Capítulo 93 – Tia, eu disse que ele conseguiria, não disse?

A Escola Secundária Onze, situada na periferia das grandes instituições, ainda preservava um certo prestígio: mesmo nas turmas comuns, havia sempre um ou outro aluno de destaque. Tang Siwen era, sem dúvida, a estudante exemplar sobre quem o velho Mo mais comentava na sala dos professores.

Quando o nome de Chen Yuan surgiu pela primeira vez, todos ficaram confusos. Exceto Zhang Liang, que não se conformava. Perder para Tang Siwen, tudo bem, mas Chen Yuan, quem era?

Foi então que Ouyang Yuxin, o trunfo de Zhang Liang, disse:
“Chen Yuan? Não é aquele aluno que entregou a prova uma hora antes do tempo?”

Naquele instante, a competição estava decidida.

“Hã?” Zhang Liang, representando o restante do grupo de professores do ano, expressou sua perplexidade.

“Nesta eliminatória, Chen Yuan da Turma Dezoito entregou a prova uma hora antes...” Ouyang Yuxin, notando que o clima ficara estranho, apressou-se em se defender: “Foi o que ouvi dos alunos da minha turma... que, por sua vez, devem ter escutado de outros colegas...”

Não estava certo. Praticamente todos os professores do segundo ano estavam presentes, seria imprudente expor alguém.

“Entregar a prova uma hora antes e ainda tirar 106...”
Zhao Hengqing, sempre calmo, foi até o velho Mo, começou a folhear os resultados e encontrou o primeiro do ano: “114.”

“Só oito pontos de diferença. Com uma hora a mais, bastava corrigir um pequeno erro e resolver mais uma questão para ultrapassar,” comentou Pan Sun, após um gole de chá.

Se o melhor do clube de elite empatasse com alguém de outra turma, ele não aceitaria. Mas sendo superado por larga margem, não havia problema algum. Quem deveria estar preocupado era o professor Xu Yicheng, da Turma Um.

“Ah, ele só conquistou os pontos que conseguiu. Mesmo terminando a prova, talvez não ultrapassasse,” disse o velho Mo, acenando com a mão para Ouyang Yuxin e Tang Siwen. “Maus hábitos, não aprendam isso.”

Apesar das palavras, velho Mo, cuide da sua expressão!
“Vamos logo enviar os resultados ao diretor He e ver o que ele acha.”

Como o velho Mo era muito mais simpático do que Zhang Liang, todos aguardavam, divertidos, pela reação de He Hongtao.

O velho Mo, após refletir bem, enviou a mensagem. Contudo, o destinatário não respondeu imediatamente no grupo, mas sim em particular, quase instantaneamente.

He Hongtao: Quem é o aluno com 106 pontos?
Velho Mo: O de 101 se chama Tang Siwen, o de 106 é Chen Yuan.
He Hongtao: É o Chen Yuan da lista de alunos assistidos?

A conversa anterior tratava justamente das exigências de pontuação para esses alunos, por isso o nome ficou gravado. Na verdade, já o reconhecera antes: estava em pesquisa fora da escola quando soube do pequeno herói da Turma Dezoito, que salvara alguém; o aluno até tirara foto com o secretário Han ao receber uma faixa de honra.

Velho Mo: Ele mesmo.
He Hongtao respondeu com um emoji de polegar de idoso.

A melhor forma de memorizar alguém é mencioná-lo repetidamente. O nome Chen Yuan ressurgia, vez após vez, entre os líderes da escola. Assim como no recente anúncio da apresentação em inglês.

Esse rapaz realmente sabia se destacar.

“Enviou, e ainda foi com fogos de artifício!” exclamou entusiasmada uma jovem professora.
Todos correram para o grupo e viram: até mesmo a Turma Um, a turma de elite, não recebera tal homenagem do “Zhang Jianjun da Onze”.

He Hongtao: Dois alunos da Turma Dezoito do professor Mo Jingyu passaram, Chen Yuan com 106 pontos [fogos][fogos][fogos]

Nos olhos do velho Mo brilhou, finalmente, a esperança do progresso.
Mais surpreendida ainda estava Tang Siwen.
Mo Jingyu, quem seria?

…

Fome, fome, fome!
Eu devoraria um boi inteiro!

Na hora do almoço, ao pagar a comida, Chen Yuan remexeu os bolsos e decidiu contentar-se com um prato de couve-flor.
Maldição, hoje você escapou, boizinho.

Sua mesada e aluguel eram sempre pagos no mesmo dia do aniversário de Xia Xinyu, dia 24.
Depois de comprar a pulseira de prata com concha, estava sem dinheiro algum.
Embora pudesse pedir adiantado à mãe, Chen Yuan raramente o fazia — e, como pedira bastante naquele mês, temia que a mãe suspeitasse de maus hábitos, como gastar com futilidades. Preferiu esperar que lembrassem dele.

Se Xinyu consegue, eu também consigo.

O almoço de cinco iuanes: ovos mexidos, couve-flor, um pouco de arroz branco e sopa de algas gratuita.

Bom apetite.

O refeitório já estava mais vazio; quase não era preciso dividir mesa. Chen Yuan escolheu um lugar sozinho, preparou-se para tirar o celular discretamente, mas então viu uma figura conhecida e rapidamente o guardou, concentrando-se na refeição.

Ser pego com o celular na escola é caso sério!

Nada de descuidos, mesmo tendo se destacado hoje na rádio escolar e impressionado o velho Mo, ainda era um aluno mediano.

Os privilégios de Tang Siwen ainda estavam fora do seu alcance.

Enquanto remexia o prato, alguém sentou-se à sua frente.

“Velho Mo... professor Mo.”

Chen Yuan ficou intrigado: teria sido flagrado com o celular?

Nesse instante, Tang Siwen, segurando uma bandeja de pãezinhos, acomodou-se ao seu lado.
Apesar de temer o “assassino de pãezinhos”, não resistiu ao pão especial de carne bovina disponível apenas naquele dia.

Na próxima vez, só dali a uma semana.
Sem escolha.

“Vai comer só isso?” O professor Mo olhou para o prato de Chen Yuan — ovos, couve-flor, nenhum traço de carne — e franziu o cenho.

“Queria algo mais leve...”

Rapazes têm orgulho, nunca mostrariam suas dificuldades.

“Você não está mesmo namorando, está?”
Orgulho pode ser ferido, mas ser acusado de namoro precoce era o fim!

“Estou com pouco dinheiro esse mês...” Temendo ser investigado, Chen Yuan logo se fez de pobre: “O senhor sabe, desde pequeno sou dedicado aos estudos, família humilde...”

“Dedicado aos estudos?”

A chave da frase era “família humilde”, velho Mo!

“Vá pegar uns pratos de carne.” O professor tirou o cartão de refeição e colocou diante dele, mantendo o semblante sério e continuando a comer.

“Obrigado, professor!”

Sem hesitar, Chen Yuan pegou o cartão e correu ao balcão de carnes.

...

Nem um pouco tocado?
O velho Mo ficou sem palavras com a frieza de Chen Yuan...
Ainda bem, nunca gostou de sentimentalismos; a reação do aluno, ao menos, não era desagradável.

Enquanto comia, Tang Siwen, após hesitar por um bom tempo, tirou um pãozinho da bandeja e colocou na bandeja de Chen Yuan.

Então era por ser pobre que sempre comia meus pãezinhos...

Eu o julguei mal.
O pão especial, vou dividir com ele.

O velho Mo, vendo a generosidade de Tang Siwen, ficou emocionado. Afinal, também era pai de uma filha.

Só posso dizer que me projetei na situação.

“Tang Siwen, também peguei para você um prato de presunto.”

Com dois pratos caros de carne, Chen Yuan dividiu generosamente metade com Tang Siwen.
Ao sentar-se e ver o pãozinho na bandeja, percebeu:
É uma via de mão dupla!

“Obrigada.” Tang Siwen não esperava que, mesmo sendo pobre, Chen Yuan compartilhasse a comida; comoveu-se.

Agradecê-lo?
Mas foi meu cartão que ele usou!

Se fossem outros, o velho Mo acharia o gesto suspeito, até romântico.
Mas entre Tang Siwen e Chen Yuan, não havia como associar à paixão precoce.
Para ser honesto, o velho Mo achava até que Zhou Fu era boa demais para Chen Yuan, não deveria ser permitido...

Se Zhou Fu realmente demonstrasse interesse por Chen Yuan, trocaria as duplas: Tang Siwen e Zhou Fu.
He Sijiao também precisava de ajuste, estava falando demais — trocaria com Tang Jian.

“Professor Mo, passei na eliminatória?” perguntou Chen Yuan, curioso.

Vendo a expressão dele, o velho Mo sentiu vontade de bater.
Tirou 106 pontos em duas horas, ficando atrás apenas da turma de elite. Como poderia duvidar?

Mas, como professor, precisava responder.

Disfarçando, disse: “Passou. Em meados de novembro, você e Tang Siwen vão a Ningcheng para a final.”

“Com quantos pontos?” Chen Yuan insistiu. “Quero saber onde errei, anotar para corrigir.”

O velho Mo ficou sem palavras.
Esse garoto!

Ainda por cima usou o argumento do “quero corrigir os erros”, como se fosse esforçado.

Difícil não contar.
Mas contar...

Lembrou-se dos próprios suspiros, do ar de superioridade de Chen Yuan ao pedir as questões da final...

Como dizer?

Mas não podia hesitar.
Se hesitasse, ele pensaria que estava constrangido!

“Professor?” Os olhos de Chen Yuan brilhavam.

Tang Siwen ia falar algo, mas Chen Yuan apertou seu braço — mulher, não se meta.

Isso era uma batalha mental entre ele e o velho Mo.

Tang Siwen silenciou.
Ambos aguardavam a resposta.

“Não lembro ao certo, cento e poucos... Sem a prova, como vai corrigir?” O velho Mo remexia o arroz, fingindo indiferença. “Deixa isso pra lá, foque na final...”

“Chen Yuan, você foi incrível, entregou a prova uma hora antes e ainda ficou com a segunda maior nota da escola, só atrás da Turma Um!”
Naquele momento, Qiu Meng apareceu — tinha apenas dezessete anos, mas já era veterana em StarCraft.
Logo percebeu o deslize.

Desta vez, ao menos, serviu para pressionar o velho Mo.
Um mérito.

“Volte logo para a sala estudar.”

Comendo como um leão, o velho Mo despediu-se.

Vendo a expressão do professor, Chen Yuan se sentiu vingado.
O velho Mo, um verdadeiro orgulhoso.

“E você, quanto tirou?” Chen Yuan perguntou a Qiu Meng.

“Cem, um pouco menos do que esperava, foi meio vergonhoso.” Qiu Meng colocou a bandeja à frente dele. “Posso sentar?”

“Claro, sente-se.”

“E você, Tang Siwen?” Qiu Meng tomou a iniciativa de cumprimentar a bela colega.

“Cento e um, também um ponto a menos do que esperava,” respondeu Tang Siwen.

“Sabia! A correção foi mais rigorosa. Devem ter tirado pontos que antes eram concedidos.”

“Isso valoriza ainda mais passar de fase.”

“E você, Chen Yuan, foi ousado demais!” Qiu Meng elogiou, empolgada. “Todos ouvíamos do lado de fora, até o professor Pan comentou que, se você tivesse feito a prova inteira, provavelmente teria ultrapassado o monstro da Turma Um e ficado em primeiro.”

“Não é isso, só fiz o que sabia.”

“O velho Mo também explicou assim...”

“Esse velho Mo quer acabar com minha reputação?”

Chen Yuan se irritou. Como podia existir alguém assim?

“Com essa capacidade, por que não faz a segunda fase e tenta o nacional?” Qiu Meng se surpreendeu.

Pelo desempenho, Chen Yuan se igualava aos melhores da Quarta Escola.

“Não quero representar a Onze, nem dar medalha para He Hongtao.”

“Então, por qual escola gostaria de competir?”

“... Não falei na Quarta Escola.”

“Nem eu.”

Pronto, mudaram de assunto.

“Quero só os pontos extras no vestibular, não me interesso pelo tal Projeto Qiangkun.” Chen Yuan completou humildemente: “Nota é mais garantida, essas vagas por seleção ou indicação não me atraem.”

“Você é um mestre da modéstia, queria aprender contigo,” Qiu Meng aplaudiu, admirada.

Talvez a Turma Dezoito não fosse a melhor em desempenho, mas em “pose”, eram imbatíveis.

E ainda rimou: “skr”.

“Obrigado.”

Chen Yuan respondeu com indiferença, comendo o pãozinho, imperturbável.

[Continue elogiando, não vou me exaltar]

O pensamento escapou. O “modo super” ainda tinha falhas?

Quando já mordia o recheio, viu Tang Siwen olhando para ele, ansiosa.

“Quer comer?” perguntou timidamente.

“É o pão especial de carne do refeitório.”

Tang Siwen o fitava como uma gamer orgulhosa apresenta sua obra-prima e espera reconhecimento ao mostrar o momento crucial do jogo.

Chen Yuan assentiu:
“É delicioso, não decepciona, carne macia, sabor prolongado... perfeito.”

Os olhos de Tang Siwen brilharam, concordando animadamente.

Apesar de ser um “assassino de pãezinhos”...
Poderia, sim, tornar-se meu confidente dos pães.

…

“Quer pãozinho, Xinyu?”

Enquanto almoçava com a tia no refeitório, uma professora se aproximou sorrindo, disposta a oferecer.

“Não precisa, professora.” Xia Xinyu recusou, sorrindo.

“Tem kimchi apimentado.”

“Ah…”

“Sabor típico de Jingnan.”

Essas palavras deixaram Xia Xinyu salivando, mas ficou tímida. A tia logo estendeu a mão:
“Dê-nos dois, vamos experimentar.”

“É bem apimentado, quase cuspi fogo!” exagerou a professora.

Xia Xinyu provou, não sentiu nada e sorriu:
“Parece kimchi, é bom.”

“Só não é tão picante, de resto está ótimo,” confirmou Xia Fang.

“Essas pessoas de Jingnan são assustadoras... O ‘xiang’ de Xiangjiang quer dizer saboroso e picante, certo?”

A professora, divertida, despediu-se.

Tia e sobrinha se entreolharam e sorriram.

Falar da terra natal sempre desperta confiança e orgulho.
Duas mulheres “longe de casa” naturalmente sentiam empatia.
Afinal, ambas eram filhas do Xiang.

“Ah, a escola me mandou o resultado da olimpíada de matemática.”

A tia pegou o celular e abriu a planilha.

Na Quarta Escola, diferente da Onze, Zhang Jianjun abolira qualquer resquício de humanidade, transformando o local numa máquina de exames.

Privacidade?
Fez questão de divulgar a tabela: todos os alunos, classificados por ordem de nota!

A ideia era criar tensão entre os últimos colocados.

A Quarta Escola era um grande campo de treinamento.
Não quer ganhar?
Então, [censurado].

“Essa é a tabela da escola. A da cidade vejo depois,” explicou a tia, percebendo o nervosismo de Xia Xinyu.

“Ah... nem falei nada.”
Xia Xinyu quis protestar, mas ficou calada.

“109, 106, 104, 103...” A tia leu as notas dos quatro alunos da turma, satisfeita.

Afinal, não eram turma de elite nem acelerada, apenas regular, mas com média de 105,5 já estavam fortes.

Essa nota não devia ser muito diferente da Turma Um da Onze.
Mas eles eram mais numerosos, quatro apenas na sua turma — a comparação não era justa.

Quanto à elite, aí sim, era esmagador.

120 120 120 119 119.

Sim, eram os cinco primeiros da Quarta Escola.
Todos da Turma Um.
Entre os dez melhores da província, estavam ali.

“Vamos ver agora o Chen da Turma Dezoito.”

A tia abriu outra planilha.

Xia Xinyu percebeu a brincadeira e abaixou ainda mais a cabeça.

Exigia tanto de Chen Yuan, mas quando não estava por perto, não perdia a chance de provocá-la.

“Você sabe o número da sala?” Tantos nomes, a tia não achava.

“Dá para pesquisar pelo nome...” sugeriu Xia Xinyu.

A tia digitou.

O nome não era raro, mas só havia um Chen Yuan do torneio de matemática de Xiahai.

Número de inscrição *********, Escola Secundária Onze, Chen Yuan, 106.

A tia ficou estática.
Por muito, muito tempo.

106.
Seria o segundo melhor da sua turma.
E ele terminou em menos de duas horas!

106!

Xia Xinyu quase gritou ao ver o resultado.

Ele conseguiu mesmo!
Não a enganou, não foi displicente, lembrou direitinho daquela equação...

“Não é à toa que não liga para a Primeira ou Quarta Escola. Com esse resultado, pode menosprezar nossos melhores alunos.”

Demorou a aceitar, mas Xia Fang se rendeu.

Sem teimosia.

Se insistisse depois de ver a nota, seria má perdedora.

Chen, você estava certo.

“Tia, eu disse que ele era capaz, não disse?” Xia Xinyu finalmente teve chance de elogiar Chen Yuan, sorrindo.

“Fui precipitada. Da próxima vez, vou pedir desculpas pessoalmente.” A tia assentiu.

“Não... não era isso...”
Xia Xinyu gesticulou, não queria se exibir.

“Brincadeira.”
A tia sabia bem os sentimentos da sobrinha. Mesmo que discordasse, o que poderia fazer?

Viu a expressão de Xia Xinyu após o resultado?
Que alegria!

Eu, como tia, não sou tão próxima quanto Chen Yuan.

“Onde vai comemorar o aniversário com Chen Yuan amanhã?” perguntou Xia Fang.

Xia Xinyu balançou a cabeça:
“Não contei para ele... Acho melhor focar na revisão, logo vem a prova mensal.”

A tia se espantou.
Xia Xinyu não contou o próprio aniversário a Chen Yuan?

Ela não queria nem comemorar?
Quando transferi dinheiro para ele, ele nem sabia do aniversário dela?

Xia Fang sentiu-se desconfortável.

Chen, com certeza, não era alguém ruim.
Mas esquecer o aniversário não era bom.
Contudo, considerando tudo que fez na semana anterior...

Enquanto Xia Xinyu comia o pãozinho, Xia Fang enviou uma mensagem discreta a Chen Yuan:

Yun Dan Feng Qing: Chen, disseram que você comprou o bolo. Sorriso jpg.

Que esse sorriso sirva de lembrete.

Depois, provocou:
“Se Chen Yuan esquecer seu aniversário, não posso aceitá-lo como bom rapaz.”

“Ah? Não é isso...”

Considere isso um pedido de desculpas por tê-lo subestimado.
No amor, você terá que se virar sozinha.

(Fim do capítulo)