Capítulo Quarenta e Dois: A Encarnação da Divindade

Ao lado do pinheiro-lóris de folhagem densa.

Fang Yi contemplava satisfeito o pinheiro-lóris que, graças à sua técnica “Ramos Secos Renascem na Primavera”, recuperara o antigo vigor. Esta arte tinha algo de especial: não era aplicada diretamente ao objeto, sendo necessário usar a água como meio condutor. Justamente por isso, ele ficara imóvel há pouco, projetando sua essência espiritual para lançar a técnica e fundindo seu poder à água.

Na verdade, o motivo de aceitar ajudar Cheng Shan não era apenas financeiro. Havia também o desejo de testar o quão prodigiosa era de fato a técnica, além de mensurar o consumo de energia que ela exigia.

O dispêndio era realmente assombroso: uma única aplicação consumira pelo menos trinta por cento de seu qi. Chegara a temer que essa quantia não bastasse para restaurar plenamente o pinheiro-lóris. Por sorte, foi suficiente — ainda que por um triz.

E por que “por um triz”? Porque, segundo seus cálculos, a árvore deveria ter recuperado o vigor de uma folhagem verdejante e abundante, mas apenas chegou ao estágio de folhas tenras.

Trinta por cento de seu qi!

Ainda assim, refletindo melhor, era compreensível: o pinheiro-lóris era uma planta superior, e tal gasto era esperado. Fang Yi pôde deduzir, assim, que, se a técnica fosse usada em um ser humano, a exigência seria ainda maior. Pelo menos, naquele momento, não conseguiria devolver a vitalidade a alguém à beira da morte. Contudo, para feridas comuns, provavelmente não haveria problema. Já regenerar membros parecia, por ora, impossível.

Se restaurar uma planta de estrutura simples e raízes quase intactas já demandava tanto, para recriar um membro, seu poder teria de ser quatro ou cinco vezes maior.

Ganhar dinheiro, testar o consumo de duas habilidades, ainda criar uma dívida de gratidão com Cheng Shan — o que facilitaria pedir para consultar seus feitiços depois —, eis as verdadeiras razões pelas quais Fang Yi aceitou ajudar. Do contrário, por que se daria ao trabalho?

Agora que já tinha uma boa noção do consumo do “Ramos Secos Renascem na Primavera”, era hora de experimentar o “Retorno do Tempo”.

Sim, Fang Yi estava decidido a aceitar o pedido do senhor Wei. Porque uma coisa é agir uma vez, outra é agir duas vezes — e o “preço” é diferente.

Ele já planejara buscar uma chance de lucrar mais. A oportunidade viera, e era hora de aproveitá-la.

Enquanto Fang Yi meditava em silêncio, o coração dos presentes ardia de ansiedade. Queriam saber se ele aceitaria ajudar. Temiam, por outro lado, que o senhor Wei não soubesse medir suas palavras e irritasse o mestre. Mas também estavam ansiosos para presenciar novamente um prodígio, almejando expandir seus horizontes.

Emoções tão contraditórias eram difíceis de descrever. Só podiam fitar Fang Yi com olhares ardentes, aguardando sua decisão.

O senhor Wei, igualmente nervoso, não desviava os olhos. Ele sabia que corria o risco de ofender o mestre. Mas, se havia feito fortuna, não era por falta de tato.

O que ninguém sabia era que o senhor Wei tinha seus próprios cálculos. Caso Fang Yi se retirasse, talvez nunca mais teria contato com alguém tão extraordinário. Se, no entanto, fizesse mais um pedido e Fang Yi o atendesse, ficaria devendo-lhe um favor. Assim, caso o mestre precisasse de algo no futuro, poderia se lembrar dele. Era uma forma de manter contato.

“Cheng, não se preocupe”, Fang Yi finalmente falou, com serenidade. “Diz o ditado: ‘Há quem seja ladrão mil dias, mas não há quem se previna mil dias’. Ainda que eu lance um feitiço para tornar o pinheiro-lóris invulnerável à água fervente, não haveria outros meios de prejudicá-lo?”

O senhor Wei concordou. Por um momento, não soube como criar uma dívida de gratidão, e se inquietou ainda mais.

Felizmente, Fang Yi prosseguiu: “Não se pode prevenir o ladrão para sempre, mas se o apanharmos, tudo se resolve, não?”

“Como?”, retrucou o senhor Wei, surpreso. “Mestre, o que quer dizer? Eu realmente não sei quem jogou água fervente no pinheiro. Onde vou encontrar esse ladrão?”

Cheng Shan, Zhu Changqing e seus aprendizes também não compreendiam. Nem mesmo Xu Xiaoli, que mais convivia com Fang Yi, entendeu de imediato.

Fang Yi não respondeu de pronto, apenas olhou ao redor. “Ninguém costuma passar por aqui, certo?”

“Neste horário, todos estão trabalhando. Não deve aparecer ninguém”, respondeu o senhor Wei, sinceramente.

Fang Yi assentiu. “Bem, já que você disse que, ao ajudar, deve-se ir até o fim, hoje serei bom até o fim e ajudarei a descobrir o culpado.”

Agora todos entenderam!

Xiao Jin perguntou, cauteloso: “Mestre, quer dizer que lançará um feitiço para descobrir quem jogou a água?”

“Sim”, respondeu Fang Yi.

O senhor Wei não conteve a alegria e elogiou: “Mestre, o senhor é mesmo bondoso!”

Todos se entusiasmaram outra vez. Já se sentiam afortunados por terem presenciado uma técnica de “Ressurreição”. Não imaginavam que ainda teriam a chance de ver outro prodígio.

Era uma dádiva dos céus!

Xiao Jin e Xiao Qin quase acreditavam que seus ancestrais estavam protegendo-os, tamanha sorte em presenciar tantas maravilhas.

Que tipo de arte seria desta vez?

Xu Xiaoli, Zhu Changqing, o senhor Wei, Cheng Shan e os demais aguardavam ansiosos, mal podendo esperar.

Fang Yi não apressou o feitiço. Sorrindo, disse: “A propósito, quase me esqueci de avisar: tudo o que virem hoje deve permanecer em segredo absoluto. Caso contrário, terei de tomar providências.”

A voz era suave, mas todos sentiram um frio na espinha. Ser incomodado por alguém com tal poder era aterrador.

Convenhamos, se ele podia devolver a vida a uma árvore, tirar a de alguém seria ainda mais fácil!

Zhu Changqing recordou-se das conversas a respeito de Fang Yi e, temendo que o mestre soubesse de tudo, sentiu o suor frio escorrendo pelas costas.

Cheng Shan, o senhor Wei, Xiao Qin e Xiao Jin não estavam em melhor situação. Haviam pensado em se gabar sobre o que viram, mas agora desistiram de vez.

Ninguém queria ser lembrado por um mestre de poderes insondáveis.

Esse segredo iria para o túmulo! Nem aos pais ousariam contar!

Xiao Jin, pálido, apressou-se: “Mestre, não direi nada.”

Os demais também juraram sigilo.

Fang Yi assentiu satisfeito. “Ótimo.”

Depois, instruiu: “Xiao Jin, Xiao Qin, fiquem atentos. Se alguém se aproximar, avisem.”

“Sim, já vou”, respondeu Xiao Jin, nervoso, correndo para a entrada do prédio.

Xiao Qin, mais calmo, disse: “Vou vigiar o outro lado.”

Ambos se afastaram, mas lançavam olhares furtivos, curiosos para saber qual técnica Fang Yi usaria.

Zhu Changqing, Cheng Shan, o senhor Wei e Xu Xiaoli arregalaram os olhos, atentos a cada detalhe.

Sem dizer palavra, Fang Yi lançou mais uma vez sua essência, infundindo energia no modelo do campo de energia do Bodisatva Da Shizhi.

Logo, um raio de luz vermelha disparou, tocando o pinheiro-lóris.

De repente, surgiu diante de todos um “espelho” translúcido como água.

“O que é isso?”, indagou o senhor Wei, curioso.

Cheng Shan preparava-se para perguntar, quando perceberam que o “espelho” mostrava imagens de um metro ao redor do pinheiro-lóris.

No início, as cenas não revelavam nada. Mas, ao verem o senhor Wei regando o pinheiro com um pequeno frasco, e a água fluindo ao contrário, notaram que o “espelho” estava retrocedendo no tempo!

O quê? Os acontecimentos passados podiam ser exibidos daquela maneira?

Ninguém imaginava que Fang Yi pudesse manipular o tempo.

Todos ficaram ainda mais estupefatos!

Superficialmente, parecia uma espécie de monitoramento, mas era dirigido especificamente ao pinheiro-lóris.

E se fosse usado em uma pessoa? Todos os segredos viriam à tona!

Era como se alguém pudesse, num piscar de olhos, revelar o histórico do navegador de um recluso — seria o fim!

Meu Deus! Essa técnica era mais assustadora que mover estrelas!

Todos conhecem o ditado: “Ninguém passa pela vida sem cometer erros; é preciso manter a dignidade”.

Se alguém ofendesse Fang Yi e tivesse seus segredos expostos, jamais levantaria a cabeça de novo!

Num átimo, todos, que antes cercavam Fang Yi, recuaram instintivamente, temendo ser “refletidos” pela técnica e terem suas falhas reveladas.

O senhor Wei, especialmente, deu três passos atrás, apavorado.

Cheng Shan lançou-lhe um olhar exasperado: “Wei, por que está fugindo? Fez algo errado?”

O senhor Wei lamentou: “Quem nunca fez? Mas você também se afastou, não venha me julgar!”

Cheng Shan pigarreou: “Bem... juntos ficamos apertados, é melhor manter distância.”

Zhu Changqing forçou um sorriso: “Sim, mestre está lançando um feitiço, é melhor não atrapalhar.”

Xu Xiaoli não disse nada, mas seu rosto ficou rubro. Discretamente, também recuou um passo.

Sim, estavam assustados.

Mesmo os que estavam longe, como Xiao Qin e Xiao Jin, sentiam suor frio e juravam: jamais irritar Fang Yi, pois morrer seria o menor dos problemas; pior seria perder a dignidade para sempre.

Cada um, com suas próprias preocupações, fitava o “espelho”.

A imagem acelerou. O tempo recuava rapidamente.

Um dia.

Três dias.

Quatro dias.

Então, todos viram uma coluna de água fervente recuando.

A cena desacelerou. Viram a água voltando para a chaleira. Quando a chaleira foi retirada, surgiu o rosto de um homem de meia-idade!

A própria imagem trazia sua voz: “Chefe, não me culpe. Tudo isso foi a mando do senhor Zhao, da Moda Maokai. Recebi dinheiro, cumpri a tarefa.”

“Foi ele?”, murmurou Cheng Shan.

O senhor Wei explodiu de raiva: “Desgraçado! Sempre o tratei bem, e ele ajuda o concorrente a queimar meu pinheiro-lóris! Dá vontade de morrer de raiva!”

Xu Xiaoli e Zhu Changqing trocaram olhares. Haviam visto esse homem antes — era o mesmo que, de terno cinza, fora repreendido pelo senhor Wei quando Zhu Changqing e os demais receberam Fang Yi.

Enquanto o senhor Wei tremia de fúria, o “espelho” se despedaçou em pontos luminosos, sumindo sem deixar vestígio.

Era como se nunca tivesse existido.

Fang Yi voltou-se e disse: “Parece que o culpado foi encontrado.”

“Obrigado, mestre, obrigado!”, o senhor Wei correu a apertar-lhe as mãos, quase chorando de gratidão: “Se não fosse o senhor, talvez meu pinheiro-lóris morresse de novo. Esse homem é meu vice-diretor; se não o tirasse, quem sabe quantos segredos comerciais ele venderia!”

Fang Yi assentiu: “Não há de quê.”

Retirou a mão, olhou para Zhu Changqing e os demais: “Pronto, está resolvido. Podemos ir.”

Ainda sem mencionar pagamento.

Ele já dissera que seus serviços eram caros. Confiava que o senhor Wei saberia recompensá-lo devidamente.

“Certo.”

“Mestre, por favor, siga.”

Cheng Shan e Zhu Changqing apressaram-se em abrir caminho.

Fang Yi assentiu e, enquanto caminhava, refletia sobre o consumo da técnica de Retorno do Tempo.

Era uma habilidade de suporte, consumia pouco. Embora a tivesse mantido por muito tempo, usara apenas cinco por cento de seu qi, o que era bastante razoável.

Talvez por estar distraído, passou muito próximo de Cheng Shan. Este, como um gato com o rabo pisado, deu um salto, quase caindo.

Fang Yi não ligou, pensando ser apenas para lhe dar passagem.

Mas, ao passar por Zhu Changqing, este também saltou quase um metro para trás!

Fang Yi não conteve o riso: “Mestre Cheng, mestre Zhu, por que tanto medo de mim?”

Zhu Changqing sorriu sem graça: “Não é medo, mestre, é respeito.”

Cheng Shan confirmou: “Exatamente, é respeito.”

Xu Xiaoli e o senhor Wei reviraram os olhos.

Sabiam bem que o receio era da técnica de Retorno do Tempo, e que todos temiam ter algum segredo revelado.

Mas, no fundo, quem não temeria?

Afinal, todos têm seus segredos.

Apesar do medo, o olhar de todos para Fang Yi mudou: seus olhos brilhavam com admiração e fervor.

Especialmente Cheng Shan, Xiao Qin, Xiao Jin e o senhor Wei, que, ao testemunharem os prodígios, perceberam enfim a verdadeira dimensão de um mestre realizado.

Era capaz de ressuscitar, de manipular o tempo, e, somando os relatos anteriores de Zhu Changqing, concluíram: Fang Yi talvez não fosse humano, mas sim a encarnação de uma divindade entre os mortais!