Capítulo 17: Eu só queria matar alguém, mas não consegui!

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Dezesseis quilômetros de estrada de terra. Agora eram apenas cinquenta ou cem quilos; dali a alguns dias, seriam centenas de quilos. Com o calor, havia o risco de estragar, e, em dias de chuva, o transporte seria impossível.

Depois de se acalmarem, os irmãos se depararam de repente com o primeiro problema da realidade.

— Vamos alugar uma casa. Procuraremos, perto do matadouro, um quintal independente com poço. Será mais fácil transportar as coisas, e não precisaremos temer o cheiro forte durante a limpeza. Depois de cozidas, será mais fácil levá-las para vender. Um quintal grande custa cinco yuans por mês, mais barato do que voltar para a aldeia.

Depois que Lin Youyou terminou de falar, houve uma breve pausa entre os irmãos. Lin Juanzi foi a primeira a se manifestar:

— Sem papai e mamãe, conseguiremos dar conta de todo esse trabalho?

— Mana, você não precisa mais continuar naquele emprego temporário. Quinze yuans por mês, e aquilo já está acabando com você; além disso, só poderá trabalhar por mais dois meses. Daqui a pouco, nós três vamos procurar uma casa para alugar, e você pede demissão. Quando estivermos trabalhando há algum tempo e tudo estiver estável, se der certo, você também devolve a casa onde mora e vem morar conosco.

Lin Juanzi era quieta, mas tinha a cabeça firme. Sem hesitar muito, aceitou.

O matadouro não era nada moderno como os das gerações futuras. Tudo era feito à mão, e todos os dias o lugar permanecia envolto em vapores quentes e no cheiro de sangue.

Em geral, ninguém gostava de morar por ali. Quem tinha condições já havia se mudado para o centro da cidade, onde havia movimento e prosperidade.

O matadouro ficava a mais de um quilômetro e meio da fábrica de fiação e a cerca de um quilômetro da siderúrgica.

Lin Youyou e os dois irmãos encontraram, diagonalmente em frente ao portão do matadouro, um quintal voltado para o lado oposto ao estabelecimento.

Havia três cômodos principais, dois aposentos laterais de cada lado, uma velha acácia no amplo pátio e um poço.

Tudo era limpo e organizado.

O aluguel custava cinco yuans por mês, pago a cada dois meses. O contrato anual saía por cinquenta yuans, pagos de uma só vez.

A proprietária era uma senhora idosa que queria vender o imóvel por trezentos yuans.

Os interessados em comprar torciam o nariz para o forte cheiro de sangue vindo do matadouro e também achavam a casa cara demais. Ninguém queria comprá-la.

— Tia, eu não tenho tanto dinheiro. A senhora aceitaria vender por duzentos e sessenta yuans?

Assim que Lin Youyou terminou de falar, quase matou Lin Xiuxiu de susto.

Como a irmã podia ser tão ousada? Eram mais de duzentos yuans!

Mas ela não disse nada; apenas ficou ouvindo em silêncio.

No fim, compraram a casa por duzentos e sessenta e cinco yuans. Assinaram o contrato, deixaram as impressões digitais e receberam a escritura.

No dia seguinte, marcariam um horário para transferir oficialmente o imóvel.

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— Irmão, volte agora mesmo para a aldeia e conte escondido à vovó como estão as coisas por aqui. Não deixe que os outros saibam. Depois peça ao nosso tio que venha erguer o fogão e traga também as coisas suas e da Xiuxiu. Não pegue as minhas; amanhã voltarei à aldeia. Há algumas coisas que preciso resolver pessoalmente.

Lin Yanping estava prestes a sair quando ouviu Lin Youyou acrescentar:

— Ah, irmão, avise também à nossa irmã onde fica o quintal, para que ela não passe o resto do dia procurando.

Quando Lin Juanzi chegou, trazia vassoura, bacia, panos, sabão e uma pilha de outras coisas.

Elas haviam almoçado bem, mas, como estavam com pressa para trabalhar à noite e não queriam desperdiçar comida, as três irmãs comeram um pão de farinha integral cada uma.

A farinha era grosseira e não havia sido refinada. Cada mordida arranhava a garganta, e Lin Youyou chegou a ficar revirando os olhos, engasgada.

Quando seria que as irmãs poderiam comer um pão de farinha branca às claras, sem precisar escondê-lo de ninguém?

O verão era abafado. Exaustas, as três irmãs se apoiaram umas nas outras e adormeceram sobre as tábuas nuas da cama.

Quando a lua já estava alta no céu, ouviram-se algumas batidas no portão.

— Mana, Youyou, abra o portão.

Lin Juanzi se levantou e viu papai, mamãe e o irmão mais novo parados do lado de fora, carregando grandes e pequenos embrulhos. Na velha carroça de bois da aldeia havia ainda uma carga inteira de coisas.

Lin Youyou pensara que Lin Jiaming e os outros só viriam cedo no dia seguinte. Não esperava que chegassem naquela mesma noite.

Liu Huiying explicou que haviam decidido trazer tudo durante a noite, pois, à luz do dia, aquela carroça carregada chamaria atenção demais. Na aldeia, apenas o velho chefe e a avó Lin sabiam da mudança; todos os demais pensariam que eles tinham ido à cidade perguntar por Ma Lanhua.

Tinham vindo durante a noite para não perder tempo no dia seguinte.

As coisas poderiam ser arrumadas aos poucos. Primeiro, estenderam rapidamente os cobertores e a roupa de cama. Liu Huiying mandou as três meninas dormir. Depois de passarem o dia inteiro correndo de um lado para o outro, elas precisavam descansar.

Ao ver os cobertores macios já estendidos na cama, Lin Xiuxiu se deitou, sonolenta.

No pátio, Lin Jiaming e o filho ergueram o fogão, enquanto Liu Huiying os ajudava.

Antes da meia-noite, tudo estava pronto.

Como fazia calor, bastava deixar as coisas secando durante metade da noite e parte do dia seguinte; isso não atrapalharia o trabalho.

Liu Huiying mandou Lin Yanping dormir em um dos aposentos laterais. Aproveitando a escuridão, Lin Jiaming precisava retornar à aldeia ainda naquela noite.

Antes de partir, Liu Huiying o advertiu em voz baixa:

— Quando devolver a carroça ao velho chefe, não fale demais. Diga apenas que eu fiquei preocupada com as crianças e vim ver como estavam. Elas querem tentar vender escondido um pouco de comida cozida, mas ainda não encontraram um caminho.

— Está bem, eu sei. Todo cuidado é pouco. Lin Jiabao também voltou esta noite, e tenho a impressão de que ele não está tramando nada de bom. Não deixe Youyou andar sozinha de um lado para o outro. Tranque bem o portão do quintal.

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Depois de dizer isso, Lin Jiaming conduziu a carroça de bois, que rangia sem parar, até desaparecer pouco a pouco ao longe.

Ao amanhecer, o grande alto-falante prateado preso ao poste preto da aldeia de Xiaohan começou a transmitir.

— Alô, alô, alô! Atenção, camaradas trabalhadores! Atenção, camaradas trabalhadores! Aqui fala o chefe da aldeia, Li Baogen.

Todas as famílias estavam apenas começando a se levantar. Aquele alto-falante não costumava tocar mais do que algumas vezes por ano. O que teria acontecido agora?

Homens e mulheres diminuíram o ritmo do trabalho e ficaram escutando em silêncio.

— A seguir, transmitiremos um comunicado da delegacia. As moradoras da aldeia, Ma Lanhua e Lin Cuicui, planejaram assassinar Meng Xinrou. No caso de Lin Youyou, a tentativa não foi consumada; isto é, ela quis matar, mas não conseguiu. De acordo com a lei, os camaradas da polícia determinaram que elas ficarão detidas por quinze dias.

Ao ouvirem a transmissão, os moradores explodiram como uma concha de água lançada dentro de uma panela de óleo fervente. Os que sabiam e os que nada sabiam começaram a comentar e fazer alvoroço.

— Alô, alô...

Depois de uma sequência de chiados e estalos no alto-falante, a voz do velho chefe da aldeia voltou a ecoar:

— Segundo os depoimentos prestados por Ma Lanhua e Li Cuicui na delegacia, Ma Lanhua roubou da equipe de produção duas sacas de milho verde. Lin Cuicui envenenou e matou seis galinhas da família Li, na casa vizinha. Por vários meios, extorquiram de Meng Xinrou dinheiro e objetos no valor total de setenta e dois yuans e sessenta centavos. Os patos da família do velho Wang foram roubados por Ma Lanhua e enviados durante a noite para a casa de sua mãe...

— Os trabalhadores mencionados neste comunicado podem ir à casa de Lin Jiabao exigir indenização. Quanto ao milho verde perdido pela equipe de produção, no outono deverão ser devolvidas duas sacas de grãos secos. O valor será descontado diretamente da cota de alimentos que cada um receber.

Lin Youyou contemplava as duas grandes panelas de comida cozida, borbulhando sem parar, como se fossem duas panelas cheias de notas de dinheiro. Seus olhos brilhavam de entusiasmo.

Ela ainda não havia descoberto exatamente quais eram os efeitos da água do riacho, por isso só ousara acrescentar, às escondidas, duas conchas de água em uma das panelas.

Ao meio-dia, quando o movimento diminuiu, Lin Juanzi voltou para devolver a casa que alugara.

Agora que tinham um lugar próprio para morar, economizariam uma despesa e tudo ficaria mais conveniente.

Lin Youyou avisou à irmã que, quando chegasse a hora, apagasse o fogo e deixasse os alimentos de molho no caldo. Na manhã seguinte, já poderiam ser entregues à delegacia e às duas fábricas.

Lin Youyou precisava voltar à aldeia. Como Lin Jiaming havia retornado para lá, mesmo que ela deixasse a aldeia, ainda precisava de um motivo para fazê-lo.

Lin Juanzi e Lin Xiuxiu trancaram o portão. A irmã mais velha continuou arrumando a casa; depois de uma mudança, havia trabalho por toda parte.

A tia ainda precisava comprar algumas coisas e fora à cooperativa de abastecimento. Mais tarde, voltaria sozinha.

Assim que Lin Youyou e Lin Yanping chegaram à entrada da aldeia, algumas pessoas intrometidas começaram a cochichar, apontando para eles e lançando olhares furtivos e maliciosos.

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