Capítulo 97 - Os Danos à Família das Árvores

Os chefes das famílias se entreolharam, surpresos com as palavras do líder da família Shu. Ninguém esperava tal declaração, e todos começaram a praguejar em silêncio.

“Então, porque os prejudicados não são da sua família, acha fácil falar? Você tem ideia do que custa criar esses subordinados? Em tempos de escassez de recursos, sem gente de confiança para impor respeito, como manter a ordem em nosso território? Mesmo que ninguém ouse se rebelar abertamente, os pequenos problemas do dia a dia já nos enlouquecem. Nos próximos anos, ninguém mais terá paz.”

O chefe da família Wen, com sua cabeça gorda inclinada, falou num tom mais ríspido: “Vamos simplesmente aceitar isso?”

O chefe da família Shu respondeu: “Está quase resolvido. Confie em mim.”

O chefe da família Jing disse: “Mesmo que isso não tenha relação com a família Ran, Gê Ying com certeza está envolvido. Em toda a Cidade do Trovão e do Vento, somente ele teria tal poder. O que nos falta é uma prova concreta. Talvez em breve o assassino venha à tona, mas todos já sofremos perdas em nossos quadros. Se, ao final, entrarmos em conflito com Gê Ying, o que restará para nos unirmos contra ele?”

O chefe Shu percebeu que Jing queria lembrá-lo de que, diante de certas situações, não é preciso esperar provas cabais. Se hesitassem demais enquanto ainda tinham alguns homens, acabariam sendo derrotados um a um, e mesmo que o culpado fosse identificado, já não teriam força para enfrentar o poderoso Senhor da Cidade, Gê Ying.

Nesse momento, todos também entenderam por que o assassino matava, mas não ocupava o território das vítimas.

De nada adianta ter terras sem gente para defendê-las.

O chefe Shu afirmou, inquestionável: “Já disse, enquanto as famílias Shu e Guang existirem, essa cidade não mergulhará no caos.”

O chefe da família Fang, com o rosto amargurado, perguntou: “Quer dizer que pretende nos usar como isca?”

O chefe Shu suspirou. Quis responder que, se eles fossem realmente fortes, o assassino não teria agido com tanta ousadia. Mas, refletindo melhor, percebeu que não gostaria que as outras famílias fossem tão poderosas quanto a sua. No fim, apenas suspirou, resignado.

O chefe da família Ting indagou: “Essa ideia é do velho Guang?”

O chefe Shu enfatizou: “É dos dois.”

Diante disso, ninguém mais protestou. Entenderam que a negociação terminara ali e que não podiam mudar nada.

O chefe Wen, entre lágrimas e ranho, disse: “Não me importo de servir de isca. De qualquer maneira, minha família é a mais fraca. Mas, Shu, preciso que aceite um pedido, senão não poderei me justificar diante dos meus antepassados.”

O chefe Shu, ao ver o semblante desolado do chefe Wen, quase cedeu ao impulso de dar-lhe uns pontapés, ou de pedir para que tivesse mais compostura, dado a idade. Mas conteve-se e perguntou, num tom mais ameno: “Velho Wen, não fique assim. Diga o que precisa.”

“Posso mandar meus filhos, que não servem para nada, morar um tempo com a família Shu? Você sabe que somos os mais fracos. Se eu não resistir, ao menos o nome Wen não se extinguirá.”

Estava preparando seu testamento.

Com a solicitação de Wen, o chefe Ding aproveitou para fazer o mesmo pedido.

Os demais chefes de família, que não haviam pedido, olharam atentos para Shu, esperando sua decisão.

Sem alternativa, Shu acabou aceitando os pedidos de Wen e Ding. Mas, ao ceder, todas as famílias quiseram o mesmo.

Sem ter como recusar, o chefe Shu concordou, mesmo relutante.

Era uma forma de apaziguar as famílias.

Só não esperava que todas começassem a enviar uma multidão de pessoas, transformando sua residência em verdadeiro refúgio. Chegou a desconfiar que, não fosse pela honra do posto, até os próprios chefes se mudariam para lá.

Tudo parecia uma grande farsa. Só então Shu percebeu quão frágeis eram, na verdade, as dez grandes famílias diante das adversidades. Embora confiasse que sua família não cairia tão baixo, a atitude das demais o fez duvidar, aumentando ainda mais seu ódio pelo causador do caos na cidade.

Naturalmente, toda essa raiva recaía sobre Gê Ying, o Senhor da Cidade, o principal suspeito desde o início.

Porém, quando as famílias Wen, Ding, Fang, Ting, Jing, Ma e Cao começaram a transferir secretamente seus membros mais importantes para a casa dos Shu, a Cidade do Trovão e do Vento desfrutou de uma rara calmaria.

Gê Ying, após muito ponderar, concluiu que continuar agindo seria arriscado demais. Se fosse descoberto, as dez famílias romperiam de vez com ele, o que não lhe interessava. Apesar de não temer, desejava uma cidade pacificada, não destruída. Decidiu, então, se afastar, limitando-se a apoiar a família Ran nos bastidores. Agora, dependeria deles. Não acreditava que, chegados a esse ponto, a família Ran desistisse tão fácil.

A família Ran também aguardava, certa de que Gê Ying, o suposto instigador, não recuaria agora.

Ambos esperaram cinco dias.

Mas Lei Sheng não permitiria que esperassem indefinidamente. O aquecimento terminara; a verdadeira batalha começaria naquela noite.

Naquela noite, Lei Sheng dirigiu-se ao território da família Shu.

A organização deles era a maior entre as famílias, com o dobro de guardas na periferia. Contudo, quantidade não fazia diferença. Lei Sheng tirou do bolso um punhado de pedrinhas e, num piscar de olhos, as lançou contra os vigias.

Todos os atingidos ficaram paralisados, como que sob um feitiço, sem conseguir se mover ou gritar, apenas vendo Lei Sheng passar diante deles.

Esse golpe chamava-se “acertar os pontos à distância”.

Era perfeito contra guerreiros cujo poder interno ainda não havia rompido o estágio do Qi. Sem sensibilidade aguçada, não conseguiam reagir a tempo. Uma vez atingidos nos pontos vitais, não tinham força suficiente para se libertar.

Na verdade, o modo mais eficaz desse golpe seria usando energia interna invisível, cem vezes mais poderoso que as pedras. Mas Lei Sheng ainda não treinava seu Qi, então precisava recorrer a objetos externos.

Após cultivar a técnica Fênix Voa nos Nove Céus, o corpo de Lei Sheng já superava o de qualquer mortal. Suas pedrinhas arremessadas tinham velocidade incrível, inalcançável para reflexos humanos — e ele ainda moderava a força. Se usasse tudo, uma pedrinha teria mais impacto que um tiro de AK47.

Lei Sheng não matou os guardas; eles serviriam de distração, dificultando a percepção de estranhos do lado de fora.

Assim, chegou à residência do chefe do clã, que, naquele momento, entretinha-se com uma concubina, alheio ao perigo iminente.

Lei Sheng lançou duas pedrinhas, acertando ambos.

A concubina parou subitamente, o grito morrendo na garganta.

O chefe, absorto no prazer, não percebeu o estranho até ser atingido também. Quando, enfim, percebeu algo errado e buscou circular sua energia para libertar-se, uma grande lâmina surgiu do nada. Sentiu um frio no pescoço, o mundo girou e, de repente, tudo escureceu.

Lei Sheng partiu sem olhar para trás.

Na manhã seguinte, ao receber a notícia, o chefe Shu estilhaçou a mesa da cozinha com um tapa. Esqueceu o café da manhã pela metade, saltou sobre a prancha voadora e correu ao local do crime.

Ao chegar, ficou chocado: não havia sinais de luta. Parecia que todos haviam aceitado a morte sem resistência.

O chefe jazia nu na cama. Shu, indignado, xingou. Ao ver o corte limpo no pescoço da vítima, ficou atônito.

Sem dizer mais nada, partiu imediatamente para a residência da família Ding.

A chegada repentina de Shu surpreendeu o patriarca Ding. Quando Shu pediu para ver o chefe Ding, o patriarca ficou claramente desconfortável, mas não ousava barrá-lo.

Viu Shu avançar resoluto até o local de reclusão do chefe Ding, e apressou-se a chamar os demais irmãos.

Quando chegaram, encontraram o patriarca ajoelhado, suplicando diante da porta.

Alarmados, todos também se ajoelharam.

Shu, indiferente, disse: “Minha família ainda tem um Elixir Sagrado. Se algo acontecer ao velho Ding, essa pílula pode salvá-lo. Se não quiserem que eu entre à força, saiam logo da frente.”

Ding Kun argumentou: “Tio Shu, não podemos correr esse risco.”

“Vão sair ou não?”

Diante da tensão, os irmãos trocaram olhares. Por fim, Ding Kun, contendo as lágrimas, disse: “Tio Shu, nossa família está desgraçada. Na verdade, nosso pai já foi assassinado.”

Shu ficou chocado, empurrou todos e entrou no quarto de reclusão.

Estava vazio.

“Quando isso aconteceu?”, perguntou, voz ríspida.

“Na noite da confusão causada pela família Ran.”

“Por que esconderam até agora?”

“Ele era nosso único mestre nos estágios finais do Qi. Sem ele, quem nos protegeria? Qualquer um poderia cobiçar nossos bens.”

“Insensatos! Eu permitiria algo assim? Ah... Já começou a desconfiança entre as famílias faz tempo.”

Os irmãos Ding permaneceram em silêncio.

Shu perguntou ainda: “Aquela espada de vento do velho Ding também sumiu?”

O patriarca assentiu.

“Sabia! Por isso todos suspeitaram de vocês. O assassino queria incriminar sua família, provocando cobiça e desordem interna…”

Após refletir, Shu caiu em silêncio.

Ding Kun, apreensivo, perguntou: “Tio Shu, sua visita hoje significa que…”

Não ousou concluir, mas Shu, saindo do devaneio, admitiu: “Sim, também fomos atacados. Perdemos uma das nossas organizações.”

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