Capítulo 38: Escuridão Absoluta

Ao ouvir Zhang, a jovem senhora, chegar a este ponto, não pude deixar de suspirar.

— Ah, quem diria que um gênio dos exames foi forjado em condições tão adversas... O destino gosta mesmo de brincar com as pessoas.

Ao lado, Porquinho Valente mastigava amêndoas de noz e comentou entre estrondos:

— Bah, mas o que há de surpreendente nisso? Entre os seres imortais, cada um tem seu temperamento e seus dons; entre os humanos, também há talentos inatos. Mas, seja quem for, para alcançar habilidades extraordinárias, é preciso passar por um rigoroso processo de disciplina.

Zhang assentiu, concordando plenamente com a opinião do Porquinho Valente, e então prosseguiu:

— Exato. Naquela época, ele me contou muito sobre o quanto o velho diretor cuidava deles desde pequenos. Desde os três ou quatro anos, já os ensinava a ler e escrever. Crianças, naturalmente, gostam de brincar; no começo, viam a leitura e a escrita como brincadeira, faziam tudo com alegria. Mas, depois, enjoaram, e então o velho diretor começou a castigá-los.

Voltei a suspirar. Na história do Gênio dos Exames, não seria justo dizer que o velho diretor estava errado. Era alguém que, tendo fracassado no vestibular, nutria uma admiração quase obsessiva por universitários e pelo saber, e querer que as crianças do orfanato estudassem para ter um futuro melhor era algo compreensível. Por outro lado, não se pode culpar as crianças que não seguiam sua orientação ou não estudavam com afinco; afinal, eram apenas crianças.

Quanto ao Gênio dos Exames, talvez no início ele só quisesse retribuir a bondade do diretor, ou talvez tivesse, de fato, um talento nato para os estudos e provas. Seja como for, já não se pode saber. No final, acabou se tornando um tipo de sacrificado.

Será tudo consequência de problemas do sistema?

Zhang continuou:

— Ele me contou que o diretor desistiu das outras crianças quando ainda tinham três ou quatro anos e passou a concentrar seus esforços nele. E ele realmente correspondeu. Naquele tempo, o orfanato tinha condições precárias, todos eram subnutridos. O diretor, querendo fortificá-lo, economizava para comprar gergelim preto, fazia mingau, ia às montanhas pedir nozes aos camponeses e as dava para ele comer. Assim, do primário ao ensino médio, ele comeu mingau de gergelim preto com nozes por mais de dez anos. Só de ver essas duas coisas, ele se emocionava até as lágrimas: em parte por gratidão ao diretor, em parte porque estava traumatizado de tanto comer.

Porquinho Valente, que sorvia mingau de gergelim preto, quase se engasgou. Isso, comer um dia ou dois é novidade; dez dias, quinze, ainda suporta. Mas dez anos, oito anos seguidos? Além de demonstrar a dedicação do diretor, também é de enjoar profundamente!

Parece que, para se tornar um gênio dos exames, é preciso pagar um preço.

Comentei, pensativo:

— Por isso, neste primeiro nível da ilusão, há tantos bebês, todos com o corpo cheio de mingau de gergelim preto e o cérebro de noz. E o modo como se mordem e crescem uns sobre os outros talvez seja o reflexo do ressentimento acumulado por tantos anos de esforço e competição do Gênio dos Exames.

Quanto àquela coisa mecânica e frenética, não fiz menção de comentar, pois o Velho Negro acabara de me contar que aquilo era o chamado demônio interior. E o demônio interior nasce no coração das pessoas ou dos fantasmas, cresce em meio à raiva, ao medo, à suspeita, à angústia e outras emoções negativas, tendo o poder de manipular a mente. Se exposto diante de todos, cria-se uma brecha na defesa do coração, facilitando sua invasão.

Por isso, muitos médiuns experientes, ao perceberem alguém dominado pelo demônio interior, não costumam explicar nada aos parentes ali presentes, mas se aproximam e dão logo uns bons tapas na cara. Embora não tenha forma ou aparência, o demônio é um tipo de entidade que teme a energia positiva e as forças hostis; por isso, com uns tapas, a pessoa logo melhora.

Zhang, ao chegar aqui, parou de contar sobre o Gênio dos Exames. Talvez estivesse perdida em lembranças das quais não conseguia se desprender. Mas, até aqui, já era suficiente; eu já podia compreender, em linhas gerais, o que o Gênio dos Exames havia passado.

Quando Porquinho Valente terminou de devorar os membros restantes do gigante bebê-monstro e lambeu o mingau de gergelim preto, a sensação incômoda que sentíamos ao entrar naquela sala da ilusão desapareceu por completo. Satisfeito, Porquinho Valente bateu na barriga, sorriu, estendeu o dedo e tocou minha mão três vezes. Senti um formigamento, depois não houve mais nada.

— Mano Ma, você tem destino de mortal, não é? Eu, o Porquinho, simpatizei com você. Em princípio, nós, imortais, não nos ligamos a mortais, mas hoje, graças a você, comi algo tão gostoso. Considere que lhe devo um favor. Deixei minha marca na sua mão; se um dia precisar, pode me invocar. Mas lembre-se: não pode faltar lavagem de comida!

Dito isso, Fu Yuxin revirou os olhos e Porquinho Valente se foi.

Enquanto eu massageava o peito de Fu Yuxin para ajudá-lo a despertar, o Velho Negro comentou:

— Você até que teve sorte. O porquinho gostou mesmo de você!

Sorri, amargo. Talvez só estivesse querendo me pagar o favor. Mas o Velho Negro disse que isso era apenas um pretexto; permitir que alguém o invoque envolve riscos, mesmo que haja um débito de gratidão. Que dirá, então, por uma razão tão tola.

Talvez eu tenha mesmo um jeito que atrai porcos.

Assim que Fu Yuxin acordou, a primeira coisa que fez foi perguntar se o monstro tinha sido resolvido.

Contei-lhe, em detalhes, tudo o que aconteceu depois que Porquinho Valente tomou seu corpo: como ele, por meio de sua boca, devorou lavagem e, ouvindo histórias, comeu os restos do bebê-monstro gigante como se fossem petiscos. Ao ouvir isso, mesmo com seus padrões morais já rebaixados, Fu Yuxin caiu de joelhos e vomitou como se o mundo fosse desabar.

Foi nesse momento que reparei em algo: a sala circular onde estávamos não parecia mais imóvel. O solo começava a se elevar.

As paredes redondas afundavam, cada vez mais baixas, e, à medida que subíamos, eu já notara que a sala não tinha teto, apenas uma escuridão infinita acima de nossas cabeças.

Logo, fomos engolidos por aquele breu, a ponto de nem enxergarmos o chão. Peguei o celular para tentar iluminar, mas não adiantou nada; a luz era tragada pela escuridão sem fim.

Chamávamos uns aos outros, mas nossas vozes, filtradas pela escuridão, soavam estranhas e agudas.

— Chang Liu, eu te odeio tanto...

— Chang Liu, vou te procurar em casa de madrugada...

Eu já não sabia o que fazer. O pânico tomou conta. Só me restou segurar as mãos de Zhang e Fu Yuxin, tentando não nos separarmos, na esperança de que isso nos mantivesse seguros nessa escuridão.

Mas, cada vez mais, percebia que aquelas mãos eram tão frias, tão úmidas, tão macias e pegajosas... como tentáculos de polvo.

Ao notar algo errado, larguei imediatamente o que segurava. Mas então me vi sozinho, ainda mais vulnerável e assustado.

Droga, todos estão no escuro, ninguém vê ninguém, por favor, não me assustem.

Foi quando ouvi uma voz surgir em minha mente, uma voz normal, familiar, irreverente e dominadora: o Velho Negro.

— Moleque, sabia que você não aguentaria. Já está assim?

Sua voz me trouxe alegria. Muitas vezes, não tememos as dificuldades nem a falta de amigos, mas sim estarmos sozinhos na hora mais crítica.

E, se o Velho Negro, aquele velho demônio, falava agora, é porque tinha uma solução.

— Velho Negro, não diga isso. Eu vivi tão pouco, não tenho sua experiência. Agora é hora de mostrar o que sabe, me ajude!

O Velho Negro adorava ser bajulado; quanto mais o elogiava, mais ele retribuía. Aprendi isso depois de conviver com ele. Lancei-lhe um grande elogio, ele ficou vaidoso e, satisfeito, respondeu:

— Na verdade, este desafio não tem metade da complexidade daqueles zumbis da camada anterior. Não passa de um truque para confundir os seus sentidos com energia nefasta. Não vale nada! Hoje vou lhe ensinar mais um feitiço. Pegue todos os materiais que mandei você carregar consigo!

Feliz, tirei tudo o que tinha preparado. O Velho Negro concentrou-se em selar meus sentidos, e nos preparamos para o ritual.