Capítulo 78 - Uma Chuva de Moedas de Ouro

— Tio Niu, onde está? Por que foi embora? — Notando que Chen Yuan retornara à sala e que Niu Qiong saíra de carro, Xia Fang ficou intrigada.

— Ele disse que tinha uns assuntos pra resolver na cidade e que voltava daqui a pouco — explicou Chen Yuan.

— Ah, então é isso mesmo... — assentiu o tio, sentando-se no banco depois de terminar suas tarefas. — Ele não sairia de repente sem avisar, mesmo que estivesse muito ocupado.

— Realmente — avaliou a tia, elogiando Niu Qiong. — Ele continua o mesmo de antes, basicamente não mudou nada, e até parece mais jovem.

— Claro, né? Depois que ganhou dinheiro em Xing Sha, largou as obras e abriu um hotel em Shaoxiang. Praticamente não faz esforço físico — comentou o tio, com certo tom de inveja. — Deu sorte. Antes ele fazia obras para os outros e, como o patrão não tinha dinheiro, acabou ficando com dois apartamentos em Xing Sha como pagamento. Depois o preço dos imóveis lá subiu muito rápido, ele vendeu e voltou pra Shaoxiang. Mal saiu e o mercado despencou...

Que sorte absurda!

Será que ele também tem poderes especiais?

— Xu, você já teve negócios com Niu Qiong? — perguntou a tia, curiosa.

— Ah, sim. Como ele sabia que sou cunhado do Xia, e a gente se viu no Ano Novo, procurou-me pra comprar cortinas.

— Sério?

— Sim, e como era conhecido, nem tive coragem de cobrar caro.

— Você é mesmo uma boa pessoa...

Enquanto tia e tio conversavam, Xia Xinyu, incomodada, puxou Chen Yuan, que estava entretido no celular, para fora da casa.

— O que você está fazendo? — perguntou ela.

— Ah, isso aqui, né? — Chen Yuan, vendo que ela olhava o celular, explicou: — Estou comprando passagem de volta pra cidade.

— O quê? Não vai comigo? — O olhar dela era de decepção.

...

Não vou mais, de jeito nenhum saio hoje.

Eu vou com você, quem ousar me impedir eu destruo! Quem, o velho Mo? Se ele não deixar, destruo ele também! Trem sem Xinyu não é trem! Vou criar um vagão só de Xinyus! Eu vim pra ser o homem do recheio!

— Só pedi um dia de folga pro velho Mo. Amanhã ele pode me encher de bronca... Melhor eu voltar cedo.

Embora por dentro estivesse surtando, Chen Yuan mantinha a compostura exemplarmente.

Isso não era um defeito, pelo contrário.

Afinal, gente como Zhou Yu e He Sijiao, mesmo que observados por um especialista, dificilmente seriam chamados de "gente".

— Tá bom...

Xia Xinyu suspirou, baixou a cabeça e concordou, resignada.

— Vou cancelar a passagem.

Não aguentou mais, não vou embora!

No máximo vou ser humilhado na frente da turma pelo velho Mo, fazer o quê!

— Brincadeira — retrucou Xia Xinyu, mudando de assunto. — O que você queria me contar? Agora já pode falar, né? Sobre o Niu Qiong...

— Só Niu Qiong já está bom.

Tio? Esse título ele não merece mais.

Uma pessoa tão interesseira, astuta e sem palavra, devia agradecer por não ter sido punida por mim.

Antes, Chen Yuan só foi educado demais. Se fosse um pouco mais novo, teria partido pra briga — "Niu cego, quando é que você vai parar de ser amargo?"

Agora, jogando solo, ele já não tinha aquele fogo.

— Vocês... brigaram?

— Você acha que seu pai pediria dinheiro emprestado e não devolveria? — perguntou Chen Yuan de repente.

— Claro que não! Meu pai nunca pediu dinheiro emprestado pra ninguém. Mesmo quando comprava fiado, pagava no mesmo dia — respondeu Xia Xinyu, séria.

Chen Yuan prosseguiu: — E ele ficaria devendo dinheiro pra alguém por três anos sem pagar nem um centavo?

Diante da pergunta, Xia Xinyu balançou a cabeça, espantada. — Meu pai deixou um pouco mais de setenta mil como herança, não dava pra pagar os cem mil, mas ele nunca deixaria passar três anos sem pagar nada. E esse recibo é de cem mil... realmente estranho.

Mesmo que usasse vinte mil para pagar, o recibo seria alterado para oitenta mil.

Então, o que Chen Yuan queria dizer era...

— Ele... ele está tentando me enganar com um recibo falso? — perguntou Xia Xinyu, atônita.

Sentiu-se apavorada.

Preferia acreditar que realmente deviam dinheiro ao Niu Qiong.

Do contrário, se o melhor amigo do seu pai, depois que ele morreu, restando só a filha, ainda tentasse enganá-la...

Que tipo de amigo seu pai tinha se envolvido?

Se ele visse isso do céu, quanta raiva e culpa sentiria.

— Eu queria que você nunca soubesse disso.

A frase soava como em um filme, mas logo Chen Yuan voltou ao tom realista:

— Mas só fico tranquilo se você souber que tipo de gente eles são.

— Eu... eu deveria saber? — Xia Xinyu ficou ansiosa, sentindo que estava prestes a encarar uma verdade dura demais.

— Ele não fez isso por dinheiro.

— Então... — Xia Xinyu apontou pra si mesma, devagar. — O alvo dele... sou eu?

Se ele tivesse tentado isso, eu já o teria mandado pra cadeia.

Xia Xinyu ficou com o rosto vermelho e, hesitante, perguntou:

— Saber disso vai te deixar desconfortável?

Ouvir os pensamentos dele realmente a deixou enojada com "tio" Niu.

Niu? Niu demônio!

— Vai te deixar desconfortável, mas agora já despertei sua curiosidade. É igual quando um autor maldoso corta o capítulo na melhor parte, você fica se coçando por dentro...

— É, um pouco mesmo — Xia Xinyu levantou o rosto, ajustou a expressão. — Mas vou seguir o que você diz, não vou perguntar mais. Só me diga, que sentimento devo ter por Niu Qiong? Raiva, desprezo, repulsa ou pena?

Chen Yuan balançou a cabeça:

— Ele não vai mais aparecer na sua vida. Vai viver se culpando para sempre, acordando todas as noites pra se repreender.

— Por ter maltratado a filha do amigo?

— Sim. Mas você não precisa odiá-lo. — Chen Yuan olhou para Xia Xinyu, ao mesmo tempo esperta e pura. — Não se preocupe mais com esse dinheiro, nem pense no que seu pai pode ter sofrido sem você saber. Apenas aceite o que vier daqui pra frente.

...

Xia Xinyu entendeu parte do que Chen Yuan quis dizer.

E outra parte, não.

Mas sabia que ele queria protegê-la de certas sujeiras do mundo adulto, para que não ficasse com lembranças ruins.

Por isso, se forçou a aceitar, como ele sugeriu, o que viesse pela frente...

...

— Niu Qiong, que bom que voltou! — disse Xia Fang, ao ver o carro chegando, indo lhe dar as boas-vindas.

— Fangfang... — Ao vê-la, Niu Qiong desviou o olhar.

Na verdade, sentia vergonha ao encarar qualquer um daquela família.

Mas, especialmente diante de Xia Fang, esse sentimento era ainda mais forte.

Pelo jeito, aquele rapaz não contou nada à família.

Deixaram-lhe a dignidade, coisa que nem ele mesmo achava que merecia.

— Hoje à tarde pensei em irmos almoçar na cidade, já reservei...

Antes que ela terminasse, Niu Qiong apressou-se a recusar, sorrindo sem graça:

— Não tem como, me desculpe mesmo, aconteceu um acidente no hotel, o vidro do chuveiro explodiu e feriu um cliente. Preciso voltar pra resolver.

Sorrindo desse jeito ao falar de acidente...

A tia ficou surpresa, depois lamentou:

— Se é algo sério, então vá logo, o trabalho é importante.

— Vou sim — Niu Qiong respondeu, sorrindo e assentindo. Olhou de relance para Chen Yuan, sentado na sala olhando o celular, cuja simples presença já o intimidava, e apressou-se a dizer:

— Hoje de manhã, nem lembrei de acender o incenso pro velho Xia e pro Xiao Xu. Vou lá fazer isso!

— Tudo bem.

Agora a sala já estava limpa, restavam só o retrato e o incensário. Só ele se preocupou em fazer isso, então a tia nem pensou em organizar mais.

Niu Qiong foi até o incensário, acendeu três varetas de incenso, fez três reverências e as colocou no altar.

Quando Xia Fang ia agradecê-lo, ele de repente se ajoelhou.

E, no chão de azulejo frio, encostou a cabeça três vezes, bem forte, fazendo até barulho.

— Desculpe, desculpe. Estou indo!

Assim que terminou, acenou e saiu apressado, de modo abrupto.

Na verdade, o gesto já foi inesperado. O tio e a tia entreolharam-se, sem entender nada.

— Esse Niu Qiong... é mesmo de confiança.

— Sabia que ele era amigo do meu irmão, mas não esperava tanto, a ponto de se ajoelhar...

— E ainda deu dois mil de presente, aqui em Shaoxiang não é comum dar tanto.

— De fato, ele é uma boa pessoa...

Normalmente, elogios deixam as pessoas felizes.

Mas Niu Qiong sentia-se dilacerado.

Quanto mais o elogiavam, pior ele se sentia.

Ele não merecia o velho Xia, um amigo tão bom, cresceram juntos, até trabalharam juntos em Xing Sha. Era amizade pra vida toda, mas... que vergonha!

Será que meu filho está à altura da Xinyu?

Eu, sonhando com isso...

Enquanto se debatia, Xia Xinyu saiu da casa para receber o presente de despedida.

Talvez Chen Yuan tivesse contado tudo.

Mas quanto exatamente, ele não sabia.

— Xinyu, me desculpe mesmo — disse Niu Qiong, constrangido, coçando a cabeça. — O velho Xia já tinha transferido o dinheiro pra minha esposa, mas eu não sabia. Só hoje ela me contou que já tinha dado pro irmão dela... Foi erro meu, erro dela. Não se preocupe.

Na frente dela, rasgou o recibo em pedaços, que caíram como flocos de neve.

Xia Xinyu ficou ali, paralisada. Passara a manhã toda se preparando psicologicamente para pagar a dívida, prometendo a si mesma que quitava na faculdade. Mas, vendo o fardo desaparecer, percebeu como aquilo era um peso do qual não sentia falta.

— Fique com isto.

Tirou do bolso interno um grande envelope branco e colocou nas mãos dela. Depois, como se visse um fantasma, correu para o carro e saiu acelerando...

Olhando para aquele envelope espesso, Xia Xinyu finalmente entendeu o que Chen Yuan quis dizer.

Em qualquer situação, deveria manter a calma.

Mesmo diante de “dinheiro injusto”.

Tanto assim... Devia ter uns vinte mil.

— Isso... isso é extorsão? — perguntou, correndo até Chen Yuan e baixando a voz, tensa.

— É doação — respondeu Chen Yuan, sem hesitar.

Assistir vídeos de direito de vez em quando é importante...

Niu só foi pego porque não entendia nada das leis.

— Você ameaçou ele, não foi? — perguntou Xia Xinyu, desconfiada.

— Ei, ei, não diga isso — negou Chen Yuan, tentando se isentar.

Na verdade, não foi ameaça.

Pelo contrário, deu a Niu Qiong uma saída.

E isso era uma forma de redenção.

Quanto aos vinte mil, somados aos dois mil anteriores, só serviam como bônus.

Eu, Chen Yuan, adoro ganhar bônus dos outros.

— Se você diz... então vou aceitar.

Embora dissesse isso, seus longos suspiros a traíam.

Vinte e dois mil, mais do que todo o dinheiro arrecadado dos parentes.

Receber essa quantia dava até medo de ser “bom demais pra ser verdade”.

Criança tola, como não gostar de algo que cai do céu?

Quem não gosta de um presente inesperado?

Ora, presente inesperado? Maravilha!

— Ele falhou com seu pai. Esse dinheiro é a compensação pelo remorso. — Chen Yuan deu um tapinha no ombro dela, consolando-a. — É como um ato de caridade: só faz quem tem peso na consciência. Você, não deve nada.

— Entendi... Você tem razão.

Com essa analogia, Xia Xinyu compreendeu na hora.

Não é à toa que ele sempre tirava notas altas em redação, pensou. Que comparação perfeita.

Se não aceitasse, ele ficaria ainda mais culpado.

— E o que vai fazer com esse dinheiro? — perguntou Chen Yuan.

Por falta de recursos, Xia Xinyu havia estipulado um gasto mensal de quinhentos.

Agora, com dinheiro, não precisava mais viver tão apertada.

Sem pensar, respondeu:

— Guardar, claro. Só usar quando realmente precisar...

— Para as despesas do dia a dia. Você realmente vive com só quinhentos por mês? — Chen Yuan ficou indignado. Guardar tudo? E então, viver só com quinhentos por mês?

— Não...

Ainda bem, respondeu ela.

Chen Yuan suspirou de alívio:

— Que bom...

— São trezentos e cinquenta.

...

Ao ouvir isso, Chen Yuan quase teve um troço. Aproveitou que ela segurava o envelope com as duas mãos e apertou as bochechas dela, “pua” sem parar:

— Não guarde tudo, só um pouco já basta. Use pra comer bem, comprar roupas, passear, entendeu?

— Não precisa... Com trezentos e cinquenta por mês eu me viro...

Teimosa, Xia Xinyu continuava insistindo.

Sem opções, Chen Yuan apertou ainda mais, quase como um viciado em apertar bochechas de gato.

E eram mesmo macias... Como podia ser tão fofinha...

De repente, o rosto de Xia Xinyu ficou sério.

Chen Yuan parou, assustado.

Passei dos limites?

Melhor ouvir o que ela pensa...

Mas antes que ele tentasse, Xia Xinyu, com as bochechas apertadas como um gatinho tomando água, esticou a língua e fez uma careta, revidando a provocação...

—

Promessa cumprida, como o pão de neve: doze mil palavras alcançadas.

Se não existisse o recheio, a escrita seria uma longa noite sem fim. Mandem seus votos!

(Fim do capítulo)