Capítulo 20 - Desafio Marcado

“Você...” Da Wu ficou sem palavras diante das provocações de Lei Sheng. Quis explodir, mas como o outro ainda era apenas uma criança, se o repreendesse de forma severa acabaria confirmando as acusações feitas por ele, tornando-se alvo de zombarias dos demais. Também precisava zelar por sua própria reputação.

Assim, voltou sua ira para Li Chengye.

“Você é mesmo um covarde, precisa de uma criança para defendê-lo.”

Alertado por Lei Sheng, Li Chengye já havia recuperado a calma. Olhou para Da Wu com desdém e replicou: “Realmente, só alguém de visão curta para menosprezar os outros. Meu irmão mais velho não é uma criança qualquer. Aos olhos dele, você não vale nada.”

O olhar de Da Wu tornou-se afiado ao encarar Lei Sheng, resmungando: “Garoto malcriado, devia aprender a ter higiene. Esse rosto dele chega a assustar.”

Xiao Ju sentiu que a situação podia sair do controle. Se para os demais a força de Lei Sheng era desconhecida, para as seis mulheres ali presentes ela era inquestionável. Da Wu nutria sentimentos por ela, o que não era um erro em si, mas se acabasse se ferindo por causa disso, Xiao Ju ficaria com o coração pesado.

Rapidamente, ela tentou apaziguar, apontando para Lei Sheng: “Irmão Da Wu, este é o nosso jovem mestre. Sem ele, nem sequer teríamos conseguido entrar para a Seita Wutong.”

Da Wu olhou para Xiao Ju, repleto de desapontamento: “Então você pretende servir esse pirralho por toda a vida? Que gosto peculiar o seu.”

Xiao Ju ficou momentaneamente atônita, logo percebendo a insinuação e corou de raiva: “Irmão Da Wu, peço que se contenha.”

Ao redor do refeitório, já se amontoava uma multidão, todos comentando animadamente, alguns até com palavras ofensivas.

Lei Sheng sabia muito bem o que estava acontecendo e tinha consciência de que alguém estava por trás, fomentando a situação.

Hoje era Xiao Ju, amanhã talvez fosse Xiao He ou Xiao Fang.

Entre tantos discípulos registrados, apenas aquelas seis eram mulheres e permaneciam sempre ao lado dele. Mesmo que não fossem beldades, a raridade as tornava valiosas. E homens, em sua natureza competitiva, sempre disputam entre si por causa de mulheres.

Se algum deles realmente estivesse disposto a tratar bem uma delas, Lei Sheng seria o primeiro a apoiar. Mas Da Wu ali presente não era esse homem. Pelo modo como agia, parecia apenas querer passar o tempo e se divertir às custas de Xiao Ju.

De toda forma, mesmo que houvesse sentimento verdadeiro, as mulheres não estavam dispostas a esse tipo de relação. Os infortúnios que haviam sofrido lhes trouxeram profundo sentimento de inferioridade. Casar-se e ter filhos? Nem sequer se atreviam a sonhar com uma relação íntima com outro homem.

“Dois meses...” Lei Sheng ergueu dois dedos. “Nos encontraremos na arena daqui a dois meses.”

“Veja só, o garoto é ousado! Da Wu já está aqui na Seita Wutong há um ano, é o melhor entre os nossos. Se tudo correr bem, daqui a dois anos ele ingressa no núcleo da seita. Esse menino acha mesmo que pode superá-lo em dois meses? Só pode estar brincando. Ele pensa que pertence a uma das Dez Grandes Famílias?”

Para Lei Sheng, esses chamados discípulos registrados não passavam de discípulos externos.

E o que aprendiam eram técnicas corporais e movimentos básicos de artes marciais. O treinamento físico dependia do próprio corpo, e quanto às técnicas, a diferença entre três anos e dois meses era meramente de prática e proficiência. Além disso, técnicas puramente externas eram facilmente superadas: bastava saber qual arte o adversário praticava e treinar especificamente para vencê-lo.

“Tem coragem de aceitar o desafio?” perguntou Lei Sheng, com um olhar penetrante.

“Ótimo, nos vemos na arena daqui a dois meses. Quem não comparecer é covarde.”

Lei Sheng nem sequer olhou para trás, dirigiu-se ao refeitório, pois estava faminto.

No dia anterior, não havia treinado e, por vergonha, evitou comer demais, saindo da mesa ainda com fome. Hoje não podia se permitir o mesmo; de tarde também teria treino.

Quando estava na Terra, começou a estudar artes marciais já com mais de vinte anos e nem passou pela fase de fortalecimento físico — aprendeu direto as técnicas internas. Como Kun Jian dizia, o ideal é começar desde criança, quando o corpo ainda é maleável. Com um bom condicionamento físico, aprender técnicas se torna muito mais fácil.

Embora o cultivo interno possa compensar certas deficiências técnicas, perder a fase do fortalecimento físico significa abrir mão de um corpo ágil e forte.

Lei Sheng pensava que, se tivesse iniciado desde pequeno, não teria perdido aquela etapa e certamente viveria ainda mais.

Por isso, mesmo já tendo alcançado nível de mestre na Terra, agora levava a sério cada etapa do treinamento físico.

Se havia renascido, então deveria recomeçar tudo do princípio.

Li Chengye apressou-se para alcançá-lo, intrigado: “Por que esperar dois meses? Por que não ir agora mesmo para a arena e dar uma lição naquele sujeito?”

Lei Sheng lançou-lhe um olhar interrogativo: “Você acha que quem vai subir na arena daqui a dois meses sou eu?”

“Não é você? Então quem? Não me diga que sou eu!”

“Se estiver com medo, deixe Kan Xin ir.”

“Medo? Eu? Agora mesmo eu teria coragem de encará-lo, quanto mais daqui a dois meses.”

Kan Xin coçou a cabeça, riu de forma ingênua e perguntou: “Será que em dois meses conseguiremos mesmo derrotá-lo?”

“Claro. Mas vocês vão precisar se esforçar mais do que os outros.”

Li Chengye sorriu animado: “Irmão mais velho, pode deixar conosco!”

“Muito bem, se não treinarem direito, vou bater em vocês. Agora comam logo e depois direto para o treino.”

“Sim, senhor!”

Escondido em um compartimento reservado, Guang Peng observava tudo com um sorriso frio: “Quero ver como aquele grandalhão vai vencer Da Wu daqui a dois meses.”

Ran Huo resmungou: “Pra quê esperar tanto? Eu mesmo posso acabar com aquele garoto agora.”

Guang Peng respondeu: “Da última vez você o deixou bem machucado. Acha mesmo que ele vai aceitar um desafio facilmente de novo?”

“Droga, até hoje não sei quem me atacou pelas costas. Senão, já teria dado fim naquele moleque.”

Guang Peng sorriu de forma sombria: “Não importa quem foi. Este território é nosso. Quem nos desafia não terá dias tranquilos. Temos tempo. Vamos nos divertir com eles.”

Os outros, em acordo, riram de forma traiçoeira.

Depois do almoço, havia quatro horas de descanso. Li Chengye levou Kan Xin e as três garotas para um local sombreado, onde continuaram o treino da manhã.

Lei Sheng preferiu caminhar sozinho pela montanha, querendo se familiarizar com o ambiente e talvez fazer alguma descoberta.

Após uma volta, percebeu que, além de um bosque de tamanho razoável, havia apenas os alojamentos, os campos de treinamento, as plantações de grãos e a administração dos serviços.

Quase toda aquela encosta estava tomada por plantações, sem deixar nenhum canto livre.

Parece que, em qualquer lugar, a produção de alimentos é prioridade.

Lei Sheng adentrou a floresta de árvores wutong, imaginando que a Montanha Wutong recebera o nome justamente por causa delas, já que praticamente não havia outra espécie ali.

Penetrando mais fundo na sombra do bosque, encontrou uma entrada guardada por alguns jovens com roupas ostentando as palavras “Seita Wutong”.

Ao vê-lo, um deles gritou: “Garoto, não fique perambulando por aí. Aqui não é lugar para você.”

Lei Sheng juntou as mãos em sinal de respeito: “Vi que estava fresco aqui na floresta e resolvi dar uma volta. Desculpem por incomodar, irmãos. O que há atrás de vocês é a passagem para o núcleo da seita?”

“Exato. Quando passar pela avaliação e vestir o mesmo uniforme que nós, poderá entrar e sair livremente.”

Lei Sheng assentiu, não insistiu mais e ergueu o olhar para o alto da montanha, pensando consigo: “Se quero mesmo compreender este mundo, preciso entrar para o núcleo da seita.”