Capítulo 38: Olhares de má intenção

— Então, tire-a e vamos nos divertir um pouco?

Jiang Zeyan... realmente não havia como lidar com essa garota!

Jiang Zeyan abaixou a cabeça e deu um beijo rápido nos lábios de Lin Youyou, enquanto acariciava o cabelo dela.

— Pequena, descanse um pouco em casa, ainda tenho coisas a fazer.

Lin Youyou segurou o braço de Jiang Zeyan e o acompanhou até a saída do pátio.

— Youyou, você se lembra de mim? Nós nos cumprimentamos ontem.

Lin Youyou, do outro lado do muro do pátio, começou a cumprimentá-la de longe.

— Lembro, lembro sim. Você é a cunhada Huilan, certo? O seu filho caçula é uma gracinha.

Ontem, quando Li Huilan viu Lin Youyou pela primeira vez, já tinha gostado da moça; ela era bonita e muito esperta. Como Jiang Zeyan trabalhava com seu marido todos os dias, ela pensou que, como eles tinham acabado de se mudar, seria gentil levar alguns vegetais para estreitar os laços.

Ao ouvir as palavras de Lin Youyou, Li Huilan ficou ainda mais feliz. Embora seu filho caçula estivesse naquela fase em que ninguém o suportava, sendo impossível de controlar, ele era realmente muito fofo e educado.

— Aquele moleque travesso não merece elogios, não sei para onde ele foi brincar agora.

— Cunhada, entre e sente-se um pouco.

— Minha jovem, estes são ovos de pato em conserva e chucrute feitos por mim. Agora, ninguém tem muitos vegetais, o tempo está frio e todos se viram como podem com batatas e repolhos. Comer no refeitório é caro, não dá para ir todo dia.

Enquanto falava, Li Huilan entregou a cesta de vegetais a Lin Youyou.

— Minha jovem, não leve a mal por ser pouca coisa, experimente nossa comida do norte. Meu marido diz que o pessoal do sul é muito exigente com o que come. Eu nunca viajei para longe, mas se você não se importar, quando quiser mais, é só me avisar, ainda tenho em casa.

Lin Youyou olhou para os ovos de pato na cesta. Naquela época, uma dúzia de ovos desses era um item valioso. Ninguém podia se dar ao luxo de comer à vontade, pois, se houvesse idosos, crianças ou qualquer emergência na família, tudo dependia desses ovos.

— Cunhada, você é gentil demais. Eu já estava querendo provar esse chucrute. O meu Aze sempre me disse que, aqui na base militar, o chucrute que você faz é um dos melhores. Cunhada, sente-se um pouco, vou levar os vegetais para dentro e esvaziar a cesta para você.

Lin Youyou guardou o chucrute e os ovos de pato na cozinha, mas pensou que não poderia deixar a vizinha voltar com a cesta vazia. Como não tinha nada melhor em casa, recorreu ao seu estoque secreto e pegou algumas laranjas, maçãs e um punhado de balas de leite "Coelho Branco", colocando-os na cesta.

— Cunhada, trouxe isso da minha terra natal, leve para as crianças experimentarem.

Li Huilan olhou para as maçãs vermelhas e brilhantes, as laranjas perfumadas e o punhado de balas na cesta. Eram coisas valiosas! Maçãs assim eram difíceis de conseguir, mesmo com dinheiro e cupons. Antigamente, seu marido trazia algumas de viagem, mas nunca tão frescas e bonitas.

— Minha jovem, isso é valioso demais, não posso aceitar.

— Cunhada, as crianças têm sorte de eu ter acabado de chegar. Se fosse daqui a uns dias, já não teríamos mais nada disso. Não seja cerimoniosa comigo, ainda teremos muito tempo de convivência. Leve para as crianças, deixe-as felizes.

Ao ouvir isso, Li Huilan não insistiu mais. Pegou um pano que estava na cesta, cobriu cuidadosamente as frutas e os doces. Suas crianças nunca tinham comido maçãs tão boas. Essas gentilezas, ela retribuiria aos poucos, conforme a convivência.

Como ambas estavam livres, ficaram conversando sobre amenidades. De repente, um grito estridente quebrou a tranquilidade da tarde.

— Sua criatura desgraçada! A manhã inteira e você ainda não terminou de lavar esses poucos lençóis e roupas? Depressa, vá preparar a comida para o meu neto! Se ele passar fome e adoecer, eu te mato!

O grito repentino assustou Lin Youyou, que quase caiu do banquinho enquanto ouvia Li Huilan.

Li Huilan sussurrou para Lin Youyou:

— Youyou, você precisa ter cuidado com essa velha senhora Gu. Ela é especialista em fazer escândalos para tirar vantagem, é preconceituosa contra mulheres e adora humilhar os outros.

— Ah? De quem ela estava falando?

— Da nora mais velha. Antigamente, a relação dela com o marido era até razoável, sem brigas, mas ela deu à luz uma menina.

Li Huilan olhou para o pátio vizinho, de onde ainda vinham os gritos.

— Desde que essa velha chegou ao alojamento há um ano, as ofensas não pararam. Ela trouxe os filhos do caçula para morar aqui e quer que a nora mais velha sirva a todos. Bate, xinga e ainda despreza a mulher por não ter dado um neto homem.

— E o marido dela? Isso não é algo que se resolva sozinho?

— Ah, é por isso que digo que vocês, jovens que já viram o mundo, pensam diferente. Essa nora não é velha, mas acredita piamente que não ter um filho homem é culpa dela.

Lin Youyou sentiu, naquele momento, a realidade crua de ter renascido. Na década de 70, o patriarcalismo era um fenômeno comum. A maioria das mulheres casadas daquela época, independentemente do ambiente, acreditava que o casamento era para a vida toda. Se casassem com alguém ruim, preferiam viver na miséria a se divorciar; a vida parecia ser menos importante do que manter a fachada de um casamento.

— O marido dela, no começo, até dizia algumas palavras em defesa dela, mas com o tempo, como a velha vivia dizendo que a barriga da nora era inútil, ele parou de falar e, às vezes, até se junta à mãe para xingar a esposa. Embora todos tenham que trabalhar, a nora deles não vive como uma esposa; vive pior que um burro de carga.

É estranho como as pessoas extremamente egoístas costumam viver melhor. Como não se importam com nada e culpam os outros por tudo, vivem tranquilas e com a consciência tranquila, sem nunca achar que o problema possa ser delas. Já aquelas que recorrem a medidas desesperadas são, geralmente, as que silenciam e consomem a si mesmas.

Durante aquela tarde, sob a orientação de Li Huilan, Lin Youyou ficou por dentro de todas as fofocas e das dinâmicas sociais do alojamento.

Depois de se despedir de Huilan, olhando para o chucrute bem preparado, Lin Youyou lembrou-se de sopa de ossos com chucrute. Lavou o chucrute, cortou-o em tiras finas, refogou com cebolinha e gengibre, adicionou a carne de porco e, por fim, a água pura de seu estoque. Colocou os ossos, previamente escaldados, na panela e deixou cozinhar em fogo brando.

Lin Youyou ajustou o fogo para que a sopa fervesse lentamente, ficando no ponto perfeito para quando Jiang Zeyan chegasse. O brilho do pôr do sol iluminava o pátio, e a silhueta esguia de Lin Youyou, que se movia de um lado para o outro, parecia suave e serena.

No pátio vizinho, um olhar mal-intencionado observava a figura esguia de Lin Youyou, agachada no chão...