Capítulo 13 O Ladrão de Grãos

Leisheng olhou para Li Chengye, que estava cheio de ânimo e expectativa, e prontamente concordou.

— No mundo, nada é impossível para quem tem vontade. No próximo ano, você certamente conseguirá juntar mil quilos de grãos.

— De onde você tira essas ideias todas? Às vezes duvido que tenha só seis anos.

— E se eu dissesse que tenho mais de duzentos anos, acredita?

— Me acha tolo? Alguém com mais de duzentos anos teria essa aparência? O ancião mais velho da nossa aldeia tem noventa e seis anos, e já está só pele e osso.

Viver até os noventa e seis... Parece que as pessoas deste mundo são longevas, pensou Leisheng.

Mas, se Leisheng soubesse que, nos tempos de maior avanço tecnológico deste mundo, a expectativa de vida média era de duzentos anos, talvez ficasse perplexo.

— Irmão Li, você já está quase com vinte anos. Não há ninguém de quem goste? — Leisheng fez a pergunta para sondar, indiretamente, em que idade as pessoas deste mundo costumavam se casar.

Ele não teria coragem de perguntar algo assim à Xiaojú e às outras, pois sabia que isso remexeria em suas dores.

Li Chengye entendeu mal a pergunta, lançando um olhar de soslaio para as três mulheres que trabalhavam no campo.

— Está tentando me arranjar casamento? Não tenho interesse nisso! Sempre achei que estou destinado a grandes feitos, não posso me deixar prender por uma esposa tão jovem.

— Claro, você está destinado a grandes feitos...

Li Chengye sorriu, satisfeito:

— Então também acha isso...

— Por isso seu nome é Chengye, não é?

— Que piada sem graça.

— Normalmente, com que idade os homens da aldeia costumam se casar?

— Depende. Tem quem case aos dezessete, dezoito anos, outros só depois dos trinta. Mas o comum é lá pelos vinte e cinco, vinte e seis.

Depois de responder, Li Chengye olhou para Leisheng com estranheza:

— Não me diga que está pensando nisso? Tão pequeno e já com desejos? Agora entendo por que está sempre cercado de moças.

— Ora, não viaje. Dizem que cada local tem seus costumes, queria só saber como é aqui, comparar com onde eu cresci.

— É tudo igual, não muda muito. Você tem cada pergunta... Quando tiver tempo, quero conversar mais contigo, aprendo muito.

— Vocês têm controle de natalidade por aqui?

— O que é isso?

— É restringir o número de nascimentos.

— Não, isso não existe. Ter filhos é natural, por que restringir? Não me diga que onde você vivia tinha uma regra dessas?

Leisheng não respondeu diretamente, mas comentou:

— Fico curioso. Se há poucos recursos e muita gente, por que não implantar o controle de natalidade? Assim a população naturalmente diminuiria.

Ao ouvir isso, Li Chengye ficou alarmado:

— Nunca diga isso em público, vão pensar que é contra a natureza, os seguidores da Naturalidade podem perseguir você.

— Seguidores da Naturalidade? O que é isso?

— Não é o que, mas quem. É uma seita, chamada Religião da Harmonia. Muitos acreditam nela. Ensina que tudo deve seguir o curso natural, sem contrariar. Todo sofrimento e prazer são naturais, resistir é inútil. Só aceitando a natureza é que se recebe sua benevolência.

Leisheng aprendeu mais uma.

Era claramente uma crença distorcida.

— Não acredito nisso — frisou Li Chengye, como que querendo mostrar a Leisheng que eram do mesmo tipo.

A conversa terminou ali, pois havia muito trabalho a fazer no campo e não podiam desperdiçar tempo em palavras.

Chegou a colheita de outono. Se não fosse por uma habilidade especial de Leisheng, que fez as plantas amadurecerem antes do tempo, ele estaria entrando agora na época da colheita.

Mas, quando todos começaram a colher, cheios de esperança, apareceu um grupo inesperado no campo.

— Recolham todo esse grão para mim! — ecoou uma voz barulhenta ao longe.

— Quem são vocês? O que querem? Esse grão é meu! — gritou Li Chengye, que, ocupado na colheita, inicialmente não deu importância ao alvoroço, até que um grupo invadiu seu terreno e, sem cerimônia, começou a encher sacos com os grãos que ele havia plantado.

— Ei! O que estão fazendo?! — largando o saco, Li Chengye correu furioso como um tigre sobre os ladrões.

Logo, gritos e xingamentos se misturaram ao som da briga.

Ouviam-se também gemidos de dor.

Li Chengye era bom de briga, e os ladrões não o dominavam facilmente.

Até que um brutamontes se aproximou, o dominou à força e Li Chengye perdeu a capacidade de reagir.

— Bando de canalhas, que direito têm de roubar meu grão?

Alguns jovens trajando roupas caras, aparentando dezessete ou dezoito anos — claramente filhos de famílias ricas — aproximaram-se sorrindo.

— Meu caro, esta terra não é sua. O grão é de quem colher. Nós estamos indo ao Monte Wutong aprender com um mestre, mas levamos pouca comida, então viemos procurar por perto.

— Esse grão foi plantado e cuidado por mim! Que direito têm de pegar o que não lhes pertence?

— Direito? O direito do mais forte! Peng, pra que perder tempo com ele? — disse um dos jovens, ameaçador.

O chamado Peng aproximou-se, bateu de leve no rosto de Li Chengye:

— Só estou sendo educado porque percebi que você tem fibra. Se não souber reconhecer, não me importo em te deixar aleijado. Não duvide do que digo.

Li Chengye percebeu que havia encontrado encrenca da grande, mas não se submeteu:

— Quem são vocês afinal?

— Gente que você não pode afrontar.

— Besteira, não temo ninguém! — e cuspiu no chão, atingindo o rosto de Peng.

— Quer morrer?! — Peng, furioso, ergueu o punho para acertar Li Chengye.

Mas antes que o soco o atingisse, um torrão de terra acertou sua mão, fazendo-o recuar.

O brutamontes que segurava Li Chengye sentiu uma dor súbita no abdômen e se dobrou feito um camarão.

Livre, Li Chengye não hesitou e deu um chute certeiro nas nádegas do homem.

— Quem está aí?! — Peng gritou, alarmado.

Li Chengye pensou em aproveitar para dar uma lição naqueles filhos de ricos arrogantes, mas Leisheng o impediu.

Quando perceberam que, de repente, um garoto com um saco nas costas aparecera ao lado de Li Chengye, os jovens ficaram confusos.

Leisheng tinha ido buscar sementes de outono na seita Wutong e, ao voltar, encontrou o grupo de ladrões, salvando Li Chengye no impulso.

— Foi você quem jogou o torrão em mim? — Peng perguntou, incrédulo.

— Na Cidade do Trovão e do Vento há dez grandes famílias. Ouvi dizer que este ano seis jovens viriam ao Monte Wutong buscar um mestre. Imagino que sejam vocês.

Leisheng soubera disso ao ir à cidade comprar mantimentos.

E estava certo: os seis que vieram roubar eram Guang Peng, Ding Shou, Fang Mu, Ting Wang, Wen Feng e Ran Huo, representantes das famílias Guang, Ding, Fang, Ting, Wen e Ran, das dez mais poderosas da Cidade do Trovão e do Vento.

Eram todos arrogantes, sem escrúpulos, acostumados a fazer o que bem entendiam por causa da influência de suas famílias.

Mil quilos de grão para eles era uma ninharia.

Embora, em mais de três anos, Leisheng só tivesse visto miséria e desolação neste mundo, a verdade é que nem todos eram pobres por causa do ambiente hostil.

Pelas investigações feitas ao longo de seis meses, indo à cidade comprar mantimentos, Leisheng descobrira que a desigualdade entre ricos e pobres ali era tão extrema quanto nas sociedades escravocratas de seu mundo anterior.