Capítulo 48: O Coração do Espírito da Árvore

Quando Yan Chixia entrou pela porta, não muito distante, Nie Xiaoqian levantou-se apressada e veio ao seu encontro.

Ao vê-la, Yan Chixia ficou visivelmente constrangido.

Tossiu discretamente e estendeu o rolo de pintura que segurava com a mão esquerda: “Senhorita Nie, trouxe isso para você. Passei a noite procurando na casa daquele pintor na cidade.”

Nie Xiaoqian recebeu o rolo com ambas as mãos e ia agradecer, mas ouviu Yan Chixia falar novamente.

“Mas aquela árvore-demoníaca era realmente perversa. Ao perceber que não conseguiria me vencer, matou todos os fantasmas sob seu controle e dispersou suas cinzas ao vento.”

Su Luo olhou surpreso para Yan Chixia, percebendo que o rosto escuro dele se tingia levemente de vermelho.

Voltou-se então para Nie Xiaoqian.

A jovem fantasma, de aparência delicada e comovente, também ficou atônita por um instante.

Demorou alguns segundos até que, com voz trêmula, ela murmurasse: “Então não posso mais retornar?”

“Só não poderá reencarnar,” explicou Yan Chixia. “É só isso.”

“O que isso significa?” perguntou Serena, que acompanhava tudo, curiosa.

“As pessoas têm registro civil, os fantasmas têm registro de almas. Se um corpo não puder ser enterrado e cultuado, não se obtém o registro — e sem ele, não há permissão para reencarnar,” esclareceu Yan Chixia. “Quem permanece errante sem registro torna-se alma penada, um fantasma sem lar.”

Vendo que Nie Xiaoqian estava desanimada, ele a consolou: “Mas há soluções. Dizem que dinheiro faz até fantasmas trabalharem. Depois posso procurar um servidor do além e conseguir um registro para você, senhorita Nie.”

Dito isso, mudou de assunto: “Enquanto isso, pode se abrigar dentro da pintura.”

Ouvindo a conversa, Su Luo sentiu que estava aprendendo algo novo.

Então, fantasmas, assim como pessoas, não podem se fixar sem uma casa, e acabam como almas errantes, tal qual migrantes solitários nas grandes cidades.

Agora entendia por que chamavam os fantasmas de ‘errantes’!

Bem, se há registro coletivo para humanos, deve haver algo semelhante para fantasmas.

“Ser humano ou ser fantasma, ambos são difíceis,” pensou ele, suspirando silenciosamente.

“Obrigada por tudo, senhor Yan,” Nie Xiaoqian finalmente recuperou-se.

“Estou contente que não me culpe,” respondeu ele, um tanto envergonhado.

Nie Xiaoqian balançou a cabeça e, de repente, voltou seu olhar para Su Luo, perguntando com cautela: “Senhor, não tenho para onde ir agora. Posso ficar na taberna?”

Na verdade, não era que não tivesse outro lugar, mas voltar ao seu mundo como alma penada era arriscado: poderia ser destruída por algum mestre espiritual ou capturada por outras criaturas malignas, situação talvez ainda pior do que sob o domínio da árvore-demoníaca.

Vendo que Su Luo permanecia em silêncio, Nie Xiaoqian apressou-se a acrescentar: “Posso servir chá, limpar, atender os clientes…”

Se não tivesse ouvido Serena contar que uma princesa queria servir Su Luo no quarto e foi rejeitada, talvez ela própria já tivesse se oferecido.

Afinal, o senhor era jovem, bonito, misterioso, poderoso e de bom temperamento — ser uma criada ao seu lado já seria uma bênção acumulada em várias vidas.

Desde que Su Luo a salvara da espada de Yan Chixia, Nie Xiaoqian já sentia simpatia por aquele enigmático proprietário.

No entanto, sabendo que até uma princesa fora rejeitada, sentia-se inferior e receava irritá-lo, por isso não ousava dizer mais, apenas olhava para ele com olhos suplicantes.

Yan Chixia também olhava para Su Luo, hesitando em falar.

Sentia-se responsável por aquele transtorno; se tivesse sido mais cuidadoso, não teria deixado a árvore-demoníaca espalhar as cinzas no último momento.

Mas protegê-la por conta própria seria trabalhoso; o melhor seria que ela pudesse ficar ali.

Serena, por sua vez, observava Su Luo com expectativa. Tendo passado por situações não humanas, ela se dava bem com a nova amiga e não queria vê-la em apuros.

Diante do olhar ansioso dos três, Su Luo pensou por um instante e assentiu: “Está bem.”

Apontou para a parede perto do canto da taberna. O rolo de pintura nas mãos de Yan Chixia voou até lá e se pendurou na parede.

Nie Xiaoqian agradeceu imediatamente.

Yan Chixia e Serena suspiraram de alívio.

“Prometo que manterei tudo limpo…”

Antes que terminasse, Su Luo a interrompeu: “Não precisa se incomodar tanto.”

“Fique aqui por enquanto,” continuou ele, “e, em troca, observe se chegam novos clientes e me avise.”

Nie Xiaoqian aceitou prontamente.

Su Luo queria aproveitar para observar o desempenho da jovem fantasma.

Se ela fosse dedicada, talvez pudesse se tornar uma funcionária noturna em tempo integral.

Afinal, o custo era apenas um canto da parede.

…

Vendo Nie Xiaoqian autorizada a ficar na taberna, Yan Chixia sentiu-se aliviado.

Só então lembrou-se de outro assunto.

“Acabei de matar aquela árvore-demoníaca milenar. Aqui está seu tronco original. Posso trocá-lo por moedas do tempo e espaço?” perguntou, apontando para o tronco sobre a mesa.

Su Luo assentiu e pediu para a taberna avaliar o objeto.

[Cinqüecentos anos de cultivo, valor: 12.500 moedas do tempo e espaço.]

[Coração da árvore-demoníaca (uso único), valor: 20.000 moedas do tempo e espaço.]

Ao ver o resultado, Yan Chixia sorriu satisfeito.

O ganho superava suas expectativas.

Su Luo também assentiu discretamente e, lembrando-se de experiências anteriores com outros corpos de monstros, alertou: “Na próxima vez que eliminar um demônio, traga-o imediatamente para a taberna, senão o valor diminui muito.”

Como acontecera com os corpos dos ancestrais vampiro e lobisomem que Serena trouxera antes: o sangue havia perdido a vitalidade e só foi possível extrair as linhagens, não revender o sangue.

Além disso, embora a árvore-demoníaca se autodenominasse milenar, tinha apenas quinhentos anos de cultivo, o que surpreendeu Su Luo.

Já passava da meia-noite.

O cardápio da taberna foi atualizado.

Yan Chixia virou-se para consultar a lista.

Após ponderar, gastou apenas as 12.500 moedas para adquirir os quinhentos anos de cultivo.

Em poucos dias, havia aumentado oitocentos anos de poder espiritual e temia abalar suas bases, então decidiu esperar um pouco antes de avançar mais.

Ainda assim, suas moedas restantes ultrapassavam cinquenta mil, provocando a inveja de Serena.

Ao vê-lo sair animado com a taça nas mãos, Serena voltou o olhar para a única taça limitada feita do coração da árvore-demoníaca.

[Vinho do Coração da Árvore-Demoníaca, valor: 20.000 moedas do tempo e espaço.]

Ao ler os efeitos da bebida, o rosto da ex-vampira ficou estranho.

Compreendia aumentar quinhentos anos de cultivo ou mil anos de vida, mas aquela inversão de gênero, o que seria aquilo?

Lançou um olhar furtivo a Su Luo, perguntando-se se o senhor teria gostos… peculiares.

Su Luo percebeu tudo e captou as emoções de Serena.

Sem expressão, gritava por dentro sua inocência.

Afinal, a árvore-demoníaca mudava de sexo — já era andrógina —, o vinho produzido de seu corpo não tinha a ver com ele!

…

Na manhã seguinte.

Após se lavar, Su Luo desceu com as mãos nas costas.

Ao ver a taberna limpa, com as garrafas nos lugares e o ambiente mais iluminado, ficou surpreso.

Lançou um olhar para o quadro no canto e, talvez por ilusão, pareceu-lhe que a figura sorria para ele.

Su Luo acenou para o quadro.

Ele próprio poderia reorganizar os objetos, mas não com tamanha harmonia.

Definitivamente, não era bom em tarefas domésticas.

Foi até o balcão, preparou uma xícara de chá e percebeu a imagem na parede se mexendo levemente, como se o espreitasse.

Sem dar importância, esperou o chá dourar para sorver um gole, depois se dirigiu tranquilamente à porta da taberna e a abriu.