Capítulo 114: Bolinhos (Peço que adicionem aos favoritos)

Os cargos civis eram ocupados, em sua maioria, por anciãos respeitáveis. Tarefas como a lavoura podiam ser deixadas a cargo desses homens mais velhos, já que o trabalho pesado era realizado pelo gado, o que liberava os jovens para outras funções.

Os jovens, por sua vez, não ficavam ociosos. Assim que o Grupo dos Cavaleiros chegou à cidade, iniciou uma campanha de conscientização eficaz, recrutando muitos rapazes e moças motivados. Após uma seleção rigorosa feita por Lei Sheng, eles foram secretamente alocados em um local específico, onde recebiam treinamento intensivo diariamente.

Li Chengye e Gan Xin atuavam como instrutores dessa força. Havia ainda um cargo vago de estrategista, que, segundo diziam, seria preenchido por alguém do clã Guang.

Além disso, cada distrito contava com cinco unidades de reserva. Todo cidadão, homem ou mulher, ao atingir a idade apropriada, tinha a obrigação de servir. Os homens eram treinados por antigos mestres de artes marciais da Cidade do Vento e Trovão, enquanto as mulheres recebiam o treinamento de Xiaoju e sua equipe, focando, principalmente, em técnicas de reconhecimento e inteligência.

Enquanto outras regiões do planeta Os ainda padeciam em meio ao caos e à miséria, a Cidade do Vento e Trovão renascia, evoluindo para um modelo de defesa popular.

O patriarca do clã Guang esteve ausente por meio ano. Ao retornar, mal reconheceu o lugar. Antes, a cidade era um ambiente fúnebre, onde as pessoas apenas trabalhavam nos campos ou passavam o tempo encostadas em paredes, economizando energia por pura apatia. Agora, tudo era diferente. Tinham suas próprias terras, não pagavam aluguel e ficavam com a colheita, garantindo o sustento. Satisfeitos, os moradores circulavam pelas ruas, confraternizavam com os vizinhos, discutiam as novidades sobre as reservas e visitavam o mercado para saborear iguarias que, antes, exigiam meses de economia para serem adquiridas.

A gastronomia era, por si só, uma novidade. Devido à escassez de recursos no planeta Os, a comida era rudimentar. Dizia-se que até os pães cozidos no vapor, base da dieta local, tiveram sua técnica trazida do povo Dragão. A dieta dos cidadãos consistia em mingau ralo, pão e, ocasionalmente, rabanetes ou repolho. O sal era acessível, mas o óleo de cozinha era um artigo de luxo, restrito às elites; o povo comum apenas fervia os vegetais em água salgada. No entanto, desde que o Grupo dos Cavaleiros assumiu o controle, o padrão de vida subiu. O mercado, antes monótono, encheu-se de barracas de comida saborosa e acessível.

Ao caminhar pela cidade, o patriarca viu uma longa fila diante de uma pequena loja e sentiu um aroma tentador. Curioso, aproximou-se e perguntou:
— O que estão vendendo aqui?
Uma mulher de meia-idade o olhou e disse:
— Você é de fora, não é?
— Sou filho desta cidade, apenas estive viajando e voltei hoje — respondeu ele.
— Com razão! — exclamou a mulher. — Por que foi embora? Nossa cidade agora é um paraíso. Fique dois dias e você nunca mais vai querer sair.

O patriarca, impaciente, insistiu:
— O que vocês estão comprando?
— Baozi! Pães recheados maravilhosos — respondeu ela com orgulho, como se comer aquilo fosse o maior privilégio do mundo.
— Baozi? O que é isso? — perguntou ele, sentindo-se um completo estranho.
— É apenas um pão cozido recheado com vegetais.

O patriarca riu, pensando: "Que povo simplório. Ficam fascinados por um pouco de recheio dentro de um pão." Ele deu as costas, mas a mulher, percebendo o desdém, retrucou:
— Não subestime o baozi, senhor. Sinta esse perfume! Quando você provar, saberá o que é o verdadeiro sabor.

O aroma era, de fato, irresistível. Ele observou as pessoas que, ao morderem os pães, exibiam expressões de puro êxtase. Seu estômago, traindo-o, roncou.
— Quanto custa?
— Dois por meio quilo de grãos.
— Preço justo. Quem é o responsável por esta loja?
— O Grupo dos Cavaleiros! Ouviu falar? Dizem que o senhor Guang, secretamente, apoia o grupo. Ele eliminou os outros tiranos e nos trouxe a luz. Graças a isso, vivemos bem.

Ouvir aquele elogio sincero fez o patriarca sentir-se radiante, dissipando todo o cansaço da viagem. Ele sorriu e seguiu seu caminho. A mulher, confusa, murmurou:
— Velho estranho.

O patriarca dirigiu-se ao posto de comando do Grupo dos Cavaleiros, responsável pelas reservas. Ao se identificar, foi recebido pelo líder local, um jovem chamado Shimo. Embora fosse jovem, tinha grande talento e fora nomeado por Lei Sheng.
— Não esperávamos sua visita, peço perdão pela falta de preparo — disse Shimo.
— Quantos anos você tem? — perguntou o patriarca.
— Vinte e três.
— O líder Lei é audacioso em confiar em alguém tão jovem. Não o decepcione.
— Dedicarei minha vida ao grupo para retribuir a confiança do líder Lei e do senhor Guang — jurou Shimo.

O patriarca deu um tapinha no ombro do rapaz e perguntou pelo líder Lei. Enquanto aguardava a comunicação, pediu:
— Vi uma fila enorme para comprar esses pães. Mande alguém buscar alguns para mim.

Shimo obedeceu prontamente. Pouco depois, o contato com Lei Sheng foi estabelecido. O patriarca assumiu o aparelho:
— Irmão, missão cumprida. As seis espadas foram forjadas e hoje mesmo estarão em suas mãos.
— Que notícia maravilhosa! — respondeu Lei Sheng do outro lado. — Sinto muito pela sua ausência de seis meses. Encontremo-nos na Cidade Pesada para celebrarmos.

Assim que desligou, Shimo trouxe os pães. O aroma invadiu a sala. O patriarca deu uma mordida e seus olhos brilharam. Devorou os dois pães em segundos.
— Tenho mais de setenta anos e nunca comi nada tão delicioso! O que é esse sabor?
— É o óleo de folha — explicou Shimo. — O líder Lei encontrou essa planta em um terreno baldio. Sempre achamos que fosse uma erva daninha, mas ele descobriu que suas folhas produzem esse óleo precioso.
— O líder Lei é um homem de grande visão — comentou o patriarca, maravilhado. — Ele é como um deus para este povo.

O patriarca comeu dez pães antes de partir para a Cidade Pesada, que se tornara o centro administrativo e a zona de maior segurança, protegida pela guarda de elite do clã Guang. Ao entrar na cidade, sentiu-se vigiado, mas, ao observar, não viu nada.

Lei Sheng aguardava na entrada com os membros do clã. Ao ver o patriarca, acenou calorosamente.
— Por que se dar ao trabalho de me receber, irmão? — disse o patriarca ao se aproximar.
— Não sou apenas um jovem comum? — brincou Lei Sheng, reduzindo instantaneamente a distância criada pelos meses de separação.

Enquanto caminhavam, o patriarca perguntou sobre a vigilância sentida. Guang Bo, que os acompanhava, explicou:
— São nossas linhas de reconhecimento. O líder Lei ordenou reforçar a segurança em todas as vias de acesso. Nada acontece nesta cidade sem que saibamos.

Lei Sheng sorriu:
— Ainda assim, essas medidas não escaparam à sua percepção, irmão. Seu cultivo interno avançou muito, é um motivo de grande alegria.