Capítulo 114: O Reforço Mais Poderoso

— Vamos, por que está aí parado?

Ao passar por Zhou Yu, Chen Yuan percebeu que o rapaz estava com os punhos cerrados e uma expressão de extrema tensão, por isso perguntou diretamente.

— Estou indo, quem disse que estou parado? — retrucou Zhou Yu, com teimosia.

— O que você está segurando aí? — Chen Yuan fixou o olhar no homem, que agia de forma um tanto forçada, e, com um olhar aguçado como o de um falcão, lançou uma suspeita lógica: — Se machucou na mão?

— Ei, que conversa é essa, rapaz!

Zhou Yu enfiou o curativo no bolso, levantou-se e rebateu imediatamente: — Por que você fala como um leigo? Esse tipo de coisa não dá para segurar.

— De fato, escorre.

— Credo... — Zhou Fu, atrás de Chen Yuan, franziu a testa, exibindo pela primeira vez um olhar que poderia ser chamado de "desprezo", enquanto seus lábios se retorciam sutilmente. — Não, do que vocês estão falando?

Era um nível de indecência que até mesmo uma fujoshi achava exagerado.

— Água caindo na mão — explicou Chen Yuan.

— Ora, é tão difícil de entender? — perguntou Zhou Yu a Zhou Fu, também confuso.

— ... — Zhou Fu manteve aquela expressão difícil de definir. Embora, secretamente, ela consumisse conteúdos de certa ousadia, ouvir uma piada de duplo sentido daquele nível, e com tantos detalhes visuais, era algo que ela não conseguia digerir.

Era conversa demais, vívida demais; ela não aguentava mais esse tipo de interação.

— Chen Yuan, você joga tão bem, por que não entra para o time? — perguntou Li Youyou, de repente curiosa.

— É verdade — disse Zhou Fu, voltando ao assunto principal e recuperando o tom normal. — Já temos um conflito com a turma 26, eles certamente levarão a partida muito a sério. Se você não jogar, não ficaremos em uma situação complicada?

— Não, se ele entrar, perderemos ainda mais rápido — explicou Zhou Yu. — Não se deixem enganar pela ilusão causada por aquele único arremesso. Durante todo o resto do ensino médio, ele nunca mais conseguirá se exibir assim.

Foi um golpe de sorte!

— Mas não foi incrível? Acertou de tão longe. Até os meninos da turma 26 ficaram boquiabertos — defendeu Li Youyou.

— Vamos deixar a oportunidade para os outros — disse Chen Yuan com humildade. — Não é preciso que o sucesso dependa de mim, nem que eu seja o autor da glória.

— Então, isso não significa que você não tem nada a ver com o assunto? — alfinetou Zhou Fu, calmamente.

— É que a lista já foi definida e todos estão treinando; não seria legal substituir ninguém agora — explicou Chen Yuan com seriedade, vendo a preocupação dos outros.

— É verdade, se ele tivesse se inscrito desde o início, tudo bem.

Zhou Fu também refletiu sobre isso. Embora Chen Yuan parecesse o protagonista de sua imaginação, ele não era o protagonista deste mundo. Todos estavam se esforçando para o torneio de basquete, a lista estava fechada, e tentar tomar o lugar de alguém poderia, por um lado, ser recusado e, por outro, prejudicar o relacionamento com os colegas.

No entanto, ao ver a reação de Chen Yuan, parecia que ele também havia sido provocado.

Desta vez, a raiva que Chen Yuan demonstrava — se não contássemos aquela vez no sonho — era comparável à que sentiu quando Li Youyou o acusou falsamente de roubar dinheiro.

No momento em que He Sijiao foi atingida pela bola, tanto Chen Yuan quanto Zhou Yu claramente explodiram. Mas, como Zhou Yu foi primeiro, Chen Yuan acabou sendo aquele que se manteve um pouco mais calmo para, racionalmente, "separar a briga".

Contudo, analisando friamente... Mesmo com Chen Yuan, as esperanças ainda eram remotas.

Na escola anterior de Zhou Fu, quando havia torneios de basquete, aqueles considerados incapazes de avançar eram eliminados na primeira rodada, enquanto os favoritos ao título conquistavam a vitória sem esforço. Zebras eram muito raras.

E a turma 26 era uma turma de esportes; ouvia-se dizer que eles tinham muitos jogadores da equipe da escola, já beirando o nível "profissional".

Só esperava que, naquele dia, todos tivessem um bom desempenho. E, por favor, que não houvesse brigas.

— Chen Yuan.

Enquanto o grupo caminhava pelo corredor, veio em sua direção uma garota bonita, de cabelos médios na altura dos ombros, com uma franja levemente inclinada para a esquerda, que transmitia uma aura de retidão e frieza.

Ao lado dela, havia uma garota alta, de pele cor de trigo e rabo de cavalo, que parecia ter algo a dizer.

— É a Cheng Haiying — Chen Yuan parecia muito calmo.

Mas, logo, alguém ao lado demonstraria inveja e diria, entre dentes: "Chen Yuan, você é um desgraçado...", fazendo o papel de se exibir por ele.

— Vou descer primeiro, estão me esperando.

No entanto, hoje Zhou Yu parecia não ter interesse na "sorte com as mulheres" dele; nem se deu ao trabalho de dizer algo como "a ferida da traição nunca cicatriza" e simplesmente foi embora.

O que houve? O fato de seu irmão Yuan conhecer novas garotas não te machuca mais? Droga, e agora, como fica a diversão que perdemos? Zhou Yu... seu idiota!

— Esta é minha colega do departamento de radiodifusão, vocês podem ir na frente, eu logo alcanço — disse Chen Yuan a Zhou Fu e aos outros.

— Ah, tudo bem — concordou Zhou Fu, retirando-se. Li Youyou olhou para Cheng Haiying, não disse nada e seguiu Zhou Fu.

— O roteiro de amanhã será lido por nós dois — disse Cheng Haiying. — Você é aluno externo, certo?

— Sim.

— Vou te enviar, pratique um pouco mais esta noite. E, no intervalo antes da transmissão, faremos um ensaio.

Cheng Haiying era a tal "donzela" da "dupla de ouro" mencionada por Shirley Liu. Ela era a locutora fixa do bloco de inglês e representante de turma da classe 15, a classe de elite de humanas. Embora a 11ª Escola desse prioridade às exatas, ela era um talento de nível excepcional, estando entre as 30 melhores da escola em humanas.

Chen Yuan nunca havia feito parceria com ela antes. O professor do departamento de rádio queria testar a leitura em dupla para dar mais interatividade ao programa, e foi assim que a situação surgiu. Só se podia dizer que aquela prodígio era um tanto fria.

No início, todos pensavam que Tang Siwen era a "flor no topo da montanha", inalcançável, uma rainha do gelo, mas os amigos mais atentos descobriram que ela era apenas uma "rainha dos bolinhos de carne", sem qualquer aura de força. Mas Cheng Haiying, por outro lado, tinha essa aura.

Ele sempre sentia que estava sendo olhado como uma formiga. Mas, claramente, era imaginação dele; não era apenas ele, todos eram formigas aos olhos dela.

"Garoto, é melhor eu não descobrir que você tem uma personalidade oculta", pensou Chen Yuan. "A personalidade de comilã distraída pertence apenas ao nosso clã Tang!"

— Tenho mais um pedido — disse Cheng Haiying.

— Diga.

— É o seguinte — a garota de pele levemente bronzeada e cerca de 1,71m, ao lado dela, se manifestou. — Vocês não estavam brigando no pátio hoje? Nós vimos.

— Não era uma briga, era uma tentativa de separar — corrigiu Chen Yuan.

— Hahaha! — a garota riu de forma aberta, sem provocar, e continuou: — Eu vi você arremessar uma bola de três pontos do meio da quadra, direto na cesta. Achei incrível. Diga-me, não foi sorte, foi?

— Ah.

Se foi sorte ou não, dependia do que ela queria. Chen Yuan gostava de ser elogiado, mas nem sempre queria que os outros o colocassem em um pedestal.

— Por sorte, Haiying disse que te conhece, e descobrimos que a lista de basquete da sua turma já foi entregue e não inclui você — a garota juntou as mãos e pediu, sorrindo: — Então, você poderia ser nosso reforço?

Era um pedido de favor. Mas...

— A primeira rodada da turma de vocês não é contra a turma 26? — Chen Yuan disse, sem muito otimismo. — Talvez seja melhor desistir.

— Eu também penso assim, a chance de vitória é zero — concordou Cheng Haiying, balançando a cabeça.

— Ah, pare com isso! Sua tarefa era apenas me apresentar ao Chen Yuan.

Silenciando a colega que lhe deu uma "facada nas costas", a garota voltou a olhar para Chen Yuan e continuou: — Na verdade, nossa turma não é fraca. Temos dois meninos que sabem jogar. Tem um gordinho, muito ágil e um mestre na defesa. E tem a mim, que também fui da equipe da escola no ensino fundamental... Por que você não faz nenhum comentário?

— Comentário sobre o quê?

Ao ver que Chen Yuan não reagia, a garota perguntou, confusa: — Uma pessoa normal não perguntaria: "como pode haver garotas no torneio de basquete"?

— ... Ah.

Chen Yuan não era lento para reagir ou incapaz de comentar; ele apenas já havia dominado todas as técnicas de linguagem para não ofender as mulheres, conseguindo evitar qualquer discriminação. Qualquer tópico que parecesse uma armadilha não o fazia cair, evitando que lhe colassem o rótulo de "misógino". Além disso, vendo o quão determinada ela era, se ele perguntasse, ela provavelmente ficaria irritada: "Quem disse que garotas não podem jogar basquete?"

— Quem disse que garotas não podem jogar basquete? Você pensa assim também, não é!

Como se tivesse encontrado uma alma gêmea, a garota de pele bronzeada se apresentou alegremente: — Meu nome é Hu Siqi, número 47 na camisa. Tanto Siqi quanto 47 são eu mesma.

— Meu nome é Chen Yuan.

— Eu sei que você se chama Chen Yuan, você é muito famoso — brincou Hu Siqi. — Quando ouvimos você na rádio, todos ficaram curiosos sobre sua aparência e até perguntaram à Haiying.

— Minha resposta foi que não é conveniente comentar a aparência dos outros — esclareceu Cheng Haiying prontamente.

"Droga, você também é uma mestre em se proteger?", pensou Chen Yuan.

"Então, essa pessoa também domina todas as técnicas de não ofender os homens? Essas 'fadinhas' são terríveis!"

— Junte-se a nós, por favor — disse Hu Siqi com muita sinceridade. — Embora nossa turma tenha outros meninos, um é um molenga, outro tem problemas cardíacos e o terceiro só joga RPG no celular... é impossível montar um time titular.

"Não, o que aquele jogo de dois caracteres te fez?", questionou internamente.

— Eu sou da turma 18, quer que eu jogue pela turma 15?

Chen Yuan era um patriota da turma 18, cujo maior sonho era vestir a bandeira da turma, subir ao pódio do campeonato de basquete e gritar: "Turma 18, isto é para vocês!". Você quer que eu entre para a turma 15? Sinto muito, minha matrícula não é tão flexível assim.

— Ah, considere um pouco, eu te imploro! — Hu Siqi, vendo que Chen Yuan queria ir embora, aproximou-se e tentou a tentação: — Nossa turma tem quarenta e cinco pessoas, trinta e nove são garotas, beldades por toda parte. Se você brilhar jogando por nós, não seria...嘿嘿?

Ao ouvir isso, Chen Yuan de repente entendeu o motivo de superestrelas entrarem em ligas de nível inferior. Ele queria se exibir.

— Não, não — Chen Yuan balançou as mãos, recusando diretamente, sem nem pensar.

— Não faça isso, bonitão, nos ajude.

— A aula vai começar, falamos disso depois.

Após Chen Yuan dizer isso, Cheng Haiying, atrás dele, lembrou: — O sinal vai tocar.

— Então, quando a aula acabar, eu te espero para conversarmos mais!

Observando Chen Yuan partir, Hu Siqi sentiu um grande pesar.

— Ele é realmente tão bom assim? — perguntou Cheng Haiying. — Não entendo o que significa acertar uma cesta daquela distância.

— Acertar dali certamente tem um componente de sorte. Mesmo estrelas da NBA, os melhores arremessadores de três, não garantem 100% de acerto. Exceto por monstros como Stephen, que treina acertando cinco cestas do meio da quadra seguidas. Em situações livres, se o arremesso estiver bom, pode ser garantido.

Após esclarecer a dificuldade, Hu Siqi acrescentou: — O mais surpreendente é que, quando ele arremessou do meio da quadra, não foi um arremesso de uma mão, nem de duas, nem um arremesso feminino de empurrar, foi um arremesso em salto normal...

— Isso é mais difícil?

— Com certeza! É preciso muita força nos pulsos! — disse Hu Siqi com inveja. — É por isso que os meninos, em termos de força, são naturalmente muito superiores às garotas.

No ensino fundamental, Hu Siqi era fascinada por animes de basquete e tentava imitar os arremessos elegantes. Mas o treinador da época dizia para usar o arremesso feminino, empurrando para fora, e não tentar jogar como os meninos, senão a energia não aguentaria meio tempo. Mesmo com sua força e músculos, devido aos hábitos formados, seu arremesso atual era puramente prático.

O arremesso de três de Chen Yuan, com aquela aura de tranquilidade, era verdadeiramente artístico.

— O nível da nossa turma não é ruim, especialmente o gordinho, que joga muito bem. Mas, infelizmente, não conseguimos montar o time titular — disse Hu Siqi. — Se conseguíssemos um elenco e o Chen Yuan viesse, acho que poderíamos marcar muitos pontos.

— No entanto, como Xu Chen tem uma relação tão ruim com ele, ele pode jogar ainda mais pesado.

Hu Siqi analisou por conta própria. Cheng Haiying concordou: — Sim, Xu Chen é esse tipo de pessoa.

...

— Passe para mim, passe para mim!

— Peguem o rebote, peguem o rebote!

— Boa jogada, bom demais, Paulinho! Zhou Yu, seu drible é muito ousado.

Os oito meninos da turma 18 faziam um treino 4x4. He Sijiao estava sentada na beira da pista, observando, entediada. Nesse momento, Chen Yuan, com metade de um picolé na boca, sentou-se ao seu lado. He Sijiao não deu atenção, continuando a olhar para o jogo.

— Por que aquele curativo dele não funcionou?

— ...

De repente, as bochechas de He Sijiao ficaram totalmente vermelhas. Ela virou-se para Chen Yuan e, como um Bolt, deu um arranque repentino: — Você quer morrer, Chen Yuan?!

Já prevendo a reação, Chen Yuan manteve uma distância segura. Então, os dois começaram a correr. Quando He Sijiao parou, Chen Yuan também parou. Ele prometeu rapidamente: — Irmã Jiao, irmã Jiao, prometo não contar para ninguém.

— Só os mortos conseguem manter uma promessa! — He Sijiao estendeu as mãos, decidida a acabar com ele.

— Não, não, é apenas uma relação normal de colegas — Chen Yuan rapidamente se corrigiu. — Você não vive me provocando com a Zhou Fu? Na verdade, não temos nada, temos? Ei? Por que você está tão agitada? Será que...

— Humpf, levei uma brincadeira a sério — He Sijiao deu de ombros, voltando ao tom casual. — Claro que não tem nada, o que poderia ter?

"Nada, é?", pensou Chen Yuan. "Você fisgou meu rapaz, ele nem passa a bola mais quando joga na armação." A irmã Jiao era de alto nível.

— Mas eles não parecem tão bons assim — disse He Sijiao, sem muita confiança. — Ano passado, perdemos para o vice-campeão por trinta pontos, e o vice-campeão perdeu para o campeão por dez. A diferença entre a turma 18 e a 26 não seria de quarenta pontos?

— Com certeza, eles treinam para isso — disse Chen Yuan.

— Então entre você! — reclamou He Sijiao. — Você claramente sabe jogar, por que não tem nenhum senso de honra pela turma?

— Defendendo a turma, é?

— Defendendo o quê! Eu vou te matar!

— Não, eu disse defender a turma 18... por que você está tão nervosa?

— Eu... eu claro que sei que você falou da turma 18! — He Sijiao ficou vermelha de raiva novamente.

— ...

"Droga, como a irmã Jiao pode ser tão fofa?"

Mesmo que ele entrasse, não parecia garantido que venceriam a turma 26. O "sistema" era universal, mas não significava eficiência total. Ao arremessar do meio da quadra, Chen Yuan observou a amplitude de seu levantamento; se fosse diferente, a barra de progresso também seria, o que deveria representar a direção. Quando Chen Yuan gastou cinco segundos para encontrar a mira e atingir o progresso máximo, ele aplicou força gradualmente, ajustando por mais cinco segundos até capturar os 100%.

Ou seja, o sistema não era uma correção automática nem garantia 100% de acerto instantâneo, mas sim um controle de força baseado na direção correta. Apenas sem desvios é que se alcançava 100% de precisão! Mas, em uma quadra de basquete, quem lhe daria dez segundos para arremessar?

Se ele reduzisse a distância para a linha de três, onde Chen Yuan já tinha o hábito de arremessar, a direção era mais fácil de controlar e a força não precisava de tanto ajuste, permitindo o arremesso em dois ou três segundos. Contudo, apenas arremessos livres tinham esse tempo. Assim que ele ficasse preciso, a marcação aumentaria, podendo até haver defesa dupla.

Mas isso não importava para Chen Yuan, já que ele nem era reserva da turma 18. Portanto, naquela aula de educação física, Chen Yuan não fez nada, apenas observou Zhou Yu e os outros jogarem e terminou de decorar o restante das palavras.

Finalmente, absorveu 3.500 palavras em inglês do ensino médio. A aula de educação física terminou. As garotas subiram primeiro, Chen Yuan ficou na beira da quadra, pretendendo esperar por Zhou Yu.

Então, diria casualmente:

— E aí, está guardando o curativo como relíquia de família?

"Que satisfação."

"Droga, por que sou tão mau?"

"He Sijiao não me provoca assim o tempo todo?"

"O bumerangue voltou para mim!"

"Cedo ou tarde, eu mando vocês dois para o altar."

Faltando apenas cinco minutos para o fim do intervalo, os meninos da turma 18 recolheram as bolas para voltar à sala. Nesse momento, a turma 26, que teria educação física, desceu as escadas em direção à quadra. Entre eles, Xu Chen, com o rosto machucado, era particularmente chamativo. Os dois grupos estavam prestes a se cruzar.

— Esquece, esquece.

Li Yuanchen puxou Xu Chen, pedindo que não criasse confusão.

— Não se meta.

Xu Chen já estava irritado e, como Li Yuanchen estava do lado do adversário naquele dia, não lhe deu atenção, soltou o braço e caminhou em direção a Chen Yuan. Quando todos pensaram que ele ia atrás do rapaz de temperamento explosivo, ele parou na frente de Chen Yuan.

— Você me deu um mata-leão hoje, é isso?

Xu Chen achava que, num mano a mano, poderia bater em Zhou Yu, mas foi aquele idiota que, de repente, o segurou pelo pescoço com uma força enorme, fazendo-o apanhar ainda mais. "Chen Yuan, eu anotei seu nome!"

Chen Yuan respondeu: — Separar briga é assim mesmo.

— Muito bem — Xu Chen apontou para Chen Yuan. — Lá fora, eu te pego.

— Então eu pego a sua mãe.

Chen Yuan também apontou para ele, sem nenhum sinal de gentileza. Os dois grupos se aproximaram para evitar que a situação escalasse. Mas Xu Chen se conteve; o que acontecesse fora da escola seria depois. Mas, dentro da escola, ele não deixaria barato: — Coisas de basquete se resolvem no basquete. Depois de amanhã, espere por mim. Se tem medo de contato, nem entra em quadra.

— ...

Chen Yuan ficou atordoado. Ele nem ia jogar, então isso seria interpretado como medo de contato, tornando-o um covarde? "Droga, como ele me encurralou?" "Preciso explicar..."

— Xu Chen, você vai brigar de novo!

Nesse momento, uma garota de pele bronzeada, carregando uma bola de basquete, aproximou-se sorrindo. Ao ouvir isso, Xu Chen virou-se, e sua expressão mudou de cruel para arrogante, dizendo: — E aí, já montaram o time? Querem que nossa turma empreste um?

Embora falasse com Hu Siqi, Chen Yuan percebeu que seu olhar estava claramente em Cheng Haiying, ao lado dela. "Ah... entendi."

— Tsc, quer mandar um espião, é? — Hu Siqi disse com desdém e olhou de relance para Chen Yuan. — Nós podemos ter um reforço muito forte também.

— Impressionante, impressionante — Xu Chen bateu palmas, rindo com malícia. — Então, se ganharmos, vocês podem ser nossas líderes de torcida e torcer por nós?

— É ela.

Cheng Haiying apontou para Hu Siqi, eximindo-se e deixando claro que não tinha interesse no torneio.

— O que você está pensando? Que nojo — disse Hu Siqi com desprezo. — E vocês? Se perderem, qual é a aposta?

— Perder? Se pudermos perder para vocês, nosso time pode todo mundo morrer.

— Ei, não jure por nós, seu idiota — xingou Zhang Hanlin, rindo.

Então, os meninos da turma 26 começaram a rir. Para eles, enfrentar a turma 15 era mais prazeroso do que enfrentar a turma 1. Podiam humilhar os "nerds" e, ao mesmo tempo, se exibir diante das garotas mais bonitas da escola, que estavam na turma 15. Era uma vitória dupla.

Essa cena causava náusea nos meninos da turma 18, que amaldiçoavam internamente: "Bando de idiotas!"

— Então, vamos facilitar: se vocês perderem, também serão líderes de torcida para a turma 15 — disse Chen Yuan, que estava em silêncio.

Todos ficaram paralisados. Até Cheng Haiying, que não se interessava por basquete, levantou a cabeça, confusa. Não era dúvida sobre o que Chen Yuan queria dizer, mas sim sobre o motivo dele se exibir naquele momento.

Claro que era para ver Xu Chen ser humilhado na frente da garota que ele mais gostava, ser forçado a ser líder de torcida e perder o direito de cortejo nos últimos dois anos do ensino médio!

— Não, o que você está falando?

Xu Chen achou que o raciocínio daquele cara era estranho, não entendia nada.

— Então está combinado! — Hu Siqi, ao ouvir Chen Yuan, entendeu na hora — ele tinha aceitado! "Se perderem, serão líderes de torcida? Não importa, somos garotas mesmo."

— Combinado, mas o que isso significa? — Xu Chen continuava confuso. Como Chen Yuan se envolveu com elas?

Enquanto ele tentava entender, Chen Yuan passou por ele com leveza. Ao passar por Hu Siqi, a garota de pele bronzeada estendeu o punho, e Chen Yuan tocou o seu, selando um acordo privado...

Xu Chen de repente percebeu. Os meninos da turma 26 também entenderam. "Não pode ser, esse cara quer entrar para a turma 15 e nos enfrentar logo na primeira rodada?!"

Chen Yuan tinha descoberto como ser um mercenário sem trair os interesses da turma 18. Era simples: eliminar o adversário mais forte da turma 18 e, depois, "atuar" para entregar a vitória à sua própria turma.

Um verdadeiro membro da turma 18 nem precisa estar na turma 18!