Capítulo 139: Indagando sobre os assuntos do mundo

Ao ouvir isso, todos ficaram em silêncio. Cheng Tiedao disse: "Nossa habilidade é muito rudimentar para ser considerada verdadeira arte marcial. Já que o assunto chegou a esse ponto, gostaria de fazer uma pergunta, irmão Lei."

Lei Sheng respondeu com firmeza: "Pergunte à vontade, velho amigo. Responderei com sinceridade."

Cheng Tiedao perguntou: "Irmão Lei, seu sobrenome é realmente Lei?"

Lei Sheng respondeu: "Não mudo de nome nem de sobrenome. Lei Sheng é meu nome completo."

Juda indagou: "Irmão Lei, você é da Província Lei?"

Lei Sheng assentiu: "Sim. Vocês também são da Província Lei?"

Cheng Tie falou direto: "Não somos da Província Lei, mas já viajamos por lá. A Província Lei tem um grande general."

Lei Sheng disse sem rodeios: "Vocês já descobriram minha verdadeira identidade?"

Cheng Tie e os outros se entreolharam surpresos e logo se curvaram: "O jovem mestre é realmente o jovem senhor Lei?"

Eles não ousaram mais chamá-lo de irmão.

Lei Sheng rapidamente gesticulou negativamente: "Aqui não é a Província Lei, não precisam ser tão formais. Para ser honesto, sou o centésimo filho adotivo do General Lei."

Cheng Tie respeitosamente disse: "Mesmo não estando na Província Lei, sua posição é evidente. É uma honra sentar à mesma mesa que o senhor, mas não merecemos o título de irmãos. Por favor, nos chame pelo nome."

Juda baixou a cabeça: "Desde o primeiro olhar percebi que o jovem mestre era alguém extraordinário, mas não imaginei que tivesse uma posição tão ilustre."

Os demais concordaram com respeito evidente.

Lei Sheng sabia que seria muito difícil para eles abandonar suas noções hierárquicas, tão enraizadas em seu ser, e por isso não forçou a situação. Ele disse: "Já revelei minha identidade, poderiam me contar a verdadeira de vocês?"

Cheng Tie respondeu: "Senhor, nós somos apenas errantes sem raízes, o mundo é nosso lar."

Lei Sheng observou: "Vocês têm um nível de energia interna no ápice do estágio Jing. Pessoas com tal força não são comuns. Ouvi dizer que os seis grandes clãs enviam aqueles que não conseguem avançar ao estágio Qi para ganhar experiência."

Cheng Tie sorriu: "Senhor, nos enganou. Não temos ligação com os seis grandes clãs. Nossas artes marciais são tradições familiares. Nossa família foi um clã de artes marciais, mas foi exterminada na grande guerra de cem anos atrás. Nossos ancestrais foram os sobreviventes, e com o clã destruído não tivemos mais quem nos guiasse, por isso nossas habilidades pararam no estágio Jing. Viajar pelo mundo é também uma busca para alcançar o estágio Qi, mas após mais de dez anos, já com mais de quarenta anos de idade, ainda não conseguimos."

Cheng Tie suspirou com pesar.

Lei Sheng perguntou: "Vocês nunca pensaram em outro caminho? Continuar assim, vagando sem rumo?"

Todos se entreolharam, e Juda disse: "Na verdade, pensamos em procurar um general para servir, mas sem indicações, encontramos portas fechadas e acabamos desanimando."

Lei Sheng começou a dizer: "Vocês foram à Província Lei..."

Cheng Tie completou: "Sempre ouvimos falar do grande General Lei. A Província Lei foi o primeiro lugar onde tentamos nos estabelecer. Infelizmente, sem alcançar o estágio Qi, nunca conseguimos nem sequer ver o general. Pensamos em ficar ali alguns anos, esperando uma chance, mas apesar de ser um grande general, a Província Lei é enorme e cheia de pessoas corruptas que abafam os bons. Somos estrangeiros, sem poder nem influência, e fomos marginalizados. Por isso, acabamos partindo."

Lei Sheng pensou consigo mesmo que isso explicava por que o chamavam de jovem mestre.

"Quando os vi pela primeira vez, senti uma familiaridade. Agora entendo o motivo. Gostariam de ouvir o que tenho a dizer?" perguntou Lei Sheng.

Os seis responderam em uníssono, curvando-se: "As sábias palavras do jovem mestre serão ouvidas com atenção."

Lei Sheng olhou ao redor da pequena taverna. Eles eram os únicos clientes, e o dono do estabelecimento parecia ter desaparecido.

Ele baixou a voz: "Embora o mundo pareça em paz, há correntes subterrâneas turbulentas. Os recursos do planeta Es são cada vez mais escassos. Para sobreviver, os oitocentos generais acabarão entrando em conflito. Meu pai, Lei Yuan, me enviou pelo mundo para recrutar talentos, preparando-nos para grandes mudanças futuras. Se não se importarem, juntem-se a mim."

Os seis se alegraram e, levantando-se, se prostraram: "Saudamos o senhor."

Lei Sheng apressou-se a ajudá-los a levantar: "Estamos em terra estrangeira. Podemos dispensar formalidades."

Eles se levantaram, mas não ousaram compartilhar a mesma mesa com Lei Sheng.

Ele continuou: "Um general deve tratar seus soldados como irmãos, enfrentando juntos dificuldades e perigos para formar um exército vencedor. Se não considerar seus soldados como família, quem lutará por você em momentos críticos? Já que são meus subordinados, os tratarei como irmãos. Entre irmãos, sentar-se e beber juntos é natural. Se vocês evitam isso, como posso confiar em sua lealdade?"

Suas palavras sinceras reduziram um pouco a distância entre eles, mas ainda era impossível que esquecessem as barreiras sociais e bebêssem tão descontraidamente como antes.

Cheng Tie ofereceu: "Se o senhor insiste, nos sentaremos."

Ele se sentou primeiro, e os demais, hesitantes, seguiram seu exemplo.

Lei Sheng os viu inquietos e pensou: "Se for assim, beber não terá graça. Melhor ir direto ao assunto."

Ele olhou para Juda e perguntou: "O que está acontecendo na Província Lobo? Por que reforçaram a defesa da cidade?"

Todos olharam para Juda, pois era por isso que haviam se reunido para beber. A aparição inesperada de Lei Sheng acrescentou um toque de surpresa à noite.

Juda explicou: "Anteontem me infiltrei na Seita do Capim Girassol para roubar uma permissão de passagem. O enviado da administração da cidade estava reunido com o líder da seita na sala de reuniões. O líder perguntou se, depois de tantos dias, com toda a Província Lobo sitiada, ainda não havia pistas sobre o assassino do Soldado de Armadura Modelo Ferro. O enviado enfatizou que isso não podia ser negligenciado. A entrada da cidade é a fronteira da Província Lobo. Se o assassino escapar, todos na cidade sofrerão a ira do General Lobo."

Foi assim que Lei Sheng entendeu por que a cidade estava tão fortemente vigiada.

Naquela noite, Lei Sheng não matou todos os guardas que o perseguiam, mas pelas informações de Juda, eles não haviam revelado muito sobre ele.

O Soldado de Armadura morreu, o chefe da cidade também, ou talvez tivessem fugido sem dar notícias.

Lei Sheng sentiu-se um pouco mais tranquilo.

Cheng Tie comentou: "Quem teria coragem de matar o 40º Soldado de Armadura Modelo Ferro entre três mil?"

Lei Sheng ficou surpreso. Soldados de armadura tinham ranking?

Será que sua força variava?

Era a primeira vez que ouvia isso.

Na batalha contra o Modelo Ferro, Lei Sheng gastou muita energia para vencer, e ele era apenas o 40º, com 39 mais fortes que ele.

Finalmente entendeu por que as dez grandes famílias da Cidade do Vento e Trovão preferiam ser vassalas em vez de formar seu próprio exército. Um único Soldado de Armadura poderia dizimá-las.

Lei Sheng humildemente perguntou: "Recentemente viajei pouco, sei pouco dessas coisas. Quem é o Soldado de Armadura número um hoje?"

Cheng Tie respondeu: "O melhor soldado do General Yang é Yudu. Dizem que ele pilota sua armadura tão bem que pode enfrentar o General Yang em dezenas de combates e não perder. Entre todos os soldados, quem tem essa força? E o General Yang é o mais forte entre os oitocentos generais."

"Quem é o segundo mais forte?"

"O General Shu da Província Shu."

"E meu pai?"

"O General Lei está em quinto lugar."

"Quem determina essas classificações?"

"Dizem que o primeiro General Yang organizou um torneio de classificação de generais, realizado a cada três anos."

Lei Sheng parecia confuso: "Passei esses anos focado em treino, não sabia disso. Como funciona esse torneio?"

Cheng Tie explicou: "O primeiro General Yang construiu um grande campo de batalha em local aberto, onde os generais se reúnem a cada três anos. Quem sentir que evoluiu pode desafiar os generais acima dele."

Lei Sheng concluiu: "Quanto mais alta a posição, maior o prestígio e intimidação. Essa classificação deve ter grande autoridade."

"Meu pai está em quinto. E na Província Lei, algum Soldado de Armadura está entre os dez primeiros?"

Cheng Tie: "Qi Hu é oitavo."

Lei Sheng pensou em Jing Xiong e perguntou: "Conheço alguém chamado Jing Xiong. Qual era seu ranking?"

"Jing Xiong foi treinado por Qi Hu. Quando morreu, ainda jovem e em desenvolvimento, estava em 50º lugar. Avaliado como o segundo com maior potencial para entrar no top dez da Província Lei, mas morreu cedo."

Lei Sheng suspirou sem tristeza, recordando aquela cena do passado. Cerrando o punho, perguntou: "E Da Shan Ye?"

"Oitavo. Apesar da Província Da Shan ser menor que a Lei, seus Soldados de Armadura têm posições melhores, um está em terceiro lugar. Recentemente, o General Da Shan tem se aliado ao General Yang. Dizem que foi com o apoio dele que a Província Lei conseguiu suportar o incidente na Cidade do Vento e Trovão."

Lei Sheng perguntou: "O General Yang é muito autoritário?"

Os seis assentiram em uníssono: "Eles cobram impostos pesados e não tratam o povo comum como pessoas. Os civis nascem para trabalhar até morrer. Mas seus soldados têm ótimos benefícios, todos passam por rigorosa seleção, o que os torna poderosos."

Lei Sheng curioso questionou: "Vocês não teriam servido lá como soldados, não é?"