Capítulo Cinquenta e Nove: A Casa Sombria

Felizmente, não vi aquela cena; caso contrário, se eu tivesse visto a imagem da foto, talvez tivesse desmaiado de susto.

Virei-me para observar outros cantos do quarto. Sobre a mesa e o armário estavam dispostos objetos estranhos e peculiares. Havia algumas coisas escuras que pareciam chifres de boi, máscaras sinistras, além de itens que lembravam antigos potes de cerâmica. Por onde meus olhos passavam, quase não se via nada que parecesse normal.

O que seriam aquelas coisas? Antiguidades, talvez?

Será que aquele sujeito, Monte Rei, tinha mania de colecionar coisas?

Meus pensamentos divagavam sem rumo.

Nesse momento, reparei na criança. Depois de me permitir entrar no cômodo, ela não me deu mais atenção, ficando agachada ao lado da mesinha de centro, segurando um boneco de cerca de meio metro de comprimento.

Parecia entalhado em madeira, com uma vivacidade impressionante.

A criança segurava o boneco e o batia sobre a mesa, arrancando e recolocando, uma a uma, as mãos e os pés do boneco. Arrancava, recolocava, e se divertia imensamente com isso.

No entanto, observar uma criança separando em pedaços aquele boneco despertava uma sensação profundamente incômoda e perturbadora.

Esses bonecos humanizados, quanto mais se assemelham a pessoas reais, mais inquietantes se tornam. Dizem que essa sensação tem um nome: o efeito do Vale da Estranheza.

Principalmente aquele boneco, esculpido com tamanha delicadeza, feito de uma madeira avermelhada que se assemelhava à pele humana. O rosto era de um realismo impressionante.

Fiquei observando por um tempo, e tive a sensação de que os olhos do boneco estavam fixos em mim, ou talvez mirassem algo atrás de mim.

Não conseguia distinguir, mas aquele sentimento estranho fazia com que meu corpo se arrepiava inteiro.

Meio atordoado, vi a criança arrancar mãos, pés e até a cabeça do boneco, segurando cada peça nas mãos como se brincasse. Parecia até que eu conseguia ouvir um som estranho e perturbador.

Eu sabia que era apenas fruto da minha imaginação — era só um boneco, não havia como emitir sons.

Mesmo assim, o frio que percorria meu corpo só aumentava.

Foi quando a menina pareceu perceber que eu a observava. Ela levantou a cabeça e me encarou com olhos grandes e brilhantes, fixos em mim, imóveis.

Aquela expressão inquietante fez meu coração gelar.

Será que ela realmente me via? Por que, então, tinha a impressão de que seu olhar atravessava a mim, como se nem notasse a minha presença?

A sensação de desconforto aumentava, tornando-se quase insuportável.

Enquanto isso, eu não percebia que, atrás de mim, uma silhueta começava a se formar, desprendendo-se completamente da fotografia, contorcendo-se até surgir exatamente atrás de mim.

A sombra era turva, impossível de distinguir seus traços. Apenas se via, onde deveria estar a cabeça, uma fenda se abrindo, como se uma enorme boca se escancarasse.

As mãos se ergueram, prontas para agarrar minha nuca.

Quando aquelas garras estavam prestes a me tocar, meu corpo estremeceu violentamente.

De repente, um som estrondoso explodiu em minha mente, semelhante ao rugido de um tigre.

Esse som retumbou no interior da minha cabeça, a ponto de provocar um zumbido nos ouvidos, tontura e uma dor lancinante que me obrigou a me agachar, segurando a cabeça.

Passado um tempo, o zumbido intenso foi desaparecendo aos poucos. Sacudi vigorosamente a cabeça, levantei-me do chão ofegante, o rosto lívido.

O que tinha sido aquilo? Por que um som tão assustador explodiu de repente na minha cabeça?

Sentia um medo tardio e, engolindo em seco, olhei em volta. Tudo parecia exatamente igual ao que estava antes.

Seria apenas imaginação minha? Ou talvez o cansaço extremo, o corpo não aguentando mais, resultando em reações desse tipo?

Provavelmente era isso.

Ao olhar novamente para a criança, ela já voltara a se ocupar com o boneco, como se eu não tivesse mais nenhuma importância.

Também deixei de prestar atenção nela e continuei a vaguear pelo cômodo.

O ambiente estava gelado, frio demais para o normal.

Mesmo com as cortinas fechadas, não era para estar tão úmido e gélido assim, considerando o tempo lá fora. Eu sentia claramente o frio, uma reação física, não um mero efeito do medo ou da imaginação.

Quando passei diante de uma porta, senti um frio ainda mais intenso em meus tornozelos, como se uma lufada de ar gélido tivesse escapado por debaixo da porta.

O frio se infiltrava pela fresta inferior.

Imediatamente levantei a cabeça e encarei a porta à minha frente. O que estaria guardado ali dentro para deixar o ar tão glacial?

A curiosidade crescia em meu peito.

Definitivamente, havia algo especial naquele cômodo.

Apesar de o dono não estar em casa e de ser indelicado remexer nas coisas alheias, dadas as circunstâncias, não tive tempo de hesitar. Estendi a mão para a maçaneta, decidido a abrir a porta.

Mas ela estava trancada — tentei girar, mas não cedeu.

Não podia arrombar, pois assustaria a criança.