Capítulo 51: Li Bai Está Voando!

A criança lutava na água, seus gritos de choro alarmaram as pessoas ao redor. Uma jovem, segurando uma vara de bambu, tentava ansiosamente estendê-la, o rosto tomado pelo pânico. No entanto, a criança, em meio ao desespero, não conseguiu agarrar-se e acabou sendo arrastada pela correnteza em direção ao centro do rio. Muitos gritaram alarmados. A mulher quase caiu no rio também, não fosse o velho criado ao seu lado que a segurou a tempo.

Li Bai e Meng Haoran interromperam a conversa e olharam pela janela. Viram que a criança se afastava cada vez mais da margem, quando um carregador no cais, de repente, tirou a camisa e mergulhou na água com ímpeto. Da multidão, ouviu-se um aplauso entusiasmado. Meng Haoran suspirou aliviado e comentou sorrindo: “Às margens do rio nunca faltam valentes acostumados à água; agora sim, o menino será salvo.” Mas Li Bai franziu levemente a testa. Notou claramente que, não muito longe dali, uma embarcação de três andares vinha na direção da margem. O navio era rápido e sua rota estava tortuosa. Com sua visão aguçada, Li Bai percebeu que havia grande chance de colisão entre o navio e os dois no rio.

O navio, alto quase dez metros fora d’água, parecia um monstro colossal. Se batesse neles, por mais habilidoso que fosse o nadador, dificilmente escaparia — e a criança não teria chance de sobreviver. O convés estava vazio, indicando que o navio viera de outro porto sem passageiros. Logo, a preocupação de Li Bai se concretizou. Quando o homem alcançou a criança e a segurou por trás, o navio já estava quase sobre eles. Muitos na margem viram a cena e começaram a gritar, tentando avisar. Mas o convés permanecia vazio, e os marinheiros, dentro da cabine, não ouviam nada.

O nadador, de repente, sentiu-se envolto em sombra. Olhou para trás, atônito, e viu o navio gigantesco a menos de dez metros de distância! O avanço da embarcação acelerava a correnteza ao redor. Com uma mão segurava a criança, com a outra tentava nadar, mas a sombra não desaparecia, pelo contrário, envolvia-os cada vez mais. A correnteza forte tornava quase impossível avançar. A mulher na margem desabou no chão e muitos fecharam os olhos, incapazes de assistir. Até Meng Haoran desviou o olhar, penalizado.

Mal havia virado o rosto, viu Li Bai levantar-se de repente. “Senhor Meng, volto já.” Com essas palavras, Li Bai saltou pela janela. Meng Haoran ergueu-se de supetão. Eles estavam no terceiro andar da Torre do Grou Amarelo, e com as escadas abaixo, era uma altura de mais de dez metros.

No entanto, ao ver Li Bai pousar suavemente no chão e, com alguns passos leves, chegar à margem, Meng Haoran arregalou os olhos, surpreso. Tal destreza só poderia ser superada pelo infame ladrão “Voo Sobre a Relva”, se tanto! E aquilo era apenas o começo do espanto. Quando viu Li Bai saltar mais de dez metros, erguer o braço em direção ao navio a cem metros dali e, com um movimento, fazer a embarcação inclinar e desviar de sua rota, Meng Haoran quase pensou estar sonhando. E ao ver Li Bai apontar e, num instante, trazer o homem e a criança para junto de si, não hesitou em beliscar forte a cintura.

“Ah, que dor!” — exclamou, entre caretas, cada vez mais atônito. Não era sonho! Ainda atordoado, viu Li Bai sorrir-lhe largamente e, de repente, alçar voo. Num piscar de olhos, Li Bai atravessou a janela e pousou suavemente diante de Meng Haoran, tomando o copo de vinho e bebendo de um só gole.

Meng Haoran continuava olhando para fora, atônito. “Senhor Meng!” Só então, ao ouvir Li Bai chamá-lo, Meng Haoran recobrou os sentidos. Virou-se, encarando Li Bai, os lábios trêmulos, sem conseguir falar. Li Bai voava! Ele acabara de ver Li Bai voando! Embora fosse chamado de “imortal exilado” em vida, aquilo era apenas um elogio, afinal. Seria ele realmente um imortal?

Meng Haoran sentiu a boca seca. “Senhor Meng, beba um pouco de vinho!” Diante da taça estendida por Li Bai, ele a aceitou mecanicamente, só para engasgar-se e tossir violentamente. Isso, ao menos, trouxe-lhe de volta à realidade. “Li, aquilo de que falou antes... seria verdade?” Finalmente lembrou das histórias contadas por Li Bai sobre a taberna do tempo e espaço. Antes, pensava tratar-se de uma desculpa para fugir da realidade, mas agora percebia que fora ele próprio quem não enxergara direito.

Li Bai não confirmou, apenas perguntou, surpreso: “Acha que eu mentiria, senhor Meng?” Meng Haoran não se sentiu constrangido, apenas sorriu amargamente: “Tais coisas extraordinárias, se eu não o visse flutuar nos céus, como poderia acreditar?” “Tem razão.” Li Bai, lembrando-se do próprio espanto quando entrou na taberna pela primeira vez, assentiu levemente. Mas logo, ao ouvir Meng Haoran falar em “voar”, balançou a cabeça sorrindo: “Mas aquilo não era voo!”

Meng Haoran olhou, intrigado. Li Bai estendeu o braço e, de imediato, um fio de teia partiu de seu pulso, grudando-se ao copo de Meng Haoran. Com um leve puxão, trouxe o copo até a própria mão. “Eu não voo; uso isto!” explicou Li Bai. Meng Haoran, surpreso: “Que tipo de arma oculta é essa?” “Não é arma; é teia de aranha,” respondeu Li Bai. “Lembra-se do Herói-Aranha de quem lhe falei?”

“Aquele estrangeiro capaz de se balançar entre prédios de centenas de metros de altura, e de carros que correm sem precisar de mulas ou cavalos?” — perguntou Meng Haoran. “Exato,” assentiu Li Bai. “O futuro realmente será assim?” — Meng Haoran olhava, fascinado. Li Bai sorriu: “Não é o futuro, mas outra realidade que já existe em outros mundos!” Meng Haoran ficou pensativo. Sentia-se sobrecarregado; precisava processar todas aquelas informações.

Vendo alguém se aproximar ao longe, Li Bai fez um sinal com os olhos: “Senhor Meng, vamos conversar em outro lugar.” Sem esperar resposta, saltou pela janela e, com a ajuda das teias, voou para longe. Naquele dia, nasceram lendas sobre um imortal que voava na Torre do Grou Amarelo!

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Cerca de uma hora depois, encontraram-se em uma pequena casa de chá em Jiangxia. Após todo esse tempo, Meng Haoran aparentava ter recuperado a calma — ao menos por fora. Mas por dentro, a curiosidade sobre a taberna só aumentava. Ouviu Li Bai relatar mais uma vez as maravilhas daquele lugar e não pôde deixar de se maravilhar. “Talvez eu o acompanhe, afinal,” sugeriu Li Bai, diante de sua reação.

“Deixe para quando retornar,” Meng Haoran recusou. Não queria interromper os planos do amigo por pura curiosidade. E, além disso, Li Bai dissera que as moedas do tempo só podiam ser trocadas por ouro ou tesouros; ele pretendia juntar algum dinheiro e se preparar melhor antes de ir.

“A tal catástrofe que você mencionou... é mesmo verdade?” perguntou Meng Haoran, sério. Li Bai assentiu, olhando para a multidão animada do lado de fora, e suspirou: “Este esplendor não deve durar mais que vinte anos.” “Poderia explicar melhor?” Meng Haoran estava sinceramente curioso. Li Bai narrou então a Rebelião de An Shi, o controle do governo por Li Linfu e Yang Guozhong, entre outros fatos. Meng Haoran bateu na mesa, indignado: “Tais canalhas e traidores deveriam ser eliminados por todos!”

Li Bai, porém, balançou a cabeça: “Se não fosse por um imperador inepto, que confia em traidores, as coisas não chegariam a esse ponto!” E levantou-se: “Por isso, antes de partir, irei a Chang’an tentar aconselhar Li Longji pessoalmente!” Afinal, se ele era irmão de Qin Shi Huang, o que seria Li Longji diante dele?

Meng Haoran advertiu: “Talvez ele nem o receba.” Li Bai, porém, sorriu: “Senhor Meng não sabe; minha maior habilidade não é a teia, mas sim minha espada afiada!” Sacou a espada e riu alto: “Dez anos a fio a afiar a lâmina, sem jamais testá-la. Hoje mostro-a a ti: quem se atreve a cometer injustiças?”

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