Capítulo 21: Tem alguém em casa?

Lin Youyou observava sua avó, a única pessoa com quem contava no mundo, ser baixada à sepultura. Ela chorava tanto que precisava se apoiar no braço da tia para conseguir ficar de pé.

Ao ver o sofrimento de Lin Youyou, a esposa de Lin Laoer, Ma Lanhua, imediatamente reanimou-se.

— Marido, meu marido! A velha senhora partiu, e tudo por causa daquela bastarda ingrata que a matou de desgosto! — Ma Lanhua sentou-se ao lado da cova, rolando no chão e batendo nas coxas enquanto soltava um lamento seco.

O velho chefe da aldeia, furioso, via sua barba tremer de indignação.

— Se você continuar com esse escândalo e essa desordem, eu a levarei agora mesmo para a delegacia para que eles perguntem como a senhora realmente morreu!

Ao ouvir isso, a mulher parou o lamento, virou-se na direção de Lin Youyou, cuspiu no chão e levantou-se, limpando a terra das calças.

— Tia, vocês sofreram muito lá dentro, mas não podemos deixar essa ingrata sair impune.

Ma Lanhua ajeitou o cabelo, que permanecia impecável apesar da cena, e xingou:
— De que adianta? Ela não tem um centavo, criamos essa bastarda em vão por tantos anos.

— Tia, ouvi de um colega do frigorífico na cidade que essa garota tem ganhado um bom dinheiro ultimamente.

Ao ouvir isso, Ma Lanhua animou-se instantaneamente:
— Como assim? Me conte tudo...

***

— Youyou, nos últimos dias, sinto como se estivéssemos sendo seguidas — disse Lin Juanzi, enquanto empurrava o carrinho de mão, olhando constantemente para os lados.

— Não é nada, irmã. Você deve estar imaginando coisas. Nós sempre estivemos juntas nestes dias. Está tudo bem, vou entrar para entregar a encomenda.

Lin Youyou respondeu, pegou o carrinho e entrou na delegacia. Como vinha toda semana, os policiais já estavam acostumados com ela e sua comida.

— Cunhada, não foi direto para o refeitório hoje?

— Acabei de voltar de lá. Estou procurando o chefe da delegacia para perguntar sobre meu marido. Ele está? — Lin Youyou retribuiu o cumprimento caloroso e explicou o motivo de sua visita.

***

Após as entregas, Lin Youyou e Lin Juanzi decidiram aproveitar a tarde para comprar alguns itens domésticos.

— Irmã, guarde isto. Minha roupa não tem bolsos. Estes são sessenta e cinco yuans pelo pagamento da delegacia, e estes treze yuans são de uma encomenda especial de dez quilos feita no sábado.

Lin Juanzi pensou que, com a morte repentina da avó, a jovem devia estar bastante abalada; caso contrário, ela não teria exposto tanto dinheiro assim na rua. Ela rapidamente pegou as notas e as escondeu com cuidado, temendo que o dinheiro atraísse cobiça ou ladrões.

— Não se preocupe, irmã. Quando recebermos o pagamento maior no sábado, colocarei tudo no banco.

— Fale mais baixo! Com tanto dinheiro, não podemos deixar que os outros saibam...

Desde que o negócio de comida começou a prosperar, a alimentação do grupo melhorou significativamente. Lin Youyou não precisava mais comer pães de cereais que arranhavam a garganta. Lin Jiaming e Liu Huiying, que se revezavam para ajudar, também ficavam felizes; com as crianças bem alimentadas, a saúde delas melhorava.

A casa que Lin Youyou comprou ficava ao lado de uma via principal. À direita, a propriedade vizinha parecia vazia, mas naquela tarde, pela primeira vez, ouviu-se o barulho intermitente de crianças vindo de trás do muro.

Sem nada para fazer à tarde, as três irmãs picavam carne no quintal.

— Irmã Youyou, não estamos fazendo comida demais? — perguntou Lin Xiuxiu, animada ao preparar o recheio para os bolinhos da noite.

— Não se preocupe, sua pequena gulosa. Comerá bastante hoje, guardaremos um pouco para amanhã de manhã, e nosso irmão também poderá provar quando chegar.

O barulho das vozes e o aroma irresistível da carne temperada espalhavam-se pelo portão. Do lado de fora, uma sombra curvada, que observava rente ao muro, aproveitou a chegada da noite e desapareceu.

Na quarta-feira, pouco depois de voltarem da entrega na fábrica têxtil, Lin Youyou e Lin Xiuxiu ouviram gritos desesperados de socorro vindo da casa ao lado. Elas correram para lá imediatamente.

— Socorro! Alguém ajude meu neto!

Uma senhora segurava a criança, mas estava tão tensa que não conseguia se levantar, apenas gritava mecanicamente por ajuda.

Lin Youyou olhou para a criança e perguntou:
— Senhora, não chore. O menino tem alguma doença conhecida?

— Não, meu neto é muito saudável, raramente fica resfriado.

— Então, o que vocês fizeram agora?

— Acabamos de chegar. Eu estava arrumando a casa e o quintal e, como já era hora do jantar, dei a ele um doce que comprei especialmente. Enquanto me virei para pegar água, ele começou a se agarrar pelo pescoço, com o rosto ficando vermelho. Olhei na boca dele e não vi nada. Tentei levá-lo ao hospital, mas minhas pernas falharam e não consegui me levantar.

Lin Youyou compreendeu a situação e tomou a criança dos braços da mulher:
— Rápido, entregue-o para mim, não há tempo a perder!

Lin Xiuxiu, vendo a criança mole como um macarrão, disse preocupada:
— Irmã, o que ele tem? Não seria melhor levá-lo logo ao hospital?

Lin Youyou, focada em salvar a criança, não deu atenção às duas. Ela abraçou a criança por trás e começou a realizar a manobra de Heimlich.

A avó, vendo Lin Youyou apertar e pressionar o menino, temia que o tempo perdido piorasse a situação.

— Não preciso de vocês, apenas gritem por alguém para nos levar ao hospital! Eu imploro, meu neto não pode esperar!

Lin Xiuxiu, vendo o suor no rosto da irmã, sentiu que ela sabia o que estava fazendo.
— Senhora, não há quase ninguém por aqui à noite. Vou buscar ajuda, minha irmã cuidará dele, não vai atrasar nada.

Assim que ela terminou de falar, Lin Youyou aplicou um movimento firme e, com um som seco, a criança expeliu algo. Logo em seguida, o menino, que estava inerte, começou a tossir e a chorar alto.

— Meu neto, meu neto! Minha vida!

Ao ver que o menino estava bem, a mulher o tomou nos braços e começou a chorar de alívio. Lin Youyou, vendo que o perigo passara, puxou Lin Xiuxiu e voltaram silenciosamente para casa.

No dia seguinte, ao meio-dia, enquanto terminavam seus afazeres, alguém chamou no portão:
— Tem alguém em casa?

Quando Lin Xiuxiu trouxe as visitas, Lin Youyou viu que eram os avós e neto do dia anterior, acompanhados por uma mulher que ela não conhecia.