Capítulo Quarenta e Sete: O Domínio Divino Misterioso

No dia seguinte, o céu estava límpido. Assim que despertou pela manhã, Fang Yi avaliou a força de seu espírito e de seu núcleo dourado. Como havia previsto, ao ser restaurado, seu espírito tornou-se um pouco mais poderoso do que antes. Parecia que, enquanto não atingisse sua essência, cada lesão seguida de recuperação acabava por fortalecê-lo. O núcleo dourado também lhe trouxe alegria. Na noite anterior, ele havia tentado pela primeira vez cultivar a terceira transformação. Com o auxílio do Jade Branco, o núcleo dourado adquirira um brilho ainda mais intenso. Fang Yi sentia claramente a energia contida nele, agora ainda mais grandiosa.

Ao meio-dia, recebeu um convite de Cheng Shan para almoçar em sua mansão. Após a refeição, Fang Yi preparou-se para se despedir. Cheng Shan, Zhu Changqing, Pequeno Jin e Pequeno Qin acompanharam Fang Yi e sua discípula até o térreo. Não muito longe dali, Zhu Changqing recomendava a Xu Xiaoli: “Fora de casa, tenha cuidado. O mais importante é cuidar do Mestre.” Xu Xiaoli assentiu vigorosamente. “Vou cuidar muito bem do Mestre, o senhor também cuide de si mesmo.” Dito isso, Xu Xiaoli assumiu o volante, enquanto Fang Yi se preparava para embarcar.

De repente, Cheng Shan pareceu se lembrar de algo. “Mestre, espere um instante.” Fang Yi, já com a porta do carro aberta, voltou-se ao ouvir o chamado: “Mestre Cheng, há mais alguma coisa?” Cheng Shan explicou: “Ontem, o senhor perguntou se havia acontecido algo estranho nas redondezas de Hangzhou. Inicialmente, nada me ocorreu, mas há pouco a imagem de meu falecido pai surgiu em minha mente, e acho que me lembrei de um antigo acontecimento.”

“Ah, e do que se trata exatamente?” perguntou Fang Yi.

Zhu Changqing parecia confuso: “O tio Cheng não faleceu de doença após muito esforço?”.

Pequeno Qin e Pequeno Jin também não pareciam saber da história e mostraram-se curiosos.

“A doença foi a versão oficial. Na verdade, o estado de meu pai era peculiar, temíamos que, se disséssemos a verdade, as pessoas começassem a fofocar, então escondemos os fatos reais.” Cheng Shan demonstrou certa tristeza. “Há cerca de vinte anos, meu pai foi convidado para exorcizar um mal. Quando voltou, adoeceu gravemente e nunca mais se recuperou. Não sei se era apenas doença; ele parecia ter alucinações, frequentemente gritava em sonhos dizendo que alguém queria matá-lo. No início, minha mãe e eu não acreditávamos, mas depois de cada sonho, feridas misteriosas apareciam em seu corpo. Procuramos ajuda com o discípulo do abade Li do Templo da Estrela da Fortuna, o mestre Gao. Ele veio examinar meu pai, pesquisou muitos registros de técnicas taoístas e, por fim, deduziu que meu pai fora vítima de uma das mais cruéis artes malignas: a Arte do Pesadelo Assombroso!”

Zhu Changqing mostrou grande surpresa. “Já há ordens secretas entre os taoístas de que ninguém mais sabe conjurar tal arte. Como o tio Cheng pôde ser afetado por ela?”

Fang Yi não conhecia essa arte maligna, então preferiu manter-se em silêncio, atento à conversa dos dois.

“É estranho, de fato,” continuou Cheng Shan, franzindo o cenho. “Meu pai não tinha inimizades, só foi até uma caverna exorcizar um mal e, quando voltou, ficou assim. E não foi só ele; aquele que o convidou para exorcizar, morreu do mesmo modo. Dizem que antes deles, outra pessoa já tinha tido uma morte semelhante. Por isso, aquele homem pedira ajuda ao meu pai, mas, inesperadamente, ambos morreram de forma trágica.”

Fang Yi fez uma pergunta crucial: “Essas três pessoas de quem falou, todas estiveram naquela caverna?”

“Sim,” confirmou Cheng Shan.

Hum?

Haveria algo estranho naquela caverna? Fang Yi recordou-se do caso anterior na “Casa Assombrada” de Zhu Licheng. Poderia haver ali também um campo de energia vital semelhante? Se assim fosse, talvez houvesse na caverna algum objeto místico como o Jade Branco, pois, sem uma fonte de energia, o campo não se sustentaria por tanto tempo.

Ao pensar em como seu cultivo acelerara após obter o Jade Branco, Fang Yi não escondeu o interesse: “E onde fica essa caverna?”

Cheng Shan pareceu apreensivo. “Mestre, essa caverna é muito sinistra. Talvez seja melhor esquecer.”

Zhu Changqing discordou: “O Mestre Fang está acima das três esferas e fora dos cinco elementos; que mal pode lhe causar a Arte do Pesadelo Assombroso?”

Pequeno Jin assentiu firmemente, apoiando as palavras de Zhu Changqing. Pequeno Qin, mesmo sem nada dizer, olhava Fang Yi com admiração fervorosa. Estava claro que ninguém ali acreditava que alguma arte maligna pudesse prejudicar o Mestre Fang.

Fang Yi sorriu: “Mestre Cheng, diga-me apenas onde fica. Irei investigar e, se não me sentir seguro, não entrarei em tocas de tigre.”

“Não sei explicar exatamente o local; posso levá-los de carro?” sugeriu Cheng Shan.

Após breve reflexão, Fang Yi concordou: “Pode ser. Você me mostra o caminho, mas não precisa entrar.”

Zhu Changqing, Pequeno Qin e Pequeno Jin, entusiasmados, decidiram acompanhar. Logo após partirem, um carro branco estacionou em frente ao prédio e dois anciãos desceram, seguindo de elevador para cima.

...

O carro seguia lentamente rumo ao sul. Aproximadamente uma hora e meia depois, chegaram próximo à vila de Changkou, em Fuyang. Avançaram mais um quilômetro e o carro de Cheng Shan parou diante de uma aldeia. Fang Yi, olhando pela janela, percebeu tratar-se de um vilarejo antigo, cercado pelo rio Fuchun, com montanhas ao fundo, como um desfiladeiro natural.

Zhu Changqing, Pequeno Qin e Pequeno Jin desceram do carro na frente. Xu Xiaoli estacionou em um ponto próximo, e logo se reuniram.

“Mestre, é aqui,” apontou Cheng Shan. “Só estive uma vez, precisaremos de alguém da aldeia para nos guiar.”

Fang Yi assentiu. “Perfeito.”

O grupo seguiu Cheng Shan em direção ao vilarejo. Xu Xiaoli, que acabara de estacionar, apressou-se para acompanhá-los. Após cerca de cem metros, chegaram diante de uma casa antiga de um só pavimento. A porta estava aberta. Fang Yi olhou para o interior: à esquerda, um quarto; ao centro, a sala; à direita, a cozinha. Na cozinha, um homem magro de meia-idade descascava inhame sentado num banquinho.

Ao ver os visitantes, o homem pareceu surpreso. “O que desejam?”

Cheng Shan, ainda do lado de fora, sorriu cordialmente: “Xiao Li, lembra-se de mim?”

O homem observou-o por instantes, então pareceu recordar, largou o inhame e a faca, limpou as mãos no avental e exibiu um sorriso largo. “Ora, mestre Cheng! Quanto tempo! Que surpresa!”

Dizendo isso, aproximou-se para cumprimentar Cheng Shan, que retribuiu o aperto de mãos, sorrindo: “Pois é, já deve fazer uns vinte anos, não é? Como vai, Xiao Li?”

“Vou levando... Minha mãe faleceu há uns anos.” O homem fez um gesto convidando-os para entrar. “Venham, sentem-se.”

“A sua mãe se foi? Por que não me avisou?” Cheng Shan disse, lançando olhares significativos ao grupo, e entrou.

Fang Yi, Zhu Changqing, Xu Xiaoli e os demais acompanharam. Sentaram-se ao redor de uma mesa quadrada, convidados pelo homem, que ainda mostrou-se solícito, servindo chá a cada um antes de sentar-se ao lado de Cheng Shan.

Conversaram amenidades por alguns minutos. Durante o papo, Cheng Shan apresentou Fang Yi e os demais ao anfitrião, que assim ficou sabendo que o homem se chamava Li Guangliang e um pouco sobre sua vida. Li Guangliang estava na casa dos cinquenta, a esposa o abandonara anos atrás por conta da pobreza, a filha casara-se havia pouco tempo, e ele ganhava a vida entre trabalhos e pequenas plantações.

Após cerca de quinze minutos de conversa, Li Guangliang perguntou: “Mestre Cheng, o que o traz aqui com tanta gente? Algum motivo especial?”

Cheng Shan respondeu: “Você ainda se lembra da história entre seu pai e o meu?”

Ao trazer o assunto à tona, Li Guangliang ficou tenso, suspirando: “Melhor não falar disso, já faz tantos anos... Desde que meu pai morreu daquela maneira, a vila nunca parou de comentar. Passaram-se décadas, e isso até dificultou o casamento de minha filha. Felizmente ela se casou fora, senão eu teria medo de ficar com ela encalhada.”

Fang Yi, tendo vindo de uma aldeia, sabia como rumores podiam ferir. Lembrou-se de um caso em seu vilarejo: um homem morrera de câncer, mas alguém espalhou que era castigo por más ações, e a família nunca mais levantou a cabeça.

“Também não foi fácil para mim. Quando minha esposa soube do caso do meu pai, insistiu no divórcio.” Cheng Shan suspirou e, então, com ar sério, declarou: “Justamente por isso, esse fato sempre foi uma mácula para mim. Então, decidi voltar para pedir que nos leve até a caverna, ver se conseguimos eliminar o mal.”

“Melhor não, é perigoso demais,” disse Li Guangliang, visivelmente assustado. “Sinceramente, aquela área ficou abandonada por mais de vinte anos e eu nunca quis nada lá. Por que querem ir até lá?”

Cheng Shan, em tom persuasivo: “Vamos, só nos mostre o caminho. Quando chegarmos, você pode voltar. Eu mesmo não conheço a trilha.”

“Tudo bem,” Li Guangliang respirou aliviado. “Levo vocês até perto, mas não entro na caverna.”

“Ninguém vai pedir isso, fique tranquilo.” Cheng Shan levantou-se. “Vamos, então?”

“Certo, vou trancar a porta,” disse Li Guangliang, pegando as chaves e saindo. Fang Yi, Zhu Changqing e os outros seguiram.

...

Caminharam em direção à montanha, atravessando um pequeno pomar. Mais adiante, viam-se antigos terraços, agora tomados pelo mato, irreconhecíveis. Li Guangliang, à frente, abria caminho entre as ervas secas.

Alguns minutos depois, ele parou, apontando para uma moita adiante: “Ali, deve estar por trás desses arbustos. O mato talvez cubra a entrada, tomem cuidado para não caírem. A caverna é profunda, uma queda pode ser fatal.”

“Obrigado, Xiao Li. Pode voltar para preparar o jantar, nós só vamos dar uma olhada,” disse Cheng Shan, apertando-lhe a mão.

Li Guangliang concordou e saiu apressado, claramente sem vontade de permanecer ali.

Cheng Shan virou-se então: “Mestre, quer que eu vá na frente?”

Fang Yi recusou com um gesto: “Não precisa se arriscar, tenho meus métodos.”

Zhu Changqing, Xu Xiaoli, Pequeno Qin e Pequeno Jin olharam curiosos, esperando para ver o que Fang Yi faria.

Ele não explicou. Apenas expandiu sua consciência, sondando o matagal adiante. Logo “viu” uma entrada de caverna, ao lado de um pinheiro de casca branca, inclinada, com altura suficiente para uma pessoa passar.

Nada de estranho até aí. Mas ao projetar sua percepção para dentro, pretendendo observar o interior, foi abruptamente puxado para um domínio espiritual!

O cenário ao redor mudou súbita e assustadoramente. Gritos e lamentos ecoavam em seus ouvidos. Num piscar de olhos, viu-se em uma cidade-fortaleza sombria e aterradora. Os muros, tingidos de vermelho sinistro, tinham apenas três metros de altura; sobre as torres, quatro soldados de armadura e olhar vazio estavam postados de cada lado. Na entrada, mais dois soldados seguravam longas lanças.

Antes que pudesse examinar mais, um dos soldados sobre a torre pareceu notar sua presença. Os olhos vazios se tingiram de vermelho sangue, e ele lançou a lança diretamente contra a consciência de Fang Yi, atingindo-a em cheio.

Imediatamente, tudo escureceu diante de seus olhos.

“Então havia mesmo um domínio espiritual aqui! E os soldados que o guardam parecem bastante fracos; creio que posso lidar com eles rapidamente.”

Fang Yi não pôde conter o entusiasmo. Se ali havia um domínio espiritual, certamente existia um campo de energia. Se derrotasse os guardiões, talvez pudesse conquistar uma nova habilidade sobrenatural!