Capítulo 35: É Preciso Confiar na Ciência

Su Luo permaneceu em silêncio por dois segundos, desviando o olhar de Ying Zheng para Li Bai. Ao ver Li Bai executar uma pirueta graciosa no ar e lançar fios de teia com um estalar de dedos, ele não pôde deixar de assentir com aprovação.

Constituição sobre-humana, teias de aranha... Não, ainda havia o sentido aranha! Ao perceber isso, Su Luo notou que Li Bai era, na verdade, o sortudo entre todos do bar. A sorte desse sujeito era surpreendente. Mas, com tais habilidades, dificilmente ele voltaria a compor versos como “O Caminho é Difícil”, não? Gao Shi recolheu a inveja do rosto e sorriu: “Parabéns, irmão Li!”

No canto, o velho Taoísta, conhecido apenas como Nono Tio, esvaziou o copo de “Cachaça do Caminho da Tradição” envelhecida por vinte anos, sentindo imediatamente sua compreensão das artes taoístas se aprofundar. Caso reencontrasse aquele zumbi de outrora, sentia-se capaz de lidar com ele sem depender apenas de sua força física ou dos fios de aranha. No entanto, não estava tão feliz quanto esperava. Principalmente ao observar os demais brindando e conversando animadamente, sentiu uma solidão indescritível.

De repente, a voz de Ying Zheng irrompeu: “O senhor deve ser o Nono Tio, correto?” Assim que percebeu quem falava, o velho se levantou apressadamente: “Sou eu, e o senhor, como devo tratá-lo?” “Chamo-me Ying Zheng, mas todos me chamam de Irmão Zheng”, respondeu sorridente. O velho Taoísta fitou o jovem que rejuvenescia diante de seus olhos e, juntando as mãos, devolveu o sorriso: “Então é o Irmão Zheng.”

Espere, Ying Zheng... Ele olhou atentamente para as vestes de Ying Zheng, surpreso: “O Primeiro Imperador de Qin?” “Assim me chamam”, confirmou Ying Zheng, acenando com a cabeça.

Era realmente o Primeiro Imperador! O velho ficou atônito, mas, por ser experiente, logo recuperou a compostura. Ainda assim, achava inacreditável: o lendário Imperador Qin, presente naquele bar. Essa ideia o animou, enchendo-o de esperança para o futuro.

Logo, Ying Zheng mudou o tom: “Hoje, a bebida é por minha conta. Nono Tio, sinta-se à vontade para escolher o que desejar.” O velho pensou em recusar, mas logo se deu conta de que o Primeiro Imperador certamente não ligava para algumas moedas do tempo-espaço, então aceitou de bom grado.

Com a apresentação de Ying Zheng, ele cumprimentou os demais frequentadores do bar. Os outros já eram íntimos, então a conversa rapidamente se voltou para o Nono Tio. Todos estavam fascinados por histórias de fantasmas e seres sobrenaturais. Ao ouvirem o velho descrever as características desses seres e as lutas que enfrentara, não escondiam o espanto.

“O mundo do Nono Tio é perigosíssimo”, comentou Gao Shi, impressionado. “Mas é justamente em mundos assim que se escondem os maiores tesouros”, retrucou Ying Zheng, com brilho nos olhos. Para ele, onde havia fantasmas, certamente existiam deuses e imortais — um atrativo irresistível.

O velho assentiu: “Essas criaturas podem ser trocadas por moedas do tempo-espaço. Chamá-las de tesouros não seria exagero.” Ao ouvirem isso, Gao Shi e Li Bai trocaram olhares cheios de inveja. Afinal, eram os mais pobres ali. E o pior: não tinham sequer um caminho para ganhar dinheiro!

Enquanto conversavam, Su Luo recebeu uma ligação de Zhang Zhikun. O policial dizia ter algo importante para discutir e perguntou se ele podia encontrá-lo. Su Luo refletiu por um instante e decidiu aceitar. Da última vez, Zhang Zhikun lhe deixara uma boa impressão.

As três criaturas noturnas que Su Luo capturara estavam, há dias, “cuidando” do secretário Liang e seus comparsas no hospital. Agora, o secretário estava à beira da morte. Dificilmente Zhang Zhikun viera pedir clemência. Mesmo que Su Luo quisesse perdoar o secretário, já era tarde demais. Provavelmente, os moradores do vilarejo já estavam organizando o banquete fúnebre. Quanto ao real motivo da visita do policial, Su Luo estava bastante curioso.

...

Eram três da tarde quando Su Luo decidiu encerrar o expediente mais cedo. Trancou a porta, saiu e sentou-se do lado de fora. Recentemente, o local fora reformado: uma cerca baixa, plantas verdes, guarda-sóis e um conjunto de sofás compunham o ambiente externo. Preparou um bule de chá, arrumou os doces, pegou o celular e, cruzando as pernas, esperou pelo policial.

Cerca de dez minutos depois, um carro preto parou à beira da rua. Ao ver Zhang Zhikun descer do veículo, Su Luo se surpreendeu. Observou o emblema do carro e entendeu que aquele policial tinha mais influência do que parecia.

O chá acabara de ficar pronto, exalando seu aroma no ar frio. Sobre a mesa, um pequeno fogareiro mantinha uma chama azulada acesa. Zhang Zhikun ficou intrigado ao ver Su Luo usando apenas um casaco leve. Ainda era inverno, e o frio do norte estava cortante. Mas, ao notar o semblante tranquilo de Su Luo, desistiu de sugerir que entrassem e apenas apertou o casaco ao redor do corpo.

Aceitou o chá quente que Su Luo lhe ofereceu e agradeceu.

Segurando a xícara com as duas mãos, observando o vapor que subia, Zhang Zhikun sorriu: “Hoje estou de folga, vim encontrar o senhor Su como um cidadão comum.” Su Luo assentiu, indicando que ele continuasse.

“Há algo que nunca consegui entender”, Zhang foi direto ao ponto. “O senhor acredita que existam, de fato, mestres das artes marciais capazes de enfrentar cem homens sozinhos?” Su Luo riu e balançou a cabeça: “Quantas vezes já desmascararam esses mitos? E, se existissem, o senhor teria contato antes de mim, não acha?”

Zhang Zhikun suspirou: “Por isso mesmo não entendo.” Bebeu um gole de chá, e o vapor que exalou virou uma nuvem branca no ar gélido. Ao redor, tudo parecia desolado, exceto por um pouco de verde agônico na árvore de osmanthus à beira da rua. Encolhendo-se no frio, pensou consigo mesmo que dois homens tomando chá ao ar livre naquele inverno só podiam estar malucos, mas já havia começado: “Da última vez, o secretário Liang e Liu Bin vieram me procurar. Achei que só queriam arranjar confusão.”

Su Luo pousou a xícara, olhando para ele com estranheza. Não era justamente isso que os dois queriam? Se não fosse por ter aprendido as Artes Taoístas de Maoshan e adquirido vinte anos de prática, talvez tivesse se complicado.

“Esses dias, muita gente diz que o hospital de Paz está assombrado. Fui lá e encontrei todos eles”, continuou Zhang Zhikun, olhando nos olhos de Su Luo. “Ao menos nisso, não mentiram: estavam todos machucados, braços e pernas quebrados, e não era fingimento.”

“Que azarados”, comentou Su Luo, casualmente. Seu comentário fez Zhang Zhikun semicerrar os olhos. Teria aquele jovem algo a ver com o caso? Mandara alguém atacar aquelas pessoas? Mas logo descartou a ideia. Afinal, todos os envolvidos juravam que uma mulher de branco os havia agredido.

Zhang Zhikun olhou para a montanha próxima. Será que realmente havia um mestre recluso por ali?

“O que quer dizer com ‘assombrado’?”, perguntou Su Luo. Afinal, ele não autorizara as criaturas noturnas a incomodarem mais ninguém.

“Ah, é que a família do secretário Liang vive dizendo que ele foi perseguido por fantasmas até o hospital...” Zhang Zhikun deu de ombros. “Deve ser consciência pesada, depois de tanta maldade.”

“Faz sentido”, concordou Su Luo, aliviado. Não queria envolver inocentes.

“Mas é estranho: não só ele, mas o sobrinho e outros também dizem ter visto fantasmas. Quando fui lá, todos estavam assustados”, disse Zhang Zhikun, lançando a Su Luo um olhar desconfiado. “Será que não foram envenenados?”

Su Luo não pôde deixar de rir: “Que tipo de veneno faz alguém achar que viu fantasmas?”

Zhang Zhikun assentiu, concordando.

“Oficial Zhang, acredite na ciência”, disse Su Luo, servindo mais chá para ambos.