Capítulo 17: Este é ninguém menos que Qin Shihuang

— Poderia me dizer, cavalheiro, como estavam a falar de mim?

Ao ouvir a voz, Li Bai virou-se de súbito e viu que quem falava era o homem de meia-idade no interior do salão. O homem trazia uma coroa dourada, vestia um manto negro ornado de bordados áureos, transmitindo uma imponência natural, uma autoridade que se impunha sem necessidade de ira.

Li Bai sentiu um sobressalto e, incerto, perguntou:
— Quem é o senhor?

— Este é o Primeiro Imperador de Qin — respondeu Su Luo, observando Li Bai com curiosidade —, mas não pertence ao mesmo mundo que você.

A obra “Trinta Milhas de Chang'an” não retrata exatamente a Dinastia Tang da história da Terra, e o filme chegou a gerar grande controvérsia em seu lançamento. Por isso, Su Luo também não saberia afirmar se o Império Qin do mundo de Li Bai era igual ao da Terra.

— Não será um fantasma?! — Li Bai olhava fixamente para Ying Zheng, sentindo-se até um pouco inquieto.

Ying Zheng, porém, fez um gesto largo e, dirigindo-se a Su Luo, disse:
— Por favor, sirva-me uma taça de vinho do Verdadeiro Coração. Quero brindar ao nosso novo amigo.

Su Luo assentiu, debitou imediatamente dez moedas temporais de Ying Zheng e preparou a terceira taça daquele dia.

Quando viu a taça cheia de licor âmbar flutuar até ele, Li Bai ficou pasmo e, logo em seguida, sua expressão se iluminou de alegria.

— Ainda que não haja aura celestial entre névoas e nuvens, tal façanha…
— Este local só pode ser um paraíso imortal!

Agradecendo, tomou a taça e aproximou-se de Ying Zheng.

Ao vê-lo caminhar, a velha avó Sun, que até então permanecera calada, exclamou, surpresa:
— Poderia ser mesmo aquele Li Taibai?

Ying Zheng mostrou interesse:
— Conhece-o?

— Li Taibai foi um dos poetas mais ilustres da dinastia anterior, reverenciado como o Imortal dos Poemas, e também um exímio mestre das artes marciais, chamado de Espadachim de Lótus Azul.

A avó Sun falou lentamente:
— Diz-se que seu talento poético era tão elevado quanto sua mestria nas artes marciais, tendo criado, segundo rumores, um tratado ainda mais notável que o “Clássico dos Nove Yin”: o “Grande Sutra Profundo”...

A expressão de Ying Zheng tornou-se subitamente grave, e ele hesitou se deveria ou não recuperar a taça que havia oferecido.

Atualmente, ele se dedicava ao “Clássico dos Nove Yin” e já adquirira outras técnicas marciais, conhecendo bem a excelência desse tratado. Se o outro havia criado ensinamentos ainda superiores, não estaria sendo pretensioso ao oferecer-lhe aquele vinho?

Enquanto ponderava, Li Bai, incapaz de resistir ao aroma que exalava da taça, ergueu-a e bebeu de um só gole.

Uma torrente de informações invadiu sua mente, e as sutilezas da técnica interna o deixaram paralisado, atônito.

— Que vinho esplêndido!
— Quanta sabedoria encerra esta bebida!
— Que método sublime de cultivo espiritual existe no mundo! — exclamava, maravilhado.

Ying Zheng ficou perplexo.

Olhou, desconfiado, para a avó Sun.

A jovem Longa Dragão, porém, observou com serenidade:
— O senhor já disse que ele vem de outro mundo. Talvez, no mundo dele, sequer existam as artes marciais.

Ying Zheng então se deu conta:
— Tem razão!

Lembrava-se de Longa Dragão já ter mencionado mestres das artes marciais desde a época pré-Qin, e ele próprio mandara investigar o assunto, descobrindo que antes do Império Qin não havia tais relatos.

— Se não fosse um mestre das artes marciais, como poderia compor “Balada do Cavaleiro Errante”, com tal espírito heróico? — ponderou a avó Sun, recitando — Os heróis de Zhao com seus elmos de seda, espadas de Wu brilhando como a neve, selas de prata reluzindo sob cavalos brancos...

No meio do verso, ouviram o jovem de branco declamar em uníssono:
— Ágeis como meteoros. Em dez passos, tiram uma vida, e a mil milhas ninguém sabe de seu paradeiro… Quem poderá escrever, senhor, o “Grande Sutra Profundo” ao fim dos cabelos brancos!

A avó Sun cessou a recitação, olhando com júbilo para o jovem de branco à sua frente.

— Já leram meus poemas? — perguntou Li Bai, ao terminar.

— É apenas um poema? — indagou Longa Dragão, curiosa.

Li Bai, confuso, respondeu:
— Como assim, senhorita?

— Seria, por acaso, alguma técnica marcial ou tratado? — expressou sua dúvida a avó Sun.

Li Bai riu alto:
— Apenas segui um poema escrito por um amigo, não há técnica marcial nenhuma… espere, Gao Trinta e Cinco!

Lembrando-se do amigo que deixara do lado de fora, curvou-se e disse:
— Peço-lhes que aguardem um instante, tenho um amigo que ficou do lado de fora, vou buscá-lo!

Dito isso, saiu apressado pela porta da taberna.

Poucos segundos depois, trouxe Gao Shi, que entrou completamente confuso.

Ao adentrar, cumprimentou Su Luo e logo puxou Gao Shi para junto de Ying Zheng e os demais, apresentando:
— Este é meu grande amigo Gao Trinta e Cinco, de talento incomparável e mestre insuperável na arte da lança da família Gao!

Apontando para Ying Zheng, disse, entusiasmado:
— Gao Trinta e Cinco, não vais acreditar, mas imaginas quem é este senhor?

Ying Zheng sorriu, permanecendo em silêncio.

Gao Shi ainda estava atordoado.

Jamais imaginaria que em sua casa existia uma porta que dava para aquele lugar.

Seria ali o domínio dos imortais?

Por que só Li Bai parecia perceber o que acontecia?

Vendo-o parado, Li Bai riu:
— Este é o Primeiro Imperador de Qin!

Ying Zheng inclinou levemente a cabeça:
— Quem chega a este local é considerado amigo.

E logo pediu a Su Luo outra taça de vinho de valor equivalente.

Quando a taça flutuou até ele, Gao Shi apertou a coxa com força, quase crendo estar sonhando.

Segurando o vinho, olhou para as duas mulheres.

Li Bai pigarreou.

Na verdade, ele também não as conhecia.

Mas logo superou o embaraço, saudando-as:
— Poderia saber o nome da jovem e da senhora?

Longa Dragão apresentou-se, assim como a avó Sun.

Logo, todos começaram a conversar.

Li Bai e Gao Shi demonstravam grande interesse por Ying Zheng.

Dentro da taberna, Ying Zheng já não ostentava a postura solitária e altiva de imperador, e logo estava envolvido em alegre conversa com ambos.

No início, Ying Zheng se mostrava mais interessado em Li Bai, mas aos poucos percebeu que apreciava ainda mais a conduta e as palavras de Gao Shi.

— Li Bai tem um espírito livre e despreocupado, é divertido como amigo, mas talvez não servisse para governar um império. Já Gao Trinta e Cinco, equilibrado e perspicaz, revela-se um talento notável! — pensava Ying Zheng, sem transparecer tais reflexões.

Com Li Bai, mantinha-se ainda mais cordial.

Afinal, sabia bem que quem era convidado a entrar na taberna não era uma pessoa comum, e nenhum deles jamais seria um subordinado seu.

Gao Shi terminara o vinho e, impactado pelas técnicas marciais que de súbito lhe invadiram a mente, permaneceu imóvel, atônito.

Li Bai, percebendo, aproveitou para perguntar sobre o vinho.

Ying Zheng explicou, sorrindo:
— E não é só isso, há vinhos nesta taberna que podem prolongar a vida e até mesmo conceder a ascensão aos imortais!

Li Bai e Gao Shi imediatamente prenderam a respiração, tomados pela cobiça.

— Mas é preciso uma boa quantidade de moedas temporais! — acrescentou Ying Zheng.

— E como se obtém tais moedas? — perguntou Li Bai.

— Pode-se trocar por ouro. Um quilo vale uma moeda temporal. Aliás, um quilo corresponde mais ou menos a duas libras — explicou Ying Zheng, com familiaridade.

Ele já havia retirado o ouro do sistema monetário de Qin e recolhido todo o ouro das mãos do povo.

Houve certo tumulto, mas sob seu governo de mão forte, nada saiu do controle.

Li Bai e Gao Shi apenas se entreolharam, desanimados.

Ambos, afinal, estavam na mais completa penúria.

Percebendo o constrangimento dos dois, Longa Dragão comentou, com serenidade:
— Também é possível trocar bens próprios por moedas temporais, como técnicas de combate ou talentos especiais. Podem perguntar ao senhor para detalhes.

Ying Zheng ainda acrescentou algumas explicações.

Li Bai e Gao Shi trocaram olhares e, decididos, aproximaram-se de Su Luo.

Ying Zheng, Longa Dragão e os demais acompanharam atentos, curiosos.