Capítulo 49: O Colega de Escola de Antigamente, Pequeno Cocozinho

Com apenas uma frase solta de “um ou dois anos mais tarde” do Velho Negro, não disse mais nada, virei dois goles generosos de aguardente e me atirei para dormir. Com esse velho demônio beberrão em mim, eu podia beber à vontade sem me preocupar com ressaca, mas também não desfrutava do prazer da embriaguez.

Na manhã seguinte, às seis horas, fui forçado a levantar para lavar o rosto e escovar os dentes. Para alguém como eu, que mesmo matando aulas na escola só levantava às dez, acordar às seis era uma verdadeira tortura. Mas tinha quem fizesse questão de me torturar, e ainda por cima o fazia com toda autoridade diante da minha tia e da minha avó.

— Mãe, vovó, vejam só o Chang Liu, um rapaz feito de vinte e poucos anos, já são seis da manhã e ainda não levantou, o sol já está batendo na bunda e ele ali, isso não é aceitável!

Exatamente, a responsável por esse massacre não era outra senão minha prima Ling Xin, a tirana que me atormentava desde criança.

Ora bolas, qual o problema de eu não levantar às seis? Por que não vai até a rua da Faculdade ver quantos daqueles trastes acordam esse horário? Às seis da tarde ainda tem gente despertando como se fossem múmias de mil anos ressuscitando! Só quero dormir um pouco mais, qual o mal?

Olhei para ela, ressentido. Minha prima entendeu meu olhar, retribuiu com um olhar fulminante e disse:

— Meu bom primo, qual é o seu problema? Se você não fosse meu primo, acha que eu ia me importar?

A água da bacia hoje estava mais fria que de costume, parecia que meu rosto chorava ao ser lavado.

Minha tia, vendo a filha tratar-me assim, tentou aliviar a situação:

— Xin Xin, não fique pegando no pé do seu primo. Rapaz em fase de crescimento tem que dormir mais, você é a irmã mais velha, tem que cuidar bem do Xiao Liu!

Minha avó, que tomava café, enfiou uma rosquinha frita na boca banguela e a tirou inteira de novo. Minha avó comendo rosquinha parecia mais que estava saboreando um picolé, era a experiência que importava, encher a barriga era secundário.

— Xiao Liu, Xin Xin tem razão, dormir cedo e levantar cedo faz bem à saúde.

Pois bem, por respeito aos mais velhos, cedo para a cama e cedo para levantar.

Depois do café, minha prima me arrastou para fora de casa dizendo que ia me apresentar a uma pessoa importante.

Mas na verdade, naquele vilarejo, não havia ninguém importante para mim fora de casa. Se havia alguém, talvez fosse a Xiaohua, que sentava à minha frente na escola. Naquele tempo inocente e simples, em que até as porcas de criação tinham um ar jovial, Xiaohua, com suas duas tranças e sorriso doce, conquistou o coração de todos os meninos do vilarejo, inclusive o meu. Na época, todos pensávamos que ela era a menina mais importante de nossas vidas.

Mas isso foi antes de um pequeno incêndio no ensino fundamental, quando a garagem de bicicletas pegou fogo e ela apareceu saindo das cinzas, despenteada e semi-nua, ao lado do valentão Zhang Dapao.

Se não fosse por aquele episódio, talvez ela continuasse importante para mim.

— Prima, afinal, para quem está me levando?

Ela riu e bateu de leve no meu ombro:

— Já disse, vou te apresentar a uma pessoa muito importante! Não atrapalha, já estamos quase chegando!

Ela me arrastava pelo vilarejo e, quando vi, já estávamos quase fora dele.

De fato, saímos do vilarejo e seguimos uma trilha por meia hora até chegar ao meio de um campo vasto.

O inverno já estava de partida, muitos já começavam a arar suas terras e aquele campo não era exceção, parecia até mais bem cuidado que os outros.

Caminhamos por entre as terras até chegarmos diante de um pequeno prédio de dois andares, todo descascado. Minha prima olhou para mim e disse:

— Moleza, anda um pouco e já está ofegante desse jeito? Quero ver como vai aguentar depois que arrumar namorada! Chegamos.

Fiquei confuso. O que uma coisa tem a ver com a outra? Não entendi, perguntei ao Velho Negro, cuja resposta foi, como sempre, direta e ácida.

Na porta do prédio, uma placa dizia: “Instituto de Pesquisas Agrícolas, sob supervisão da Associação Feminina de Solidariedade do Comitê da Vila de Erdaogou”.

Senti um respeito imediato: meu vilarejo já compreendia a importância da ciência para a agricultura e usava tecnologia para cultivar a terra.

Minha prima bateu à porta e gritou:

— Chen Fu! Chen Fu! Vê só quem eu trouxe!

Mas ninguém abriu, nem depois de ela bater dez vezes.

Irritada, ela deu um chute na porta e berrou:

— Xue Chenfu! Tá de sacanagem? Se não abrir, te faço cantar “Conquista”!

Desta vez, a porta se abriu em menos de três segundos. Um rapaz, com ar de criado, olhou para minha prima e disse, com cara de poucos amigos:

— Ah, Ling Xin, já te disse pra esperar um pouco, acabei de começar um experimento importante, agora estraguei tudo...

O rapaz era da minha idade, mas não tão bonito, barba por fazer, magro como um graveto, vestia um jaleco branco todo manchado de óleo, e tinha um sorriso safado no rosto.

Minha prima entrou sem cerimônia, puxou-me para dentro e, olhando as mudas e os frascos de nutrientes, disse ao Graveto:

— Que experimento pode ser mais importante que a minha ilustre presença?

O Graveto, ou melhor, Xue Chenfu, assentiu rapidamente:

— Isso mesmo, você veio inspecionar e orientar, é o mais importante!

No meio da frase, olhou para mim e perguntou:

— E este aqui?

Minha prima bateu nos nossos ombros e riu:

— Você é um bobão! Xiao Liu estudou tanto tempo fora, viu tanta gente, não te reconheceu nem faz mal. Mas você, que nunca saiu da vila, como consegue esquecer de um velho colega?

Velho colega? Fiquei confuso, vasculhei a memória e não lembrava de ninguém chamado Xue Chenfu entre meus colegas do primário ou do fundamental.

Mas então ele bateu na testa, como se se lembrasse, e exclamou:

— Ora, mas quem diria, o universitário da vila nos dando a honra da sua presença! Sente-se, sente-se, vou buscar água!

Sentamos nós três para conversar. Xue Chenfu perguntou por que eu não estava na escola, mas bastou minha prima pigarrear para ele perceber que era melhor não insistir. Apesar de ter trancado a faculdade à espera de um momento propício, esse assunto ainda me incomodava, então agradeci à minha prima com um olhar. Ela fez cara de arrepio, levantou os ombros e brincou:

— Você está solteiro há tanto tempo que até olhando para a prima já dá calafrios?

Pois é, desde que o Velho Negro se apossou de mim, todo mundo ao meu redor parece ter virado palhaço.

A verdade é que Xue Chenfu foi mesmo meu colega do primário. Não lembrava dele porque, naquela época, não se chamava assim.

— Minha família era pobre, meus pais achavam que nome ruim afastava o azar, então me chamaram de Xue Cocô. Os colegas me zoavam e eu não respondia, mas a professora Wang sempre me protegia e fazia roupa nova pra mim. Quando entrei no fundamental, me deram o nome de Xue Chenfu, mas a essa altura já não estudávamos juntos.

De repente, lembrei dele: era um dos poucos que eu conseguia zoar no primário.

Xue Chenfu me deixava boa impressão. Por influência dos outros, todos chamávamos a professora Wang de “Viúva Wang”, mas ele a chamava de professora, o que mostrava caráter.

Minha prima então disse:

— Xue Chenfu, amanhã você se casa e ainda está envolvido com pesquisas?

Ele coçou a cabeça, que não via água há dias, e sorriu:

— Queria aproveitar antes do casamento para selecionar as melhores sementes pra primavera.

Soltei, sem pensar:

— Ué, Cocô vai casar amanhã? Parabéns! Com o casamento da professora Wang, amanhã teremos dois casamentos na vila!

Assim que falei, minha prima e Xue Chenfu me olharam de um jeito estranho. Xue Chenfu, com um tique no canto da boca, corrigiu:

— Só vai ter um casamento amanhã.

E eu fiquei perdido. Se o noivo da Viúva Wang é ele, ela é dezessete anos mais velha!

— Por quê?

— Por amor!

Ao sair do Instituto Agrícola, de mãos dadas com minha prima, admirei o poder do amor de superar idades.

Mas o Velho Negro, inquieto, me alertou:

— Garoto, nos próximos dias, a menos que seja necessário, fique longe desse seu colega.

Não entendi.

— O Xue Chenfu? Por quê? Ele vai casar, não é bom pegar um pouco da sorte dele?

O Velho Negro bufou:

— Sorte? Hmph! Vejo uma aura escura em volta dele, alguém vai se dar mal, pode acreditar.

Revirei os olhos:

— Ele é tão pacato, não deve haver problema...

O Velho Negro disse:

— Não dá pra saber. Engraçado é que, quando há casamento, deveria haver só sorte e alegria, mas há uma nuvem negra sobre ele...