Capítulo 22: Não Deixe Sua Mãe Saber

— Seu dinheiro para o mês provavelmente já está acabando, não é? — Após terminar de comer, Xinyu Xia fixou os olhos em Chen Yuan e perguntou com seriedade.

Apesar de não conseguir ouvir os pensamentos de Chen Yuan, ela também possuía um superpoder: com um olhar sincero, conseguia fazer com que o outro dissesse a verdade.

— Bom... como posso explicar... — Era dia vinte e três de outubro. Chen Yuan recebia mensalmente mil e quinhentos, geralmente no início do mês. Se gastasse cinquenta por dia, deveria ainda ter pelo menos trezentos. De fato, nos primeiros vinte dias, ele gastou pouco, nem chegou aos mil. Mas, desde que viu a contagem regressiva da vida sobre a cabeça de Xinyu Xia, as engrenagens do destino começaram a girar.

O saldo no Alipay também começou a reduzir. Agora, ele tinha apenas cento e sessenta e sete; até um simples café da manhã na cantina da escola era um desafio.

Se necessário, só lhe restava usar aquele truque: apelar para moedas de ouro.

— Na verdade, só resta menos de cem reais? — Xinyu Xia arriscou, tensa.

— Não é bem isso... falar sobre dinheiro é delicado. Posso dizer que está entre cem e vinte mil. — Chen Yuan respondeu evasivamente.

Xinyu Xia refletiu por um instante e tornou a perguntar:

— Então está entre duzentos e vinte mil?

A longa pausa de Chen Yuan denunciou que, de fato, seu saldo era inferior a duzentos.

O motivo era óbvio: ela mesma.

A lagosta pode ser considerada um pequeno mimo de Chen Yuan para si, apenas um capricho ocasional. Mas o arroz de enguia, o filé de porco preto... eram apenas maneiras de agradá-la, para que ela não desistisse de viver.

— Em alguns dias, voltarei para minha cidade natal. A herança dos meus pais é suficiente para me sustentar. Mas ultimamente...

— Eu entendo — interrompeu Chen Yuan, compreensivo. — Melhor não entrar em contato com sua família por lá agora. Espere até estar realmente pronta.

Foi difícil para ela se tornar forte; este era o momento de construir confiança. Se ainda não estivesse preparada, não adiantava pressioná-la.

— E nesses dias...

— Não se preocupe, peço dinheiro aos meus pais. Não precisa se preocupar.

— Não, não faça isso!

Ela gesticulou rapidamente, impedindo-o, com um olhar quase suplicante.

Que coisa estranha, qual o problema em pedir dinheiro aos pais?

“Se a mãe de Chen Yuan souber que ele está sem dinheiro porque está convidando a vizinha para comer, não apenas uma vez, mas por vários dias seguidos...”

“Ela certamente ficaria com uma má impressão de mim.”

Ah, essa menina pensa demais...

Você não conhece minha mãe para julgar assim.

Minha mãe é uma pessoa ótima; desde que não pense que estou namorando, mas sim ajudando alguém, não vai se irritar... Espera aí.

Por que ela só se preocupa com o que minha mãe pensa dela? Não considera meu pai Chen Jianye?

Também, Jianye em casa não manda nem abrir uma garrafa de vinho azul dos sonhos... O que ele poderia fazer?

— Não diga à minha mãe que acabou o dinheiro — murmurou Xinyu Xia, temendo que Chen Yuan não obedecesse.

— Se eu disser que exagerei nos gastos, não serve?

— Se ela descobrir que é mentira, será pior — insistiu Xinyu Xia.

O recado era claro: se Chen Yuan gastou demais por outros motivos, tudo bem; mas se foi para convidar a vizinha para comer e ainda escondeu dos pais, aí não pode.

Ela se importa, afinal, com sua reputação perante os outros.

— Claro, se faltar dinheiro, eu resolvo — Xinyu Xia mudou de tom, ficando séria, e começou a calcular nos dedos: — Vitaminas, proteínas, gorduras, carboidratos...

— Cento e sessenta e sete é suficiente para tudo isso? — Chen Yuan ficou surpreso.

— Sim, há versões econômicas — respondeu ela, criativa. — Ovos em promoção: vinte reais por trinta unidades, vão garantir as proteínas. Como base, arroz e macarrão; dá para variar com arroz frito, macarrão com cebolinha, macarrão com ovos, macarrão frio, e assim por diante. Para legumes, folhas de alface...

— Por que especificamente folhas de alface?

— Porque são baratas e gostosas.

— Certo.

— Carne é o que mais pesa... — Xinyu Xia observou o corpulento Chen Yuan e perguntou: — Você ainda precisa crescer?

— Vai usar carne sintética de laboratório?

— Isso não é saudável — ela negou, com ar de especialista, — Filé de frango frito, dez reais por porção, já resolve uma refeição de carne. Após as 20h45, a carne de porco em promoção no mercado custa apenas oito reais o quilo; dá para fazer carne de porco seca. Frango congelado, para fazer frango ao limão sem osso, quinze reais a refeição. No sábado, com mais tempo, eu faço um ensopado de peixe...

— Dá para fechar a conta com esse dinheiro? — perguntou Chen Yuan, ansioso.

— Quando você recebe o próximo pagamento?

— Segunda-feira.

— Então não tem problema — ela respondeu decidida, simulando segurar algo nas mãos, sorrindo radiante: — No fim de semana, ainda dá para comer dois sorvetes.

Centos e sessenta e sete talvez não abram um lan house, mas nas mãos de Xinyu Xia, dá para montar um banquete.

Que mulher perfeita... no futuro, quem será o sortudo a merecê-la?

— Não gostou do cardápio? — Xinyu Xia percebeu Chen Yuan pensativo e perguntou.

— Você ainda precisa estudar, vai dar tempo de preparar café da manhã e jantar todo dia?

— Não se preocupe, tempos difíceis exigem perseverança — respondeu ela, animada diante do desafio. — Quando você receber o dinheiro e eu voltar para casa, não será mais tão apertado. Mas tem um detalhe...

— Qual?

— Só consegui resolver café da manhã e jantar para você. No almoço... — ela falou com certo constrangimento — só reservei oito reais por refeição, totalizando quarenta, sem contar bebida.

— Está ótimo! — respondeu Chen Yuan, sem preocupação. — Com oito reais, o menu da escola já tem dois pratos e sopa. Bebida, eu pego na escola.

— Vocês podem pegar bebida?

— Sim, levo meu copo e peço para Zhou Yu.

— Sua pronúncia não é correta, deveria ser “roubar”, não “pegar” — brincou Xinyu Xia.

Aos poucos, descobria o senso de humor dela.

— E você, almoça onde?

— Não precisa se preocupar, almoço com minha tia. No refeitório dos professores, cada funcionário pode levar um filho... — ela explicou, um pouco envergonhada — eu sou esse filho, amanhã almoço com a tia, sem gastar nada.

Sua tia sempre quis lhe dar mesada; bastava pedir, não seria tão apertado. Mas ela também tinha sua vida, marido e filho.

Como órfã, sabia que ainda teria de recorrer a ela muitas vezes. Então, preferia evitar qualquer incômodo que conseguisse superar sozinha.

A dependência cria fissuras nos laços de afeto. Por amar sua tia, não queria ser motivo de irritação entre ela e o marido.

Agora, só podia contar com Chen Yuan.

Se ele namorasse uma menina que, por causa dela, se irritasse algum dia...

Por orgulho, ela não queria ser esse incômodo.

— Que bom, aproveitar a vaga no refeitório não custa nada — Chen Yuan respondeu naturalmente, sem achar que era vergonhoso comer com a tia.

E, ao ouvir seus pensamentos, só podia pensar: como essa menina carrega tantos sentimentos?

Preocupações, incômodos...

Se o destino não tivesse mudado, como eu, Chen Yuan, teria uma cozinheira adolescente preparando macarrão para mim?

— Falta só um dinheiro — comentou Chen Yuan, ajeitando a mochila enquanto caminhava com Xinyu Xia em direção ao ponto de ônibus.

— Ué? Tem mais despesas?

— Até a escola, são mais de dez paradas de ônibus.

Ao ser lembrada, Xinyu Xia parou, franzindo a testa e logo ficou desanimada:

— Ah... então o único petisco, o frango ao limão sem osso, vai embora? Não! Isso significa que não terei nada para esperar a semana inteira! Que tal... você pedir mais “pegar” ao Zhou Yu?