Capítulo 9 As condições para ingressar na Seita do Pau-brasil

— Certo, esperem aqui por enquanto. Vou subir e avisar vocês. Mas... — O jovem guardião da montanha não terminou a frase, mas Lei Sheng entendeu o que ele queria dizer.

— Não tenho nada de valor comigo agora, mas fique tranquilo, irmão. Se eu conseguir cultivar os grãos, prometo oferecer cem quilos aos irmãos como agradecimento.

O jovem guardião sorriu satisfeito. — Combinado.

— Posso saber como devo chamar o irmão?

— Xu Qingshan.

Depois de se apresentar, Xu Qingshan ordenou aos outros guardiões: — Fiquem aqui. Eu já volto.

Assim que terminou, virou-se e partiu.

Meia hora depois, Xu Qingshan retornou com um ar respeitoso, acompanhado de um ancião de cabelos grisalhos. Enquanto caminhava, dizia: — Aquele garoto não tem nada de especial, só é muito jovem. Não acredito que tenha muita habilidade. O senhor não precisa vir pessoalmente.

O ancião não deu atenção a Xu Qingshan. Chegando à entrada da montanha, ao ver o rosto inocente de Lei Sheng, aproximou-se e o analisou com olhar penetrante, de cima a baixo.

Lei Sheng saudou o ancião com respeito.

O ancião não fez perguntas, apenas disse diretamente: — Venha comigo.

Lei Sheng seguiu o ancião rumo ao norte por algum tempo, até que o velho comentou: — Em mais de cem anos, nunca tivemos um aprendiz tão jovem se inscrevendo na nossa Ordem da Fênix. Xu Qingshan pediu grãos a você, não foi?

Lei Sheng respondeu: — Não foi exatamente extorsão, é justo.

O ancião sorriu. — Você é bem razoável. Já que vim até aqui, não é fácil. Acho que você deveria me mostrar alguma consideração, não acha?

Lei Sheng ficou surpreso, mas logo entendeu. — Se me ajudar a encontrar um bom terreno, posso lhe dar cem quilos de grãos como recompensa.

O ancião explicou: — Não existe terreno bom ou ruim, só pessoas trabalhadoras ou preguiçosas. Todos os terrenos são iguais. Além disso, as terras ao redor da Montanha da Fênix são diferentes de outros lugares. Se você se esforçar, poderá cultivar muitos grãos. Se em um ano completar os requisitos de entrada, a Ordem vai recompensar os discípulos que transformam terras áridas em férteis. Essas terras não serão totalmente tomadas pela Ordem; no futuro, conforme a colheita do ano, um quinto será destinado ao discípulo.

Lei Sheng assentiu, compreendendo, e perguntou: — E se em algum ano não houver colheita?

O ancião declarou com confiança: — Isso nunca acontece na Montanha da Fênix.

— Por quê?

— Quando você for oficialmente aceito, vai descobrir. Agora, sua tarefa é juntar mil quilos de grãos em um ano e entregar cem quilos para mim. A ordem é importante: não importa se você consegue cultivar mil quilos ou não, os cem quilos que me prometeu não podem faltar. Caso contrário, arcará com as consequências.

Lei Sheng assentiu e perguntou: — Agora não é época de plantar grãos finos, só dá para plantar grãos grosseiros. A quantidade exigida é a mesma para ambos?

— Sim.

— E quanto a legumes e grãos mistos?

— Não fazem parte das exigências de cultivo. Quando você preparar o terreno, virei inspecionar. Se estiver apto para o cultivo, a Ordem fornecerá sementes. Mas dez quilos de sementes deverão resultar em cem quilos de grãos para troca.

— E se não houver colheita?

— Já disse que isso nunca acontece aqui. Nunca aconteceu. Mas, se não entregar mil quilos de grãos em um ano, o terreno que você preparou passará a pertencer à Ordem da Fênix. Se não desistir, pode continuar abrindo novas terras, repetindo o processo. Entendeu?

Lei Sheng assentiu. — Entendi. Posso buscar ajuda?

O ancião olhou para as mulheres ao lado de Lei Sheng. — Só nos importamos com o resultado, mas apenas você pode assinar o acordo.

Após chegarem a um acordo verbal, o ancião conduziu o grupo até uma terra coberta de ervas daninhas ao pé da Montanha da Fênix.

No caminho, passaram por muitos campos cultivados, onde jovens trabalhavam arduamente. Havia também alguns idosos.

Lei Sheng caminhou ao redor do terreno destinado a ele, percebendo que, embora fosse pobre, era bem melhor que o que tinha visto nos últimos meses. Pelo menos aqui cresciam ervas daninhas.

Lei Sheng aproximou-se do ancião e disse: — Podemos assinar o acordo agora.

O ancião observou Lei Sheng com curiosidade. — Vi que você examinou o terreno com bastante atenção. Será que um menino tão jovem sabe cultivar? Não está só fingindo?

Lei Sheng sorriu, constrangido, sem explicar.

O ancião tirou dois contratos do bolso e perguntou: — Aqui está o acordo. Sabe ler? Se não, vá à cidade e peça a alguém para ajudar.

Lei Sheng pegou o contrato, deu uma olhada e, não encontrando problemas, respondeu: — Não é preciso. A Ordem da Fênix é uma organização respeitável, não vai enganar uma criança como eu.

Quem sabe que tipo de Ordem é essa... Até agora, não parece nada com uma instituição honrada.

Mas, pelo que viu neste mês, Lei Sheng percebeu que este mundo não tem muitos princípios. Para sobreviver, para conseguir alimentos, a maioria das pessoas é egoísta.

Além disso, há muitos salteadores por toda parte, como se fossem uma praga.

Comparados a esses bandidos, os membros da Ordem da Fênix são bem mais corretos, ao menos avisam de antemão.

O ancião entregou uma caneta esferográfica a Lei Sheng.

— Sabe escrever?

Lei Sheng pegou a caneta, surpreso. Embora estivesse neste mundo há três anos, era a primeira vez que via esse tipo de caneta. Se inventaram isso, o mundo não é tão atrasado. Mas por que o ambiente é tão árido?

— Se não souber escrever, pode só colocar a impressão digital.

O ancião, interpretando mal o silêncio de Lei Sheng, o advertiu.

Lei Sheng voltou a si, escreveu seu nome com traços firmes em ambas as cópias do contrato.

Depois entregou uma ao ancião e ficou com a outra.

— O acordo entra em vigor imediatamente. Não vou tomar mais o tempo de vocês — disse o ancião, virando-se para partir.

Lei Sheng perguntou de repente: — Onde vamos morar?

O ancião apontou para o terreno árido. — Podem construir uma cabana aqui. Por enquanto, vocês têm direito de uso por um ano. Se se tornarem discípulos da Ordem da Fênix, terão direito ao uso permanente desta terra.

Após essas palavras, o ancião foi embora.

Xiao Ju perguntou: — O que fazemos agora? Começamos a arrancar as ervas?

Lei Sheng respondeu: — Não tenham pressa. Vou preparar algumas ferramentas. Vocês podem explorar o terreno, se familiarizar e ver se encontram algo novo.

As seis mulheres se dispersaram conforme as instruções.

Lei Sheng foi sozinho até um lugar onde a montanha estava exposta, arrancou pedras com força e pegou várias.

Com uma pedra em cada mão, começou a esfregá-las vigorosamente.

Com sua força, as pedras ficaram afiadas e pontiagudas, capazes de serem usadas como armas.

Preparou doze pedras, buscou algumas ervas resistentes e amarrou-as horizontalmente a um galho, criando uma alça diagonal.

Assim, construiu um arado rudimentar.

Depois, fez sete rastelos de pedra.

Quando terminou, começou a dar voltas ao pé da montanha.

A persistência foi recompensada: encontrou um bosque, derrubou árvores com as próprias mãos e obteve madeira suficiente para erguer uma casa grande, ao lado do terreno, onde os sete poderiam dormir.

Quando tudo estava pronto, a noite caiu.

Talvez por já estarem habituadas às habilidades incomuns de Lei Sheng, as seis mulheres não acharam nada estranho no que ele fez, sentindo-se até confortáveis.

Descansaram bem durante a noite.

Na manhã seguinte, antes do sol nascer, as seis mulheres estavam animadas para iniciar a abertura da terra.

Lei Sheng prendeu o arado ao corpo e pediu que Xiao Ju o segurasse atrás.

Então, começou a mover as pernas, correndo rápido.

Em pouco tempo, quase um hectare de terra árida foi toda arada por ele.