O Futuro da Raça Humana

Lei Sheng olhou distraído para o próprio pulso direito, lembrando-se de quando havia manifestado o que estava guardado ali para revestir o seu corpo, momento em que o ancião dos dragões o olhara com espanto, questionando como ele poderia possuir uma Armadura Sagrada.

O que seria uma Armadura Sagrada?

Seria por acaso uma existência superior às armaduras comuns?

Será que todos os membros do Grande Conselho eram indivíduos trajados com armaduras sagradas?

— Se alguém refinar completamente uma armadura, a que patamar conseguirá chegar?

— O corpo físico transcende os limites dos artistas marciais comuns; tanto a velocidade quanto a força sofrem um salto colossal. É possível partir montanhas com um golpe, cruzar uma centena de metros num piscar de olhos e até mesmo manipular a energia natural num raio de cem metros, combinando-a com a energia interna de atributos compatíveis para desferir ondas de poder ainda mais devastadoras.

— Essa força é superior ao ápice do Reino Divino?

— Sim. No entanto, por mais dotada de talento que uma pessoa seja, alcançar o ápice do Reino Divino exige enorme investimento de tempo e esforço. Contudo, possuir uma armadura reduz drasticamente esse período. Até onde sei, entre as seis grandes seitas, apenas o Grande Ancião do Templo Shaoxiang atingiu o ápice do Reino Divino.

— E se alguém já estiver no ápice do Reino Divino e ainda vestir uma armadura, sua força se tornará maior?

— Isso é difícil de afirmar, pois, ao atingir o ápice do Reino Divino, o indivíduo deixa de usar armaduras comuns e passa a utilizar a mais refinada Armadura Sagrada.

De fato.

— Os Guerreiros de Armadura Sagrada do planeta Osi partiram juntamente com o Grande Conselho — explicou Lei Yuan, aprofundando o esclarecimento.

Finalmente, ele adquiriu uma compreensão mais clara sobre o sistema de artes marciais daquele mundo.

Lei Sheng ponderou:

— Pelo visto, se os generais decidirem lidar com as seis grandes seitas, ainda assim será uma tarefa bastante simples.

— Em combates individuais, a nossa combatividade é de fato superior à das seis grandes seitas. No entanto, há um motivo ainda mais crucial para os generais não atacarem essas seitas, e poucos têm conhecimento disso. Todas as seis grandes seitas possuem formações defensivas de proteção às montanhas, tornando impossível invadi-las com facilidade. Além disso, qualquer investida contra uma delas desencadearia uma reação em cadeia; por isso, em circunstâncias normais, ninguém ousa atacá-las.

— Em outras palavras, a menos que o mundo mergulhe no caos, as seis grandes seitas estarão seguras. Então, o que o General Yan pretende ao convocar uma reunião com elas?

Essa era uma questão que Lei Yuan era incapaz de decifrar, por mais que pensasse. Ele olhou para Bo Chang, na esperança de que o maior estrategista pudesse oferecer alguma luz.

Contudo, Bo Chang também se encontrava sem alternativas.

Evidentemente, a razão pela qual Lei Sheng vira procurar Lei Yuan não se limitava àquela indagação. Comparado ao assunto que traria a seguir, o chamado do General Yan às seis grandes seitas passava a ser quase um questionamento secundário.

Olhando fixamente e com solenidade para Lei Yuan, Lei Sheng perguntou:

— Pergunto ao meu pai adotivo: há em seu coração o desejo de disputar o domínio sob os céus?

Lei Yuan e Bo Chang estacaram, surpresos simultaneamente.

Bo Chang apressou-se em intervir:

— O jovem mestre não deve pronunciar tais palavras levianamente, caso contrário, tornamo-nos alvo de todas as atenções.

Lei Sheng não recuou devido à advertência de Bo Chang, mantendo o olhar firme em Lei Yuan:

— Peço ao meu pai que me responda com sinceridade.

Encarando aquele que era seu filho adotivo mais jovem, mas dotado de capacidades incomuns, Lei Yuan hesitou por alguns instantes antes de responder:

— Sim, há. Mas o que mais me ocupa os pensamentos é como assegurar a nossa própria sobrevivência em meio a esta era caótica.

Lei Sheng argumentou:

— Não creio que o senhor não perceba: nossos recursos tornam-se cada vez mais escassos. Cedo ou tarde, os oitocentos generais resolverão as coisas num confronto definitivo. Uma postura passiva de autodefesa apenas nos fará perder o controle sobre os rumos dos acontecimentos.

Lei Yuan ponderou:

— O que dizes tem fundamento, mas a situação no planeta Osi é extremamente complexa. Nem mesmo Yan Quan, o mais poderoso em força, ousa iniciar um conflito precipitadamente. Se deflagrarmos guerras de forma leviana, seremos cercados por todos os lados. Onde teríamos capacidade para enfrentar o mundo inteiro? Sem contar que, uma vez deflagrada a guerra, a terra sangrará e incontáveis vidas serão ceifadas.

Lei Sheng percebeu o dilema em que Lei Yuan se encontrava, compreendendo que ele diferia dos demais generais.

Apesar de Lei Yuan deixar-se levar pela correnteza, permitindo que a plebe dos condados enfrentasse o próprio destino, tratava-se de uma tendência incontível que um homem sozinho não conseguia alterar.

Aliviar a carga tributária era a única atitude ao seu alcance.

Contudo, nem mesmo nisso Lei Yuan conseguia abranger tudo. Afinal, o condado de Lei era vasto, e por mais brilhante que fosse o administrador, seria impossível dispor de energia suficiente para cuidar de cada detalhe.

Lei Sheng analisou:

— Talvez o desfecho não seja tão grave quanto meu pai imagina. O receio que impede Yan Quan de guerrear não decorre das relações complexas entre os clãs humanos. Com base em sua filosofia de governo, ele próprio desejaria que os humanos travassem guerras incessantes para reduzir o contingente populacional. Contudo, o planeta Osi não é habitado apenas por humanos; há também a presença dos dragões. O que ele verdadeiramente vigia são os dragões.

Lei Yuan retrucou:

— Não é apenas ele quem vigia os dragões; toda a raça humana os vigia. Se os dragões aproveitarem a nossa fraqueza para atacar, seremos os criminosos eternos da humanidade.

Lei Sheng persistiu:

— Acontece que a guerra eclodirá mais cedo ou mais tarde. A meu ver, este combate é preferível que ocorra o mais cedo possível. Em vez de temer os dragões, devemos encontrar meios de fortalecer a nós mesmos com a máxima brevidade. Meu pai deve tomar uma decisão sem demora; este problema não pode ser evitado.

Lei Yuan suspirou:

— Tenho buscado soluções para esta questão desde o dia em que herdei o título de general. Contudo, tantos anos se passaram e as alternativas viáveis são extremamente escassas. No passado, em busca de uma suposta alta tecnologia, destruíram o nosso habitat a ponto de torná-lo irreconhecível. Diante da natureza, até mesmo nós, que alcançamos o ápice do Reino Divino, parecemos frágeis e impotentes.

Lei Sheng pontuou:

— As exigências para a guerra resumem-se a armamentos avançados, talentos militares de elite, uma base sólida de soldados rasos e reservas suficientes de grãos.

— No tocante às armas, as condições entre os condados são semelhantes. Creio que meu pai já tenha preparado os talentos militares. Quanto aos soldados rasos, graças à sua política branda, a base populacional do condado de Lei certamente supera a dos outros condados. Atualmente, o fator com maior probabilidade de alterar o desfecho final da guerra é a questão dos suprimentos — analisou Lei Sheng.

Com um olhar de profunda admiração, Bo Chang assentiu e concordou:

— Exato. A análise do jovem mestre é cirúrgica. O problema dos cereais é o maior desafio em tempos de guerra, e também aquele que tentamos solucionar incansavelmente sem jamais encontrar uma saída.

Lei Sheng sorriu levemente, captando nas entrelinhas do discurso de Bo Chang outras nuanças.

Portanto, os mantimentos eram genuinamente a chave de tudo.

Sendo assim, qual problema restaria sem solução?

Lei Sheng revelou:

— Ao longo da minha jornada desde a Montanha Wutong, examinei as condições geológicas do condado de Lei. Embora haja muitas terras áridas, as áreas propícias ao cultivo não são excessivamente estéreis. Ocorre apenas que os métodos agrícolas empregados estão incorretos, o que impede o aumento da produtividade por acre.

Os olhos de Lei Yuan brilharam e ele perguntou com urgência:

— Meu filho também entende de agricultura?

Lei Sheng explicou:

— Gosto de ler, por isso frequentava assiduamente a biblioteca da Seita Wutong. Lá, encontrei registros sobre técnicas agrícolas e apliquei essas teorias nas plantações da seita. O resultado foi a duplicação imediata da colheita por acre.

Bo Chang apressou-se em pedir:

— Poderia o jovem mestre ensinar-me o método?

— Com certeza. Se o senhor me fornecer papel e pincel, eu o redigirei para o senhor.

Tratando-se de um assunto da maior gravidade, Bo Chang providenciou pessoalmente os materiais com máxima presteza.

Abaixando-se sobre a escrivaninha, Lei Sheng reescreveu o tratado agrícola que outrora entregara à Seita Wutong, acrescentando uma recomendação severa:

— O patriarca Daoísta da Criação manteve este conhecimento sob sigilo. Ele afirmou que, embora tais saberes possam aliviar o sofrimento das massas, também têm o poder de desencadear conflitos, sendo reservados apenas a homens de benevolência e retidão. Antes de minha partida, meu tio-mestre encareceu-me que, caso meu pai nutrisse verdadeiro amor pelo povo, eu deveria transmitir-lhe todo este conhecimento sem reservas, exigindo, contudo, estrita confidencialidade. Certamente meu pai compreende a gravidade das implicações, dispensando maiores explicações.

Lei Yuan assentiu solenemente:

— Não seria exagero afirmar que este conhecimento é o tesouro supremo da humanidade.

Bo Chang examinava compenetrado o tratado agrícola redigido por Lei Sheng, soltando suspiros ocasionais de assombro:

— É inacreditável! Quem diria que se podia proceder de tal maneira?

Após lê-lo minuciosamente, Bo Chang exclamou, iluminado pela compreensão:

— Era algo tão simples! Tão simples, afinal!

Ofereceu o documento com ambas as mãos para que Lei Yuan também o pudesse examinar.

Após a leitura, Lei Yuan fitou Lei Sheng, perplexo:

— É apenas tão simples assim?

Lei Sheng esboçou um sorriso:

— É exatamente tão simples assim.

Em seguida, Lei Yuan ordenou a Bo Chang:

— Elabore um plano o mais rápido possível e ponha-o em prática imediatamente. Este projeto passa a ser classificado como segredo de Estado de mais alto nível. Qualquer um que ousar vazar uma única palavra será executado sem julgamento.

Assentindo com firmeza, Bo Chang submergiu instantaneamente em profundas reflexões.

Lei Sheng ponderou:

— Pai, este é o gabinete do senhor Bo Chang; é melhor não o perturbarmos.

Compreendendo o recado, Lei Yuan conduziu Lei Sheng para fora.

Já no exterior, Lei Yuan comentou:

— Antes, todos sabiam que Bo Chang era o meu principal estrategista, mas agora vejo que a sabedoria do meu filho supera em muito a dele. Acompanhe-me ao palácio para conhecer sua mãe e seus irmãos. Deixe que eles convivam mais com você, para que percebam que há sempre alguém superior e céus além dos céus, evitando que continuem tão arrogantes e ignorantes da grandeza do mundo.

Lei Sheng indagou:

— Os irmãos que residem no palácio são seus filhos biológicos, correto?

Lei Yuan confirmou com a cabeça:

— Sim.

— Poderia falar-me um pouco sobre eles?

— Retornaremos agora mesmo, e eu lhe apresentarei cada um deles. Além disso, há cinquenta irmãos adotivos na capital encarregados da defesa da cidade; farei com que os conheças também. Quanto aos outros que se encontram em missões de treinamento pelo exterior, teremos oportunidade de vê-los mais tarde.

Apesar do convite caloroso de Lei Yuan, Lei Sheng recusou a proposta.

— Meu pai, compreendo perfeitamente suas boas intenções, mas é preferível que o senhor não me exponha publicamente neste momento.

Lei Yuan estranhou:

— Por qual razão?

— Porque posso constituir uma força secreta e servir como seu trunfo oculto. Se todos tomarem conhecimento da minha existência, enfrentarei a mesma situação do senhor Bo Chang, tornando-me incapaz de dar um passo sequer, e o meu desejo de viajar pelo mundo restará frustrado.

— Pretendes viajar pelo mundo?

— Sim. A pergunta que fiz há pouco a meu pai sobre o desejo de conquistar o trono não foi casual. O povo sofre há muito tempo sob o peso dos impostos excessivos, e isso não é sustentável. Eles precisam de um governante como o senhor. Se a humanidade continuar fragmentada, sem se unificar, caminharemos inexoravelmente para a autodestruição.

Soltando um suspiro, Lei Yuan assentiu:

— Que assim seja. Podes perguntar-me o que quiseres sobre os assuntos do planeta Osi.

Era exatamente o que Lei Sheng desejava. Evidentemente, ele acumulava inúmeras indagações, abrangendo desde a astronomia e a geografia até os costumes populares. Embora já tivesse percorrido a maior parte do planeta Osi, faltava-lhe uma compreensão detalhada de múltiplos aspectos, tornando imprescindíveis as explicações de alguém na posição de liderança de Lei Yuan.

— Quais são as falhas de uma armadura? — questionou Lei Sheng sem cerimônias, desprovido de qualquer hesitação quanto a indagar sobre um tema tão delicado.

— Existem — respondeu Lei Yuan. — A armadura consome excessiva energia interna. Caso se sofra um ferimento interno, é obrigatório desvencilhar-se dela para acelerar a recuperação.

— Entre os oitocentos generais, quais mantêm boas relações com o senhor?