Capítulo 14: A Lei da Selva Tacitamente Aceita

— Não me digam que vocês vieram aqui em busca de emoção, não acredito que as suas famílias não possam arcar nem com as mil quilos de grãos para a taxa de inscrição — questionou Raio Sheng.

— Quem você pensa que é, moleque? Já que sabe que somos de uma das dez grandes famílias da Cidade do Vento e do Trovão, ainda tem coragem de nos provocar? Viemos sim atrás de emoção, e daí? — respondeu Ran Fogo, o menor e mais jovem do grupo, mas também o mais explosivo.

— Pelo que sei, a Seita da Figueira é conhecida nesta região como um exemplo de retidão. Vocês não têm medo de serem punidos por seus atos de bandidagem?

Esse era o ponto que mais intrigava Raio Sheng, por isso havia impedido Li Chengye de continuar dando uma lição em Guang Peng e seus comparsas. Antes de entender o que realmente se passava, não queria criar inimizade com essas pessoas.

Não era medo de confusão, mas sim o modo cauteloso de agir de alguém com mais de duzentos anos de vida. Apesar de agora aparentar ter apenas seis anos.

Guang Peng e os outros olhavam para Raio Sheng como se ele fosse um tolo. Mas ninguém se deu ao trabalho de explicar nada a ele. Ran Fogo, furioso, estava prestes a avançar para lhe dar uma surra, mas Guang Peng fez sinal para que não se envolvessem mais ali, puxando Ran Fogo e os demais para longe.

Ran Fogo, insatisfeito, questionou Guang Peng:

— Por que estamos indo embora? Não me diga que você tem medo daquele moleque.

Guang Peng assumiu uma expressão fria e calculista:

— Este é o nosso território, por que eu teria medo dele? Alguém viu quem atacou A Biao há pouco?

Todos, inclusive Ran Fogo, balançaram a cabeça negativamente.

— Aquele moleque sabe quem somos e ainda assim se opõe a nós, mas nós não sabemos nada sobre ele. Não viu como ele estava confiante? Certamente tem alguém forte o protegendo. Não vale a pena arriscar agora. Se ele entrar para a Seita da Figueira, duvido que ainda haverá quem o defenda. Aí, sim, poderemos lidar com ele do nosso jeito. Não precisamos bater de frente agora.

Ran Fogo perguntou:

— Então não foi aquele moleque que te atacou?

A Biao, então, disse:

— Quem me bateu era muito forte, não poderia ser ele.

— Não importa quem foi, quem ousar enfrentar a gente na Cidade do Vento e do Trovão vai pagar caro. Até o senhor da cidade respeita as dez famílias, quem é esse forasteiro afinal? — rosnou Ran Fogo.

Guang Peng sorriu sombriamente. Apesar da pouca idade, era claramente alguém ardiloso.

Raio Sheng olhou preocupado para Li Chengye:

— Está machucado?

Li Chengye balançou a cabeça:

— Por que não acabamos com eles?

— Não acha estranho?

— Estranho o quê?

— Estamos aos pés da montanha da Seita da Figueira, e eles roubam grãos descaradamente. Pela atitude deles, parece que a Seita nem se importa. Sabe o motivo?

A pergunta deixou Li Chengye sem resposta.

Raio Sheng continuou:

— Por isso, antes de entendermos a situação, é melhor não provocá-los. Se prejudicarmos nossa entrada na Seita da Figueira, seria um erro. Às vezes, é preciso engolir sapos para alcançar objetivos maiores.

— Você sempre tem uma resposta. Ouça, eles estão roubando os grãos de outros de novo, esses malditos! E aí, vai fazer alguma coisa?

Cheio de energia, Li Chengye recebeu um olhar aprovador de Raio Sheng.

— Você vai agir abertamente, eu fico por trás. Vamos expulsá-los...

Raio Sheng contou seu plano, e Li Chengye correu na direção de Guang Peng e os outros.

— Não tenham medo, vamos nos unir para expulsá-los! — gritava enquanto corria.

— Seus ladrões de grãos, vou acabar com vocês!

— Inconsequente! — Guang Peng, ao ver que Li Chengye vinha sozinho, fez um sinal para A Biao — quebre as pernas dele.

A Biao avançou rindo maldosamente, mas no caminho levou uma pedrada certeira na testa, ficando atordoado.

Li Chengye aproveitou para dar-lhe uma surra memorável, deixando o rosto de A Biao irreconhecível.

— Maldito! — Ran Fogo, furioso, correu para cima de Li Chengye, mas antes de chegar lá, duas pequenas pedras atingiram seus joelhos, fazendo-o cair de joelhos diante de Li Chengye, como se lhe prestasse reverência.

— Não adianta pedir clemência, quem erra deve ser punido.

Diante dos filhos das grandes famílias da Cidade do Vento e do Trovão, Li Chengye não hesitou em ser duro, deixando Ran Fogo completamente domado.

— Vamos, pessoal, levantem-se! Não podemos simplesmente aceitar que roubem o que é nosso. Lutamos tanto para cultivar esses grãos, por que deixar que outros levem de graça? Unidos, eles nada poderão contra nós!

Cada vez mais empolgado, Li Chengye parecia um verdadeiro comandante.

Raio Sheng, vendo o amigo tomado de energia, sorriu e assentiu:

— Esse garoto tem futuro.

Inspirados, os que haviam sido roubados finalmente se uniram.

Guang Peng, percebendo que a situação estava ruim e desconfiando que Li Chengye tinha apoio de alguém forte, decidiu evitar confronto direto e bateu em retirada com os demais.

Ao se afastar, Guang Peng lançou um olhar ameaçador a Li Chengye, guardando rancor.

Depois de expulsar os filhos das grandes famílias, Li Chengye puxou um homem mais velho e perguntou:

— A Seita da Figueira não faz nada ao ver eles roubando nossos grãos?

O homem riu sem graça e explicou:

— Isso é tolerado pela Seita. Quem for capaz pode roubar, mas os grãos roubados devem ser entregues à Seita, não podem ser levados para fora. Só é considerado crime se alguém tentar levar os grãos embora.

— Então, se eu não conseguir juntar os mil quilos no fim do ano, posso simplesmente roubar dos outros para completar?

O homem assentiu:

— Na verdade, todos pensam nisso.

A resposta deixou Li Chengye perplexo:

— Que regra absurda é essa!

— Se fosse só pelo cultivo, poucos conseguiriam cumprir a meta. Por isso, essa prática foi tolerada.

Li Chengye, indignado, exclamou:

— Então vim proteger os grãos de vocês à toa! Se no ano que vem não conseguirem mil quilos, vão acabar brigando entre si?

— Ninguém quer isso, mas ninguém aceita trabalhar o ano todo para no fim ficar sem nada.

— Venham, vou levar vocês para conhecer alguém e mostrar como se cultiva de verdade. Se fizerem igual, tenho certeza de que conseguirão.

Sem esperar consentimento de Raio Sheng, Li Chengye conduziu alguns até ele e explicou a situação.

Raio Sheng refletiu e murmurou:

— Agora entendo por que o ancião Fengshi disse que o processo não importa, só o resultado. Então existe essa regra não escrita.

Com sua experiência de mais de duzentos anos, Raio Sheng começou a captar o real motivo por trás das ações da Seita da Figueira.

A lei da selva: o mais forte sobrevive.

Cultivar grãos era apenas uma prova de seleção para entrar na Seita.

Assim, os fracos seriam eliminados e apenas os mais aptos seguiriam adiante.

Terminada a explicação, Li Chengye perguntou timidamente:

— Posso levá-los para conhecer sua plantação?

Raio Sheng, já compreendendo a intenção, sorriu:

— Claro, só não posso garantir que todos estão dispostos a se esforçar tanto quanto eu.

Os que Li Chengye trouxera não sabiam ao certo o segredo dos dois, mas ao verem o respeito de Li Chengye pelo pequeno Raio Sheng, ficaram intrigados.