Capítulo 76 — As suspeitas da família Ding

Quando Ding Kun retornou à residência da família Ding, o céu já clareava. Era o momento em que os criados estavam mais atarefados, preparando água para o banho e o desjejum dos patrões, que ainda nem haviam acordado. Alguns já aguardavam do lado de fora dos aposentos, prontos para atender a qualquer chamado.

O patriarca da família Ding contava oitenta e nove anos. Seus cabelos eram completamente brancos, a pele flácida, mas o espírito permanecia vigoroso e seus olhos transmitiam uma autoridade inquestionável.

Uma criada de feições delicadas o ajudava a vestir-se, enquanto outros traziam os sapatos e utensílios de higiene pessoal, escovando-lhe os dentes e lavando-lhe o rosto com todo o cuidado.

Nesse instante, um homem de meia-idade, com ares de mordomo, entrou humildemente e saudou-o com respeito:

— Senhor, o Sexto Mestre está aqui para vê-lo.

— O que ele quer a essa hora? — perguntou o patriarca, com desdém.

A destruição da Gangue Daitian havia ocorrido à noite, e, devido à sua idade avançada, Ding Kun não quis perturbar o sono do pai, aquele homem que, sozinho, controlava toda a Cidade do Trovão e do Relâmpago. Por isso, o patriarca ainda ignorava o que acontecera.

— O Sexto Mestre disse que uma das facções sob comando da família foi destruída.

— Destruída? — O patriarca demorou a compreender, pois aquilo parecia um sonho. Os Dez Grandes Clãs governavam a cidade havia quase um século, e jamais alguém ousara desafiar sua autoridade.

— O chefe da Gangue Daitian e seus principais membros foram todos mortos em uma única noite — explicou o mordomo.

Ao ouvir isso, os olhos do patriarca da família Ding brilharam com tal intensidade que todos ao redor se ajoelharam, tomados de temor.

Apesar da idade, ele já havia alcançado o avançado estágio de domínio interno. Nesse nível, era capaz de abrir cento e seis pontos de energia ao redor dos doze meridianos principais, projetar sua energia para fora do corpo e até mesmo revestir suas armas, aumentando sua resistência e poder de destruição. Se abrisse mais dois pontos, poderia concentrar sua energia em ondas de ataque à distância.

— Mande-o entrar imediatamente — ordenou o patriarca, em tom grave.

O mordomo retirou-se apressado e, pouco depois, Ding Kun foi conduzido para dentro. Antes que pudesse saudar o pai, este fez um gesto:

— Sem formalidades. Diga-me o que aconteceu.

Ding Kun relatou tudo o que sabia sobre o ataque à Gangue Daitian e suas próprias conjecturas.

O patriarca ponderou:

— Você acha que pode ter sido obra de uma das outras famílias?

— Ninguém mais teria essa capacidade — respondeu Ding Kun.

O olhar do patriarca cintilou:

— E se tiver sido o próprio senhor da cidade?

Ding Kun olhou para o pai, surpreso:

— Isso… não acredito. Eles sabem que isso traria caos à Cidade do Trovão e do Relâmpago. Se a cidade se desestabilizar, quem pagará altos impostos? Somos nós, os Dez Grandes Clãs, que mantemos a ordem, enquanto ele se beneficia. Ele deveria desejar estabilidade, não o contrário.

O patriarca falou enigmaticamente:

— Os recursos estão cada vez mais escassos.

Ding Kun olhou para os presentes e ordenou:

— Todos, saiam.

Os criados olharam para o patriarca, e, somente após sua aprovação, foram saindo um a um.

Quando ficaram a sós, Ding Kun disse:

— Todos sabem que os recursos estão escassos, por isso estamos expandindo nosso poder, para, um dia, engolir as outras famílias e garantir nossa sobrevivência. Se pensamos assim, certamente os outros também pensam. Por mais que, em público, mantenhamos a fachada de irmãos, essa relação já se desgastou com o tempo. Ainda acredito que a responsabilidade seja de outra família.

O patriarca refletiu:

— Não acha que seria óbvio demais? Nossa família não é fraca, por que seríamos os primeiros alvos?

Ding Kun hesitou e, por fim, falou com ousadia:

— Pai, entre todos os patriarcas, o senhor é o mais velho.

O patriarca ficou surpreso, depois explodiu:

— Insolente! Só porque sou o mais velho, devo ser o primeiro a morrer?

Ding Kun murmurou:

— Foi apenas um exemplo.

Apesar do aborrecimento, ao se acalmar, o patriarca percebeu que fazia sentido. Talvez tanto as outras famílias quanto o senhor da cidade o julgassem vulnerável pela idade, e por isso escolheram atacar a família Ding.

No entanto, Lei Sheng não agia por esse motivo. Ele precisava abrir uma nova rota e, para isso, a eliminação do Forte Dingguang era necessária, justificando o ataque à família Ding.

— Você tem razão. Mas, se foram mesmo as outras famílias, quem seria o principal suspeito?

Ding Kun respondeu sem hesitar:

— Certamente a família Guang. Eles adoram esse tipo de trama.

— Justamente porque todos sabem disso, não seria possível que alguém estivesse se aproveitando dessa fama? Além disso, você mencionou que o Forte Dingguang vinha mantendo contato frequente com a Gangue Daitian, o que é proibido segundo nossas regras. Algo importante deve ter acontecido. Leve alguns homens e vá investigar o Forte Dingguang imediatamente.

Ding Kun fez menção de se retirar, mas parou e perguntou:

— Se descobrirmos quem foi, como devemos agir?

— Vamos revidar. Ainda sou capaz de matar. Quem ousa me subestimar por causa da idade, terá de encontrar o Deus da Morte antes de mim.

Se Lei Sheng ouvisse a menção ao Deus da Morte, acharia curioso, pois a cultura do planeta Ers é muito semelhante à da Terra. Não só a linguagem e a escrita são parecidas, mas até o destino após a morte é praticamente o mesmo.

Ding Kun, sem tempo para o café da manhã, partiu com uma equipe sobre pranchas voadoras.

Quando chegaram ao Forte Dingguang, o dia já estava claro. Não encontraram ali a habitual agitação, mas sim o cheiro de cinzas no ar.

O incêndio provocado por Lei Sheng era apenas para chamar atenção e, àquela altura, já estava extinto.

Ding Kun arrombou a porta principal com um chute. Ao ver o cenário desolado, percebeu que algo terrível ocorrera. Gritou, furioso:

— Procurem por toda parte, vejam se há sobreviventes!

Os homens se espalharam para buscar, mas logo voltaram, balançando a cabeça: não encontraram ninguém.

— Vasculhem até o último palmo de terra! Não acredito que o responsável não tenha deixado nenhuma pista!

Os homens iniciaram uma busca ainda mais rigorosa.

Ding Kun, tomado pela raiva, dirigiu-se ao salão principal e sentou-se no assento do chefe, imerso em pensamentos. O Forte Dingguang era a única pista restante; agora que também fora destruído, como prosseguir a investigação? Não poderiam interrogar cada família, pois isso apenas tornaria a família Ding alvo de todos.

Refletindo nisso, sentiu-se sufocado. Fixou o olhar na mesa de pedra à sua frente e, irritado, desferiu um chute, lançando-a longe. Nesse momento, percebeu inscrições ocultas sob a mesa.

— "Grande Vento"? "Pedra"? O que isso significa?

Para confundir os outros, os Dez Grandes Clãs criaram fortalezas secretas nas Montanhas dos Bandidos, desconhecidas por algumas famílias. Embora houvesse um censo regular para manter o controle, nem todos os membros dos clãs conheciam detalhadamente essas fortalezas, e por isso Ding Kun não sabia o que "Grande Vento" e "Pedra" significavam.

— Seriam nomes de dois fortes?

Certas questões não resistem à análise. Com essa suspeita, Ding Kun correu para fora, gritando:

— Alguma novidade?

Alguns subordinados próximos responderam:

— Ainda nada.

Ding Kun ordenou:

— Disfarçem-se de civis e investiguem se há fortalezas chamadas Grande Vento ou Pedra por aqui.

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