Capítulo 60: Zumbi Branco

— Ah, a propósito, você conhece aquele excêntrico da Ilha das Flores de Pêssego? — Huang Rong de repente se lembrou da discussão com seu pai.

— Excêntrico? — perguntou Xiaolongnü, intrigada.

Huang Rong descreveu o “excêntrico”.

Xiaolongnü compreendeu de imediato: — Você está falando do Velho Travesso Zhou Botong, não é?

— Então você realmente o conhece! — Huang Rong ficou contente.

Xiaolongnü já ouvira o nome de Zhou Botong nos círculos das artes marciais, mas sabia mais sobre ele graças a Su Luo. Ela havia perguntado a Su Luo sobre os grandes mestres deste mundo. Xiaolongnü contou tudo o que sabia.

Huang Rong assentiu várias vezes enquanto ouvia. Aquele excêntrico, na verdade, não era uma pessoa má.

Seus olhos brilharam, e ela mudou de ideia de repente. Inicialmente, pensava em contar ao pai sobre a existência da taberna, mas percebeu que talvez não fosse o melhor momento.

Afinal, seu pai era um teimoso de primeira. Se ele não acreditasse na magia da taberna, ou até proibisse sua ida até lá, o que faria então?

“Primeiro preciso aprimorar minhas habilidades, pelo menos tornar-me mais forte do que ele.”

“Quero ver se depois ele ainda vai se atrever a me repreender, hum!”

Imaginando-se superando o próprio pai, um sorriso involuntário surgiu em seu rosto.

Enquanto Huang Rong conversava animadamente com Xiaolongnü e Ying Yinman, ouviu-se um barulho vindo da porta. Huang Rong olhou instintivamente e viu um homem de meia-idade, vestido como um sacerdote taoísta, entrando com um caixão nos ombros.

Enquanto ela se perguntava o que significava aquilo, o taoísta cumprimentou Su Luo com um gesto respeitoso e, apontando para o caixão, falou sorrindo: — Senhor, peço que avalie o preço deste cadáver ambulante!

— O que é um cadáver ambulante? — Huang Rong perguntou, confusa.

Ying Yinman explicou: — Cadáver ambulante é um tipo de criatura monstruosa formada quando uma pessoa morre e o ressentimento se acumula em sua garganta, causando uma transformação no corpo. Alimentam-se de sangue e são imunes a lâminas e projéteis...

Enquanto ouvia a explicação, Huang Rong sentiu um calafrio inexplicável.

— Essas criaturas realmente existem? — perguntou, incerta.

As lendas sobre cadáveres ambulantes só surgiram nas dinastias Ming e Qing; no mundo de Arqueiros Heroicos, não existiam essas histórias.

Quando Huang Rong terminou de falar, a tampa do caixão voou de repente, exalando um odor pestilento, e um cadáver saltou para fora.

Huang Rong levou um tremendo susto.

Mestre Nove reagiu instintivamente, mas viu Su Luo acenar levemente, e o cadáver ficou imóvel, suspenso no ar.

[Cadáver Branco (dez anos de cultivo): valor de 500 moedas temporais.]

Ao ver o resultado, Mestre Nove ficou deveras satisfeito.

Ao ver as palavras “Cadáver Branco”, ele automaticamente assimilou a classificação de cadáveres ambulantes da taberna: até cinquenta anos de cultivo, era um Cadáver Branco; até duzentos anos, Cadáver Negro; até mil anos, Cadáver Saltador; até cinco mil, Cadáver Voador; acima disso, transformava-se em um Demônio Seca-Terra.

“Quando eu conseguir capturar um Demônio Seca-Terra, aí sim vou enriquecer”, pensou Mestre Nove, animado.

Su Luo, por sua vez, fitava o cadáver imóvel, absorto em pensamentos.

Depois de extrair o cultivo daquele Cadáver Branco, havia duas opções para lidar com o corpo: a primeira era transformá-lo completamente em material para fabricação de uma bebida alcoólica de uso único, que ao ser consumida poderia fortalecer tanto o cultivo quanto a constituição física; a segunda era armazená-lo como peça de coleção em sua Câmara do Tesouro.

Uma vez guardado na Câmara, teria controle absoluto sobre o cadáver.

Pensando nisso, Su Luo olhou automaticamente para Nie Xiaoqian, que tomava sol à janela.

Se cadáveres podiam ser armazenados na Câmara, será que fantasmas femininos também podiam?

“Eu devia ter convencido ela a vender sua alma para a taberna naquela época...”

Assim que esse pensamento surgiu, Su Luo balançou a cabeça, afastando-o. Refletiu por um instante e decidiu que um cadáver ambulante vivo era mais útil como peça de coleção do que como material de bebida.

Com um simples pensamento, o cadáver desapareceu instantaneamente diante de todos, levando consigo o caixão.

Xiaolongnü e Ying Yinman já estavam acostumadas, mas Huang Rong ficou completamente boquiaberta.

De repente, ela se lembrou da mãe.

Sempre que se sentia injustiçada, costumava desabafar ao lado do caixão da mãe. E se um dia a mãe realmente acordasse e se tornasse uma criatura dessas?

Afinal, esses cadáveres ambulantes preferem alimentar-se do sangue dos próprios parentes!

Só de pensar nisso, sentiu um arrepio gelado percorrer-lhe o corpo.

Enquanto se perdia nessas suposições assustadoras, ouviu a voz de Xiaolongnü:

— Mestre Nove e nós viemos de mundos diferentes. No mundo dele existem monstros e fantasmas, mas no nosso, não.

Huang Rong ergueu a cabeça: — Sério?

— Cada mundo tem suas peculiaridades. No nosso, por exemplo, nem mesmo temos técnicas de cultivo interno — acrescentou Ying Yinman, sorrindo.

Enquanto conversavam, Mestre Nove já se aproximava com um copo de vinho, saudando as três.

— Esta é a recém-chegada, senhorita Huang Rong — apresentou Ying Yinman.

Huang Rong, muito curiosa sobre esses monstros e fantasmas, fez várias perguntas.

Ao saber que sua mãe não se transformaria em cadáver ambulante, sentiu-se aliviada e, envergonhada, achou os próprios pensamentos muito inadequados.

Após alguns minutos de conversa, Mestre Nove foi apressado desfrutar o vinho mágico que aumentaria seu cultivo em vinte anos.

Huang Rong, depois de mais algumas palavras com as duas, mal podia esperar para sair dali.

Já estava planejando como conseguir os dois manuais secretos do pai, além de reunir todas as relíquias e tesouros raros de casa, para trocar tudo de uma vez por moedas temporais na taberna.

Mas ao chegar à porta, quase foi derrubada por uma enorme figura que carregava uma bandeja.

Ao ver de quem se tratava, deu dois passos para trás, recuando até o balcão.

— Olá!

A Pao já conseguia distinguir homens e mulheres, mas ainda tinha certa dificuldade em reconhecer os rostos dos frequentadores da taberna. Sorrindo, cumprimentou Huang Rong e curvou-se para lhe oferecer a bandeja:

— Prove meus pãezinhos, consigo comer dez, não, cinquenta desses de uma vez!

Ao ver aquele panda — que só conhecia de romances — falando, Huang Rong ficou ainda mais espantada e olhou instintivamente para Su Luo.

— Ele também é um cliente da taberna, o Cavaleiro Dragão Divino, A Pao — explicou Su Luo com um sorriso. — Esta é Huang Rong, nova cliente.

— Ah, então você é novata, precisa provar mais alguns! — disse A Pao, quase enfiando a bandeja na boca de Huang Rong.

Ao saber que o panda também era cliente, o medo de Huang Rong diminuiu um pouco. Hesitou, pegou dois pãezinhos e agradeceu.

Como ele continuava fitando-a, ela deu uma mordida.

A massa era fina, o recheio farto, deliciosamente surpreendente.

— Muito bom, está ótimo — elogiou.

— Eu não disse? — A Pao exclamou, animado, oferecendo pãezinhos a Su Luo.

Su Luo pegou dois, também gostou do sabor. Pensou que um dia poderia convidar o Senhor Pato para vender macarrão e pãezinhos na taberna.

Perguntou então:

— Resolvido o problema?

A Pao riu satisfeito, todo orgulhoso:

— Claro, afinal eu sou o Cavaleiro Dragão Divino!

Rebolando, distribuiu os pãezinhos entre os clientes, contando com entusiasmo suas façanhas heroicas:

— Foi graças à orientação do senhor que entendi o que é kung fu...

— Taro avançou furioso contra mim, mas ele nem sabia que eu já havia dominado a vitória sem espada...

— Bastou um leve movimento e ele caiu no chão, sem forças!

A Pao, após distribuir, enfiou de uma vez os cinco pãezinhos restantes na boca, mastigando-os com vontade.

Ying Yinman perguntou, curiosa:

— Então você matou aquele leopardo-das-neves?

— Sim... e não — respondeu A Pao, engolindo o último pedaço. — Ele foi para o mundo espiritual, não morreu de verdade, mas nunca mais vai ameaçar ninguém!

...