Capítulo Sessenta e Dois: Mesmo Que Não Seja, Tem Que Ser

À frente, uma intensa luz budista iluminava o céu noturno! Num raio de um quilômetro ao redor do Hotel Yueshi, tudo era banhado por esse esplendor ofuscante. Especialmente impressionante era o grande Buda formado pela luz, suspenso no ar acima do edifício, cuja presença era capaz de abalar e arrebatar as almas.

Aquela estátua de Buda erguia-se por mais de vinte metros, sentada em posição de lótus, com os olhos semicerrados e uma roda de mérito às costas. Era como se o próprio Buda houvesse descido ao mundo dos homens.

E as maravilhas não paravam por aí. Do céu caía uma chuva de flores multicoloridas. As nuvens flutuantes, tingidas de dourado pela luz budista, pairavam sobre a cidade, que se impregnava de um perfume marcante. Ao longe, cânticos sagrados ressoavam baixinho: “Assim ouvi: Certa vez, o Buda estava na Gruta da Floresta das Árvores Gêmeas, no Reino de Shravasti, acompanhado de mil duzentos e cinquenta grandes monges... Entre todos, o Supremo era o mais extraordinário, com poderes miraculosos e grande autoridade, conhecedor dos Budas do passado, já entrados no nirvana, tendo extinto todos os laços e ilusões...”

Dentro do carro, os mestres ficavam profundamente impactados ao testemunhar tal fenômeno. O Mestre Jiecheng exibia uma expressão de absoluta devoção. O Mestre Dingzhao recitava sutras em voz baixa. O Mestre Jinxiu e os demais prostravam-se, rendendo-se por completo, clamando em alto e bom som: “Ó, Venerável!”

Passou-se um bom tempo até que o fenômeno cessasse. Mas todos os monges permaneciam tomados por uma inquietação que não se dissipava. Antes disso, achavam que Fang Yi exagerava ao afirmar que já havia atingido o estágio de cortar as três impurezas. Mas, depois de presenciarem tal milagre, quem ousaria duvidar que Fang Yi tivesse realmente alcançado o nível de imortalidade humana? Se ele dissesse agora, diante deles, ser um verdadeiro Imortal Daluo, todos concordariam sem hesitar!

E por quê? Porque era quase certo, noventa e nove vírgula noventa e nove por cento, que este devoto Fang era a reencarnação do Buda! Ser o Buda reencarnado e ter se tornado um imortal seria surpreendente? O estranho seria se não tivesse conseguido!

O Mestre Jiecheng assumiu um olhar resoluto, como se tomasse uma decisão definitiva. Sem dizer palavra, abriu suavemente a porta do carro e desceu. O Mestre Dingzhao, o Mestre Jinxiu e os demais o seguiram em silêncio. Um grupo de seis ou sete monges virtuosos ajoelhou-se solenemente sob o céu noturno, voltados para o hotel e prostrando-se com reverência.

Logo depois, sob a liderança do Mestre Jiecheng, todos se levantaram e avançaram. A cada três passos, ajoelhavam-se; a cada cinco, curvavam-se em saudação; a cada sete, prostravam-se em profundo respeito. Apesar do vento cortante da noite, apesar do piso de cimento duro e áspero, seguiam firmes em sua devoção. Sem que alguém ordenasse, deram início à sua jornada de peregrinação.

...

No dia seguinte, ao amanhecer, Fang Yi acordou cedo e chamou Xu Xiaoli. Os dois preparavam-se para exercitar-se, caminhando pelo corredor do hotel. Xu Xiaoli, vestida com roupa esportiva branca, perguntou cautelosamente:

“Mestre, ficamos aqui mais alguns dias para depois visitar o abade do Mosteiro Tianning, ou continuamos viagem?”

Fang Yi respondeu sem pensar: “Ainda devemos ficar aqui mais um dia. Daqui a pouco, renove a nossa estadia.”

“Está bem”, assentiu Xu Xiaoli, guardando para si o que queria dizer. Na véspera, Fang Yi dissera que o abade e o prior do Mosteiro Tianning os procurariam naquela noite ou no dia seguinte. Agora, parecia improvável: até aquele momento, ninguém havia aparecido. Quem diria que, com todo o poder de seu mestre, ele também errava de vez em quando?

Ainda assim, esse “erro” não diminuía em nada, para Xu Xiaoli, o status quase onipotente de Fang Yi – apenas não era onisciente. Afinal, se ele fosse mesmo onisciente e onipotente, não seria apenas um verdadeiro praticante do Dao, mas sim um lendário Imortal Daluo! Perdida nestes pensamentos, Xu Xiaoli caminhava ao lado dele.

Ding-dong. O elevador chegou. Os dois desceram ao saguão.

No instante seguinte, Xu Xiaoli ficou atônita! No sofá da recepção, estavam sentados seis ou sete monges idosos. Entre eles, o mais jovem era justamente o mestre de cerimônias do Mosteiro Tianning, que haviam conhecido no dia anterior! Assim que viram Fang Yi, os monges se levantaram agilmente e caminharam em sua direção.

Xu Xiaoli, surpresa, murmurou: “Mestre, eles realmente vieram! Como o senhor sabia?”

Como sabia? Na verdade, não era adivinhação. Na véspera, Fang Yi havia expandido sua percepção espiritual e escutou alguns dos monges idosos rindo dele, dizendo que era um fanfarrão. Ficou ao mesmo tempo divertido e aborrecido. Sentindo-se provocado, quis dar uma lição àqueles que o desdenharam.

Usou então o modelo do feitiço das “Sete Flechas Cravadas” para lançar energia escarlate sobre os monges, criando voluntariamente um sonho em que era a reencarnação do Buda. E, ainda por cima, ao saber que viriam ao seu encontro, usou ilusão para forjar a visão do Buda e do brilho sagrado budista. Seu objetivo era apenas extravasar seu ressentimento.

Sim, não pretendia enganá-los para conseguir o método de cortar as três impurezas. Era apenas uma questão de orgulho.

Vocês não disseram que eu era um fanfarrão? Pois bem, com um simples truque, já me tomam por Buda reencarnado. Quem é o fanfarrão agora?

Justamente por ser apenas uma pequena vingança, limitou o sonho aos monges que o haviam ridicularizado, sem afetar os demais do templo. Na noite anterior, já decidira que, ao encontrá-los, explicaria tudo com clareza, ridicularizando-os um pouco, para ver se ainda teriam coragem de zombar dele, e perguntaria sobre sua própria prática.

No entanto, ao acordar naquela manhã, sua mente estava subitamente clara: percebeu que aquilo não condizia com sua verdadeira natureza. Refletiu e logo entendeu a razão: a mágoa que sentira ao ser ridicularizado viera da influência dos “três cadáveres espirituais”, que incitavam seu desejo de provar a própria superioridade e demonstrar que era mesmo um imortal.

“Só não entendo por que, depois de dormir, me senti tão mais lúcido. Será que um bom sono acalma os três cadáveres espirituais?”

Ao pensar nisso, Fang Yi quase pressentiu que estava perto de desvendar o mistério dos três cadáveres espirituais, mas ainda lhe faltava um último passo.

Enquanto ponderava, os monges aproximaram-se. O Mestre Jiecheng exclamou, chamando-o de “Ó, Venerável”, e quis ajoelhar-se ali mesmo. O Mestre Dingzhao, o Mestre Jinxiu e os demais seguiram o exemplo. Se fosse como planejara na véspera, Fang Yi teria deixado que se ajoelhassem para depois caçoar deles. Mas, com a mente clara, apressou-se em apoiar Jiecheng, dizendo: “Mestre, não faça isso.”

Infelizmente, só tinha duas mãos e pôde segurar apenas Jiecheng. Os outros já estavam prostrados, encostando as testas no chão. Hóspedes do hotel, sem entender o que se passava, olhavam curiosos.

“Deixe-nos, deixe-nos”, respondeu Jiecheng, emocionado. “O senhor é a reencarnação do Venerável, é nosso dever prestar-lhe homenagem.”

Muitas pessoas se reuniam para assistir. Fang Yi percebeu que ali não era lugar para conversas.

Virando-se para a esquerda, disse: “Xiaoli, ajude os mestres a se levantarem. Vamos subir e conversar melhor.”

Xu Xiaoli correu para ajudar os monges idosos um a um. Eles ainda queriam continuar prostrando-se, mas, como poderiam contrariar a vontade do “Buda”? Tiveram de se pôr de pé, olhando Fang Yi com reverência e seguindo-o até o andar de cima.

...

No quarto, Fang Yi convidou-os a sentar-se e pediu que Xu Xiaoli telefonasse para pedir café da manhã do hotel, já que eles haviam passado a noite em vigília sem comer ou beber uma gota sequer. Sentindo-se um pouco culpado, quis providenciar algo para os monges.

“Ó, Venerável, não precisa pedir comida para nós”, disse Jiecheng, sentando-se apenas na beirada da cadeira, com expressão devota. “Já foi um desrespeito virmos sem nos purificar e trocar de vestes. Como poderíamos aceitar que o senhor se incomode por nossa causa?”

“Isso mesmo, Venerável”, apressou-se a dizer Dingzhao, seguido pelos demais.

Xu Xiaoli, depois de telefonar, ficou sentada à beira da cama observando. Estava intrigada: como o mestre previra com tanta precisão que os monges viriam?

“Não precisam ser tão formais”, disse Fang Yi, acenando com a mão e franzindo a testa. “Sei que vocês me tomam por uma reencarnação do Buda, mas vou ser sincero: não sou essa pessoa.”

“Como poderia ser?”, exclamou Jiecheng, incrédulo. “Eu sonhei com isso esta noite!”

“Exato, Venerável, não precisa esconder de nós”, disse Dingzhao. “Somos monges, não divulgaremos ao mundo o segredo de sua reencarnação.”

Mestre Jinxiu e os outros monges assentiram vigorosamente.

Vocês acabam de me prestar três prostrações diante de todos e ainda dizem que não vão revelar o “segredo”?

Fang Yi refletiu por um instante: “Mestres, vou falar francamente. Realmente sou um praticante secular do Dao e alcancei o estágio de cortar as três impurezas. Sobre o sonho em que me viram como reencarnação do Buda, isso aconteceu porque, ao tentar visitar o prior do mosteiro ontem e não obter resposta, ouvi vocês me ridicularizando. Fiquei um pouco aborrecido e resolvi aparecer em seus sonhos, querendo apenas dar uma lição. Agora, passado o aborrecimento, achei melhor explicar tudo.”

Os mestres ficaram estupefatos. Jamais imaginaram que o “presságio” do sonho tinha origem em sua zombaria e era, na verdade, uma represália.

Num instante, sentiram-se indignados, quase querendo agredir Fang Yi. Mas logo se acalmaram: agredir? Se fossem brigar, quem sairia vitorioso, afinal? Pelo que viram no sonho e no caminho, e pela própria confissão de Fang Yi, era óbvio que estavam diante de um verdadeiro praticante realizado.

O que isso significava? Que, se Fang Yi realmente se irritasse, poderia ter acabado com eles ali mesmo. Afinal, se podia aparecer milagrosamente em sonhos, matá-los não seria difícil. E, se em sonhos já era capaz disso, que dirá frente a frente?

Além disso, sabiam que não deviam tê-lo ridicularizado. Ainda bem que Fang Yi tinha um temperamento tolerante e não fez nada extremo. Se fosse um pouco mais impaciente, nem se fala em truques: provavelmente já teriam perdido a vida!

Um verdadeiro praticante é como um verdadeiro deus. Como poderiam os mortais zombar impunemente? Diz o ditado: “Acima de nossas cabeças, há sempre divindades observando.”

Os monges, cientes de sua culpa, não ousaram protestar, por mais indignados que estivessem.

Fang Yi, vendo as expressões oscilantes dos monges, não se importou. Afinal, eles o haviam ridicularizado, e ele apenas retribuíra na mesma moeda. O que havia de errado em brincar um pouco com eles? Jamais pediria desculpas. Sendo um verdadeiro praticante, como poderiam zombar dele impunemente? Em tempos antigos, isso equivaleria a zombar dos próprios deuses, e escapar ileso já era sorte!

Se pessoas comuns zombassem dele, não guardaria rancor. Mas monges, praticantes, deveriam saber melhor. Fang Yi tinha o orgulho próprio de um verdadeiro cultivador. Explicou a situação por respeito, não por medo, e muito menos por intenção de se desculpar. Que importava se guardassem ou não ressentimento? O fato de não guardar rancor já era bondade suficiente – como poderiam ousar se ressentir dele? Queriam experimentar a ira divina?

O inesperado foi que Jiecheng subitamente sorriu, dizendo: “Ó, Venerável, sabemos que o senhor não deseja expor o segredo da reencarnação. Muito bem, se diz que não é, não é. Mas, para nós, é – e basta.”

Dingzhao ficou atônito. Jinxiu e os outros também não entenderam. Nem Xu Xiaoli compreendia as intenções do mestre. Fang Yi, porém, percebeu de imediato e sorriu: “Mestre, isso não é meio forçado?”

Jiecheng fingiu-se de desentendido: “Forçado? O senhor é a reencarnação do nosso Venerável. Apenas não se lembra da vida passada. Não tem problema: nossa biblioteca está cheia de escrituras. Acompanhe-nos ao templo, leia algumas e logo clareará sua mente.”

Fang Yi olhou-o com profundidade: “O mestre é realmente generoso?”

Jiecheng sorriu: “O Venerável ensina que todas as coisas são vazias. Como falar em generosidade ou mesquinharia?”

Levantando-se, disse: “Retiro-me por ora. Se desejar recuperar a luz da sabedoria, nosso mosteiro estará sempre de portas abertas.”

Depois de dizer isso, fez um sinal aos demais e partiu rapidamente com todos.

Quando ficaram sozinhos, Xu Xiaoli perguntou, perplexa: “Mestre, o senhor já lhes disse que não é a reencarnação do Buda. Por que o mestre insistiu em afirmar que é?”

Fang Yi sorriu enigmaticamente: “Encoste o ouvido à porta e logo entenderá.”

Curiosa, Xu Xiaoli levantou-se silenciosamente e foi até a porta, colando o ouvido à madeira.

...

No corredor, os monges se afastavam. Dingzhao não se conteve: “Abade, ele mesmo admitiu que não é a reencarnação do Buda, e ainda usou seus poderes para nos pregar peças. Por que insiste em dizer que é o Venerável e ainda mantém o mosteiro de portas abertas?”

Por quê, afinal? Eles erraram ao zombar de Fang Yi, mas ele também os provocou. Não estava tudo quitado? Por que insistir tanto nessa história de reencarnação? Todos estavam intrigados.

A primeira resposta de Jiecheng surpreendeu: “Vocês acham mesmo que ninguém viu nosso grupo de monges virtuosos prostrando-se em peregrinação durante a noite?”

Dingzhao e os outros ficaram sem palavras. Todos eram figuras conhecidas no budismo. Se saísse a notícia de que haviam peregrinado e se prostrado diante de um falso Buda, que vergonha seria!

“Esse é o primeiro motivo, mas não o mais importante”, disse Jiecheng, sorrindo levemente.

Jinxiu, curioso, perguntou: “Mestre, há outro motivo? Fale-nos claramente.”

“Pois bem, vou explicar.” Jiecheng ficou sério, apontando para dentro: “Digo-lhes, ele não é mesmo um verdadeiro praticante?”

“Sim, e daí?”, responderam os monges.

“Desde que Liu Bowen cortou as veias do dragão, há quanto tempo não aparecem imortais ou budas no mundo?”

“Há séculos! Mas e daí?”

Jiecheng sorriu enigmaticamente e fez uma terceira pergunta: “Imaginem se do nosso meio surgisse um monge ou até um arhat. Que impacto isso teria no mundo?”

Jinxiu, lento de raciocínio, ainda não entendeu: “Mas ele não faz parte do nosso budismo...”

Dingzhao, porém, teve um estalo e exclamou, radiante: “Abade, quer dizer que, não importa se ele é budista ou não. Desde que seja um verdadeiro praticante, se dissermos que ele é a reencarnação do Buda, ao exibir milagres, certamente atrairemos multidões ao budismo!”

“Muito bem, está aprendendo”, elogiou Jiecheng.

Jinxiu e os demais finalmente compreenderam.

Genial! Que estratégia brilhante!

Não importava se era um praticante do Dao. Já que se fez passar por Buda reencarnado, por que não reconhecê-lo assim? Afinal, era um verdadeiro praticante – um imortal terreno! Se o budismo revelasse alguém que atingisse a iluminação, que repercussão haveria? Atrairia incontáveis fiéis!

O Mosteiro Tianning, como local da manifestação do “Buda”, teria seu prestígio elevado vertiginosamente. Ele já alcançou a imortalidade, ainda fez questão de impressionar, obrigando-nos a peregrinar. Agora, quer negar? Se isso se espalhasse, que vergonha para nós! Não pode ser, queira ou não, hoje você é o que dizemos que é!