Capítulo Seis: Marcas de Garras

Uma impressão digital derrubou completamente todo o meu raciocínio anterior. A boca da garrafa de vinho tinha a impressão digital de Wang Shan, o que significava que aquela garrafa estava nas mãos de Wang Shan, e o assassino era ele? Mas Wang Shan já estava morto. Um morto poderia segurar uma garrafa de vinho e sair à procura de Shunzi para se vingar?

O silêncio absoluto dominava o escritório. Mesmo sem ar-condicionado, todos sentiam um frio penetrante que parecia atravessar os ossos. Shunzi teria visto, de fato, Wang Shan? Meu corpo tremia levemente, uma camada de arrepios cobria meus braços e todos os pelos do corpo estavam eriçados. Acreditava que um morto poderia matar, mas tudo indicava claramente essa direção.

De repente, levantei-me bruscamente, com uma expressão feroz, quase animalesca: “Vamos ao crematório!” Os corpos daqueles três haviam sido enviados para lá. Normalmente, isso era assunto do setor de investigação criminal, não tinha muita relação com executores de pena de morte como nós, mas desta vez, eu, Xiaobao e Xiaoyang também fomos, afinal, éramos envolvidos diretamente. Se era mesmo vingança, Shunzi já estava morto, eu poderia ser o próximo alvo, talvez até Xiaoyang e Xiaobao fossem perseguidos.

Nesse momento, todos sentiam claramente aquele frio no corpo. O carro policial rugia pelas ruas, indo direto ao crematório nos arredores da cidade. Não havia casas próximas, apenas o crematório solitário no meio de uma mata, transmitindo uma sensação de isolamento. Talvez porque ali se queimavam corpos com frequência, mesmo durante o dia o lugar emanava uma atmosfera assombrada, arrepiando quem passava.

No entanto, o local parecia mais deserto do que deveria. Mesmo sem visitantes, era de se esperar que houvesse funcionários, mas ao chegarmos, não vimos nenhum. Apenas o portão do crematório escancarado, por onde o vento frio soprava incessantemente.

O instinto policial imediatamente detectou algo estranho. Olhamos uns para os outros, e a gravidade estava clara nos olhos de todos. Com um breve aceno, eu e o chefe Zhou seguimos à frente.

“Ei, tem alguém aí?” gritei em direção à entrada. Nenhuma resposta, apenas um eco vazio vindo de dentro. Franzi ligeiramente o cenho, e junto com Zhou, avançamos para o interior.

O ar estava impregnado de um odor estranho e nauseante, uma mistura de podridão. Passo a passo, adentramos o portão, e logo, no pátio, notei algo diferente: algumas pegadas destacavam-se nitidamente na terra.

O pátio tinha muitos rastros desordenados, mas aquelas pegadas eram distintas, indo em linha reta para fora, com marcas escuras nas bordas. Agachei-me, toquei a terra com os dedos e cheirei. Meu semblante mudou: “É sangue.”

“Algo aconteceu”, disse Zhou, com o rosto sombrio. Sem hesitar, sacamos nossas armas e avançamos rapidamente para dentro.

Lá dentro, o cheiro era ainda mais intenso, repugnante. No chão do crematório, vi várias fileiras de pegadas de cor escura, que se estendiam até o fundo do recinto. Seguimos por elas até a porta da sala de incineração, onde paramos; as pegadas vinham de lá. Na porta de ferro, havia marcas pálidas, como se algo afiado tivesse arranhado o metal.

Com um impulso, abri a porta da sala de incineração. Assim que a porta se abriu, um fedor insuportável invadiu o ambiente, quase fazendo meu estômago revirar e me obrigando a vomitar. Maldito cheiro, era horrível.

Mas o pior não era o odor, era o cenário diante de nós. Três corpos jaziam no chão, sem dúvida, todos já mortos. Moscas e insetos cobriam os cadáveres; ao abrir a porta, eles se agitaram, voando em frenesi pelo ar.

Os corpos já estavam mortos há muito tempo, apresentando o fenômeno conhecido como “visão do gigante”. É uma condição fisiológica pós-morte: o sistema imunológico cessa, as bactérias proliferam desenfreadamente, causando uma inflação semelhante a um balão. Os olhos saltam, o abdômen está distendido, os membros grossos, a pele verde-escura.

O mais horrível: todos tinham o peito aberto, uma cavidade enorme, rodeada de sangue escuro, costelas quebradas e o tórax vazio, sem coração.

Mesmo acostumados à morte, eu e Zhou ficamos arrepiados. Os policiais que vieram depois, ao verem a cena, ficaram lívidos; algumas mulheres não resistiram, vomitaram no canto, quase enlouqueceram de pavor.

A cena era repulsiva, aterradora. Não sei quanto tempo passou até que eu e Zhou recuperássemos um pouco a cor, mas ainda estávamos pálidos.

“Ontem esses homens estavam vivos...” murmurou Zhou com voz rouca. Quando os agentes de justiça relataram, se eles já tivessem morrido, teríamos sido informados. Mas não fomos, então até a tarde de ontem estavam vivos, e agora mortos, com o fenômeno do gigante já instalado.

Normalmente, esse fenômeno aparece dias após a morte — dois ou três dias no verão, dez ou quinze no inverno. No crematório, o calor da sala de incineração acelerou o processo; em menos de um dia, estavam assim, e o fedor vinha da carne apodrecida.

Ao lado dos corpos, havia alguns carros de transporte, semelhantes a mesas de cirurgia de hospital, também com cadáveres. Contive o medo e fui verificar; todos estavam em decomposição, impossível identificar, mas tinham placas nos pulsos, amarradas com cordas.

Não eram Wang Shan e os outros dois. Onde estavam os corpos deles? E as pegadas ensanguentadas na porta?

A confusão crescia em minha mente.

“Salão de cadáveres!” No crematório, há uma sala para conservar corpos que ainda não foram cremados.

Assim que pensei nisso, corri para lá.

“Ei, está louco? Para onde vai?” Zhou veio atrás de mim.

Procurei rapidamente e logo encontrei a sala marcada como depósito de cadáveres, entrando sem hesitar.

Ao entrar, tremi. Comparada à sala de incineração, aqui era muito mais fria; o ar-condicionado estava ligado para evitar a decomposição antes da cremação.

Logo vi um corpo deitado, sangue por toda parte. O vermelho intenso era chocante; o peito, também dilacerado, sem coração.

Diante do cadáver, havia uma bandeja de depósito caída, semelhante a uma gaveta grande, onde se guarda corpos no refrigerador. Na bandeja, o corpo desaparecera.

Engoli seco e me aproximei. Ao lado da bandeja, estava escrito claramente um nome.

Wang Shan!

Era o local onde o corpo de Wang Shan estava guardado. Mas agora, seu cadáver sumira, substituído pelo corpo de um funcionário do crematório.

Tremendo por dentro, agachei-me ao lado do cadáver para examiná-lo. Foi então que levantei a cabeça e vi, dentro do depósito vazio, na placa de metal acima onde o corpo ficaria, marcas nítidas de garras.

Como se... como se unhas tivessem arranhado o metal, deixando rastros!