6 Rejeitá-lo

“Não vai te matar, no máximo não faz efeito”, disse Xiang Man.
Ela falava sério, sem brincadeira.
Shen Weiqing também não achava que Xiang Man fosse de brincadeira. Irritado, soltou um leve risinho, desligou o telefone e tomou um copo de água gelada, apoiando-se na mesa e rindo sozinho.
Por que perder tempo discutindo com uma garotinha?
A sensação de estar gripado era ruim, ele deixou o remédio de lado, não tomou nada, apenas bebeu muita água e fez compressas para baixar a febre. Passou a noite quase sem dormir; agora que a febre cedeu, sentia-se um pouco exausto. Tomou banho e, reunindo forças, preparou seu próprio café da manhã: ovos mexidos com cubos de carne bovina ao molho de pimenta preta e uma salada de legumes.
Desde pequeno, ele era independente e cozinhar não era problema. Nos anos que passou estudando no exterior, não contava quantos colegas estrangeiros apareciam em sua casa para pedir um lanche noturno.
Shen Weiqing terminou rapidamente a refeição na pia da cozinha e jogou os pratos na máquina de lavar.
Esta residência também fora projetada por ele anos atrás. Seu pensamento sobre o lar era simples, sem deixar de lado o romantismo. Uma casa não é uma vitrine; o conforto e o design devem andar juntos. Em suma, o lar precisa ter calor humano.
Principalmente em cidades como Pequim ou Xangai, selvas de aço e concreto, onde se conseguir um canto tranquilo é uma bênção.
Ainda com a cabeça um pouco confusa, decidiu não trabalhar naquele dia. Mandou mensagem para seu assistente com as atualizações do trabalho e desligou o celular, sentando-se no tapete da sala para se distrair sozinho.
Um amigo lhe enviara um conjunto de blocos de montar em estilo arquitetônico chinês antigo, uma caixa grande e pesada, cheia de detalhes minuciosos. Shen Weiqing gostava dessas atividades que exigiam habilidade e raciocínio, ideais para passar o tempo em momentos de tédio e tranquilidade. Porém, naquele dia, sua mente se dispersava com frequência, o que atribuía ao cansaço acumulado pelo excesso de trabalho.
Mal montara a base e já pegou o celular para ligar, enviando uma mensagem para Xiang Man:
“Ainda não estou bem. Além do remédio para gripe, o que mais posso tomar?”
“Está com dor de garganta?”
“Sim.”
“Está tossindo? É época de gripe.”
“Também.”
“Não tenho caixa de remédios em casa, me indica alguns medicamentos comuns?”
Ele não queria que Xiang Man fizesse isso de graça: “Escolha os caros, assim você ganha comissão.”
Lembrando do armário cheio de remédios na casa da avó, acrescentou: “Se algum dia sua meta não for atingida, culpe a mim, não fique incomodando a vovó Wang.”
Embora a senhora tivesse uma aposentadoria alta, era uma pessoa econômica.
Xiang Man respondeu rápido: “Procure qualquer farmácia perto, medicamentos comuns se encontram em qualquer lugar.”
Deixava claro que não queria ter qualquer contato extra com ele, preferindo não ganhar o dinheiro de Shen Weiqing.
“Não confio nos outros, mas você, mesmo não sendo tão esperta, nunca duvidei da sua postura no trabalho, certo?”
Shen Weiqing recostou-se no sofá, com um ar meio sacana:
“Já te mandei o endereço, sem pressa.”
O dia de inverno era curto, a luz do sol não muito clara, como se houvesse um filtro de neblina, entrando suavemente pela janela até se mover sobre o tapete.
Quando a luz mudou de lado, a campainha tocou.
Era o entregador da mesma cidade.
Xiang Man não iria pessoalmente entregar remédios para ele, Shen Weiqing sabia disso, mas não esperava que ela fosse tão econômica a ponto de mandar um entregador. O rapaz entregou uma sacola grande cheia de remédios, educado: “Senhor, trinta e seis yuans, o pagamento é na entrega.”
Shen Weiqing fechou a porta, largou a sacola na mesa, abriu uma caixa de remédios para gripe, tomou dois comprimidos e mandou mensagem para Xiang Man:
“Por que você não traz a loja toda para cá?”
Ela realmente havia escolhido muitos remédios para ele, grandes e pequenos, inclusive viu na sacola comprimidos de cálcio, vitamina C efervescente e uma caixa grande de emplastros para contusões.
“Xiang Man, você está acabando comigo”, digitou rápido Shen Weiqing, “sabe o que é ir devagar e sempre? Se todos os vendedores fossem tão vorazes quanto você, nem precisariam trabalhar.”
Ela estava no trabalho, ele não esperava resposta, mas para sua surpresa, logo recebeu uma foto do recibo que ela enviou.
Esses remédios não eram baratos, ela realmente tinha escolhido os mais caros.
Ela ainda deu um conselho sincero: “Você deveria fazer um cartão de fidelidade, assim economiza um pouco.”
De repente, seu nariz congestionado desentupiu.
“Quando te conheci, não achei que você fosse tão afiada na conversa.”
Xiang Man não respondeu.
Até a manhã seguinte, ela só respondeu com poucas palavras: “Desculpa, fui dormir cedo ontem.”
Passou rapidamente.
Fim da página 1/3.

Fim do ano, Natal, e logo o Ano Novo.
Shen Weiqing foi à casa da avó no dia 31 de dezembro, comprou frutas, carnes e frutos do mar, tudo caro, escolhendo o que a senhora normalmente não se dava ao luxo de comprar. Ela só precisava dessas coisas práticas.
Ele parou o carro na entrada da viela, carregou as compras do porta-malas para dentro da casa da avó e, como esperado, encontrou Xiang Man.
Ela tinha saído do turno da manhã e estava cuidando das pernas da senhora Wang, lavando as mãos na pia da cozinha. A senhora compartilhava a mesma torneira, lavando talos de hortaliças e repolho chinês. A velha e a jovem conversavam animadamente, muito próximas. Ao ver Shen Weiqing, a senhora chamou:
“Venha logo para comer, estávamos esperando por você. Hoje vamos fazer churrasco de carne de cordeiro, a Xiao Man comprou a carne, está fresquinha.”
Xiang Man pegou naturalmente a caixa de frutas dele, olhou de soslaio: “Da próxima vez, não compre essas, são muito doces. A vovó Wang só pode comer um pouco.”
“Se não comer, jogo fora”, respondeu Shen Weiqing sem cerimônia, pegando o pano de prato da mão dela para secar as mãos e devolvendo-o, “não estou preocupado com dinheiro.”
Xiang Man franziu a testa instintivamente, jogou o pano na pia, sem rebater: “É seu dinheiro, gaste como quiser.”
Ela abriu a caixa de frutas com uma faca de papel de parede, limpa e rápida, mas aconselhou: “Da próxima vez, pense um pouco antes de gastar. As de cima parecem boas, mas se mexer nas de baixo, verá que estão todas estragadas.”
Shen Weiqing comprara tudo no supermercado importado e não esperava isso. Respondeu com firmeza, dando uma olhada: “Que bom, não dói jogar fora.”
Só depois percebeu: “Quem você está chamando de burro? Eu? Você?”
Xiang Man colocou as frutas na geladeira, sem querer entrar naquela discussão inútil.
Dentro da casa, a senhora ouviu a conversa e sorriu, tratando Xiang Man como uma neta, parecendo irmãos com Shen Weiqing, uma visão agradável. Para apaziguar, ela chamou:
“Venham, vamos comer. Shen Weiqing não bebe, Xiao Man, vem beber um pouco comigo.”
“Tudo bem.”
A senhora valorizava as reuniões familiares em datas festivas. Inicialmente queria juntar todos no dia seguinte, mas sabendo que Xiang Man não tinha folga e que ela trabalharia até tarde no Ano Novo, anteciparam para aquele dia.
Prepararam um caldo com água, tâmara vermelha, gengibre e goji, colocando primeiro a gordura da cauda de cordeiro. Quando a água ferveu, formou uma camada brilhante de óleo, e então a carne fresca foi mergulhada.
O churrasco de cordeiro geralmente acompanha vinho branco, mas a senhora não podia beber, então tomou um vinho doce de baixo teor alcoólico e serviu uma taça para Xiang Man, sem oferecer a Shen Weiqing.
Xiang Man mexia o molho de gergelim com cebolinha no prato, enquanto a senhora suspirava:
“Ainda não aceito a velhice. Com a idade que tenho, enterrada até o pescoço, sinto que ainda há muita coisa que não fiz. Se fosse jovem como vocês, viajaria pelo mundo.”
“Nunca é tarde”, respondeu Xiang Man.
“Se quiser, podemos partir amanhã”, disse Shen Weiqing.
Os dois trocaram olhares e, surpreendentemente, concordaram.
A senhora sorriu, abanou a mão: “Só estou falando, não quero viajar para longe... Xiao Man, que ano você nasceu? É mais velha que Shen Weiqing?”
“94.” Xiang Man colocou carne na tigela da vovó Wang e pegou um pedaço de tofu para si.
“Então Shen Weiqing é dois anos mais velho que você. Vocês realmente parecem irmãos. Eu só tive Shen Weiqing, ele é filho único. Se tivesse mais filhos, a casa seria mais animada.”
Os idosos gostam de agitação.
“Qualidade é mais importante que quantidade. Pra que ter tantos filhos? E ser filho único não é tão ruim assim.” Shen Weiqing se incluiu na crítica e perguntou à avó:
“Minha mãe? Não vai aparecer no feriado? O que ela está fazendo?”
“Veio ontem! Hoje saiu para jantar com os alunos... Xiao Man, coma a carne.”
Xiang Man, após responder, ficou em silêncio. Não falava sobre assuntos que não lhe cabiam, apenas baixou a cabeça para comer. Sua etiqueta à mesa era impecável; o molho no prato estava limpo, e segurava os hashis longe da boca, pegando só a comida diante de si.
“Levem um pouco de fruta para casa. Comprei demais e não vou conseguir comer tudo.” A senhora perguntou a Xiang Man: “Não vai sair com amigos para a virada do ano? Vocês jovens gostam dessas festas, não é?”
“Ela dorme cedo, antes das onze”, disse Shen Weiqing sem emoção.
Xiang Man olhou para ele.
A panela soltava vapor quente, o vinho ajudava, e o suéter dela estava úmido por dentro, o suor brilhava na testa. Shen Weiqing, porém, permanecia fresco, com a camisa arregaçada até os antebraços, pernas abertas, relaxado. Mal comeu, só conferia o celular de vez em quando.
Xiang Man desviou o olhar dele até o casaco claro pendurado na parede e pensou que sua gripe estava passando rápido.
“Hoje o ônibus deve estar lotado, Shen Weiqing, ajude a levar a Xiao Man.”
“De carro o trânsito é pior”, riu ele. “Se não fosse pela senhora, eu largava o carro aqui e pegava o metrô.”
Xiang Man interveio: “Não precisa, vovó Wang. Depois vou ao mercado comprar umas coisas para jantar com a colega de quarto.”
Ela completou a frase de Shen Weiqing: “Tem muita gente na rua, não aguento ficar acordada até tarde.”
Ao sair da viela, o céu já estava escurecendo, o trânsito aumentando, as luzes fluindo como fitas.
Shen Weiqing a chamou: “Quer que eu te leve?”
“Não preciso.” Xiang Man encolheu os ombros. Seu rosto não mostrava sinais de embriaguez, amarrando o cachecol com firmeza, a voz abafada: “Não quero incomodar, obrigada.”
“Você bebeu no feriado, se ficar mais boba, se perder, como vou explicar pra vovó?” Ele abriu a porta do passageiro: “Entra.”
“Já disse que não.” Ela virou as costas e foi embora.
Shen Weiqing bateu a porta com força: “Ainda bem que não pegou cheiro de carne de cordeiro no meu carro.”
Ingrata.
De volta ao carro, ele não ligou o motor imediatamente. Mandou mensagem para Yi Qiao.
Yi Qiao ligara várias vezes para convidá-lo para um encontro noturno. Um amigo acabara de abrir um bar, em plena temporada de Natal e Ano Novo, queria que Yi Qiao fosse prestigiar o lugar. Como tinham amigos em comum e ele estava em Pequim, pediram para que levasse Shen Weiqing também.
“Sei que você não gosta de barulho. É um bar tranquilo, recém-inaugurado, decorado com muito dinheiro. Dizem que a adega é feita sob medida no exterior, precisa do olhar do grande designer Shen para avaliar.”
Shen Weiqing não queria ir. Só queria chegar em casa, ligar o som, abrir uma lata de refrigerante gelado, sentar no chão e terminar o enorme quebra-cabeça de blocos. Estar sozinho era algo raro e precioso, não valia a pena dividir.
Mas assim que atendeu a ligação de Yi Qiao, ouviram dois golpes suaves na janela do carro.
Se não errava, era a segunda vez que Xiang Man batia na janela, cada vez mais habilidosa.
Ela havia dado alguns passos para longe, mas voltou só para dizer mais uma coisa:
“Shen Weiqing, sei que você não gosta de mim, e eu também fico irritada com você, então, por favor, poupe as pessoas, pare de falar besteira.”
“Continuarei cuidando do que prometi, mas quando não estivermos na frente da vovó Wang, podemos agir como estranhos, pode ser?”
A voz de Yi Qiao soou no telefone: “Quem? Quem está falando?”
Shen Weiqing desligou impaciente, olhou para Xiang Man, que escondia o rosto com cachecol e capuz, revelando apenas os olhos, arredondados nos cantos, mas brilhantes.
“Você está doido no feriado?”
“Sim, estou doente, e você também está mal.” Xiang Man respondeu. “Nunca te disseram que você tem um defeito grave?”
“?”
“Um rosto bonito e uma boca que só atrapalha.”
Disse isso e foi embora.
Shen Weiqing ficou no carro, sem saber se ficava bravo ou ria.
Xiang Man admitia que ele tinha um rosto bonito — seria isso um elogio?
Yi Qiao enviou uma longa mensagem de voz:
“Shen Weiqing, agora que você tem sua própria marca, está fazendo negócios. Pare de bancar o artista arrogante, por favor! Se não se relacionar, quem vai comprar de você?”
“Preciso do seu círculo de contatos? Não me incomode, sai daqui.” Shen Weiqing ligou o motor, já completamente adaptado ao sotaque de Pequim:
“Para de falar besteira.”
“Já falei tudo. É aqui pertinho, no Liangmaqiao, seu prédio. Venha dar uma passada. Ei, tenha um pouco de consideração, vai.”
Shen Weiqing queria xingar, mas sua vontade de montar os blocos desaparecera.
Xiang Man o deixara irritado.
“Me manda o endereço.”
“Tá bom.”
Dirigiu e viu Xiang Man na entrada da viela, escolhendo frutas na barraca.
Ela rejeitara as frutas da avó, mas se encantara com um cesto pequeno de morangos a quinze yuans e tangerinas a quatro yuans e noventa e nove centavos o quilo.
O dono da barraca, vestido com um grosso casaco, gritava enquanto o vapor saía da boca. Xiang Man segurava uma sacola plástica e remexia nas tangerinas, escolhendo cuidadosamente. A luz alaranjada do poste a envolvia, sua jaqueta preta absorvia toda a luz, fazendo dela a pessoa mais discreta na multidão.
Depois de um ano correndo atrás da vida, só restava se presentear nos feriados, como todo mundo.
Dias comuns, vidas comuns, buscando sonhos mundanos.
Ano após ano.
De algum modo, Shen Weiqing conseguia captar Xiang Man com um olhar.
Ela se inclinava para escolher frutas, tão concentrada como se escolhesse joias. A curva das costas parecia um gancho, prendendo seu olhar.
Yi Qiao dizia que ele precisava ser mais caloroso.
O que é ter calor humano?
Na frente da barraca, a multidão e a luz se misturavam, junto com o barulho dos pregões amplificados. Pessoas apressadas voltavam para casa. Xiang Man parou por um instante, depois, com as tangerinas e morangos na mão, desapareceu rapidamente na multidão que avançava.
Shen Weiqing desviou o olhar e seguiu com o carro.

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