Capítulo 112: O Basquete de Chaozi

O professor Mo percebia claramente que os rapazes da turma estavam receosos, e não porque não gostassem do desporto. Afinal, que estudante do ensino secundário não tem o mínimo interesse num torneio de basquetebol? Além disso, como as notas daquela turma eram bastante baixas, seguindo o estereótipo, deveriam ser ainda mais apaixonados por basquetebol e jogar melhor do que os outros.

No entanto, o professor Mo admitia que, no ano passado, teve alguma culpa: o sorteio não foi favorável e, logo na primeira ronda, calharam com os vice-campeões de toda a escola. O resultado foi uma derrota humilhante, com uma diferença superior a trinta pontos. Embora a turma fosse diferente na altura, a maior parte dos alunos era a mesma, por isso era compreensível que a sombra daquela derrota ainda pairasse sobre eles.

Apesar de o professor Mo ser um fanático pelo sistema de notas, ele próprio gostava de jogar basquetebol e não usava o argumento de que "o basquetebol não dá pontos no exame" para desencorajar os alunos. Ele tossiu duas vezes para limpar a garganta e, na qualidade de diretor de turma, disse sem rodeios: "A escola exige que todas as turmas participem. Até a turma 15, que nem consegue reunir cinco rapazes para o quinteto inicial, vai participar. Por isso, a nossa turma também tem de se esforçar. Vocês não gostam de jogar habitualmente? Eu já vos vi, têm algum nível. Portanto, não só têm de participar, como devem lutar para chegar aos quartos de final."

A cidade de Xiahai era um grande centro de basquetebol e o nível dos torneios escolares era muito elevado. Por isso, as autoridades exigiam que cada escola organizasse o seu próprio torneio para detetar talentos. Era uma meta pedagógica, e o professor Mo tinha de a levar a sério. Mas aquele grupo de rapazes...

— Por que não dizem nada? Ninguém se inscreveu?

O professor Mo não entendia. Se não tinham confiança para os exames, como é que também não a tinham para jogar?

— Professor — o delegado de turma, Zhang Chao, não aguentou e perguntou calmamente: — Diga-nos primeiro: como correu o sorteio?

Esta pergunta traduzia o sentimento de todos os rapazes da turma. Será que não queriam jogar? De vinte e seis turmas, o sorteio colocou-os logo contra os vice-campeões! Antes da final, os vice-campeões arrasavam qualquer adversário; como poderiam eles ser culpados?

— Eu já vi este torneio noutra escola — disse Zhou Fu, ao notar o desânimo de todos. Como o professor Mo parecia tão confiante, ela perguntou: — Pelo que dizem, perderam feio da última vez. Mas por que acha que temos hipóteses de chegar aos quartos de final? O nível da turma é assim tão alto?

— Bem... — Embora não fosse muito ético, He Sijiao comentou sarcasticamente: — Não sei se o nosso nível é alto, mas o dos adversários certamente foi.

— Não, isso não é culpa nossa! — defendeu-se Zhou Yu, virando-se. — Caímos contra o segundo melhor da escola logo na primeira ronda, e eles ainda tinham jogadores da equipa oficial. Foi apenas azar no sorteio.

— Vocês participaram no ano passado? — perguntou Zhou Fu a Chen Yuan.

— O Zhou Yu participou, eu não.

O professor Mo tinha pedido a Chen Yuan para participar, mas, depois de analisar os adversários do sorteio, ele decidiu não ir. E, de facto, o resultado foi uma derrota por trinta pontos.

— Que falta de ambição a vossa.

O professor Mo sabia que a sombra do ano passado ainda os perseguia, por isso decidiu ser direto:
— Desta vez o sorteio foi bom. O primeiro jogo é contra a turma 1. Estão satisfeitos?

Ao ouvir isto, o silêncio da turma transformou-se em alegria, e os rapazes inscreveram-se entusiasticamente.

— Então, vamos levar isto um pouco a sério.

Zhou Yu e Chen Yuan levantaram-se ao mesmo tempo, exibindo um sorriso sereno. Humilhar os "prodígios" da turma 1 seria divertido. Era hora de elevar a fasquia para aqueles pequenos "ratos de biblioteca".

— Ora, que figuras — comentou He Sijiao ao ver os dois levantarem-se em sincronia.

— Como esperado, qualquer turma que apanhe a "turma de elite" tem esta mentalidade, ahahah — Zhou Fu sentiu que aquela cena tinha um ar de déjà vu.

Num ambiente escolar chinês, onde as notas reinam, os melhores alunos sempre têm privilégios e atenção. Por isso, em áreas fora do domínio académico, onde os "maus alunos" têm oportunidade de brilhar, os rapazes demonstram um desejo de afirmação muito forte, especialmente porque o resultado do basquetebol é algo publicamente reconhecido pela escola.

— Professor, e a segunda ronda? — perguntou um aluno, enquanto todos ainda festejavam.

O ambiente silenciou-se por um momento.

— É uma turma de humanidades.

A atmosfera alegre voltou a encher a sala. Chen Yuan percebeu que, com aquele vai-e-vem de perguntas, o brilho nos olhos daqueles rapazes oscilava como um reóstato. Estavam a medir a resistência? Eram uns oportunistas que só atacavam os fracos? Que vergonha.

— Chen Yuan, Zhou Yu, não precisam de levantar a mão tão alto, o professor Mo já vos viu — ironizou He Sijiao.

— Ah? Haha, a sério?

Os dois voltaram a estar em perfeita sincronia, até na pontuação. Depois, o momento tornou-se um pouco embaraçoso.

— Mas, falando sério, o sorteio foi muito bom — disse Zhou Yu, surpreendido com a eficácia do professor Mo.

Por que era um bom sorteio? De vinte e seis turmas, na primeira ronda, seis turmas tiveram sorte e passaram diretamente aos oitavos de final. As restantes vinte jogaram entre si para decidir as outras vagas. Pelo que o professor Mo disse, eles não passaram diretamente, mas tiveram uma sorte maior: apanharam a turma 1, considerada a mais fraca entre as de elite. Na segunda ronda, enfrentariam uma turma de humanidades, o que praticamente garantia a passagem.

De qualquer forma, já estavam a caminho dos quartos de final! O público seria maior e, se não fossem feios e marcassem alguns cestos, teriam a chance de conquistar o direito de escolha de parceiras. Depois, poderiam começar as suas "aventuras" com as veteranas sofisticadas ou as caloiras interessantes.

— Professor, qual é a turma de humanidades? — perguntou um aluno cauteloso.

Mas, a essa altura, ninguém se importava muito. Havia poucos rapazes nas turmas de humanidades; qualquer que fosse a turma, não seria apenas uma vitória fácil? Estavam destinados aos quartos de final.

O professor Mo respondeu casualmente:
— Parece que é a turma 26...

No entanto, assim que as palavras saíram, a sala encheu-se de lamentos.

— Que turma de humanidades o quê? Aquela não é a turma dos atletas?
— Metade da equipa da escola não está naquela turma?
— Essa é a turma mais forte! Que sorteio de pesadelo é este?

— Ei, o que se passa? — O professor Mo ficou realmente irritado. Ele, que era tão ambicioso, como tinha ensinado um grupo de cobardes tão oportunistas? — Já acompanhei tantas gerações, e todas chegaram pelo menos aos quartos de final. Estão satisfeitos por ficar pelos dezasseis melhores?

O professor Mo falou com autoridade, e estudantes de outros tempos talvez já se sentissem motivados ou envergonhados. Mas aquela geração nascida depois de 2000 não pensava assim.

— Parece que o sorteio do professor Zhang Liang era melhor...
— Acabámos nos dezasseis melhores.
— Eu jogo contra a turma 1, depois deixo os outros divertirem-se.

— Parece que eles são mesmo oportunistas, hein... — Zhou Fu achou a reação dos rapazes da turma 18 divertida.

Quando ela ia comentar com Chen Yuan, viu que ele já se tinha sentado corretamente, como se nada tivesse acontecido. "Não há presas fáceis, por isso ele desiste logo?"

— Não serei figurante, ser humilhado é demasiado vergonhoso — disse Zhou Yu, recusando-se a reviver o momento de ser tratado como um brinquedo no ano passado.

— Um, dois, três, quatro, cinco. Só estes cinco? Faltam três suplentes — o professor Mo, vendo que a conversa não resultava, decidiu organizar as coisas: — Rapazes com mais de um metro e oitenta, levantem-se.

Alguns alunos levantaram-se sem vontade. Zhou Fu e He Sijiao olharam para Chen Yuan. Aquele homem que sempre queria ser o melhor e nunca se dava por vencido.

Perante aquele olhar inquisidor, Chen Yuan disse seriamente:
— Tenho 1,79 m descalço.

— Conseguir alterar até a altura, algo que nenhum rapaz admite diminuir, só para evitar o jogo. Chen Yuan, és um verdadeiro cobarde — disse He Sijiao, com um tom de admiração, mas usando as palavras mais desprezíveis.

— Bem, Zhang Chao, tu também — o professor Mo escolheu dois, e ao ver o terceiro rapaz com mais de 1,80 m, o corpulento Yu Jiacheng, fez sinal para ele se sentar. Em seguida, voltou o olhar para Chen Yuan e Zhou Yu, os dois que se tinham sentado silenciosamente ao ouvir o nome da turma 26.

Na verdade, ambos jogavam bem, mas precisava de um base para organizar o jogo, por isso chamou Zhou Yu.

— Isto parece um pouco "escolhido a dedo"... — Zhou Yu, que já tinha sido humilhado antes, não queria levar porrada. Se ao menos pudesse escolher quando jogar... Pontuar contra os fracos e fingir uma entorse no tornozelo contra os fortes... Que ousadia!

— És tu, sem mais conversa.

Assim, o professor Mo decidiu a equipa e disse a Zhang Chao:
— Ao meio-dia, usa o fundo da turma para encomendar os equipamentos e, na aula de educação física, tratem de treinar o entrosamento.

— Entendido, professor. Quer que imprima algo nas camisolas? — perguntou Zhang Chao.

O professor Mo pareceu interessado, mas manteve a casualidade:
— Ponham "Rockets".

— A trazer as suas preferências pessoais, não é?
— Vocês não percebem, é o sentimento da velha guarda do basquetebol.

A equipa da turma 18 estava definida. Embora dissessem que não queriam, no fundo, estavam entusiasmados por poder jogar e brilhar. Desta vez era diferente: mesmo que fossem humilhados, podiam humilhar a turma 1 antes, fazer os alunos brilhantes passarem vergonha e depois conquistar as raparigas. O ambiente começou a tornar-se interessante.

— Acho que o professor Mo quer mesmo que jogue. Por que não queres? — Zhou Fu não compreendia. Embora não entendesse de basquetebol, via-o jogar frequentemente e, teoricamente, nenhum rapaz apaixonado pelo desporto deveria perder uma oportunidade daquelas.

— Vou consolidar-me por mais um ano — respondeu Chen Yuan.

— No terceiro ano já não há torneios... — Zhou Fu não sabia o que ele queria consolidar.

— Este tipo, se não tiver a certeza absoluta, nunca se arma em esperto! — Zhou Yu, que já o conhecia bem, disse com desprezo. — Não olhes para o facto de ele ter sucesso a armar-se em esperto, ele faz isso muito pouco.

— Não digas nada.

Zhou Yu tinha razão, mas não toda. Porque a Chen Yuan ainda faltavam oitocentas palavras para decorar hoje. Por isso, a parte do basquetebol ficava para depois.

Ao ouvir a resposta, Zhou Fu ficou ligeiramente desapontada. Embora não percebesse de basquetebol, achava que a ligação entre Zhou Yu e Chen Yuan era muito cinematográfica. Assim, a manhã passou-se de forma comum. Zhou Fu, através da observação durante aquele meio-dia, percebeu que Chen Yuan talvez não detestasse jogar, apenas amava demasiado estudar. Talvez o seu amor pelo estudo fosse igual ao que sentia pela sua namoradinha. Ou seria por causa dela que queria estudar tanto? Que homem terrível, não é de admirar.

— Vamos almoçar.

Na hora do almoço, He Sijiao chamou Li Youyou. Ninguém se opôs, e Zhou Fu até aceitou com um sorriso. He Sijiao não fez o convite de forma abrupta; Li Youyou tinha-lhe dito que os conflitos com Zhou Fu e Chen Yuan estavam resolvidos e que queria almoçar com eles. He Sijiao queria que os colegas se dessem bem.

— Não vou, vou comer um pão e treinar com os rapazes — disse Zhou Yu, saindo primeiro.

Chen Yuan, He Sijiao, Zhou Fu e Li Youyou foram para a cantina. Normalmente, um rapaz a almoçar com tantas raparigas sentir-se-ia desconfortável ou arranjaria uma desculpa. Mas Chen Yuan estava muito calmo. No entanto, as raparigas notaram que ele não as via como belas jovens; até a comer, estava a rever o seu caderno de vocabulário...

Vendo isto, He Sijiao trocou discretamente o prato de comida dele por um prato com vinagre. As outras duas raparigas contiveram-se, esperando para ver a reação daquele rapaz tão focado que nem levant