14 Não Consigo Ganhar Dinheiro (Atualização Adicional)

Quando o professor Fong viu aqueles peixes congelados, seu coração ficou gelado. Ele vinha de uma família tradicional que havia conseguido algum sucesso, e, no campo, diz-se que uma criança cujo pai morreu cedo é aquela que cresceu sozinha após a perda do pai.

Ele e Feng Liren eram primos distantes, com avô em comum, mas a situação havia chegado a esse ponto. Houve um breve silêncio; ele realmente queria jogar aqueles peixes congelados no rosto de Sasa. Sentado no sofá, o professor Fong teve que se levantar para evitar problemas cardiovasculares.

“Sasa, eu perdi meu pai antes de ser adulto. Naquela época, em casa não havia dinheiro, os parentes pobres não podiam me emprestar, e os parentes ricos, para ser franco, quando meu pai estava por perto, eu podia contar com ele para ajudar no trabalho e chamá-lo de ‘segundo irmão’. Mas depois que meu pai se foi, nenhum deles apareceu.”

“É assim mesmo. Quando pedi meu primeiro empréstimo para estudar no ensino médio, você está numa condição melhor, seus pais só têm você, e te amam muito.” Ele não disse tudo claramente, mas queria deixar claro que Sasa não podia mais usar essa desculpa. Seus pais o sustentaram inteiramente para que estudasse, e ele precisava valorizar isso.

Mas no mundo, o coração das crianças que decidem largar a escola é mais duro que aço, com uma pureza extrema, completamente indiferente às sugestões alheias.

Largar a escola é largar a escola, e uma vez que decide, não há um pingo de vontade de voltar.

Talvez Sasa tenha percebido isso, talvez não; ele não era um garoto dedicado, não sabia se sentar direito, nem ninguém o ensinou.

Ele veio entregar dois peixes a pedido do pai, não para a visita de Ano Novo, era o que ele acreditava. Depois de entregar os peixes, ele ainda empurraria o carrinho para vender na rua, porque vender peixe dava algum dinheiro.

Mas o dinheiro suado não ia para a escola.

“Vou indo.” Seu rosto já estava marcado, o frio e o vento do inverno rachavam sua pele, formando pequenas crostas que se tornavam manchas escuras. Um dia não cicatrizava direito e no dia seguinte já estava rachando outra vez.

Dia após dia, ele parecia desleixado, exalando cheiro de peixe, um odor que o ofício impunha e que a lavagem diária não eliminava. Às vezes, até em sonhos, ele sentia aquele cheiro.

As roupas amassadas vestiam esse Sasa amassado. Ele ainda nem tinha saído do pátio quando o professor Fong, olhando pela janela, resmungou furioso: “Por que ele é tão teimoso?”

Caráter teimoso. “Você viu a cara dele, o olhar, ele não escuta uma palavra. Criança assim não tem futuro.”

Quanto mais falava, mais triste ficava. “Quando ele puder ouvir, já será tarde demais, o arrependimento não vai ajudar, a vida tem essa fase.”

Indignado, ele mesmo abriu a porta. Estava nevando de novo, pequenas partículas de neve que pareciam sal misturadas com granizo fino. Sasa saiu correndo sozinho. O professor Fong voltou para casa de bicicleta, enquanto a professora Gu carregava a criança, cansada a ponto de sentir dor nos braços.

“Você se preocupa demais. Melhor abraçar seu filho. Eu te digo, a criança é a melhor coisa que temos.”

O professor Fong apressou-se, o rosto vermelho de frio. “Não se meta.”

Ele subiu na bicicleta, pedalou forte contra o vento e a neve para alcançar Sasa, que corria como um tolo. Ele não tinha nada, para quê uma bicicleta? O chão estava escorregadio. “Sobe.”

Sasa recusou, teimoso: “Não vou para casa.”

Ele preferia vender peixe a voltar para casa no Ano Novo. Seus pais ficavam zangados, e os parentes ainda falavam mal dele, dizendo que era melhor ele não voltar.

Quando o professor Fong começou a falar, sentiu um frio interno, vontade de repreender, mas ao olhar para o rosto do garoto, que mal chegava ao seu peito quando estavam ombro a ombro, amoleceu o coração.

“Vou te levar para a loja, quero ver como vai seu negócio.”

Ele usou a palavra ‘negócio’ com algum respeito. Você pode dizer que uma criança é desleixada, mas deve ter um pouco de respeito por alguém que se dedica completamente a algo, em qualquer fase da vida. Olhe suas mãos.

Sasa não entendeu e tinha muitas dúvidas. “Duas peixes não bastam? Ainda quer comprar mais?”

“Te dar dois já é um prejuízo grande, e ainda quer mais?”

Ele era pequeno, criado no campo, e seu nível de pensamento e fala era esse mesmo.

Pensando nisso, o professor Fong desconfiava que, se dissesse o contrário, o garoto não voltaria nem o levaria consigo. Cerrou os dentes: “Vou comprar para o sogro, parece bom.”

Que nojo.

Sasa sorriu largo e pulou: “Eu te dou um desconto.”

Não era uma loja de verdade, era uma pequena sala escura na frente de uma casa, onde guardavam mercadorias. Quem entrasse, como o professor Fong, tinha que se virar para não ficar com cheiro de peixe.

Mas a fachada estava bem arrumada. Sasa usou uma cesta de bambu para organizar os peixes como se fossem flores. O estande estendia-se para fora, ficando bonito. Ele não sabia muito de etiqueta social, mas entendia o pensamento dos clientes.

“Veja, esse peixe é melhor que o baiacu, parece uma leque, por dentro tem carne em pedaços, se quiser, eu te dou pelo preço de custo.”

Preço de custo não era só o preço do peixe, tinha mão-de-obra e aluguel, então, quando o preço saiu, o professor Fong sentiu uma dor no bolso. Essa dor, no entanto, diminuiu sua vontade de convencer Sasa, pois ele vendia peixe com muito entusiasmo.

O entusiasmo dele era o oposto do frio que mostrava em casa.

“Trinta por dois, certo?” O professor Fong queria jogar tudo fora, que peixe era esse tão caro? Era quase meio salário dele.

Sasa acenou e recolheu o dinheiro com rapidez. “Se for dar de presente e for difícil levar, eu entrego de graça. Se quiser comer no dia a dia, também entrego de graça, independentemente da distância. Em festas ou quando vier visita, só ligar para cá, eu te passo o telefone da mercearia.”

Ele tirou de uma sacola plástica um pedaço de papel rígido, feito de papelão de caixa de cigarro, que cortou cuidadosamente à noite, tirou a luva para mostrar.

O professor Fong viu as crostas de sangue nas mãos do garoto, feridas feitas pelos peixes. “Quanto consegue ganhar por dia?”

Sasa sorriu, um sorriso falso, e disse que não contava para ninguém quanto ganhava. “Mesmo sem ganhar, eu quero continuar.”

Ele já tinha sofrido prejuízos. No começo da vida, lidou com agricultores e depois com comerciantes, evoluindo do mais simples ao mais complicado.

Cresceu rápido nessa área. Se dissesse que ganhava dinheiro, até o dono da mercearia ficaria bravo, mesmo que ele distribuísse cartões para atrair clientes. Comerciantes são sensíveis ao dinheiro como se fosse vida.

O professor Fong não conseguiu perguntar, pois os pais de Sasa estavam zangados demais para isso.

Essa visita foi em vão. Quando voltou para casa com os dois peixes, a professora Gu ficou muito feliz. “Trouxe mais dois?”

“Comprei.”

“Quanto custou?”

Ao dizer o preço, o professor Fong já soube que levaria bronca e apressou-se a acrescentar: “Levei para sua mãe comer. Esses peixes são gostosos, nem a gente tinha visto antes. A senhora já está velha, merece experimentar algo novo, é rico em proteína.”