Capítulo Cinquenta e Dois: O Machado Ensanguentado

Assim que me senti aliviado, deparei-me com uma cena aterradora, cujo impacto intenso tornou-se ainda mais avassalador. Vi aquela mulher espectral quase se lançando sobre mim, e, por puro instinto, desferi um tapa na direção dela.

Minha mão tocou a figura daquela aparição que flutuava no ar. Logo ouvi um grito lancinante preenchendo meus ouvidos. Minha palma pressionou o rosto do fantasma, e vi pedaços de carne ensanguentada desprendendo-se de sua face, caindo em flocos, tingindo tudo de vermelho, como se ela tivesse sido esfolada viva.

Já era assustador antes, mas agora aquela aparência tornava-se ainda mais horrível. Parecia alguém que tivesse sido atingido por ácido sulfúrico concentrado.

A cena era tão inesperada que, por reflexo, olhei para minha mão direita e notei vestígios de sangue sobre ela. Fora do momento, eu havia mordido minha própria mão com demasiada força? Sim, lembrei-me de que meu sangue, para seres como fantasmas e zumbis, possuía certa capacidade de feri-los.

De repente, uma nova esperança brotou em meu coração. Apressei-me a sair debaixo da mesa. Depois do medo, veio a ousadia. Levei a mão à boca, mordi com força novamente e, com um gesto brusco, lancei gotas de sangue em direção à fantasma.

Ela não conseguiu evitar; vi as gotas tocarem seu corpo, e imediatamente abriram-se pequenas fissuras, como se estivesse sendo corroída, de onde subia uma névoa branca espessa e revolta.

Ao mesmo tempo, a dor extrema fez a mulher espectral gritar sem parar, em gritos absolutamente dilacerantes. Fiquei exultante – estava certo! Quase me esquecera de que herdara esse sangue precioso dos ancestrais.

Dói, é verdade, mas comparado ao desespero e terror que quase me fizeram morrer, isso era um alívio incomparável. Continuei a jogar sangue, e o corpo da fantasma recuava, coberto de feridas, em estado deplorável.

No entanto, ela não morria. Não importava quanto sangue eu lançasse, por mais dilacerada que se tornasse, mesmo com a pele já quase toda corroída, a mulher espectral simplesmente não morria. Meu sangue conseguia feri-la, mas não matá-la.

O que faltava? Pó de prata?

Lembrei-me de que, na caverna, Su Qingya conseguira queimar os espíritos com chamas de pó de prata; o sangue era apenas um catalisador, um complemento. Era esse o elemento essencial que me faltava agora – por isso só podia feri-los, não destruí-los.

Maldição! A euforia que sentira foi como um balde de água fria, dissipando-se num instante. Mas, ao menos, eu podia machucá-la. Já que não podia matá-la, não fazia sentido continuar sangrando. Na noite anterior já havia perdido sangue demais.

Aproveitei que a aparição recuava diante do meu sangue e, cerrando os dentes, corri na direção da porta e fugi desesperadamente. A mulher espectral parecia gravemente ferida e, por ora, não me perseguiu, o que me trouxe certo alívio.

Só então percebi que, sem me dar conta, já havia chegado à saída do prédio. O portão estava logo diante de mim. Uma luz intensa se abria à minha frente, muito diferente da escuridão de dentro, como se separasse dois mundos distintos. A claridade do exterior parava exatamente no limiar, sem avançar nem um centímetro.

A luz esbranquiçada do lado de fora parecia exercer um fascínio invisível, chamando-me para avançar. Jamais desejei tanto a luz como agora. Estava ali, ao alcance das mãos. Conseguia até divisar as silhuetas difusas do lado de fora.

Mas, no instante em que me lancei para fora pela entrada, a visão diante de mim se desfez abruptamente. A luz, antes brilhante como uma bolha de sabão, estourou, dando lugar a uma escuridão sem fim.

Aquele breu absoluto voltou a envolver tudo. A luz estava tão próxima, mas não tive sequer a chance de tocá-la. O suor escorria pelo meu rosto, e um sorriso amargo se desenhou em meus lábios.

Eu sabia que não seria tão fácil assim. Ainda assim, mantinha uma esperança dentro de mim, mas não esperava que fosse despedaçada tão rapidamente.

Senti novamente aquela presença gélida atrás de mim; não precisei olhar para saber do que se tratava. A mulher espectral, com o rosto corrompido e horrendo, já vinha atrás de mim em fúria.

Correr, correr, correr...

Fugi com todas as minhas forças. Sentia minhas pernas tremerem; o esforço prolongado estava cobrando um preço alto do meu corpo já ferido. A visão começava a falhar, e mal conseguia distinguir o que me cercava.

Se continuasse assim, meu corpo não aguentaria e seria alcançado pela mulher espectral. Sem um meio de enfrentá-la, eu estava completamente vulnerável.

Com muito esforço, consegui despistá-la mais uma vez. Abri uma porta ao acaso e entrei às pressas. Sabia que aquilo era perigoso, mas meu corpo já estava no limite.