Capítulo Vinte e Cinco: Quem é afinal essa pessoa?

O golpe de Xiaobao foi, sem dúvida, muito forte. Depois de receber o telefonema de Maluco, dizendo que tinha visto alguém idêntico a ele e que, se encontrasse esse sujeito, não deveria hesitar em agir — caso contrário, acabaria como Shunzi —, Xiaobao não queria de jeito nenhum terminar daquele jeito.

Embora tenha hesitado por um instante ao ver aquele rosto igualzinho ao do Maluco, Xiaobao também tinha visto o vídeo e sabia o quão aterrorizante era aquela situação. Não era hora para vacilar.

A garrafa de cerveja, cheia, tinha um peso considerável. Antes mesmo que o homem do lado de fora da porta pudesse reagir, a garrafa se estilhaçou com força sobre sua cabeça. O som seco ecoou, e o grosso vidro se partiu em pedaços. Sangue misturado ao líquido escorria em profusão pela testa do recém-chegado.

O impacto foi tal que até mesmo aquele sujeito pareceu não aguentar. Cambaleou, segurou a cabeça, recuando sem parar. Alguns segundos depois, subitamente ergueu o rosto. A expressão era selvagem, feroz como a de uma besta. O olhar que lançou fez Xiaobao sentir um calafrio no peito.

No entanto, logo aquele olhar ameaçador se dissipou. O homem diante dele, pressionando a cabeça, começou a gritar alto, numa voz estranha:
— Caramba, Xiaobao, o que você está fazendo? Ficou louco? Sou eu!

O quê?

Xiaobao também ficou confuso:
— Você... quem é?

O homem respondeu, a voz carregada de irritação:
— Ficou burro? Não me reconhece mais? Sou eu, Maluco!

Xiaobao estava atordoado. De perto, podia ver que era realmente Maluco. Era quase idêntico, não conseguia encontrar nenhuma diferença. Se não fosse pelo telefonema anterior, Xiaobao certamente o teria convidado para entrar em casa.

— Maluco? É você mesmo? Mas...

— Fui eu que te liguei, mandando tomar cuidado com alguém igual a mim! Mas você precisa prestar atenção, não sair quebrando garrafa na minha cabeça assim! E se tivesse me matado?

A irritação do homem era evidente. Sabendo da ligação, Xiaobao relaxou a guarda, sentindo-se constrangido e cheio de remorso:

— Desculpa, Maluco, mas não foi culpa minha. Você quem avisou.

— Isso foi culpa sua! — resmungou o homem. — Francamente, não consegue diferenciar? Mesmo que fosse uma imitação perfeita, sempre tem algum detalhe diferente!

Depois de uma pausa, continuou:
— Me deixa entrar logo, não quero ser visto aqui fora. Acabei de fugir da delegacia, foi um inferno.

Xiaobao logo abriu caminho, deixando Maluco entrar e sentar-se.

— Maluco, esse corte na sua cabeça... tenho gaze aqui, deixa eu cuidar disso. — Xiaobao falou, indo buscar o kit de primeiros socorros.

— Aliás, Maluco, o que aconteceu com você? Caiu em uma fossa? Está com um cheiro horrível. — perguntou enquanto procurava o material.

— Fossa nada, só não tomei banho, ué. Que cheiro? Não estou sentindo nada. — respondeu Maluco, sem dar importância.

— O cheiro do próprio corpo a gente não sente mesmo... — Xiaobao sorriu, resignado. Era comum, principalmente entre homens, não ligar muito para higiene, passar dias sem banho e nem perceber o mau cheiro. Mas o odor de Maluco era diferente. Não era só sujeira comum, era mais parecido com o fedor de carne podre, como se tivesse dormido sobre um cadáver na noite anterior.

Enquanto Xiaobao remexia o kit, não percebeu o sorriso estranho que apareceu no rosto do homem sentado na cadeira. Os lábios se abriram levemente, revelando dentes avermelhados e afiados como presas de animal. Nas pontas dos dedos de ambas as mãos, unhas compridas e afiadas cresciam rapidamente, curvando-se como garras. O corpo do homem parecia prestes a se erguer.

Nesse instante, Xiaobao se virou de repente. O homem voltou a sentar-se normalmente, escondendo as garras em um piscar de olhos. Xiaobao aproximou-se com iodo em uma mão e gaze na outra.

Observando o homem, Xiaobao perguntou de novo:
— Maluco, o que houve com seus olhos? Parecem de tamanhos diferentes.

— Você acabou de me dar uma garrafada, inchou... — respondeu o homem.

Não podia ser. Xiaobao tinha acertado a cabeça, não o olho, que agora estava vermelho, quase injetado de sangue, e os globos oculares pareciam desalinhados. Enquanto aplicava o iodo no ferimento, Xiaobao se impressionou. Maluco era mesmo durão: um corte enorme, o iodo ardendo, e ele nem sequer demonstrou dor, nem franziu a testa.

— E agora, Maluco, o que vai fazer? Fugiu da delegacia, para onde pretende ir? — Xiaobao perguntou enquanto fazia o curativo.

— Posso passar a noite aqui? — a voz do homem soou fria, baixa, quase sufocada. O tom fez Xiaobao estremecer.

Além disso, Xiaobao ouviu um som estranho, como algo sendo arrastado pelo chão. Olhando para baixo, viu que os pés de Maluco estavam descalços, os dedos se mexendo e arranhando o piso. As unhas eram anormalmente longas, talvez duas vezes maiores que as de uma pessoa normal, e faziam um ruído desagradável ao rasparem no chão.

O dorso dos pés também estava coberto por manchas azuladas e acinzentadas, parecidas com livores cadavéricos. Aquela aparência era repugnante. Embora Maluco fosse um velho conhecido e amigo, Xiaobao estava tendo dificuldade em suportar aquilo. Ele próprio não era exatamente um modelo de limpeza, mas nunca chegou a tal ponto.

Enquanto Xiaobao olhava fixamente, de repente percebeu algo estranho e desviou o olhar. Deparou-se então com um par de olhos vermelhos, tão próximos que parecia que saltariam das órbitas a qualquer instante.

— O que está olhando? — perguntou o homem.

Xiaobao levou um susto, recuando dois passos instintivamente. Engoliu em seco, percebendo pelo canto do olho que o braço da cadeira estava todo riscado. As unhas do homem continuavam a arranhar o local, emitindo aquele som que dava arrepios.

Um medo inexplicável começou a crescer dentro de Xiaobao, gelando todo o seu corpo.

— N-não estou olhando nada... — respondeu, desviando o olhar para outro lado.

O Maluco de hoje estava assustadoramente estranho. Será que, durante o tempo em que ficou preso, passou por algum trauma? Era apavorante.

Nesse momento, o celular de Xiaobao tocou no bolso, fazendo-o pular de susto. Pegou rapidamente para ver quem era. Num instante, seu rosto ficou petrificado, sem nenhuma cor. O número na tela era o mesmo de quem acabara de ligar: o de Maluco.

Xiaobao começou a tremer, o medo se intensificando. O número de Maluco? Ligando para ele? Mas Maluco estava ali, bem na sua frente — se tivesse algo a dizer, poderia falar diretamente, sem precisar telefonar. Além do mais, ele nem estava com celular.

Isso significava que o telefone de Maluco estava nas mãos de outra pessoa.

Um arrepio percorreu Xiaobao, o terror crescendo ainda mais.

Afinal, quem era aquele homem diante dele? Seria mesmo Maluco, ou...?

Em questão de segundos, mil pensamentos inundaram sua mente, todos se transformando em puro pavor.

— Quem é? — perguntou o homem, a voz rouca.

Xiaobao, forçando um sorriso, respondeu:
— Ninguém, só um daqueles vendedores insistentes.

— Maluco, atende por mim, por favor. — disse Xiaobao, jogando o celular para o homem com cuidado, mantendo distância.

O homem franziu levemente a testa, atendeu e resmungou:
— Cai fora, não ligue mais pra cá...

A reação do homem fez o sangue de Xiaobao gelar de vez. Maluco não demonstrou nenhum reconhecimento pelo número.

— Ah, Maluco, seu corte está sangrando muito, essa gaze não vai segurar. Vou procurar mais, espere aqui, tá? — disse Xiaobao, recuando devagar enquanto falava.