Capítulo 79: Retorno a Mar de Verão

— O Chen sai de Tanshiang para Xiahai no trem de alta velocidade às três da tarde, certo? — Já era uma da tarde quando quase tudo do funeral estava resolvido e os custos acertados. Assim que tudo terminou, o tio mais velho procurou Chen Yuan e perguntou com gentileza.

— Sim, é isso mesmo. Estou de saída agora, preciso pegar o trem-bala de Shaoxiang para Tanshiang — respondeu Chen Yuan, sentindo que era hora de se despedir.

— Então deixe que eu o leve — disse o tio, solícito, já indo na direção do carro para ligá-lo.

— Não, não precisa, não se preocupe. Vocês ainda têm coisas para resolver. Eu chamo um carro, é mais prático — insistiu Chen Yuan.

Embora o funeral tivesse acabado e o banquete dispersado, o tio e a tia achavam que, diante de tanta gente que ajudou, seria importante reunir os parentes mais próximos, tanto da família do falecido quanto da família materna, para um último almoço em um restaurante melhor na cidade.

— Não tem problema, de carro é só uns quarenta minutos. Vou e volto num instante. Entra aí, Chen — disse o tio, já virando o carro até parar bem na frente de Chen Yuan.

O gesto pegou Chen Yuan de surpresa.

Caramba, quase passou por cima do meu pé...

— Xinyu, entre também, vamos nos despedir do Chen — a tia deu um leve tapinha nas costas de Xia Xinyu, incentivando-a.

—...Está bem — Xia Xinyu hesitou, preocupada com os convidados em casa, mas se a tia insistiu, ela não hesitou mais. Concordou com a cabeça e foi até Chen Yuan, ficando ao seu lado.

— Agradeço muito — Chen Yuan agradeceu, um pouco sem graça.

Quando se preparava para entrar no carro, o avô, que estava sentado num banquinho perto da porta, aproximou-se.

— Vovô, vou indo agora — disse Chen Yuan com respeito, sorrindo.

O avô assentiu, aproximou-se mais, sem dizer nada. De repente, enfiou o punho fechado no bolso de Chen Yuan.

Chen Yuan percebeu um brilho avermelhado.

Era dinheiro.

— Não, não posso aceitar. Eu é que deveria lhe dar... Vovô, fique com isso... — começou Chen Yuan, mas antes que terminasse, o avô lançou-lhe um olhar severo. Com firmeza, enfiou no bolso dele algumas notas de cem enroladas, amassadas, sem dar chance de recusa.

Comovente?

Nem se atreve a emocionar-se.

— Fico até constrangido... — pensou Chen Yuan, verdadeiramente embaraçado.

— É tradição, aqui é o costume — explicou o tio da janela do carro, rindo.

Os parentes e vizinhos também sorriam, todos entendendo o gesto, até mesmo o tio por afinidade, sempre discreto, que em todo lugar ajudava em silêncio, acenou sorrindo para Chen Yuan.

A tia, porém, manteve-se especialmente contida, elegante e impassível.

Como quando alguém faz uma piada de casamento arranjado, todos acham divertido, mas sempre tem quem ache inapropriado.

Talvez por ser intelectual, a tia agia com reserva.

Ou talvez, ainda, por ter ficado com a frase de Xia Xinyu — “Tia, ele é homem” — martelando na cabeça.

Naturalmente, não por duvidar da masculinidade de Chen Yuan.

Em qualquer aspecto, Chen Yuan era um jovem saudável, cheio de energia e com um corpo valioso.

Mas, sendo homem, não se trata apenas de dizer e não cumprir; trata-se de ser responsável pelo que se fala.

E a tia, de fato, pensava exatamente como Chen Yuan suspeitava — estava com a cabeça no campeonato de matemática.

Se Chen Yuan dissesse que poderia não ir bem, ou que talvez tivesse uma chance, ela entenderia. Cada um tem seus motivos.

Mas aquela frase: “Já estou estudando os adversários da final”.

Talvez por ser professora de matemática, ouvir um aluno ser tão autoconfiante soava quase presunçoso demais para aceitar sem reservas.

É melhor duvidar primeiro.

— Então vou indo — despediu-se Chen Yuan com um aceno educado ao grupo, sentando-se no banco de trás. Xia Xinyu foi junto, sentando-se ao lado. O tio ligou o carro e, sob os olhares de todos, foi se afastando.

Após a partida, o sempre discreto tio por afinidade não se conteve e comentou, pensativo:

— O rapaz Chen é mesmo muito bom...

— Claro, eu disse o contrário? — perguntou Xia Fang, intrigada.

Ora, ela realmente não dissera nada de mal. Por que ele fez esse comentário? Ficou parecendo que estava querendo arranjar confusão.

Não, por que parece que sou eu quem está criando caso?

Ambas são mulheres de Jingnan, mas como pode haver tanta diferença entre Fangfang e Xinyu...

— Na verdade, eu gosto dele ainda mais do que você — admitiu Xia Fang, consciente de que talvez soasse um pouco fria. Explicou ao marido: — Ele é maduro, inteligente. Mas ainda é muito novo.

— Na nossa época, não seria tão novo assim...

— Mas não estamos mais naquela época.

— Tem razão — ele assentiu.

— Só espero que os valores simples do nosso tempo não lhes pareçam ridículos ou obsoletos — suspirou a tia, a frase destoando da conversa casual.

Quase soava como um trecho de prosa, tamanha a distância da linguagem do dia a dia.

Mas era isso que ela desejava: que os dois mantivessem uma relação pura, com ideais elevados, pensando num futuro duradouro.

E não apenas se entregando aos impulsos do momento.

...

— Chen, o que achou de Nanxi? — perguntou o tio.

— Mas tio, você não é de Nanxi... — Xia Xinyu brincou, já que só eles estavam no carro.

— Minha irmã casou-se em Nanxi, então sou meio Nanxi também, haha.

Que lógica é essa? Então, se a namorada é de Sizong, a pessoa vira meio Sizong também? Será que Zhang Jianjun concorda?

Espera... Isso foi um tiro que voltou!

— Gostei muito, as montanhas, rios, tudo parece uma pintura — respondeu Chen Yuan.

O entorno da casa de Xia Xinyu era realmente bonito. Mais vale construir ali uma mansão completa com sala de pingue-pongue, sinuca, karaokê, sala de chá, adega, do que comprar uma casa de luxo nos subúrbios afastados da cidade. É muito melhor.

— Isso não é nada. Tem um lugar aqui que é ainda mais bonito que muitos pontos turísticos. Pena que não deu tempo, senão a Xinyu te levaria lá — disse o tio, orgulhoso.

— É aquele de que te falei. Se descobrirem, vão cercar e começar a cobrar entrada — explicou Xia Xinyu.

— É mesmo uma pena...

— Não faz mal, venha brincar no Ano Novo — convidou o tio, animado.

Ao ouvir isso, Xia Xinyu cutucou Chen Yuan, avisando que era só brincadeira, para ele não ficar assustado.

— Claro, com certeza haverá outras oportunidades — respondeu Chen Yuan.

Algumas coisas podem ser tratadas com leveza.

Mas, em outras, é preciso sinceridade e respeito. O avô, por exemplo, podia lhe dar quinhentos yuans — isso era expressão de afeto e tradição, não se recusa bondade de um ancião. Mas se fosse o tio oferecendo dinheiro, Chen Yuan jamais aceitaria.

Tradição se respeita.

— Você perdeu um dia de aula, trate de pegar o conteúdo com os colegas — lembrou Xia Xinyu.

— Sem problema.

Sua colega de carteira, Zhou Fu, era uma “quase elite” com 580 pontos; nestes dias, ele não cobraria dela o favor de amiga, bastava que ela o ajudasse a recuperar as aulas perdidas.

— E você? — perguntou Chen Yuan.

Apesar de Xia Xinyu ser uma “discípula interna” de Sizong, não era destaque, ficava na média baixa da turma três. Ela perderia pelo menos dois dias de aula. Com a prova mensal se aproximando, não podia se dar ao luxo de recuar.

— No nosso ensino médio, o conteúdo já está praticamente dado. Além disso... minha tia está aí — respondeu ela, com um leve tom de lamento, fazendo Chen Yuan perceber.

Ela tinha aula particular, não havia motivo para preocupação.

Mas, claramente, ela temia essas aulas individuais.

O tio, lembrando com certa apreensão, comentou: — Da última vez, pedi para sua tia ensinar uma aula ao meu filho. Só ele, com aquela cara de pau, aguentou as broncas. Se fosse eu, acho que minhas pernas teriam travado... É assustador, professora de Sizong é assim mesmo? Até mais assustadora que aquele velho da minha época, que vivia batendo com a vara!

Mesmo sendo um homem grande, também se curvava diante da autoridade da tia.

Anciã de Sizong, assustadora assim?

Zhang Jianjun, você até transformou professora em fantasma!

— Mas minha tia é excelente professora, não perde para a nossa de matemática — elogiou Xia Xinyu, apesar do respeito que tinha pela tia.

Talvez sua formação não fosse da melhor universidade normalista do país, mas sim da terceira melhor. Porém, com todos esses anos de experiência, a diferença para os professores de elite era mínima.

Para ir além, só faltava tempo e um pouco de sorte.

— Seria ótimo se ela pudesse ensinar vocês dois quando tivesse tempo — sugeriu o tio de repente, assustando os dois no banco de trás, que ficaram tensos como se sentissem a morte batendo à porta.

Então, esse tio, que era até bem-humorado, caiu na gargalhada.

Xia Xinyu já tinha um certo espírito brincalhão — parecia que a família toda era assim.

Ou melhor, a família do tio era assim.

Xu Jiu herdara totalmente o jeito do tio.

Zheng Minghao, por outro lado, parecia muito mais comportado, graças à “educação de qualidade” da tia.

É bom, uma família diversificada.

Se todos fossem piadistas, Chen Yuan não daria conta.

A viagem de Nanxi até a estação de trem de Shaoxiang durava cerca de cinquenta minutos, mas o tio, experiente ao volante, fez em pouco mais de quarenta.

Ao chegar à rua da estação, onde só se podia parar rapidamente, o tio encostou o carro.

— Não posso parar muito aqui, então vou indo. Tchau — despediu-se Chen Yuan de Xia Xinyu.

— Tchau — respondeu ela, acenando com um sorriso.

— Chen, cuidado no caminho — disse o tio.

— O senhor também, viaje bem.

Chen Yuan então abriu a porta do lado direito, saiu do carro, mas permaneceu ao lado, olhando para Xia Xinyu, hesitante.

Ela, sem entender, olhou de volta, curiosa.

Depois de cinco segundos de silêncio, ele perguntou:

— Não vai me dizer nada?

...

O rosto dela ficou imediatamente vermelho, as orelhas quentes.

Normalmente, teria algo a dizer, mas com o tio ali no carro, como falar?

Diga, Xinyu, se tem algo a dizer, o tio finge que não está aqui!

No volante, o tio passou a mão no queixo, exibindo um sorriso de “tia coruja”... ou melhor, “tio coruja”.

Bom garoto, mandou bem.

O que você espera que eu diga? E com esse ar sério, como se não fosse embora sem ouvir algo...

Com o tio ali, não posso falar qualquer coisa, percebe?

Na verdade, não percebe, só quer me forçar.

Sem saída, Xia Xinyu murmurou baixinho, de modo que até o tio não acharia demais, mas que pudesse satisfazer Chen Yuan:

— Quando chegar, me liga.

Outra coisa, ela não conseguiria dizer.

Chen Yuan, não me faça passar vergonha...

— Pode deixar.

Assim que ouviu, Chen Yuan respondeu de imediato, colocou a mochila nas costas e partiu.

Deixou Xia Xinyu parada ali.

Ora, o que foi isso?

Era para garantir que a última pessoa em quem pensaria à noite seria ela.

Chen Yuan não era obcecado por sonhar com Xia Xinyu... quer dizer, não era tão estranho assim.

Mas, se tivesse que dividir sonhos com alguém, preferia que fosse ela.

Ao menos, à noite, ela ainda poderia ajudá-lo com matemática.

Claro, ele não podia controlar o que Xia Xinyu faria no sonho. Se ela resolvesse abraçá-lo...

Força maior, não é culpa minha.

Portanto, agora só precisava de uma coisa: antes de dormir, não falar com mais ninguém, evitar qualquer contato.

Por exemplo, neste momento.

— Bonito, também vai para Tanshiang? — perguntou uma moça de shorts curtos e blusa de alças, com um sorriso.

Chen Yuan negou com a cabeça.

— Vai fazer conexão lá, então? — insistiu ela.

Chen Yuan assentiu.

A moça pareceu um pouco desapontada com a frieza, mas pediu:

— Pode me ajudar a ver a que horas o trem chega? Estou sem óculos, não enxergo direito.

Chen Yuan olhou para o painel de horários.

Mostrou dois dedos, depois um cinco.

Depois fez um gesto de “OK” como se fosse uma tecla de “enter”, enviando a mensagem.

Assim que entendeu, a moça percebeu:

Ah, ele é mudo!

Achei que fosse só reservado.

Então tá, vou continuar puxando papo.

“?”

Espera aí, como é que é?

———

O grupo de 2000 pessoas lotou, tentei abrir outro e vi que custa 198 ao ano. Não quero dar moedas para o “marido”, então criei um segundo grupo de mil pessoas para quem tem 500 pontos de leitura. Juntem-se se quiserem.

(Fim do capítulo)