caluniadores, usurpadores, e até aqueles que prejudicaram suas esposas.

Quem nunca lutou por algum saque no jogo? Quem nunca roubou monstros? Claro que conta…

À meia-noite, os fantasmas tornaram-se ainda mais violentos e a cidade principal rapidamente virou uma cidade fantasma. Espíritos devastavam, jogadores morriam ou fugiam. Sem organização eficaz, atacavam juntos mas recuavam cada um por si; não ser dispersado era quase impossível.

A guilda Espada e Duplos Leões resistia com dificuldade, mas tinha muitos membros talentosos, conseguindo conter até almas possessas infiltradas. Já a guilda Três Lanças enfrentava o Emissário da Terra com grande esforço, confiando quase só na força bruta. Com almas injustiçadas causando tumultos e sem líderes fortes, foram cercados e a maioria pereceu, restando apenas Feng Yun Nu e alguns especialistas resistindo localmente. Norte e oeste estavam praticamente perdidos.

A sede do governador, sob ataque dos dois grandes chefes, viu suas torres de luz violeta ruírem, com relâmpagos cada vez mais escassos. Às três da manhã, a sede foi declarada perdida. O Emissário da Terra foi ao oeste descansar; o Rei do Fogo ocupou o norte.

Todos os jogadores de Leizhou perderam um nível.

Tang Hua hesitava… Já sabia do estado de Leizhou e ponderava se deveria partir ou fugir. Se escolhesse partir, poderia acabar como Sun Ming, indo direto ao encontro de Qiong Qi e, sem entender como voltar, sendo devorado.

“Pare!” O Rei do Fogo, vitorioso, passou pelo céu acima de Tang Hua e exclamou: “Há alguém aqui, com certeza.”

Uma patrulha foi enviada, vasculhou e voltou: “Ninguém!”

“De fato, não há ninguém! Pode ir embora!” Tang Hua, nervoso, permanecia perto do Rei do Fogo, sem intenção de enfrentar aquele chefe sozinho.

“Hum… Revele-se!” O Rei do Fogo, usando um método desconhecido, girou a mão e uma chama iluminou Tang Hua.

“O tempo está ótimo hoje…” Tang Hua, vendo os espectros avançarem, fez um gesto e invocou raios e fogo celestiais. Mesmo morrendo, queria acumular algum mérito.

Com corpo celestial, energia restaurada, e relâmpagos purificadores, todos os espectros próximos foram destruídos, os fantasmas fugiram, até as almas injustiçadas perderam energia diante dos relâmpagos e fogo.

O Rei do Fogo percebeu que era difícil, seu corpo exalou fumaça negra e lançou o Inferno do Vulcão, mas Tang Hua permaneceu firme, completamente imune ao efeito.

Inferno do Caldeirão de Óleo… O Rei do Fogo ficou surpreso: nem essa magia funcionou…

Inferno da Língua Cortada, Inferno das Tesouras, Inferno da Árvore de Ferro, Inferno do Espelho do Karma, Inferno da Sauna, Inferno das Colunas de Bronze, Inferno da Montanha de Facas, Inferno da Montanha de Gelo, Inferno do Poço dos Bois, Inferno da Pedra, Inferno do Pilão, Inferno da Piscina de Sangue, Inferno do Esquartejamento, Inferno do Moinho, Inferno da Serra…

Após testar todas, uma gota de suor frio escorreu do Rei do Fogo, que viu Tang Hua, apesar de estar quase sem energia, de pé, altivo, emanando uma aura de retidão…

“Santo!” Só podia ser essa a explicação!

PS: Hoje estavam previstas duas atualizações… Mas foi um dia realmente muito corrido… Por favor, compreendam!