Capítulo 89: A Aniquilação do Patriarca da Família Ding

O chefe da família Ding perguntou: “Se isso for realmente uma armadilha de Ge Ying, o que devemos fazer? Resistir? Se o general Dashan enviar alguns guerreiros de armaduras para cá, não teremos a menor chance, é como tentar vencer uma disputa de força com o braço contra a coxa.”
O chefe da família Shu respondeu: “Por que você acha que nossos pais firmaram um acordo com a Seita Wutong para enviar discípulos jovens para lá a fim de aprender suas técnicas? Por que, todo ano, entregamos tanto alimento àquela seita? Será que, de fato, você nunca entendeu a intenção dos nossos antepassados? A Seita Wutong é a nossa última carta na manga! Só é uma pena que Lao Ran não tenha compreendido o verdadeiro propósito disso e tenha rompido relações com eles.”
“Desconfio que nossos pais queriam fortalecer a Seita Wutong, fazê-la depender do nosso sustento, assim nos ataríamos ao mesmo destino; se prosperam, nós prosperamos, se sucumbem, também caímos. Só nós podemos garantir que não lhes falte nada. Mas a questão é: será que a Seita Wutong está à altura do general Dashan? Ele é um guerreiro de armadura, e com esse reforço pode alcançar o auge do ápice espiritual.”
O chefe da família Shu, confiante, disse: “A Seita Wutong tem mais de três mil anos de tradição, mais antiga que a própria ordem dos guerreiros de armaduras. Ouvi dizer que o atual mestre da seita está próximo do auge do ápice espiritual. Além disso, seitas antigas como essa costumam ter mais de um mestre neste nível. Embora os membros das seis grandes seitas jamais tenham se envolvido nas disputas mundanas, não podemos afirmar com certeza como se comparam ao general das armaduras. Mas acredito que essas seitas, com sua tradição milenar, devem ter meios para enfrentar um guerreiro de armaduras. Talvez por isso nossos pais insistiram tanto em manter boas relações com eles.”
A família Shu sempre se sobressaía entre as demais, em parte porque detinha segredos que as outras ignoravam, especialmente sobre os mistérios das artes marciais, já que vieram de um antigo clã guerreiro.
O chefe da família Ding sabia que o motivo de tantas confidências do chefe Shu era acalmá-lo, dar-lhe mais informações para que não alimentasse suspeitas descabidas.
“Por isso, agora, não devemos desconfiar um do outro ou perder o controle. Devemos nos preparar. Quem está por trás disso, cedo ou tarde, vai se revelar.”
O chefe da família Ding sentiu-se imensamente aliviado, uma nuvem de ansiedade dissipou-se de seu peito: “Com vocês da família Shu ao nosso lado, fico tranquilo. Ao menos sei que isso não é um problema só nosso.”
Vendo que o chefe da família Ding assimilara suas palavras, o chefe Shu também suspirou aliviado: “Não se preocupe, velho amigo. Nossas dez famílias têm se amparado mutuamente há mais de um século, e assim continuará. Até mesmo a língua, às vezes, é mordida pelos dentes; pequenos atritos ou mal-entendidos são normais. Cuide de sua recuperação, vou investigar esse caso até o fim.”
Após desligarem a comunicação, o chefe da família Ding chamou o mordomo, deu algumas ordens e, sentindo-se leve, dirigiu-se à sala de treino.
Com a promessa do chefe Shu, sentiu que sua ferida já estava quase curada.
Praticou técnicas de recuperação até altas horas da madrugada, mas a fome o obrigou a deixar a sala de treino.
No entanto, ao sair, parou de repente, surpreso diante de um homem vestido de negro.
“Quem é você?”, perguntou em tom severo.
O homem era, na verdade, Lei Sheng, que respondeu de forma evasiva: “Seu local de treino é mesmo muito tranquilo, poupou-me muitos problemas.”

A sala de treino do chefe Ding ficava numa ala isolada do forte, raramente alguém passava por ali, mas a segurança ao redor era rigorosa. A presença de Lei Sheng ali o surpreendeu e o deixou com um mau pressentimento.
“Como entrou aqui?”, indagou novamente.
Lei Sheng respondeu: “Não precisa gritar, ninguém vai ouvir. Antes de vir, já dei um jeito nos guardas. Ouvi dizer que sua técnica com a espada é excelente, vim especialmente para aprender com você.”
Os olhos do chefe Ding, já turvos pela idade, se estreitaram, e ele insistiu: “Afinal, quem é você?”
Lei Sheng fez um gesto de desdém: “Como você é aborrecido! Já disse que vim desafiar sua técnica com a espada; para que saber quem sou? Se conseguir me derrotar, saberá. Chega de conversa fiada.”
O chefe Ding, tomado pela ira, sorriu friamente: “Alguém tão covarde, que se esconde nas sombras, não é digno de duelar comigo.”
“Vou lhe dar uma chance de brandir sua lâmina. Caso contrário, temo que nunca mais terá essa oportunidade. Não tente me surpreender, já conheço seus truques.”
O chefe Ding pareceu surpreso, seus olhos brilharam intensamente: “Você é da família Ran!”
Lei Sheng não respondeu; subitamente avançou e desferiu um soco.
O chefe Ding ficou apavorado; não esperava tal velocidade. Estava em alerta, mas subestimou o adversário. Num instante, sentiu uma dor aguda no abdome.
Tentou reunir sua energia interna para conter a dor, mas logo sentiu outra pancada nas costas que o jogou ao chão.
“Velho Ding, ultimamente não sentiu sua energia vital esvaindo-se aos poucos?”, perguntou Lei Sheng.
O chefe Ding arqueou o corpo, cuspiu sangue e rugiu como um leão ferido: “Quem é você, afinal?”
Quis reunir energia do dantian, mas, após os golpes, sentiu-se completamente desordenado por dentro, incapaz de canalizar poder algum.
Como se adivinhasse sua intenção, Lei Sheng disse: “Não adianta tentar. Naquela fração de segundo, você não teve tempo de canalizar mais energia para proteger o corpo. Meus golpes foram suficientes para bloquear seus meridianos. E, além disso, você já está velho e fraco, seu vigor diminuiu. Agora, está como uma vela ao vento. Esse é o preço de confiar tanto na energia interna e negligenciar o treino externo.”

“E quem você pensa que é para me dar lição?”, rosnou o chefe Ding, inconformado.
Lei Sheng não se abalou: “Se houver uma próxima vez, lembre-se de treinar o corpo também.”
“Vou matar você!”, rugiu o chefe Ding, girando de repente, enquanto a lâmina em sua mão começava a tomar forma.
Mas, num instante, Lei Sheng pisou-lhe o rosto, enterrando-lhe a cabeça no chão.
“Eu disse que você não teria chance de sacar a espada.”
As pernas do chefe Ding deram dois espasmos e logo ficaram imóveis; a grande lâmina tombou sobre seu corpo.
Lei Sheng abaixou-se, pegou a lâmina, apertou um botão na lâmina, e ela se transformou num anel metálico.
Prendeu o anel no próprio pulso e, olhando para o corpo caído, murmurou: “Quem sabe onde ele escondeu aquela armadura... Deixa para a próxima, volto para buscar quando surgir oportunidade.”
E, dito isso, foi embora sem pressa.
No dia seguinte, ao amanhecer, uma equipe chegou para a troca de turno e encontrou todos os guardas mortos. Ao correrem para dentro, depararam-se com o cadáver do chefe da família. Desta vez, os guardas ficaram realmente alarmados e rapidamente avisaram os filhos do chefe Ding.
Ding Kun chegou esbaforido; ao ver o corpo irreconhecível do pai, caiu de joelhos e chorou copiosamente, rangendo os dentes: “Foram os Ran! Só pode ter sido a família Ran!”