Capítulo 19 O Irmão Mais Velho

O que restava dizer ao ancião Fengshi, já era de conhecimento prévio para Lei Sheng e seus companheiros. Ao ouvirem que ainda teriam de cultivar terras na montanha, todos os discípulos registrados não puderam evitar um lamento coletivo.

Cultivar no alto da montanha não era o mesmo que no sopé: embora não houvesse uma quantidade mínima de grãos a ser entregue por ano, a produção anual de alimentos estava diretamente ligada à sobrevivência cotidiana de cada um. Se a produção não fosse suficiente, podiam apenas matar a fome, mas praticar artes marciais inevitavelmente trazia ferimentos — e, nesse caso, com que trocar por medicamentos?

Era possível contrair dívidas, mas elas teriam de ser pagas, a menos que alguém tivesse absoluta certeza de sua entrada para o círculo interno.

Depois de concluir suas instruções, o ancião Fengshi designou um discípulo do Pavilhão das Tarefas Menores para conduzir os recém-chegados à escolha dos terrenos que deveriam cultivar.

Cada um ficou responsável por uma porção pequena, cerca de um mou, pois, afinal, o treinamento marcial era a prioridade, e não seria sensato desperdiçar energia demais no cultivo.

“As terras têm qualidade equivalente, mas, para sermos justos, vocês preferem sortear ou escolher livremente? Se houver disputa, sorteamos”, propôs Li Chengye sem espaço para discussões. “Deixamos vocês escolherem, mas não importa como decidam: as terras dos nossos seis devem ser vizinhas.” Ele apontou para Lei Sheng, Gan Xin, Xiao He e os outros.

Todos começaram a circular ao redor dos campos. O aroma de terra misturado ao frescor das plantas recém-ceifadas ainda pairava no ar.

Lei Sheng pousou a mão sobre o solo, serenou o espírito e sentiu a energia da terra. Seus olhos brilharam: a energia ali era várias vezes maior que no sopé, e o solo, extremamente fértil.

Uma suspeita lhe ocorreu: será que a Seita Wutong dominava algum método para melhorar a qualidade do solo? Se sim, por que não torná-lo público? Não queriam compartilhar com as autoridades ou seria apenas resultado do ambiente peculiar da montanha?

Refletindo, Lei Sheng ergueu-se e observou atentamente ao redor. As árvores cresciam densas, o calor sufocante do vale não chegava ali, e o ar tinha um perfume fresco — era quase outro mundo, comparado ao sopé.

Concluiu que pensara demais: a fertilidade do solo devia-se ao ambiente único da montanha. Uma seita com três milênios de história jamais negligenciaria suas raízes. De fato, ali era um local de rara fortuna.

Lei Sheng voltou o olhar para as alturas, onde névoa tênue já se formava — ali residiam os discípulos do círculo interno. Só ao viver ali alguém era considerado, de fato, um discípulo da Seita Wutong.

Logo, todos haviam escolhido seus terrenos, e o discípulo do Pavilhão das Tarefas Menores registrou tudo.

“Onde pegamos as sementes?”, perguntou um dos discípulos.

O discípulo sorriu: “Sem necessidade de plantar, regar ou colher. Tudo o que precisam fazer é arrancar as ervas daninhas.”

“Tão simples assim?”

“Não pensem que é fácil. Aqui, as ervas daninhas são muitas, e basta um descuido para prejudicar o crescimento dos cultivos.”

Lei Sheng compreendia: se o solo era fértil, as ervas também prosperavam — e sempre eram mais resistentes que as plantas cultivadas.

“Sua tarefa é patrulhar o campo diariamente. Por hoje, está encerrado, podem descansar. O mais importante é praticar artes marciais. Não sejam como nós, que em três anos nada conquistamos. Embora seja bom permanecer no Pavilhão das Tarefas Menores, o trabalho é incessante”, comentou o discípulo, com sinceridade.

E era verdade: o ambiente na montanha era superior ao exterior, e viver ali era confortável, mas os discípulos do Pavilhão das Tarefas Menores não tinham sossego. Plantio, irrigação e colheita recaíam todos sobre eles.

Na manhã seguinte, ao som de um toque de sino melodioso, os dormitórios começaram a se agitar com passos apressados: era a chamada para o desjejum.

Após a refeição, todos os discípulos registrados seriam divididos em turmas para treinamento marcial.

Um instrutor ágil, com cerca de trinta anos, postou-se diante da turma de Lei Sheng, lançando um olhar gélido sobre todos.

“Me chamo Kun Jian. Durante estes três anos, serei responsável pelo treinamento de vocês. Antes de começarmos, quero saber: alguém aqui já teve contato com artes marciais antes de subir a montanha? Levantem a mão.”

Ninguém se manifestou, o que deixou Kun Jian um tanto desapontado.

“Para a idade de vocês, já é um pouco tarde para aprender artes marciais. Só este garotinho aqui está na idade ideal”, disse, olhando para Lei Sheng com expressão mais amena.

Mas ao notar o rosto sujo de Lei Sheng, perguntou: “Você nunca lava o rosto? Por que está tão sujo?”

Com voz infantil, Lei Sheng respondeu: “Minha família teme que eu fique bronzeado, então pintam meu rosto assim, dizem que clareia a pele.”

“Que curioso! Nunca ouvi dizer que pintar o rosto assim embranquece. Até quando vai fazer isso?”

“Até crescer, eu acho.”

“Ou até arranjar uma esposa, não é?” Kun Jian riu. “Vejo que você é esperto, está na idade certa, seu futuro será o mais promissor entre eles. Por isso, será o irmão mais velho do grupo.”

Todos olharam surpresos para Lei Sheng, com expressões estranhas. Nem ele esperava tal decisão de Kun Jian.

“Qual seu nome?”, perguntou Kun Jian.

“Lei Sheng.”

“Espero muito de você. Não me decepcione, entendeu?”

Lei Sheng assentiu.

“Comecemos pelo básico. Espalhem-se, observem meu movimento: postura de cavalo...”

Realmente, era o fundamento. A base do kung fu é o equilíbrio; só com a base firme alguém não é facilmente derrubado.

Depois da postura, vieram os exercícios de flexibilidade e alongamento dos tendões.

Como quase todos eram mais velhos, seus corpos estavam endurecidos. Sem alongamento, alguns movimentos sequer poderiam ser realizados.

Esses exercícios básicos, Lei Sheng executava com perfeição e precisão, a ponto de o próprio instrutor Kun Jian sentir-se inferior, assentindo em aprovação, satisfeito por reconhecer um talento.

A manhã passou rapidamente, e todos caminharam exaustos ao refeitório.

Após esse treino, todos compreenderam: praticar artes marciais era bem mais árduo que cultivar a terra.

Na porta do refeitório, Lei Sheng e os amigos encontraram Xiao Ju e suas companheiras. Quando estavam prestes a entrar, um irmão mais velho apareceu, agarrando Xiao Ju pelo braço.

“Quem são esses?”, perguntou ele, em tom ríspido.

Assustada, Xiao Ju respondeu: “Irmão Da Wu, você está me machucando.”

“Já percebi ontem que você está muito próxima deles. Comprou remédio para feridas, foi para este sujeito, não? Recusou meus sentimentos por causa dele?”

Xiao Ju apressou-se em explicar: “Não é isso, irmão Da Wu. Eles são só meus amigos, não tem nada do que você pensa. Não me envolvo com ninguém.”

“Não acredito. Quero desafiar esse sujeito!”, declarou Da Wu, apontando para Li Chengye.

Li Chengye, irritado, respondeu: “Com esse jeito injusto, acha mesmo que a irmã Xiao Ju olharia para você?”

“Garoto, tem coragem de subir ao ringue comigo?”

Li Chengye não suportava esse tipo de provocação. “Medo de você? Só se for covarde!”

“Muito bem. Te espero no ringue”, disse Da Wu, afastando-se em direção à arena.

Li Chengye cerrou os punhos, pronto para segui-lo, mas Lei Sheng interveio:

“Ei, você aí, se quer ser instrumento de outros, não é problema nosso, mas atacar um novo discípulo da Seita Wutong não te envergonha?”

Da Wu parou, olhando com desdém para Lei Sheng: “Isto é assunto de homens. Que entende um pirralho todo sujo como você?”

“Acabo de me tornar irmão mais velho desse grupo, e você já quer abusar do fato de ter entrado antes para humilhar meu irmão mais novo? Isso não existe. Se não está satisfeito, desafie nosso instrutor! Por que deveríamos lutar com alguém tão sem vergonha quanto você? Usar a força contra os mais fracos não é mérito algum.”