Capítulo 22 – O Senhor dos Zumbis

A jovem Dragão estava completamente absorvida, assistindo à série no tablet. Embora achasse estranhos os cabelos longos dos homens e os adereços de madeira no topo da cabeça das mulheres, o enredo a cativava profundamente. O tablet estava conectado ao carregador, ligado à tomada na parede. Com eletricidade, dramas para acompanhar e uma rede sem fio misteriosa, ela não conseguia imaginar diferença alguma entre este lugar e o mundo celestial. Se não fosse pela hora de fechar determinada por Su Luo, e pela relutância da avó em abandonar as plantações, teria permanecido ali indefinidamente.

No momento em que o episódio atingia seu ápice, um estrondo repentino ecoou. Ela franziu o cenho e olhou para a origem do barulho, vendo alguns jovens adentrando a taberna. Todos ostentavam cabelos curtos, como o senhor, mas de aparência bem menos digna; o modo como se portavam lembrava os malandros que ela vira na vila. O líder, um rapaz com cigarro entre os dentes e jaqueta de couro, segurava um bastão de beisebol. Ele bateu o bastão no balcão, observando o ambiente; ao ver a jovem Dragão, seus olhos brilharam.

A beleza singular da jovem era de tirar o fôlego, sua aura fria e distante realçava ainda mais o vestuário branco de época, tornando-a semelhante a uma deusa entre mortais. O rapaz assobiou para ela, sorrindo de maneira insolente: “Quantos anos tem, bela?” O tom leviano tornou o olhar da jovem ainda mais indiferente; por dentro, ela tentava decifrar quem eram aqueles homens. Novos clientes? Não pareciam ser pessoas de bem.

“O dono está por aqui?” O rapaz perguntou ao perceber que ela não respondia. Ela preparava-se para ir chamar o responsável, quando outro homem gritou: “Gang, vamos quebrar tudo primeiro!” Sun Gang fez um gesto, apontando para a jovem Dragão: “Cuidado para não machucar minha irmãzinha.” Os outros riram, vociferando obscenidades que deixaram a jovem com o cenho ainda mais cerrado; seus punhos se fecharam discretamente. Se não estivesse na taberna, já teria sacado a espada.

Sun Gang percebeu o desagrado da jovem, mas não se importou. Uma garota bonita, vestindo trajes tradicionais, não seria ameaça para um local como ele. Olhando para o rosto delicado dela, pensamentos maliciosos começaram a tomar forma. Talvez, com um pouco de intimidação e persuasão, pudesse conseguir o que queria. Lucros fáceis sempre eram bem-vindos. Ele analisou o ambiente, notando a ausência de câmeras, o que aumentou sua ousadia – por um instante, cogitou até assumir riscos maiores, mas logo descartou a ideia. Anos atrás, seria mais simples; agora, as coisas estavam diferentes. Seu tio era chefe da vila de Liufang, monopolizava o negócio de terra e areia da região e, apesar dos conflitos do passado, tornara-se mais cauteloso ultimamente. Os cinco homens que o acompanhavam eram motoristas da frota de caminhões de terra, às vezes atuando como capangas.

Recordando as recomendações do tio, Sun Gang ordenou: “Quebrem!” Era hora de mostrar ao dono quem mandava e impressionar a jovem. Quem sabe ela, como Lili da escola, admirasse sua coragem e se aproximasse voluntariamente. Os homens chutaram cadeiras e mesas, golpeando o balcão.

O resistente balcão perdeu um pedaço! O interior da taberna virou um caos. Su Luo ouviu algo, mas o barulho do chuveiro abafou tudo, e ele não deu atenção. A jovem Dragão olhava perplexa para os vândalos, compreendendo finalmente: não eram clientes, estavam ali para causar confusão! Que tipo de gente ousava fazer isso?

“O que estão fazendo?” Ela se levantou. “Impaciente, irmãzinha?” Um dos homens riu, respondendo com um chute número trinta e seis. Após ser chutada, a jovem Dragão finalmente relaxou. Esses fracos, como cães, talvez tivessem entrado no lugar errado.

Logo, gritos de dor ecoaram pela taberna. No banheiro, Su Luo cantava alegremente. Quando terminou a música, Sun Gang gemia, abraçando a perna quebrada. Olhou aterrorizado para a jovem diante dele, convencido de que era um monstro. Quem poderia quebrar a perna de um homem com um único chute? Seis homens armados, derrotados por ela de mãos vazias! Os movimentos leves, quase fantasmagóricos, deixaram Sun Gang confuso, achando que estava sonhando. Ao ver a jovem caminhar em sua direção, tentou recuar, rastejando no chão com as mãos.

A jovem Dragão parou, encarando-os sem expressão. Seu olhar repousou por alguns segundos a mais sobre Sun Gang, fazendo-o tremer de medo. Por estar na taberna, não quis ser mais severa; afastou-os com um gesto de desdém. Aqueles vermes frágeis e ignorantes, certamente o senhor também não gostaria de vê-los. Mas o que teria levado esse tipo de gente ao local? Ela ficou curiosa.

“Preciso avisar o senhor!” Sun Gang e seus companheiros fugiram apressados, cambaleando.

...

Na trilha diante do necrotério.

O velho Nove limpou o suor da testa, sacudindo o sino na mão para guiar três cadáveres em fila. Em tempos de guerra e desordem, ser um sacerdote era tudo menos fácil, ainda mais alguém de princípios como ele. Os três eram forasteiros que morreram ali; seus conterrâneos não quiseram gastar muito, outros não aceitaram, só o velho Nove se dispôs a acolhê-los no necrotério. Para economizar no transporte, aproveitou o escuro para fazê-los caminhar sozinhos até lá.

Essa técnica de condução não era magia de Maoshan, mas sim o método de condução de cadáveres, aprendido com seu irmão de Xiangxi.

O irmão tinha muitos interesses, colecionava práticas esotéricas. O necrotério já estava próximo; o velho Nove suspirou aliviado. O mundo estava cada vez mais caótico. No caminho, ainda cruzou com um cortejo de casamento. Mas quem leva noiva viva à noite? Se não tivesse fingido ser cadáver junto aos outros, teria se metido em grande confusão.

A porta do necrotério estava cada vez mais perto. O velho Nove pensou em chamar seus dois aprendizes para ajudar, quando percebeu algo estranho. Ao lado da parede, surgira um portal cinza, do qual nada se via além da escuridão. O velho Nove ficou assustado. Seria a entrada para o submundo? Não, talvez fosse uma ilusão criada pelo fantasma da roupa de casamento que o seguia.

Com dois dedos, pressionou a testa, sentindo uma onda de frescor na mente. Concentrado, tentou enxergar, mas tudo continuava escuro. “Já que vieram bater à porta, devo ao menos investigar!” pensou.

Não era alguém ingênuo; decidido, não foi pessoalmente, mas agitou o sino, fazendo os cadáveres saltarem rumo ao portal. Sob seu olhar atento, um dos cadáveres saltou para dentro. Imediatamente, perdeu o contato com ele. Fez os outros dois seguirem, mas o resultado foi o mesmo.

“Parece não ser uma ilusão.” Enquanto refletia, uma luz tênue brilhou dentro do portal, e um dos cadáveres tombou para fora. Sacudiu o sino, mas o corpo permaneceu imóvel no chão. Aproximou-se, percebendo que o talismã da testa tinha caído. Fez um gesto com a mão, mas não conseguiu descobrir nada.

Após alguns segundos de hesitação, concentrou-se, desenhando um talismã na palma. Afinal, estava diante de casa, sem onde se esconder. A palma do trovão era sua técnica mais poderosa, capaz de lidar com fantasmas terríveis. Preparado, entrou no portal.